夫差自從打敗楚國(guó),、降服越王之后，兵精將勇,，國(guó)勢(shì)強(qiáng)盛,，已成為當(dāng)時(shí)的軍事大國(guó)之一。夫差早已滋生爭(zhēng)霸中原的野心,，只等時(shí)機(jī)成熟,。

　　子貢往返販運(yùn)、買(mǎi)賣(mài)的過(guò)程中,，熟知各國(guó)情況,，便“逢其所欲”備下說(shuō)辭。

　　不過(guò)吳相國(guó)伍子胥頭腦清醒,，能夠分出輕重緩急,，必定反對(duì)“攻齊”之計(jì)。

　　幸好吳太宰伯嚭能言善辯,，哄得夫差言聽(tīng)計(jì)從,。

　　此人特別愛(ài)錢(qián)，為了錢(qián),，什么國(guó)家利益,、民族興衰，連祖宗爹娘都可拋到一邊,。

　　所以子貢一進(jìn)姑蘇,，直奔太宰府，先送上百金的見(jiàn)面禮,。

　　百金之禮對(duì)別人不算小數(shù),，但吳國(guó)太宰卻略感不足。

　　聽(tīng)來(lái)者之意想見(jiàn)吳王,，便在心中暗自掂量自己該給對(duì)方出多大力,，—分錢(qián)一分貨嘛,！

　　不想，在去見(jiàn)吳王之前,，子貢又奉上三百金作俸錢(qián),，就是潤(rùn)口費(fèi)嘛！

　　好家伙,！一下子翻三番,！

　　伯嚭喜出望外，比一次給他四百還高興（這要因人而異,，有的人則需要一次喂足）,。

　　子貢了解伯嚭的性格有如《狙公騙猴》中的猴子：

　　朝三暮四則怒，朝四暮三則喜,。

　　以錢(qián)鋪路,，路路皆通，伯嚭立馬帶子貢去見(jiàn)吳王,。

　　受了人家錢(qián)財(cái),，自然要在吳王面前給人家精心包裝。

　　伯嚭的才華之一,，就是能簡(jiǎn)單,、扼要、精確的表述,。

　　從當(dāng)今的大政治家,、理論家、教育家孔老夫子對(duì)大王如何景仰,，到特派門(mén)下首席大弟子端木賜前來(lái)謁見(jiàn)大王……

　　幾句話(huà)就把子貢介紹給夫差,。

　　夫差最煩羅嗦，唯有伯嚭說(shuō)話(huà)他聽(tīng)著最入耳,。

　　雖說(shuō)是志滿(mǎn)氣驕，但對(duì)這些“大頭銜”還是得尊重,。

　　孔夫子的大名也略有耳聞,。

　　再看子貢器宇軒昂、一表人才,，長(zhǎng)得順眼,。

　　在伯嚭的吹噓之下，夫差對(duì)子貢的態(tài)度還挺熱情,，賜座后,，挺客氣地問(wèn)：

　　“先生此來(lái)，有何見(jiàn)教于寡人,？”

　　子貢侃侃而談：

　　“久慕大王英武,，恨無(wú)緣得見(jiàn)，臣今天來(lái)，就是為大王稱(chēng)霸中原效微末之力來(lái)了,！

　　大王破楚滅越威振四海,，帶甲數(shù)十萬(wàn)，足可稱(chēng)雄于天下,。

　　可氣的是齊,、晉以中原霸主自居與您抗衡。

　　如今天賜一個(gè)掃除障礙的良機(jī),，您應(yīng)該緊緊抓住,，到中原去大展鴻途！”

　　這可撓著夫差心中的癢處了,，不禁興奮的問(wèn)：

　　“哦,？有什么機(jī)會(huì)？”

　　“最近齊相田常率兵十萬(wàn),，無(wú)故伐魯,，恃強(qiáng)凌弱，引起各國(guó)公憤,，卻無(wú)人敢攖其鋒,。

　　大王何不替天行道，擊齊救魯,？”

　　但夫差只講實(shí)效,，對(duì)“替天行道”沒(méi)有興趣：

　　“費(fèi)大力氣去援救區(qū)區(qū)千乘之魯，能有什么好處,？”

　　“好處可大著呢,！”

　　子貢口若懸河：

　　“救魯只是一個(gè)題目，實(shí)際上則是借題發(fā)揮,，大作‘抑強(qiáng)扶弱,、存亡繼絕，上順天意,、下收人心’的文章,。

　　以齊國(guó)目前的實(shí)力，絕不是大王之?dāng)呈帧?p>　　一戰(zhàn)而敗萬(wàn)乘之齊,，向天下展示了吳國(guó)的強(qiáng)大,，那些弱小必把大王視為堅(jiān)持正義的救星依靠，尋找大王庇護(hù),、惟大王馬首是瞻,。

　　這不僅提高了您在列國(guó)中的威望，最重要的是還可集這些歸附的力量,，為己所用,，使自己的力量更強(qiáng)大,！

　　當(dāng)年齊桓、晉文都是這樣成為霸主的,，您也應(yīng)該走這條路,。

　　魯雖是千乘小國(guó)，與齊卻是腹腋近鄰,，大王敗齊,，魯必深感吳恩，與大王同心同德,。

　　這就等于為吳在齊的身邊安插了一只力量,，隨時(shí)都可以對(duì)齊分進(jìn)合擊，豈不是把齊國(guó)也牢牢控制住了,？

　　目前晉君羸弱,，權(quán)落臣手，執(zhí)政六卿又明爭(zhēng)暗斗,，無(wú)暇外顧,，秦也困守函谷，缺少東擴(kuò)之力,。

　　中原霸主,，自然非大王莫屬了！”

　　做中原霸主,！這個(gè)頭銜的誘惑力太大了,！

　　夫差此時(shí)也不嫌子貢話(huà)多，樂(lè)得一拍桌子：

　　“果然是個(gè)好主意,！不愧為孔門(mén)首席大弟子,！見(jiàn)解實(shí)在是高！”

　　子貢剛剛松口氣：

　　“大功告成了,！”

　　不料聞?dòng)嶋S后趕來(lái)的伍子胥就給了他當(dāng)頭一棒：

　　“這位先生講的雖然有理,，但目前我們還不能到中原去爭(zhēng)霸，因?yàn)槲覀儽澈筮€有個(gè)心腹之患,。

　　大王,，據(jù)可靠情報(bào)，勾踐回國(guó)后,，臥薪嘗膽、勵(lì)精圖治,，志在恢復(fù),。

　　目前，他們請(qǐng)了一位名叫越女的劍師,，已訓(xùn)練出一支三千人的強(qiáng)勁隊(duì)伍,，同時(shí)還讓名師鑄造了大量精銳武器,。

　　您別忘了，吳,、越可有不共戴天之仇,，一旦他們羽翼豐滿(mǎn)，便不利于吳,，所以必須先安內(nèi),，方可圖外?！?p>　　伍子胥是先朝老臣,，屢立奇功，又因他一言九鼎,，才使夫差得以即位,，所以在朝中的地位僅吳王之下。

　　但進(jìn)諫時(shí)的態(tài)度有欠斟酌,，似乎倚老賣(mài)老,，不但多違圣意，還類(lèi)似乎“教訓(xùn)”,，使“王心”不悅,，所以夫差對(duì)他一見(jiàn)就煩。

　　但伍子胥掌握的越國(guó)動(dòng)態(tài),，確也不能忽視,。

　　夫差不傻，以前之所以寬容勾踐,，是有伯嚭說(shuō)“好話(huà)”,，而且也因?yàn)楣篡`確實(shí)恭順，連自己的大便都肯嘗味道,，其心可憫,。

　　但勾踐若要想翻身，就需要教訓(xùn)了,！

　　夫差一皺眉：

　　“既然越有蠢動(dòng)之意,，寡人就只好先清理臥榻之下，再進(jìn)中原,！”

　　這豈不徹底破壞了子貢的原計(jì)劃,？

　　子貢感到頭上一片眩暈，因?yàn)椴惶私庠絿?guó)勾踐的現(xiàn)實(shí)情況,，自己也就不知道該怎么辦,，無(wú)奈之下，偷瞅了伯嚭一眼,。

　　伯嚭心領(lǐng)神會(huì),，已知子貢的底數(shù)是擊齊救魯,，等不得滅越之后，便對(duì)夫差躬身一揖：

　　“大王,，相國(guó)未免言過(guò)于實(shí),，他勾踐就算臥薪嘗膽，苦練三千精兵,，與我五十萬(wàn)相比,，九牛一毛！

　　果有不軌,，大軍出擊,，螳臂當(dāng)車(chē)，立為齏粉,，何足掛齒,？

　　而且臣聽(tīng)說(shuō)他所建立的只不過(guò)是‘自衛(wèi)隊(duì)’，維持社會(huì)治安用,，非欲仇吳也,。”

　　說(shuō)著朝夫差擠了下眼,，暗示：

　　可勁氣氣這個(gè)老頭子,！

　　夫差會(huì)心一笑：

　　“可也是，勾踐便有賊心,，也沒(méi)賊膽,，力不從心可奈何？”

　　輕輕一句“可奈何”便淡化了伍子胥所謂“越乃心腹之患”的嚴(yán)重性,。

　　伯嚭進(jìn)一步指出：

　　“夫越弱而齊強(qiáng),，縱使再次滅越，也只是舉手之勞,，在自家院子里耍威風(fēng),、搔腹股之癢，造不成什么影響,，其利小,。

　　反之，縱容齊滅魯,，一則增強(qiáng)了對(duì)方實(shí)力,，給我們與之爭(zhēng)霸加大了難度。

　　二則,，放棄可以揚(yáng)名立萬(wàn)的‘救魯’而去伐越,，會(huì)讓別人認(rèn)為我們既懼越亂，又畏齊鋒，未免過(guò)于懦弱,。

　　這樣會(huì)降低吳國(guó)在列國(guó)的威望，其害大,！

　　夫貪滅越之小利而養(yǎng)齊勢(shì)之大患,，復(fù)坐失良機(jī)，非智也,。

　　避強(qiáng)而就弱,，非勇也。

　　越反狀未明而殺之,，非仁也,。

　　見(jiàn)魯死而不救，非義也,。

　　不仁不義,、智勇全失，怎能稱(chēng)霸,？”

　　“稱(chēng)霸”是夫差的中心目的,，對(duì)越、對(duì)齊作戰(zhàn)的先后,，自應(yīng)由這個(gè)“中心”決定,。

　　伍子胥缺點(diǎn)很多固然讓自己討厭，但他經(jīng)驗(yàn)豐富,、老謀深算,，對(duì)越國(guó)現(xiàn)狀的分析，不能說(shuō)沒(méi)道理,。

　　不聽(tīng),，有危險(xiǎn)；聽(tīng)他的,，又真會(huì)坐失爭(zhēng)霸良機(jī),。

　　聽(tīng)誰(shuí)的，才既能爭(zhēng)霸,，又趨利避害呢,？

　　子貢從夫差的沉吟神態(tài)中已揣摩出他的內(nèi)心活動(dòng)，而且此時(shí)也已想出對(duì)策,，便適時(shí)提出自己的建議：

　　“爭(zhēng)霸事關(guān)重大,，不能輕易放棄，但勾踐這個(gè)心腹大患也不可忽視,。

　　相國(guó),、太宰全是國(guó)之棟梁，雖有分歧,，卻都關(guān)系到國(guó)家的興衰安危,，難以取舍,。

　　臣倒是有個(gè)兩全之策，大王想聽(tīng)嗎,？”

　　兩個(gè)針?shù)h相對(duì)的觀(guān)點(diǎn),，這家伙竟能統(tǒng)一到“兩全”中，別說(shuō)是夫差,，連伯嚭,、伍子胥也一起朝他睜大驚訝的眼睛。

　　子貢輕松一笑：

　　“為了助大王完成霸業(yè),，臣可以到越國(guó)去說(shuō)服勾踐,，親率三千甲士為您做前驅(qū)，參加對(duì)齊作戰(zhàn),。

　　他若來(lái),，則弭患于未然；若不聽(tīng)話(huà),，便有反心,，殺之有名。

　　如此,，就可免除您的后顧之憂(yōu)了吧,？”

　　對(duì)這個(gè)高招兒，不僅吳王,、伯嚭深感佩服,，連伍子胥也大加贊賞：

　　“端木先生果然為吳國(guó)想得周密！”

　　他認(rèn)為藉此一舉制住勾踐,，翦滅他的軍力,，比出兵伐越高明多了，因而改變了最初對(duì)于子貢的看法,，從此把子貢視為“自己人”,。

　　夫差是一國(guó)之君，自比田常的贈(zèng)奉更豐厚,，子貢從姑蘇出發(fā)時(shí),，已帶著一個(gè)“車(chē)隊(duì)”了。

　　由于有了吳,、齊的資助,，孔老夫子后半世的生活大為改觀(guān)。

　　連一些窮書(shū)生都跟著沾光,，不知子貢生在現(xiàn)代,，對(duì)老師是否還能如此大方？