第三章 圣女重歸
早在陳紳兒動(dòng)身二次入胡的時(shí)候,便有一隊(duì)百人規(guī)模的大寧精英騎兵,,脫離了營(yíng)寨,,趁夜向西疾行著,。這隊(duì)人馬罕見(jiàn)的人手三騎。一騎上馱著干糧,另一騎上馱著清水,最后一騎上則馱著珍貴的藥材,。騎兵們每日都會(huì)將馬匹上的貨物調(diào)換一次,保證三匹馬以最大程度,,最快速度進(jìn)行長(zhǎng)途奔襲,。
這隊(duì)騎兵,晝伏夜出,,由東向西,,橫跨北胡,行動(dòng)極為隱秘,,路上偶遇之人盡皆斬殺,。淳子宇帶兵反攻入北胡時(shí),所有的行動(dòng)部署,,都是為了吸引北胡的注意力,,暗中為這隊(duì)騎兵引開(kāi)了一道口子,讓這隊(duì)騎兵得以順利穿過(guò)戰(zhàn)區(qū),。帶頭之人,,乃是一名身著白衣,,面遮白紗的女子,,正是莫言。
疾行了半年后,,這隊(duì)騎兵才終于遇到第一個(gè)所屬西域城邦的村子,。
村子里只有老弱病殘十幾口人,見(jiàn)到大寧國(guó)的騎兵,,嚇得瑟瑟發(fā)抖,,唯恐避之不及,連忙躲回了各自的破屋中,。這些人將大寧騎兵誤認(rèn)為了北胡騎兵,,畢竟在西域人眼中,中土人種長(zhǎng)相都差不多,。
莫言鳳眸微挑,,掃了一眼這個(gè)破舊的村子,沒(méi)做停留,,帶人繼續(xù)西行,,她的目的地,,是被老狼主兀敕屠過(guò)了一遍的“圣城”維路子模。
大寧的這百人騎兵隊(duì)還是有生以來(lái)第一次跑到這么遠(yuǎn)的地方來(lái),,和西域人的語(yǔ)言也不通,,真真是人生地不熟。而出行前,,睿親王嚴(yán)令,,要讓他們不惜性命保護(hù)好那神秘的白衣女子。所以從見(jiàn)了這第一個(gè)西域村落開(kāi)始,,整個(gè)隊(duì)伍的行進(jìn)速度便放慢了下來(lái),,時(shí)刻保持十?dāng)?shù)名斥候在隊(duì)伍四周探查警戒。
西域“城邦”和中土的城市不同,,多是些“堡壘”建筑,,用什么材料建造的都有。而這城堡便是城主的府邸,,城堡內(nèi)除了城主家眷們和為貴族提供各種服務(wù)的人員外,,便是豢養(yǎng)的“騎士團(tuán)”“衛(wèi)士團(tuán)”,規(guī)模大小不一,,但都屬于“統(tǒng)治階層”,。城堡上插著不同“家徽”圖案的旗幟,表明城堡主人的家族身份,。唯一相同的是,,每座城堡中都有西域圣教的教堂和僧侶。至于平民和奴隸們,,則多數(shù)分散居住在城堡周?chē)蟠笮⌒〉拇遄永铩?p> 莫言等人“有驚無(wú)險(xiǎn)”的穿過(guò)了十余個(gè)大大小小的“城邦”,。所過(guò)之處,所有城堡無(wú)不開(kāi)城迎接,,奉上各色食物,。路過(guò)最大城的邦內(nèi),有著數(shù)千人規(guī)模的騎士團(tuán),,城主依然殷勤的打開(kāi)城門(mén)迎接,,一路步行為莫言牽馬入城??磥?lái)這西域的城邦,,是真的被胡人打怕了。再次復(fù)行了月余,,終于到了目的地,,“圣城”維路子模。
這座西域昔日最繁華,,人口最多,,規(guī)模最大,,唯一真正意義上的城市。如今殘?jiān)珨啾?,餓殍遍地,。城中烏鴉,老鼠肆虐,,街巷中散發(fā)著陣陣惡臭,。百姓們更是衣衫襤褸,骨瘦如柴,,神情麻木,,毫無(wú)生氣。人們的眼中看不到一絲希望與光芒,,就連每日最該“虔誠(chéng)”的朝拜時(shí)刻,,也不免幾分麻木與機(jī)械。如今對(duì)這些人來(lái)說(shuō),,“死亡”反倒更像是他們所信仰的“神”的恩賜,,是苦難的解脫。
從殘破的城門(mén),,開(kāi)始,,莫言下了馬。一路無(wú)話,,由于戴著面紗,,看不到她的表情,沒(méi)有人知道她此刻內(nèi)心的感受,。
騎兵們也隨著莫言下馬步行,,他們穿過(guò)殘破的街巷,來(lái)到城中最大的廣場(chǎng)旁,。莫言做了個(gè)手勢(shì),,騎兵們?cè)卮?p> 廣場(chǎng)上稀稀疏疏散落著數(shù)千名做著祈禱的百姓,,男女老少皆有,。而廣場(chǎng)的另一端,則是城中最大的一座教堂,,規(guī)??氨纫蛔行统潜ぃ皇沁@“大教堂”在經(jīng)歷了北胡的戰(zhàn)火洗禮后,,如今連房頂都塌了一半……
莫言緩緩閉上了雙眼,,腦海中所能浮現(xiàn)出對(duì)“故鄉(xiāng)”最深刻的記憶,便是這天下最大的大教堂了,。在她還是孩童的時(shí)候,,父母每周都要帶她來(lái)這里一次,,沿途恩賞眾人……當(dāng)年的維路子模大教堂,每逢年節(jié)上百萬(wàn)人會(huì)聚集到這里,,慶祝,,狂歡……
再次睜開(kāi)雙眼,莫言早已淚流滿面,。她脫下了鞋子,,憲足踏在如今骯臟污穢的廣場(chǎng)上,向著大教堂一步一步徑直行去……走得不急不徐,,卻步履鏗鏘,。沿途所有人都自覺(jué)的為莫言躬身讓路,隨后紛紛不禁跪拜下去,。
漸漸的,,廣場(chǎng)上所有人的目光都集中到了莫言的身上,此刻的莫言渾身散發(fā)著某種說(shuō)不清道不明的魔力,,只見(jiàn)她白衣勝雪,,仿若污泥中盛開(kāi)的清蓮,每一個(gè)動(dòng)作都牽動(dòng)著廣場(chǎng)上所有人的目光,,每一個(gè)步伐都踏在了他們的心間,。
莫言來(lái)到了教堂前的端梁之下,從還在發(fā)愣的僧侶手中,,緩緩接過(guò)了一個(gè)破碗,,為一個(gè)將要病死的小女孩兒,喂了一口不見(jiàn)任何糧食的“米粥”,。隨后一只手緩緩搭到了小女孩兒的頭頂上,,口中呢喃著些什么……只見(jiàn)虛弱的小女孩兒,漸漸呼吸有力了起來(lái),,恢復(fù)了些力氣,,沒(méi)過(guò)片刻竟然能站起來(lái)了。莫言緩緩收回了手,,從袖囊中掏出了一塊干糧,,遞給了小女孩兒……以往若是見(jiàn)到半點(diǎn)兒吃的,這些人們非得打個(gè)頭破血流不可,,可如今,,卻沒(méi)有一個(gè)人敢上前來(lái)?yè)屵@小女兒手中的干糧。
所有人都目不轉(zhuǎn)睛的盯著莫言,,喉頭不斷滾動(dòng)著,,嘴唇微微顫抖著,眼中噙滿了淚水,,漸漸有了一絲生氣,。
莫言牽起了小女孩兒的手,,緩緩來(lái)到廣場(chǎng)上的祭祀高臺(tái)上……用二十年未曾說(shuō)過(guò)的西域“母語(yǔ)”開(kāi)了口。
“子民們,,瘟神給我們帶來(lái)了苦難與病痛,,但圣主不會(huì)遺棄他在人間最忠實(shí)的仆人們?!毖粤T,,莫言命人將馬匹上的草藥取來(lái),就地煎熬,,開(kāi)始為還在遭受瘟疫病情折磨的人們救治,。
莫言的藥來(lái)得太晚,此番瘟疫奪走了西域上千萬(wàn)人的性命,?;疾≈耍荒艿人?。但此刻的大教堂廣場(chǎng)上,,雖然時(shí)刻還有人在死去,但也出現(xiàn)了第一位被救活的人,,隨后是第二位,,第三位……每一位被莫言救活的人,都自覺(jué)的幫助其它患者,,替莫言維持著秩序,,替眾人尋找食物和水。如此,,越來(lái)越多的人匯聚到這教堂廣場(chǎng)之上……
不出數(shù)日,,便有臨近的貴族和城主們,馬車(chē)中拉著患病的家眷前來(lái)廣場(chǎng),,但無(wú)一例外,,在此求醫(yī)之人,無(wú)論身份,,必要排隊(duì)等候,。當(dāng)然,也不是沒(méi)有那種囂張跋扈的貴族,,妄想以騎士團(tuán)開(kāi)路的,,等待他的卻是遠(yuǎn)隔千步之外的莫言隨意揮了揮手,,這名城主的額頭便見(jiàn)一個(gè)細(xì)小的孔洞,,隨后仰面而倒。失去了所效忠領(lǐng)主的騎士們,,紛紛對(duì)視了一眼,,搖身變一變,,反而成了莫言的護(hù)衛(wèi)。
三個(gè)月的時(shí)間,,莫言用盡了所有的藥材,,盡了最大的能力挽救著西域人的生命。同時(shí)鼓勵(lì)人們清理街道,,重建家園……莫言的確不能救活所有感染瘟疫的人,。雖然她救治了十?dāng)?shù)萬(wàn)人的生命,并且采取了有效的隔離措施,,控制了瘟疫的傳播,。這一切,其實(shí)是早有經(jīng)驗(yàn)的華清風(fēng)教給她的,。此番西行,,莫言并沒(méi)有帶他一起,因?yàn)樗€有更重要的“任務(wù)”,!雖然這場(chǎng)瘟疫最終控制住了,,但依舊奪走了大半個(gè)西域的人口生命,其危害甚于北胡,。不過(guò)莫言最重要的影響并不是救了多少西域人的性命,,而是重新點(diǎn)亮了人們眼中的燈火。
此番行為,,終于驚動(dòng)了數(shù)百里外的“圣教教皇”,。教皇召集了數(shù)十位城邦的城主們,共同奔向昔日的維路子模,。至于這“教皇”心中打著什么樣的心思,,怕是不足為外人道也了。
教皇的親臨,,果然還是有莫大影響力的,,所有人都不由紛紛跪拜。猶如中土的皇帝一般,。只有莫言依舊淡淡站在高臺(tái)之上,,俯瞰著那緩緩行來(lái)的教皇。
穿過(guò)人群,,教皇緩緩來(lái)到高臺(tái)之上,,從目所能及的距離開(kāi)始,莫言與教皇便一直在對(duì)視著……教皇來(lái)到莫言面前五步距離站定,。偌大的廣場(chǎng)上此刻鴉雀無(wú)聲,,所有人都不由抬頭望向此刻高臺(tái)上的兩人,心中忐忑,心情復(fù)雜,。
而高臺(tái)上的兩人,,就面對(duì)面站著,對(duì)視著,,沒(méi)有任何言語(yǔ),。
良久,教皇才緩緩動(dòng)了,,只見(jiàn)他眼中精光一閃,,緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身,面向臺(tái)下眾人,,語(yǔ)氣激動(dòng)的喊道“圣女重歸,!”言罷,高高抬起了雙臂,,舉起了權(quán)杖,,淚流滿面。
聽(tīng)了這話,,廣場(chǎng)上十?dāng)?shù)萬(wàn)人頓時(shí)歡聲雷動(dòng)……就連各城主們,,也不由齊聲歡呼起來(lái)。他們有希望了……
是日,,教皇舉行了莊嚴(yán)而正式的慶典儀式,。儀式后,教皇和圣女密談了一整夜……
半個(gè)月后,,兀術(shù)狼收到了一個(gè)令他萬(wàn)分驚愕并且憤怒的消息,。西域諸城宣布脫離北胡的統(tǒng)治,不再為北胡納貢,。上百城邦全部集結(jié)匯入維路子模,,重建圣城,并且湊出了二十萬(wàn)的軍隊(duì),,東征入草原,,屠殺了北胡駐守西域的三個(gè)部族,搶奪牛羊馬匹無(wú)數(shù),。從此,,北胡七十三部,實(shí)為北胡七十部了,。
與此同時(shí)淳子宇率領(lǐng)大寧鐵騎一反常態(tài),,堂而皇之的大舉進(jìn)攻北胡的草場(chǎng),馬場(chǎng),,以解大寧險(xiǎn)些“無(wú)馬可騎”的危機(jī),。本來(lái)經(jīng)過(guò)了大半年的“困馬”戰(zhàn)略,大寧的騎兵已經(jīng)到了強(qiáng)弩之末,每拖一天,,兀術(shù)狼對(duì)決戰(zhàn)獲勝的把握便大一分,,這是他與淳子宇數(shù)年交戰(zhàn)以來(lái),,第一次有如此強(qiáng)烈獲勝信心的時(shí)候,。眼看就可以大舉揮師東進(jìn)了,沒(méi)想到在這個(gè)節(jié)骨眼兒上,,西域居然傳來(lái)了反叛的消息,。
要知道北胡部族為了躲避大寧國(guó)的騎兵襲擾,已經(jīng)西遷,,西域軍隊(duì),,雖然戰(zhàn)力算不得多強(qiáng),但無(wú)奈此時(shí)西部草原守備空虛,。這二十萬(wàn)的西域軍,,仿佛懸在北胡各部族頭上的利刃。而北胡的主力軍隊(duì)如今都在東部被大寧國(guó)的鐵騎拖住了,,饒是以目下北胡騎兵的優(yōu)勢(shì),,兀術(shù)狼有很大把握戰(zhàn)勝大寧的騎兵。但他卻不敢戰(zhàn)了,,反而北胡的主力分散避戰(zhàn)起來(lái),。因?yàn)樗溃羰钦婧痛咀佑铌?,不付出慘痛的代價(jià)是不可能的,。西域沒(méi)反還好,可西域反了,,兀術(shù)狼豈敢再孤注一擲的和淳子宇死磕,?
這天,兀術(shù)狼喝了很多酒,。酒后,,跑到了陳紳兒的營(yíng)帳中,離陳紳兒所言的一年南歸之期,,剩下不到兩個(gè)月了,。這是陳紳兒此番入胡后,兀術(shù)狼第二次同她相見(jiàn),。
帳篷中,,兀術(shù)狼大著舌頭,鼻涕一把淚一把,,說(shuō)著“醉話”,,“瘋話”。隨后倒在了陳紳兒的床鋪上,鼾聲如雷起來(lái)……當(dāng)?shù)诙毂犻_(kāi)眼,,發(fā)現(xiàn)自己的左手掌有些微痛,,被繃帶包扎著。搖了搖頭,,兀術(shù)狼狐疑的盯著陳紳兒,,張了張嘴。
陳紳兒見(jiàn)正趴在桌案上研究著一副地圖,,上面畫(huà)得方方圓圓的,,見(jiàn)兀術(shù)狼醒了,似笑非笑的看著他,。
“我,,喝多了!”兀術(shù)狼尷尬的笑了笑,。
“誰(shuí)知道呢,。”陳紳兒撇了撇嘴,。
“內(nèi)個(gè)……沒(méi)對(duì)你做什么過(guò)分的事兒吧,?”兀術(shù)狼撓了撓頭。
“若是往我衣服上蹭鼻涕和眼淚不算的話,,就沒(méi)有吧,。”
“哎呀,,頭痛,,我昨天,沒(méi)亂說(shuō)什么吧,?沒(méi)胡亂答應(yīng)你一些……”兀術(shù)狼試探的問(wèn)道,。
陳紳兒鳳眸微瞇,迎上了兀術(shù)狼的目光,,表情變得嚴(yán)肅起來(lái),。
“你沒(méi)答應(yīng)我什么,只是‘以血盟誓’,,寫(xiě)了封書(shū)信派人送去了大寧營(yíng)寨,。”
“什么,?”兀術(shù)狼瞪著雙眼,,急忙跳了起來(lái)。
“我我我,,我信中寫(xiě)了什么,?”兀術(shù)狼慌忙問(wèn)道,。
陳紳兒聳了聳肩。
“你也沒(méi)讓我看啊,,只是逼著我在你的那封信上也簽了個(gè)名字,。”陳紳兒淡淡道,。
“這……哎呀,,哎呀呀……酒醉誤事,誤事啊……”兀術(shù)狼急得直跺腳,,逃也般離開(kāi)了陳紳兒的營(yíng)帳,。
待兀術(shù)狼走了,,陳紳兒才噗哧一笑,。
“演得一點(diǎn)兒都像!”言罷,,低頭繼續(xù)研究起了眼前的地圖來(lái),。
這混賬的“一點(diǎn)兒都像”形容此刻的兀術(shù)狼,還真混賬的貼切,。
昨夜的確是兀術(shù)狼“醉得一塌糊涂”,。說(shuō)著些不著四六的話,揚(yáng)言又要滅大寧,,又要重屠圣城的,。陳紳兒豈能不知道他為何而“醉”?
所以兀術(shù)狼的確是派人給淳子宇送了一封信,。但這信卻不是出自兀術(shù)狼之手,,反倒是陳紳兒親筆寫(xiě)的,至于信中的內(nèi)容,,陳紳兒乃是假不知,,但兀術(shù)狼卻是真真不知。陳紳兒有件事倒是沒(méi)撒謊,,兀術(shù)狼的確是在信上拍了一個(gè)血手印,,雖然刀子是陳紳兒下的,手印兒也是她“趁醉”讓兀術(shù)狼按下的,。
此信的影響,,便是在第三天,兀術(shù)狼收到了淳子宇的回信“同意議和”,。雙方無(wú)條件罷兵休戰(zhàn),。就這樣,兀術(shù)狼“稀里糊涂”的再次簽了與大寧的停戰(zhàn)協(xié)定,。

只逍不遙
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