兩騎快馬在嶺南山水間奔馳，馬背上坐著一對俊俏青年男女,。
那個帥哥自然是煙波釣客馬玉成了,，馬行甚急，他的額頭上已經(jīng)沁出汗珠,。馬玉成本求清靜,，不想在江湖上多走動?？墒亲院驮颇蕹苫?，江湖事就總是與他結(jié)緣。只因太湖女俠名氣太大,，常有江湖朋友將要事相托,。這不，事情又來了,。交州刺史從海外客商手里得到一個翡翠西瓜,，真神了，外綠內(nèi)紅,，活脫脫象個真西瓜,，要解往臨安，上獻(xiàn)朝廷,。寶貝一出交州,，就已經(jīng)遭遇不少危險，武林朋友便請煙波釣客和太湖女俠助鏢,。
那個美女是馬玉成的新婚妻子袁云霓,，鼎鼎大名的太湖女俠。他們倆從浙東一路趕來,，要到嶺南迎鏢,，已經(jīng)奔馳了很久，馬鞍子都顛得屁股生疼,。
“這兩天騎馬騎得屁股都疼了,。”袁云霓有點感嘆,。馬玉成故作輕松地一笑說：“沒事,，等忙完這趟差事,，我?guī)湍愫煤帽ｐB(yǎng)一下屁股?！?p> “啐,，沒正形?！痹颇捱艘蛔?。
不說他們緊巴巴地趕路，卻說他們要去迎接的翡翠西瓜,，些時正經(jīng)歷著危險,。交州刺史派了五百兵丁壓運，仍不放心,，又請了八桂鏢局沿途護(hù)送,。八桂鏢局深感事關(guān)重大，知道這樣一件寶貝,，勢必引起貪心客的覬覦,，又沿途一站一站地請江湖朋友出面照應(yīng)，這就牽到了煙波釣客和太湖女俠,。
此時八桂鏢局的總鏢頭夏懷遠(yuǎn)正面對一片叢林,，是一片望不到邊際的黑森林。這片叢林有個恐怖的名字,，叫死亡谷,。過去八桂鏢局幾次在這里失鏢，往往鏢隊進(jìn)了死亡谷,，就人貨兩失,，杳無音訊。但是要繞道而行,，不知會多出多少路,，怕誤了鏢期。
最后夏懷遠(yuǎn)咬了咬牙,，帶著隊伍走進(jìn)了叢林,。
在叢林外不遠(yuǎn)處有間獨立的草房，當(dāng)夏懷遠(yuǎn)他們走進(jìn)叢林之后,，那草房里撲楞楞飛出一只鴿子,。鴿子飛過藍(lán)天，落到遙遠(yuǎn)的番禺城,。城里有間擺賣古董的商號,，是平南商會開設(shè)的。這平南商會號稱天下第一大商會,，在各個地方都設(shè)有分號,，經(jīng)營著自己的商號和馬幫,。在平南商會崛起的這十幾年來，各處鏢行的生意都打了折扣,。
商號是個二層木質(zhì)建筑,，在二樓平臺上立著兩個閑人,，那是兩個中年人,，胡須頗多，身材粗壯,，不似中原人模樣,。穿灰布長袍的叫蒙得勝，他是平南商會嶺南掌舵人,。他接住了鴿子,，拆看傳信，說了聲“進(jìn)了死亡谷,?！彼脑挳?dāng)然是向旁邊那個穿青布長袍的家伙說的，那青袍中年叫蒙平南,，是總會派來專門督導(dǎo)劫掠翡翠西瓜的,。
蒙平南滿意地點點頭說：“看來我們的準(zhǔn)備是有用的。讓兩翼的人手也向北邊集中,?！?p> 蒙得勝喚來一個青年，讓他傳達(dá)命令,，自己則陪著蒙平南繼續(xù)看風(fēng)景等消息,。
夏懷遠(yuǎn)他們大約走了兩個時辰，到了叢林深處,，那些高大的古樹遮天蔽日,，很是陰森。地面上時見一堆堆白骨,，多半是過去貪趕路程的鏢隊留下的,。
正行間，有個兵丁忽然一聲慘叫,，周圍的人看過去時,，他已然萎頓倒地，臉上一張面皮被人生生地揭了下來,，血淋淋的,，十分瘆人。
夏懷遠(yuǎn)命人將那兵丁掩埋了,，繼續(xù)攢趕路程,?？墒菦]走多遠(yuǎn)，又一聲慘叫,，又是一名兵丁的臉皮不見了,，血淋淋地倒在森林里。
鏢隊在恐懼中一路前行,，尤其那些兵丁,，武功不是太好，一直是對方下手的對象,。八桂鏢局的鏢師倒好,，沒有被光顧。想是出手之人功夫有限,，旨在制造恐怖,，并不能痛下殺手，不然早就出事了,。
天漸漸黑了,，這是夏懷遠(yuǎn)最不放心的時候。他和幾個鏢師扶持著寶貝,，讓兵丁在外圍圍成幾道圈,，手里的槍刀都朝外。這樣幾圈重合,，刀槍就顯得密集,。那不見蹤影的對手要施手段，避不開這陣勢,。
本以為夜里會有更多傷亡,，誰知反而一夜無事。天亮,，他們又朝黑森林外走去,，按照行程計算，天黑以前當(dāng)能走出死亡谷,?？墒顷犖橐粍樱植酪u擊仍然不時發(fā)生,，整個隊伍精神上都快要崩潰了,，這是恐怖襲擊的效果。是誰,？能夠來無影去無蹤,？夏懷遠(yuǎn)不相信武功如此奇高的對手昨晚能放過他們，一定有其它的訣竅。
他冥思苦想著,，突然靈光迸現(xiàn),，想到了一個人。他舉手制止了隊伍前行,，用中氣充沛的話語說：“大家不要恐慌,，尤其是遭到襲擊時不要亂，只管守住自己的門戶,，待我打出那鬼東西的原形,。”
這些人對進(jìn)入死亡谷之后的遭遇深懷恐懼,，尤其身邊有人遭到襲擊時更加慌亂,。聽夏懷遠(yuǎn)如此說,，情緒略為穩(wěn)定了一些,。
沒走出多遠(yuǎn)，果然又一聲慘叫,，又一個兵丁中招了,。夏懷遠(yuǎn)一劍在手，燕子般掠到被殺的兵丁面前,，眼睛四周一掃,，憤怒地吼了聲：“我叫你裝神弄鬼?！币粍Τ豢脴鋻呷?。眾人都以為他是心里亂了胡亂出劍。出人意料的是“噹”的一聲,，竟有兵刃碰撞之聲,。再定睛細(xì)看，夏懷遠(yuǎn)居然在和一個渾身迷彩的人在格斗,。那人身材矮小,，也不見兵刃，象是空手入白刃硬接夏懷遠(yuǎn)的利劍,。其實那家伙有一對鎖喉短棍,，藏在袖筒里，別人看不見,，就以為他是空手接招,。
其他鏢師迅速圍了過來。那迷彩人一聲清嘯,，沖破夏懷遠(yuǎn)的劍光,，眨眼就消失在森林中。
“窮寇勿追,?！睅讉€鏢師要去追趕,，被夏懷遠(yuǎn)揮手制止了。
“是什么人,？”有鏢師問,。
夏懷遠(yuǎn)肯定地說：“東海變色龍?！彼纳裆神Y下來,，接著道：“這人功夫并不見得有多高強，只是在叢林中極會隱蔽,，每每一擊得手便藏了起來,，找到機(jī)會才再次出手?！?p> 眾鏢師搖搖頭,，有人說“沒聽說過?！?p> “你們當(dāng)然沒聽說過,。”夏懷遠(yuǎn)望著遠(yuǎn)方：“這人一向只在東?？ぷ霭?，由于手段特別，被他嚇?biāo)赖娜吮人麣⑺赖娜硕??！彼謱Ρ兒暗溃骸皼]事了，那家伙既被識破就不會再出手了,，大家小心戒備,，前方必有一場廝殺?！?p> 夏懷遠(yuǎn)心里明白,，面對如此強大的鏢隊，變色龍肯定不是單獨行動,?？礃幼铀皇侵圃炜植溃嬲妮^量還在前方的路上,。他躍上樹巔,，觀察了森林中的形勢，見林梢上到處都有飛鳥盤旋,，唯獨他們前進(jìn)的方向不見鳥影,。他知道那里必有埋伏，于是指揮隊伍繞道而行。
繞道是艱難的,，很多地方根本就行不通,，須用刀劍斫開榛莽荊棘。那一幫隱伏的劫掠者似乎發(fā)現(xiàn)了情況不對,，離開隱蔽地,，悄悄掩向鏢隊。但無論他們怎么隱蔽,，還是驚動了飛鳥,，使鏢隊得到了警示，夏懷遠(yuǎn)讓大家著意戒備,。
這起行動是平南商會預(yù)先安排的,，江湖上到處都有這個商會的秘密力量，只是武林中知道的人不多,。變色龍早就制造了平南商會,，在會中卻無什么地位，想借這次奪取翡翠西瓜提高一下聲望,。和變色龍聯(lián)手的是什么人,？領(lǐng)頭的是云山禿鳩,。他們掩近鏢隊,，仍在暗處隱伏著。禿鳩看隊伍嚴(yán)陣以待,，知道變色龍的恐嚇沒有預(yù)想的效果,，那些鏢師和兵丁仍然戰(zhàn)意很強，不得不小心應(yīng)對,。
隊伍正在戒備中,，突然一團(tuán)黑乎乎物事飛來，迎面的兵丁一槍挑向那物事,，還挑了個正著,。他們當(dāng)然不知道這飛來的事物挑不得，一挑就成飛來之禍,。那是個巨大的馬蜂窩,，被禿鳩用黑布裹著拋來，倘若無人驚動,，縱使落地,，依然被黑布裹著。這一挑就把黑布挑碎了,，“嗡”地一聲,，成堆的馬蜂蜇向鏢隊，整個隊伍瞬間就亂了。隊伍一亂,，禿鳩就揮眾殺來,，一個個武藝高強，都能借助自然物閃展騰挪,，竟比八桂鏢局的鏢師強出不少,。
夏懷遠(yuǎn)的對手正是那禿鳩，這家伙自己打出的江湖旗號是云山禿鳩,，但誰也不知云山是哪座山,。不過禿鳩倒是名符其實，一臉的胡須,，頭上卻是不毛之地,，練的又是鷹爪功。其實他不是中原人,，是從北方草原來的,，取個云山禿鳩的名號，純?yōu)閬y人耳目,。他幾個兔起鶻落,，夏懷遠(yuǎn)眼看就要抵?jǐn)巢蛔 ６穲鲋卸d鳩一方并無明顯優(yōu)勢,，幾番打斗,，雙方人馬都有掛彩的。率領(lǐng)兵丁的千夫長還算個臨危不亂的將佐,，在捅了馬蜂窩之后,，很快能收攏隊伍，幾百弓駑鎖定了禿鳩等人,。
“再不住手,，格殺勿論！”那千夫長一聲斷喝,。禿鳩一看形勢不妙,，吹哨一聲，一干人迅速消失在叢林中,。
這時馬玉成和袁云霓已趕到了黑森林的北緣,，他倆沒有貿(mào)然前行，而是隱伏下來靜觀形勢,。林外的形勢并不樂觀,，已經(jīng)有幾拔人馬在這里窺視，馬玉成不知,，那都是平南商會的爪牙,。馬玉成知道八桂鏢局進(jìn)了死亡谷,，也不知夏懷遠(yuǎn)發(fā)了那門子瘋。逢林莫進(jìn),，古有明訓(xùn),。大凡黑森林都有未知的兇險，他怎么能帶著重寶進(jìn)這樣的森林呢,？還是片兇名早著的森林,。
“我認(rèn)識你們，煙波釣客和太湖女俠,?！瘪R玉成以為自己隱蔽得很好，正在心里埋怨夏懷遠(yuǎn)時,，不意旁邊不遠(yuǎn)處突然傳語,，嚇了他一跳。循聲望去,，是一棵粗大的樟樹,，枝葉十分濃密，聲音就是從葉間傳來,。兩人正遲疑間,，樹上跳下一個青年男子，十分的魁梧,，一身勁裝,，手提一桿鋼槍。馬玉成認(rèn)得那槍,，那是南宮世家的斷魂槍,，與別的槍不同，在槍頭與槍桿的聯(lián)結(jié)處,，左右多了兩道鋒刃，是獨有的三尖槍,。
他們夫婦和南宮世家沒打過交道,，不認(rèn)識南宮家的人，有些愕然地望著來人,。那青年男子一笑,，說：“我叫南宮云飛，家族和八桂鏢局有些交情,，聽說他們遇到麻煩,，特地趕來相助。我早就聽說他們請了煙波釣客助鏢,?！?p> 馬玉成恍然,，抱了抱拳，說：“形勢不太樂觀,，覬覦的江湖好漢不少,。”
“我看見了,，都是平南商會的人,，盡力維護(hù)吧?！蹦蠈m云飛笑笑,。南宮云飛是北地英雄，一桿斷魂槍橫掃黃河兩岸,。煙波釣客是玉笥老人高足,，江南半壁想要勝過他的人不易找到。旁邊還有個太湖女俠,，只要八桂鏢局出得死亡谷,，他們必能保一時平安。
說話間林梢群島驚飛,，平南商會的豪客中有人喊：“快出來了,！”于是各找有利地勢盤踞。
翡翠西瓜要出死亡谷了,，心存不良的平南商會都高度關(guān)注,。他們統(tǒng)一聽從蒙得勝的調(diào)拔，卻各想爭功,，并不能完全一致行動,，分成了好幾拔。每一拔都有十幾人甚至幾十人,，幾拔人的陣勢不小,。可是八桂鏢局和那千夫長也不是吃素的,，出來了,，首先出來的是一個十人隊，搭著弓駑,。任你是大羅金仙,，一旦動手，想在十人弓駑下安然無恙也難,。第二梯隊出來了,，是兩個十人隊，依然搭著弓駑,。第三個梯隊出來了,，是三個十人隊,。接著是四個十人隊組成的第四梯隊。第四梯隊之后才是八桂鏢局的鏢師們護(hù)著鏢車,，在鏢左有百名兵丁梯次排列,，右邊，同樣有百名兵丁梯次排列,，而殿后的比前鋒兵威更盛,，足足有三個五十人梯隊。防護(hù)如此嚴(yán)密,，這怎么搶,？
平南商會的好手們虎視眈眈，卻不敢貿(mào)然下手,。鏢隊也覺寸步難行,，雙方出現(xiàn)短暫的對峙。
“夏鏢頭,，我等來助你,。”南宮云飛揚聲高呼,，夏懷遠(yuǎn)自是認(rèn)得他,，一招手，示意他們過去,。三人進(jìn)了鏢隊,，夏懷遠(yuǎn)解下身上的包裹交給南宮云飛和馬玉成說：“待會打斗時，你們帶上這個包裹闖出去,，到閩中莆田少林寺等我,，我和官軍護(hù)著鏢車會來找你們?！?p> 馬玉成接過,，感覺沉甸甸圓不溜秋的，知是翡翠不在鏢車內(nèi),，而在這包裹里,。縛在背上,，神色有些莊嚴(yán)。
那些平南商會的劫客本畏懼官兵弓駑厲害,，又見南宮云飛和太湖女俠,，遲遲不敢動手。他們一般都不認(rèn)識馬玉成,，要知這位比太湖女俠還厲害,，或許會打消念頭,。可是商會嚴(yán)令他們必須奪得寶貝,，誰奪到了回去是有重賞的,，這些人自不甘心空手而回，終于還是發(fā)動了,。官兵的弓駑不是吃素的,，傷了不少人。但財帛動人心,，鮮血沒能阻止貪欲,，還是有不少人沖破了阻攔，正在逐步接近鏢車,。