次日一早，陳紳兒便被叫醒,，車隊(duì)繼續(xù)出發(fā),。她不知道夫人為何如此急著趕路，也不知道夫人所說(shuō)的“目的地”到底是哪里,，她對(duì)這個(gè)世界的概念,，基本為零，可眼下她別無(wú)選擇,，盡管夜里被折騰,，渾身吃痛，但小紳兒依舊咬牙爬起來(lái),，并且竭力掩飾自己的痛楚,。

　　“嗯？紳兒,，可是哪里不舒服,？”夫人看出了小紳兒的異樣開(kāi)口問(wèn)道。

　　陳紳兒看著夫人,，在猶豫是否要將昨晚發(fā)生的事說(shuō)出來(lái),，可是當(dāng)她看到夫人微瞇的眼眸時(shí),，不知為何覺(jué)察到一股寒意，那種冷漠,，只屬于上位者的城府,。一旁的大公子更是有些陰鶩，滿含警告意味地盯著她,。

　　難道昨夜的事情,，夫人完全是知情的？

　　陳紳兒被自己的這個(gè)猜測(cè)嚇了一跳,，雖然只有八歲,，可多年的求生掙扎，讓她對(duì)危險(xiǎn)有種天生的警覺(jué),。

　　“夫人,，紳兒沒(méi)事兒，可能是昨夜睡得太死,，身子有些僵硬,。”小紳兒低頭答道,。

　　“這樣……”夫人的語(yǔ)氣很慢,，“如此今晚開(kāi)始，你便住在馬車內(nèi)吧,?！毖粤T夫人不再糾纏此事，帶人上車,。

　　一行人馬再次向南疾行,，大概走了十日。

　　“報(bào),，夫人,，已經(jīng)能看到帝都了?！瘪R車外傳來(lái)那壯漢的匯報(bào)聲,。

　　“什么？”一向穩(wěn)重端莊的夫人,，此時(shí)突然挑起車簾,，遠(yuǎn)遠(yuǎn)眺望著。小紳兒也借機(jī)眺望,。那是一座大到小紳兒無(wú)法想像的城,。延綿的城墻一眼看不到邊際，哪怕離著視野的距離,，都能感受到城墻的高大,。

　　帝都，打小聽(tīng)村里老人們講得神話故事里的妖魔鬼怪都要比這個(gè)詞語(yǔ)讓小紳兒熟悉,，現(xiàn)在這傳說(shuō)就這么浮在她的眼前,，讓小紳兒覺(jué)得不真實(shí)。

　　“那便是帝都么,？娘親以前住的地方,？”大公子的語(yǔ)氣中透露著興奮。小公子則是沉默不語(yǔ),。

　　“是啊,，十三年了，我已經(jīng)十三年沒(méi)有回來(lái)了,。言兒,，宇兒，我們終于到了,，終于回來(lái)了,。”夫人的面頰上流落一行清淚,。

　　見(jiàn)小公子皺著小眉頭,，沉默不語(yǔ)，夫人寵溺地摸了摸他的頭問(wèn)道,。

　　“宇兒難道不高興,？”

　　“宇兒不知，宇兒覺(jué)得那城好似吃人的怪獸,，宇兒,，有些怕?！毙」尤跞醯?。

　　“這……”夫人一愣，將小公子攬?jiān)趹阎?，有些出神不知在想些什么?p>　　而另一邊,，大公子見(jiàn)了，臉上的興奮也消失殆盡,，取而代之的是一臉鄙夷和吃味的神色,。這一幕，落在了小紳兒眼中,。

　　夫人還在出神,，遠(yuǎn)處一隊(duì)騎兵疾馳而來(lái)。為首之人居然是位女子,。這女子約么十七八歲年紀(jì),，鮮紅色的大披風(fēng),，迎風(fēng)翻飛，仿若一面大旗,，高盤的發(fā)髻顯得英姿颯爽,，座下一匹沒(méi)有一根雜毛的雪白駿馬，四蹄翻飛,，從遠(yuǎn)見(jiàn)至面前不過(guò)十個(gè)呼吸,。

　　車隊(duì)本來(lái)高度戒備，不過(guò)當(dāng)望見(jiàn)來(lái)人所執(zhí)旗幟后,，都紛紛松了口氣,。那上面是個(gè)大大的“寧”字。不過(guò)小紳兒認(rèn)不得,。

　　這位白馬女子策馬近前,，居然絲毫減速之意都沒(méi)，也不知是心急還是有心賣弄,，臨到近前一撥韁繩讓馬轉(zhuǎn)向一側(cè),，而她則是足尖一點(diǎn)馬鞍，騰空而起,，在空中翻旋數(shù)圈,，才落地面，正至夫人面前三步,，站得穩(wěn)當(dāng),。

　　這一幕小紳兒居然興奮地拍手叫好了起來(lái)，完全是下意識(shí)行為,。

　　這一舉動(dòng)引來(lái)年輕女子輕輕一瞥,，目中甚是得意，沖著小紳兒俏皮地眨了一下眼睛,。

　　“不知這位女將軍,，是寧府何人，可是寧王派來(lái)迎接的,？”壯漢上前問(wèn)道,，雖然也被這姑娘驚艷了一下，但職責(zé)所在,，還是上前施禮盤問(wèn),。

　　沒(méi)有理會(huì)這位過(guò)關(guān)闖營(yíng)如胡子一般橫行無(wú)忌的壯漢，那位小姐竟然隨意輕佻地打量起馬車?yán)锏娜恕?p>　　夫人皺著眉,，不知在想些什么,。

　　“噗哧……楠姐姐。我想死你拉?！边@位小姐突然笑道,。

　　“你是……你莫不是雪兒？”夫人吃驚地問(wèn)道,。

　　“就是雪兒啊,，楠姐姐,，你總算回來(lái)了,，走了這么久?！?p>　　“雪兒,，哎呀，你都長(zhǎng)這么大了,，楠姐姐哪里認(rèn)得出啊,，記得我離開(kāi)時(shí)你還是個(gè)抓著竹蜻蜓的小娃娃，現(xiàn)在,，嘖嘖,，現(xiàn)在可是我蕭嵐的‘威風(fēng)女將’啊?！狈蛉思泵ο萝嚭?。這是小紳兒第一次聽(tīng)到夫人的閨名，有個(gè)楠字,。

　　“楠姐姐,，取笑雪兒，我們蕭嵐國(guó)何時(shí)肯讓女子做將軍,，早就平了四海,，定鼎天下了，哼,?！边@位雪兒姑娘私下里還是小女兒姿態(tài)。

　　“來(lái)來(lái)來(lái),，言兒,，宇兒，這位是你們二外公家的小姨娘,，寧傲雪,。快給小姨娘見(jiàn)禮,?！遍蛉苏泻舻馈?p>　　“外甥淳子言”“外甥淳子宇”

　　“見(jiàn)過(guò)小姨娘?！眱晌还討?yīng)命,，躬身施禮。

　　“呀……好可愛(ài)的兩個(gè)瓷娃娃,。楠姐,，你可不知道，從前我說(shuō)我有兩個(gè)外甥,，也是個(gè)長(zhǎng)輩,，魏慧文那家伙居然不信，還取笑于我,，這次回去我非要帶著外甥們?nèi)ニ?，多蹭些?jiàn)面禮不可?！睂幇裂┡d奮道,。

　　“魏慧文？可是司政相國(guó)魏大人的千金,？”楠夫人笑問(wèn)道,。

　　“可不就是那家伙，一天珠光寶氣的,，仗著自己爹爹是財(cái)政主官,，恨不能把整個(gè)蕭嵐國(guó)的金銀珠寶，綾羅綢緞都穿戴在身上了,?！睂幇裂┩嶙斓馈?p>　　“呦,，某位大小姐不也是,，仗著自己爹爹是兵馬大元帥，這出府的陣仗,，可比將軍差不了多少了,。”楠夫人打趣道,。

　　“楠姐姐你就笑話我吧,，不理你，來(lái)小家伙們,，讓小姨娘好好稀罕稀罕,。”寧傲雪蹲下身子,，把兩位小公子抱在懷里,，左親右親,。而追著她出城迎接楠夫人一行的寧府衛(wèi)隊(duì)此刻才堪堪趕到近前，紛紛翻身下馬,，躬身拜見(jiàn),。

　　“見(jiàn)過(guò)淳子夫人?！睂幐覍凖R聲道,。

　　這淳子是外邦姓，當(dāng)世只有東北真定國(guó)的國(guó)君復(fù)姓淳子,。真定國(guó)是蕭嵐國(guó)的一個(gè)屬國(guó),，而胡人開(kāi)疆?dāng)U土，真定國(guó)早已是戰(zhàn)火連綿,，風(fēng)雨飄搖,。

　　“諸將不必多禮,?！遍蛉宋⑽㈩h首還禮道。

　　“哎呀,，楠姐姐,，你和這群家將們?nèi)绱硕喽Y干嘛，走,，我們回去,，我可是聽(tīng)說(shuō)你要回來(lái)，帶人在這里等了許久,?！闭f(shuō)罷，招呼著一行人重新啟程,。

　　而車中,，小紳兒注意到，楠夫人的手有些微微顫抖,，不知緣故,。是多年離家未歸的興奮激動(dòng)，還是對(duì)即將回家有何擔(dān)憂,，小紳兒不得而知,。

　　一行人進(jìn)了城，聽(tīng)著車外熙熙攘攘的聲音,，大公子挑起一角車簾,，興奮得手舞足蹈。

　　“娘你看,，那邊是什么……好多人啊,，你看那里，那里娘……”

　　而楠夫人則是寵溺地笑而不語(yǔ)。

　　借著車窗,，小紳兒也第一次得以窺見(jiàn)這帝都的繁華,。她從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么多人，和大公子一樣,，有些興奮,，只是她明白自己的身份，不敢張揚(yáng),。

　　倒是小公子,，并未被這帝都的繁華吸引，反而默默來(lái)到楠夫人身邊,，小手抓著楠夫人輕微顫抖的手,，露出個(gè)天真的笑容。這是小紳兒第一次見(jiàn)小公子淳子宇笑,，頓時(shí)仿佛整個(gè)帝都的繁華都在這笑容前黯然失色,。

　　低頭看著小兒子淳子宇，楠夫人的精氣神仿佛又回來(lái)了,。

　　車隊(duì)最終來(lái)到一處府邸外,。

　　府門前兩只麒麟石像威武霸氣。府門外一隊(duì)兵丁守衛(wèi),，一位管家模樣的老先生,，早已躬身候在門外。

　　楠夫人下了車,，老先生急忙迎了上來(lái),。

　　“老將韓誠(chéng)，見(jiàn)過(guò)三小姐,?！边@位名喚韓誠(chéng)的老人躬身激動(dòng)道，聲音中有些微微顫抖,。

　　“韓伯伯,，楠兒好想您啊?！遍蛉说谝淮温冻鲂∨畠喊闵裆?。急忙上前扶起韓誠(chéng)，也是眼眶泛紅,。

　　“三小姐,，快，讓韓伯伯看看,。哎呀……時(shí)間不饒人啊,?！眱扇艘魂嚭选?p>　　“哎呦,，快,，快進(jìn)府，老夫人還等著您呢,，也著急見(jiàn)外孫,。”韓誠(chéng)急忙招呼眾人進(jìn)府,。而此時(shí)小紳兒則是和其他馬隊(duì)成員,，被攔了下來(lái)，另做安排,。

　　這一路上,，韶軍醫(yī)難有機(jī)會(huì)和小紳兒說(shuō)話，剛想上前,，卻聽(tīng)小公子淳子宇的聲音,。

　　“紳兒姐姐不同宇兒一起么？路上紳兒姐姐說(shuō)過(guò)以后要照顧宇兒,，可還算話,？”沒(méi)想到已進(jìn)內(nèi)門的小公子居然回頭問(wèn)道。

　　“這……”小紳兒被問(wèn)得一愣,。

　　“就是，之前還在車上磕頭求我娘親要進(jìn)府做奴婢的,，現(xiàn)在想跑么,？”大公子也搭腔道。

　　這一幕落在了在場(chǎng)人的眼中,，各自反應(yīng)不同,。

　　倒是寧傲雪，沒(méi)管沒(méi)顧,，直接拉著小紳兒進(jìn)府,，這可能和她剛才的喝彩有關(guān)，讓這位帥府小姐有了一絲好感,。

　　這讓本想上前的韶軍醫(yī),，心下有些猶豫，可還是咬著牙,，硬著頭皮上前跪地,。

　　“夫人請(qǐng)留步……”

　　“嗯？”馬隊(duì)里那名護(hù)衛(wèi)壯漢有些不快,，這家伙是什么身份,，怎敢在此放肆,。

　　看了眼目若銅鈴的壯漢，韶軍醫(yī)有些冒冷汗,，一路上一些不開(kāi)眼的蟊賊在這位的手下是怎么個(gè)下場(chǎng),，他可是瞧得真切。但畢竟也算上了一回戰(zhàn)場(chǎng),，從死人堆里爬了回來(lái),，撿了一條命，一路拉扯著陳紳兒這么個(gè)小丫頭為得哪般,？

　　“韶軍醫(yī)可有事,？”不想楠夫人對(duì)這韶軍醫(yī)無(wú)甚好感，她的見(jiàn)識(shí)可不是一般大小姐可比,。要說(shuō)這些人里,，誰(shuí)最能猜透這韶軍醫(yī)的心思，恐怕便只有這楠夫人了,。

　　“這個(gè)……小人,，這個(gè)……”韶軍醫(yī)有些吱吱唔唔。

　　“三小姐,，這是……”老管家韓誠(chéng)問(wèn)道,。

　　“哦，這次得以平安歸來(lái),，一則全賴我府家將們拼死護(hù)衛(wèi),，二則，路上是小紳兒悉心照料,，不然現(xiàn)在可沒(méi)臉出這馬車呢,。三則嘛，宇兒曾受了些腿傷,，這人是路上尋得一隨營(yíng)軍醫(yī),，對(duì)宇兒有醫(yī)治之功。當(dāng)時(shí)……正帶著這位小姑娘準(zhǔn)備南下,，被士卒拿住,，準(zhǔn)備做逃兵處置?！遍蛉说?。

　　韓誠(chéng)虎目微瞇，聽(tīng)出了小姐的弦外之音,。轉(zhuǎn)頭慈祥的問(wèn)小紳兒“紳兒是吧,，來(lái)告訴伯伯，這位是你的什么人,？”

　　“他,，他是我的救命恩人,。我爹，我爹最后把我托付給韶軍醫(yī),，他是好人,。”小紳兒急忙替韶軍醫(yī)說(shuō)好話,。

　　“好人嘛……”韓誠(chéng)喃喃道,。

　　“來(lái)人啊，持我軍符到戍衛(wèi)司,，命人查出此人軍籍,，準(zhǔn)許退伍，按陣亡撫恤,，十倍軍餉,。”韓誠(chéng)的氣質(zhì)一變,，語(yǔ)氣中充滿威嚴(yán),，這是來(lái)自軍中的鐵血?dú)庀ⅲ〖潈核闶怯袔追指杏|,，和當(dāng)時(shí)那千總訓(xùn)話時(shí),，還要兵甲林立，馬鞭助威不同,，這韓誠(chéng)老管家的語(yǔ)氣中,，便有著讓人不敢違逆的霸道之感。

　　“這位軍醫(yī),，可還滿意,？是否還有別的……要求？”韓誠(chéng)的語(yǔ)氣稍緩問(wèn)道,。

　　“滿意，滿意,，多謝夫人,，多謝將軍?！鄙剀娽t(yī)哪里還敢得寸進(jìn)尺,，急忙磕頭離開(kāi)，甚至沒(méi)有多看陳紳兒一眼,。

　　老管家韓誠(chéng)轉(zhuǎn)過(guò)頭,，露出個(gè)無(wú)奈的笑容。

　　“現(xiàn)在的兵啊……”搖了搖頭,，當(dāng)先引路眾人入府而去,。

　　見(jiàn)了這老爺子的不凡,，本想開(kāi)口求他一并幫忙詢查陳五下落的陳紳兒，無(wú)意間看到了楠夫人的眼神,，把到嘴邊的話又咽了回去,。她不知道那眼神中的意味是什么，卻有了幾分聯(lián)想,。

　　那年是在村口,，村東一小妹和她一起放著風(fēng)箏。那小妹的模樣和名字陳紳兒記不得了,，只記得她的味道,，當(dāng)饑荒時(shí)候，那小丫頭被流民捉去吃了,，陳五等村民們搶她回來(lái)的時(shí)候只剩一鍋骨頭湯,。那湯的味道，小紳兒一輩子都忘不了,。

　　小紳兒唯一一次和這小妹有交集,，便是那次放風(fēng)箏。斷了線的風(fēng)箏掛在了村口的歪脖樹(shù)上,，小妹央求陳紳兒幫忙,。可當(dāng)時(shí)只有五歲的小紳兒,，雖滿口應(yīng)下,，可奈何夠不下那風(fēng)箏。就在趴在樹(shù)上的小紳兒上下不得的時(shí)候,，后來(lái)被淹死的王三兒路過(guò),，小妹急忙轉(zhuǎn)求王三兒。

　　小紳兒記得當(dāng)初王三兒對(duì)自己的奚落,，和自己內(nèi)心的憤恨,，從此沒(méi)有再和那小妹一起玩耍過(guò)。

　　現(xiàn)如今,，她已經(jīng)開(kāi)口求過(guò)楠夫人,，能做的，便只有耐心和相信,，否則……她怕爹爹和當(dāng)初的風(fēng)箏一個(gè)下場(chǎng),，那被她偷出來(lái)，撕得粉碎的風(fēng)箏一樣下場(chǎng),。

　　小公子在城外的一句話,，不斷回響在陳紳兒的腦子里，這座城,，好像一個(gè)怪獸,，讓小紳兒每每覺(jué)得,，不比胡人前線來(lái)得踏實(shí)。