翠竹軒內(nèi),，汪荃并謝氏正在說話,，只聽汪荃道：“舅兄這次，也算憑女兒翻身了,。”謝氏聽了，也嘆了口氣,，道：“求仁得仁罷了?！?p>　　說罷,，她又問汪荃道：“先頭你和珩兒吵架，讓他去了青州（山東府名）,，也是十足的狠心,。”

　　汪荃便道：“我不過要他看看這世間百態(tài),，別只會讀書罷了,，再說，我已托了志杰（青州府同知,，他二人為同年）對他多加照應(yīng),。”

　　謝氏雖然心中憂慮,，卻也知道自己丈夫說得有理,，便也不再說什么，待到晚間擺膳時,，他夫妻二人同明珠一道坐著,，汪荃見女兒比剛來京都時已穩(wěn)中許多，心中不由欣慰,。

　　待用過膳后,，他又親自考教明珠功課，待到明月中升,，一家三口齊聚院中,，又命丫鬟仆從擺了些糕點酒水，吟詩作賦,，暢談雅事,，一時好不快活。

　　時光流轉(zhuǎn),，光陰易逝,，不過須臾數(shù)月時光，盛夏已消,，秋爽已至,。

　　汪荃一家正是在一個月前搬到了寧德巷,，這雖是一座兩進(jìn)的小院子，墻外卻綠蘿依依,，偶爾還有一兩只牽?；ㄅ懒顺鰜恚t的燦爛奪目,。

　　天井的一角立了個秋千架子,，只見一名少女正在上頭坐著，口中悠悠唱道：“尾燕雙飛去,，秋來幾多寒,，人獨愛春日，我思梅花香,?！?p>　　一名丫鬟在她后頭站著，一邊為她推著秋千,，一邊忍不住笑了,，打趣道：“小姐，你這詩卻是有幾分歪了,?！?p>　　只見這少女單腳一蹬地，蕩起身來,，又回頭笑問她：“哪里歪了,？”

　　她一頭烏發(fā)梳成長辮，只在額頭簪了一朵粉色的木槿花,，一雙眼兒脫了鈍意,，似上好的翡翠般清靈，唇如點脂,，只是面龐稍瘦些,。

　　這樣一張?zhí)熨n的面孔，帶著笑意,，便是身旁這丫鬟看的多了,，也不由微怔，回道：“小姐這歪詩里有春秋冬,，怎么獨獨沒有夏,。”

　　小姐聽了,，便笑道：“你說的有理,，不過夏已在我心中，何必還要入詩,?！?p>　　她二人正說著,，便聽到不遠(yuǎn)處有個婦人往此處跑來，她臉上笑意盈盈,，口中呼道：“珠姐兒,，天大的好消息，快隨我去正堂,。”

　　明珠輕輕一躍,，就從秋千上下來,，潘媽媽哎呦呦地直叫道：“姑娘長大了，怎么還能這般行動,?！?p>　　明珠笑著對她道：“媽媽快別嘮叨了?！蓖》荚诤箢^也掩唇笑著,，只見她主仆二人腳步飛快，也不等自己,，便也趕忙追了上去,。

　　明珠一入正廳，就見瑞樂笑著同自己道：“恭喜姑娘,，賀喜姑娘,！”明珠聽了，哪里還有什么不知,，口中連道：“謝過姐姐了,。”

　　只見謝氏從碧紗櫥里出來,，手中還拿著個信封,，親自遞給她道：“好姑娘，你已經(jīng)考進(jìn)了女學(xué),?！?p>　　明珠不由雙手顫抖，接過了信紙,，又認(rèn)認(rèn)真真從上到下看了一遍,，不由把信捂在胸口，想到自己連月來的苦讀,，終于有所收獲,，此刻怎能不開心。

　　她抬眼,，又看到謝氏激動的面容,，忽生了頑皮心思,，便對她道：“母親先前同我許諾，若是此次考中了,，便準(zhǔn)許我同若娘一道秋游,，此話可還算數(shù)?！?p>　　謝氏正在醞釀情緒,，哪想到女兒會忽然將自己一軍，不由點著她的鼻頭道：“你這個促狹鬼,，我?guī)讜r誑過你了,！”

　　瑞樂和潘媽媽也在一旁附和笑著，因明珠這幾個月來鎖在家中備考,，與若娘和麗娘等好友,，也要書信來往，真是憋也憋死了,，此刻聽了謝氏允諾,，便再也壓抑不住，就要回房同若娘寫信商量秋游一事,，不想?yún)s被謝氏攔住,。

　　“我許你出去玩倒是不難，只是有一條,，你如今是大姑娘了,，可要格外珍惜自個兒的身子，凡是什么湖邊,，水邊,，一律是不許去的，你可知道,?！?p>　　“母親，我曉得了,?！泵髦槌蹲≈x氏衣袖，同她撒嬌道,。明珠前些日子來了初潮,，身量抽條，整個人宛若一朵欲放的鮮花,。又因為之前在鎮(zhèn)國公府落入水中,，受了寒癥困擾，經(jīng)期總要疼上好幾日,，故而謝氏有此交代,。

　　卻說若娘先頭去道館看望清修的父親,，便在附近發(fā)現(xiàn)了一處游玩的所在，回來后又同明珠細(xì)細(xì)說了,，只是苦于明珠備考,，她二人才遲遲不得前去。

　　明珠的信前腳剛到了齊恩侯府,，宮里的小內(nèi)侍后腳就到了,，若娘這邊剛看完信，就聽綠蕪從屋外進(jìn)來喚她道：“姑娘,，側(cè)妃娘娘賞了好些東西下來,，大夫人叫你過去看看?！?p>　　若娘聽了，便問道：“母親的頭痛可好些了,?！本G蕪支支吾吾，一時說不出個所以然來,，若娘見了,，也不敢同她發(fā)脾氣，只得避開她,，往耿氏屋里走去,。

　　只見耿氏面容憔悴，躺在榻上,，眼兒半睜,，若娘不由掉下淚來，又拿手去探一旁的藥碗,，才發(fā)現(xiàn)已經(jīng)冷了,，便同身側(cè)的小丫鬟道：“如今天氣冷了，太太一時用不完藥,，你們不在一旁勸也就罷了,，還恁看著藥冷了?！?p>　　這小丫鬟不過十一二歲年紀(jì),，聽了這話，連忙跪下了,，又道：“姑娘息怒,，我原是要給太太熱藥的，只是王媽媽說了,，灶房的炭火已是不足,，若是,、若是不怕叫人笑話，就去大廚房里熱罷…”

　　綠蕪在一旁聽著,，當(dāng)場給了這小丫鬟一記耳光,，又‘啐’一聲吐了口痰在她臉上，道：“誰給你的膽子,，當(dāng)著姑娘的面竟敢滿口胡吣,！”

　　若娘被她這一巴掌震住了，綠蕪本就比她大些,，身量又高,，只見她走到若娘跟前，竟與她直視,，口中說道：“我娘一向?qū)μ〗阒倚牟欢?，還望小姐不要受這賤婢蒙蔽?！?p>　　若娘見她眼神狠戾,，一時慌了心神，便去抓母親的手,，榻上的耿氏似是聽到了些什么,，使出全身力氣，輕輕搖了下頭,。

　　她母女二人行動皆在綠蕪眼皮底下,，若娘知道母親是叫自己忍著，只好把眼淚收住了,，這時,，又聽綠蕪道：“姑娘，你還是快些去玉蘅院罷,，總不好叫大夫人久等,。”