北胡的事情處理完畢,，陳紳兒帶著封無心返回了摘星樓,。因為她收到了一封來自于建鄴行省的密信。蕭美華第一時間將近期摘星樓的運(yùn)營賬目匯報了上來,。魏慧文自從上次陳紳兒回來后,，便不再過問摘星樓的生意，全權(quán)交給了陳紳兒打理。仿佛要“退位讓賢”一般,，只有母女二人心理明白,，此舉只是為了讓魏慧文能安歇一段日子罷了。

　　陳紳兒忙活了一下午,，直到晚上才空閑下來,，陪著魏慧文和小延安吃了頓飯。小延安已經(jīng)咿咿呀呀的開口說話了,，身體硬朗,，滿地爬得那叫一個快，在有外物扶著的時候,，甚至可以站起來,。最讓陳紳兒窩心的是，小延安喜歡和陳紳兒親近,。這小家伙特性厲害得很,，除了生母三姐外，只有陳紳兒抱著他的時候最老實,。就連魏慧文這天天帶著他的外婆,，都不讓輕易抱,。

　　“你小沒良心的,，真是瞎了外婆的心，白寵你了,?！蔽夯畚墓瘟诵⊙影驳男”亲右幌拢αR著,。

　　陳紳兒則是咧嘴一笑,。

　　“怎么會？外婆寵小延安,，小延安長大了一定會孝順外婆的,。”

　　“紳兒啊……娘知道,，再提這個事情不妥,，可還是放心不下。如今你也大了,，自己的事兒,，也該有個決斷不是？”魏慧文淡淡道,。

　　陳紳兒的笑容一僵,，隨后緩緩點了點頭。

　　“娘，放心吧,，此事,，我心中已有了決斷?！?p>　　魏慧文不由一愣,。

　　“嗯，如此便好,！”沒再多說什么,。

　　陳紳兒哄睡了小延安，挽起了魏慧文的胳膊,。

　　“娘,，我陪你走一走吧?！?p>　　魏慧文笑著點了點頭,。

　　“可是又有什么為難的心事了？”

　　陳紳兒點了點頭,，又搖了搖頭,。

　　“紳兒啊，娘看得出來,，曾經(jīng)和你說過的話你都沒忘,，經(jīng)歷了大悲大痛后，你的改變娘也都看在眼里,。更明白你心中的壓力,，戰(zhàn)勝自己，談何容易,！說白了便是讓自己不能再‘隨心所欲’,，更套上了許多‘身不由己’。背后是苦,，為娘只希望,，如今支撐著你的，不全是仇恨便好,?！蔽夯畚木従彽馈?p>　　陳紳兒喜歡和魏慧文說話,，心中對魏慧文是發(fā)自肺腑的敬佩,。她從不多言，從不絮言,，卻是字字珠璣,。有時候陳紳兒都不禁懷疑,，天下女子多“癡傻”，是不是這九成的“智慧”都被魏慧文一人占了去,。

　　“娘,，我也是怕，怕自己被仇恨沖昏了頭腦,。您知道么,，我時常會夢到爹，夢到翠屏……”陳紳兒聲音有些哽咽,，索性不再開口,。

　　魏慧文拍了拍陳紳兒的手背。

　　“娘明白,?？扇缃衲悴粌H是陳紳兒，不僅是五哥的女兒,，翠屏的姐姐,。更是陳財神，財紳莊的當(dāng)家人,。不管你愿不愿承認(rèn)和接受,，如今這天下，你已經(jīng)起著舉足輕重的作用了,。尤其是你此番從北胡回來后,。想必該布的大局已經(jīng)布好了，此關(guān)鍵時期,，切莫懷疑自己,。娘相信你不會被仇恨湮沒的,?！蔽夯畚恼Z氣堅定道。

　　陳紳兒深深呼出了一口濁氣,，點了點頭,。

　　“天兒晚了，今夜啊,，你隨我睡,。”魏慧文笑道,。

　　陳紳兒一愣,，她和魏慧文之間的母女之情自不必說，可卻真的沒有如親生母女般同榻而眠過,。陳紳兒抿著嘴,，點了點頭,。

　　魏慧文入睡的很快，連呼吸聲都很輕,。但陳紳兒卻失眠了,，她盯著魏慧文的側(cè)臉，發(fā)現(xiàn)不到四十的魏慧文臉上,，已經(jīng)有了一絲說不清道不明的垂老之感,。陳紳兒的淚水不禁流下，往魏慧文的懷中拱了拱,。

　　“娘啊,，女兒不孝，只知道折騰,，只能折騰,，可這便是‘命’啊,！如果有來生……你做我的女兒罷,。我來寵你，護(hù)你,，替你收拾‘殘局’,！”陳紳兒的心中默默念道，突然一陣?yán)б庖u來,，陳紳兒這才沉睡過去,。這是母女二人第一次，也是唯一一次同塌而眠,，一如親生骨肉般,。

　　第二天，當(dāng)陳紳兒迷迷糊糊睜開眼,，發(fā)現(xiàn)魏慧文早已起床離開了,。伸了個攔腰，打了個哈欠,。下意識喊了一聲,。

　　“屏兒，我醒了,！”以往,，聽到陳紳兒的呼喚，翠屏?xí)⒖坛霈F(xiàn)在她面前,，不管她何時睡醒,，桌上總會備好不燙不涼的溫粥，然后伺候著她洗漱打扮,。反應(yīng)過來的陳紳兒,，心中不由一痛,，苦澀的搖了搖頭。

　　不料,，聽到了陳紳兒的呼喚,，房門被打開，走進(jìn)了一名乖巧的丫鬟,，扎著一對丸子頭,，八九歲大的模樣。

　　“小姐,，您醒了,？”沒等陳紳兒發(fā)聲，小丫頭蹬蹬蹬的跑了出去,，沒過一會兒捧著一個大托盤,，再次回來，將大托盤略顯吃力的放在了桌上,，上面是一碗煨好的白粥和幾樣精致的小咸菜,。然后略顯忐忑的低頭站在桌子旁。

　　陳紳兒盯著這忙忙活活的小丫頭,，明顯還沒有調(diào)教好,，欠缺很多禮數(shù)，但她豈會和這半大孩子計較這些,？由此也能猜得出,，這丫頭是魏慧文特意安排的，不知存了怎樣的心思在里面,。

　　她緩緩起身,，坐到了桌旁，慢慢的,，將一勺粥送入了口中,，鼻子一酸，險些哭了出來,。這味道,，簡直和翠屏做的一模一樣,。強(qiáng)忍著淚水,，陳紳兒細(xì)細(xì)的將這碗白粥喝了個干凈，沒有再和從前一樣,，心情不好便吃不下飯,，引得翠屏無奈搖頭。陳紳兒也明白了,，為何魏慧文將這小丫頭安排來伺候自己早餐,，是想告訴自己,，翠屏其實一直活在她的心中，從未離開過,。是為了陳紳兒能更好的制怒,，制仇。因為有四個人,，正在從建鄴行省趕來摘星樓的路上……

　　見陳紳兒吃得干凈,，小丫頭咧開嘴笑了，臉上浮現(xiàn)出兩個甜甜的酒窩,。心中仿佛一塊石頭落了地,。

　　陳紳兒沖著小丫頭招了招手。笑問道,。

　　“你叫什么,？是誰教你煨粥的？”

　　“我叫小草芽,，這煨粥的本事,，是之前樓里一個很厲害的姐姐教我的。當(dāng)時娘生病了,，吃不下飯,，那個姐姐就教我煨粥，娘吃得下,，就慢慢好起來了,。”小草芽天真道,。

　　“你娘是誰?。俊标惣潈汉闷鎲柕?。

　　“我娘啊,，我也不知道她叫啥，花名改了又改,，現(xiàn)在好像叫彩蝶,。也是在三樓中紅過大半年的呢?！毙〔菅刻狭说首?，前后擺著小腿兒略顯驕傲道。

　　陳紳兒鳳眸微瞇,，點了點頭,。有些明白了為何當(dāng)初翠屏?xí)踢@小丫頭煨粥了。兩人的身世何其相似,，不同的是,，那如今叫彩蝶的姑娘,，并沒有拋棄小草芽這“拖油瓶”。

　　陳紳兒笑了笑,，再次喚了聲下人,，為她洗漱更衣后，牽著小草芽的手來到了三樓,。找了個安靜的雅間兒,。當(dāng)值的媽媽聽聞陳紳兒來了，急忙放下手頭的活計,，一路小跑來到了雅間兒內(nèi)伺候著,。

　　進(jìn)了屋子，老媽媽不由一愣,，只見小草芽一手抓著一個糕點,，吃得叫一個香。而陳紳兒則是笑意盈盈的在一旁看著,。

　　“拜見小姐,。”老媽媽款款施禮道,。

　　陳紳兒抬眼掃了一下這位年近五旬的女人,，擺了擺手。

　　“不必多禮了,。蔡媽媽,，你的手下可有位叫彩蝶的姑娘？”陳紳兒開門見山的問道,。

　　蔡媽媽不由一愣,，偷偷看了小草芽一眼，這才笑道,。

　　“是有這么一位姑娘,，不知小姐可是有事要垂詢？我這便將她喚來,?！边@蔡媽媽能在摘星樓的三層中混到當(dāng)值媽媽的地位，這眼力價兒自然是不俗的,。

　　陳紳兒點了點頭,，沒再開口。

　　蔡媽媽躬身而去,?？觳叫械搅斯媚飩兊男菹^(qū)，砰砰砰的砸響了兩位姑娘的房門,。

　　“丹姐兒,，秀姐兒，趕快隨我來,?！辈虌寢屍饺找幌蚍€(wěn)重，還是第一次如此急迫的砸姑娘的房門,。兩位姑娘急忙出來,，隨著蔡媽媽來到了一個門口正挑著紅燈籠的雅間兒外。從里面不時傳來令人臉紅心跳的聲音,。

　　“你們兩個,，把彩蝶換出來?！辈虌寢尩吐暤?。

　　“什么？媽媽,，您不是糊涂了吧,，我們姊妹兩個可是紅牌，要我們兩個人把那個過氣的彩蝶換出來,？”一位姑娘老大不樂意道,。

　　“嘶……頂嘴了是吧？別廢話,，直管進(jìn)去,，把人給我換出來，耽誤了正事兒有你們好果子吃,，別一副不吃虧的死相,，今天這事兒虧吃不到你們頭上?；仡^這彩蝶要是往上爬了爬,，你們今天的人情，她還能不記好么,？這事兒你們要是不愿意就算了,，我去找蘿姐兒和富姐兒去?！毖粤T,，蔡媽媽轉(zhuǎn)頭欲走。

　　兩位姑娘眼睛一轉(zhuǎn),，直接推開了雅間兒的房門,。

　　“唉？你們是誰……”屋里傳出了客人驚愕的聲音。

　　“這位公子,，恭喜拉,，您是本日第八十八位恩客，摘星樓啊,，有個隱藏的‘惠客’活動,。今日我們二人便是您的獎品拉，請別客氣,?！?p>　　“哦？還有這調(diào)調(diào),？哈哈哈,，好好……沒白往這摘星樓里扔銀子，來來來,，本公子可要不客氣了,。”

　　這突然的變故,，倒是讓彩蝶姑娘不由一愣,。看到門口蔡媽媽在沖她偷偷招手,，心中會意,，急忙披上了衣服，悄悄退出了房間,。

　　“蔡媽媽,，您這是……”彩蝶姑娘年紀(jì)未到三十，姿色也屬上乘,，不虧是能在摘星樓里“紅過大半年”的人,。

　　“哎呀，快隨我來,。小草芽她在天字號雅間兒等著呢,。”蔡媽媽急忙拉著彩蝶邊走邊說道,。

　　“什么,？”彩蝶姑娘秀目圓瞪，小跑起來,，也顧不上衣衫不整了,。她生怕小草芽年紀(jì)小，沖撞了恩客,。尤其是能在摘星樓開天字號雅間兒的,，哪個是她這等身份得罪得起的,？

　　“公子，公子息怒啊公子……”人未到,，聲先至,。陳紳兒正在陪著小草芽吃糕點，房門突然被人撞開,，一位衣衫不整,，半露著香肩的姑娘伏地求饒起來,。

　　陳紳兒鳳眉微皺,，有些不悅。

　　“你是何人,？為何闖我雅間,？”

　　彩蝶聽到了陳紳兒的質(zhì)問不由一愣，這才緩緩抬起頭,，發(fā)現(xiàn)雅間兒中的并不是什么恩客公子,，是一位很面生的姑娘。

　　“哎呀,，小姐恕罪,，小姐恕罪！”那蔡媽媽這才堪堪趕到,。

　　“你這浪蹄子,，瞎叫喚什么？還不快給小姐賠罪,？”蔡媽媽使勁兒沖著彩蝶姑娘眨著眼,。

　　“啊,？啊……彩蝶見過小姐,，請小姐恕彩蝶沖撞之罪?！辈实媚锓磻?yīng)不可謂不快,，可心中還是疑惑，這位“小姐”是哪家高門大戶的千金,？怎么會跑到這摘星樓的三層來,？

　　“娘……彩蝶姑娘……”小草芽被這兩人嚇了一跳，急忙丟下糕點,，跳下椅子,，跪到了娘親身邊，以為自己闖禍了,，嚇得眼眶頓時紅了起來,。

　　不知何時起，陳紳兒也有了幾分“看透人心”的本事，至少此時雅間內(nèi)跪著的三人心事,，陳紳兒看得透徹,。

　　陳紳兒打量著跪在地上老老少少的三人，緩緩開了口,。

　　“彩蝶姑娘,。這小丫頭，你可認(rèn)識,？”

　　“這……”彩蝶還不清楚其中狀況,，不知該如何回復(fù)，下意識的看向一旁的蔡媽媽,。

　　“蔡媽媽,，這兒沒你的事兒了，先去忙吧,?！标惣潈旱馈?p>　　蔡媽媽沖著彩蝶微不可查的點了點頭,，給她了一個安心的眼神,，這才躬身退去。

　　“不敢欺瞞小姐,，這小丫頭,，叫草芽，是,，是賤婢的女兒,。”彩蝶猶豫道,。

　　“女兒……你可知摘星樓的規(guī)矩,？若是不小心懷了孕的姑娘，是不能留孩子的,。留了孩子,，便要離開摘星樓?！标惣潈豪淅涞?。

　　“這……彩蝶知道。只是……只是彩蝶并未湊足贖身的銀子,?！辈实Z諾道。

　　“呵呵,，帶著這么個小‘拖油瓶’怕是你這輩子也湊不足贖身的銀子了,。明天你們便離開摘星樓吧,。”

　　彩蝶突然頭頂冒出了冷汗,，終于從談話中推測出了眼前這位“小姐”是哪家的了,，正是摘星樓魏樓主家的千金“邀月公主”啊，更是那財紳莊的“陳財神”,。也不知這草芽到底是怎么得罪了她,，于是急忙磕頭求饒。

　　“小姐,，陳財神,，您行行好。我……我會努力接客,，不行,，我還可以替姑娘們洗衣打雜,，只求小姐別把我們母女趕走,。離開了摘星樓，我們母女二人斷斷是沒有活路的,?！辈实笾?p>　　良久,，陳紳兒才淡淡開口,。

　　“把你們留下也不是不行，這小丫頭長得倒是甜美,，日后必是個美人坯子,。你好好接客，這小丫頭啊,，明天叫蔡媽媽安排人好好調(diào)教著,。”

　　“什么……”彩蝶突然一愣,。

　　“不,，不不，小姐,，我,，我們走，我們離開摘星樓,，草芽,，草芽不可以和我一樣?！敝灰姴实麥I流滿面,，搖頭道,。

　　陳紳兒冷哼一聲不悅道。

　　“你在和我討價還價,，摘星樓豈容你反復(fù)無常,？”

　　彩蝶不再磕頭求饒,，額頭上已經(jīng)浮現(xiàn)出一塊紫青色的淤痕,。只見她緩緩抬起了頭。從散亂的頭上拔下了一根金簪,，抵在了喉嚨上,。

　　“小姐……彩蝶不知道草芽如何得罪了您。您是大貴人,，頭發(fā)絲兒都比我這賤婢金貴,。彩蝶沒什么能賠給您的，這條命給您,，只求您心中消消怒氣,，別和這不懂事的小丫頭一般見識。彩蝶謝過小姐了,?！毖粤T手下發(fā)力便要自戕。

　　“?！币桓曜訉⒉实种械慕痿⑧撅w,。

　　“唉……尋死覓活的。也不怪你們,，誰叫你們現(xiàn)在沒本事,。”陳紳兒緩緩起了身,，喟嘆了一聲,，心頭涌起了很多的回憶。

　　“罷了,，你們母女二人的命,，就算賣給摘星樓了。明兒個,，你便和蔡媽媽輪值去吧……至于小草芽……延安小公子也該戒奶吃流食了,，別浪費(fèi)了她那煨粥的本事?！毖粤T,，陳紳兒離開了房間。

　　待陳紳兒離去,，彩蝶這才一屁股癱坐在地上,，渾身冷汗涔涔,。蔡媽媽急忙進(jìn)來，和小草芽將她扶了起來,。

　　“恭喜拉,，蝶媽媽，以后可要多多關(guān)照了,?！辈虌寢屝Φ馈?p>　　“??？什么……”彩蝶一時沒反應(yīng)過來。

　　“嘖……你這是高興糊涂了么,？小姐剛才的話你沒聽到,？明兒個起啊，你就是和我一樣的當(dāng)值媽媽了,。再也不用拋頭露面的接客了,，嘖嘖嘖，你呀,，真是命好,，生了個好女兒，借了光了,。我可是熬到了四十五歲才熬到了這個位置呢。你看看你,，還不到三十,，真是讓人羨慕啊?！辈虌寢尭锌?。

　　“我，我是當(dāng)值媽媽了,？”彩蝶依舊有些不敢相信,。仿佛置身夢中。

　　摘星樓的當(dāng)值媽媽,，可不是普通的待客媽媽,。待客媽媽們是要籠絡(luò)住自己的姑娘圈子和恩客圈子，有任務(wù)業(yè)績的,，勞心勞力不說,，還沒什么權(quán)利。而當(dāng)值媽媽,，算是摘星樓的管理體系,，拿著摘星樓穩(wěn)定的月奉,，非特殊情況不需要接觸客人，只負(fù)責(zé)些日常運(yùn)營管理的事項便可,，更是待客媽媽們爭相巴結(jié)的對象,，畢竟如何輪牌子，推姑娘,，這等權(quán)利都捏在當(dāng)值媽媽的手里呢,。可以說,，只要蕭美華不在,，摘星樓的三層，便是當(dāng)值媽媽說了算的,。

　　“是啊是啊,，恭喜恭喜,。你呀,，別這么丁點兒的出息，該為小草芽高興才是,，這丫頭啊,，算是真真的攀上高枝兒嘍”蔡媽媽笑道。

　　摘星樓內(nèi)原本有兩位當(dāng)值媽媽,，老媽媽年紀(jì)太大了,，月前返鄉(xiāng)養(yǎng)老去了。樓里本有意向提另一位待客媽媽上來,，那位媽媽和這蔡媽媽乃是多年的競爭對手,，若是真把那老對頭提上來，這蔡媽媽的日子也不會好過了,。可如今么……蔡媽媽對彩蝶母女一直也算是照顧有加,，看來這往后的日子,，要好過多了。

　　“草芽,，來,，你告訴娘，你到底做了什么,？為什么那位姐姐會待你如此之好？”彩蝶這才漸漸反應(yīng)過來,。剛才陳紳兒的意思,，可是要將小草芽安排到小公子陳延安的身邊伺候著,。這……

　　“娘，我只是替那姐姐煨了一頓粥”,。小草芽已經(jīng)云里霧里的,，不知道為何自己的娘親又哭又笑的,。

　　“好,，好，這粥啊,，以后你要煨一輩子,。記住了么？”彩蝶扶著小草芽的肩膀嚴(yán)肅道,。

　　小草芽認(rèn)真的點了點頭,，將娘親的話記在了心理。