夫差自從打敗楚國、降服越王之后,，兵精將勇,，國勢強(qiáng)盛，已成為當(dāng)時的軍事大國之一,。夫差早已滋生爭霸中原的野心,，只等時機(jī)成熟。

　　子貢往返販運,、買賣的過程中,，熟知各國情況，便“逢其所欲”備下說辭,。

　　不過吳相國伍子胥頭腦清醒,，能夠分出輕重緩急，必定反對“攻齊”之計,。

　　幸好吳太宰伯嚭能言善辯,，哄得夫差言聽計從。

　　此人特別愛錢,，為了錢,，什么國家利益、民族興衰,，連祖宗爹娘都可拋到一邊,。

　　所以子貢一進(jìn)姑蘇,，直奔太宰府，先送上百金的見面禮,。

　　百金之禮對別人不算小數(shù),，但吳國太宰卻略感不足。

　　聽來者之意想見吳王,，便在心中暗自掂量自己該給對方出多大力,，—分錢一分貨嘛！

　　不想,，在去見吳王之前,，子貢又奉上三百金作俸錢，就是潤口費嘛,！

　　好家伙,！一下子翻三番！

　　伯嚭喜出望外,，比一次給他四百還高興（這要因人而異,，有的人則需要一次喂足）。

　　子貢了解伯嚭的性格有如《狙公騙猴》中的猴子：

　　朝三暮四則怒,，朝四暮三則喜,。

　　以錢鋪路，路路皆通,，伯嚭立馬帶子貢去見吳王,。

　　受了人家錢財，自然要在吳王面前給人家精心包裝,。

　　伯嚭的才華之一,，就是能簡單、扼要,、精確的表述,。

　　從當(dāng)今的大政治家、理論家,、教育家孔老夫子對大王如何景仰,，到特派門下首席大弟子端木賜前來謁見大王……

　　幾句話就把子貢介紹給夫差。

　　夫差最煩羅嗦,，唯有伯嚭說話他聽著最入耳,。

　　雖說是志滿氣驕，但對這些“大頭銜”還是得尊重,。

　　孔夫子的大名也略有耳聞,。

　　再看子貢器宇軒昂、一表人才,，長得順眼,。

　　在伯嚭的吹噓之下,，夫差對子貢的態(tài)度還挺熱情，賜座后,，挺客氣地問：

　　“先生此來,，有何見教于寡人？”

　　子貢侃侃而談：

　　“久慕大王英武,，恨無緣得見,，臣今天來，就是為大王稱霸中原效微末之力來了,！

　　大王破楚滅越威振四海,，帶甲數(shù)十萬，足可稱雄于天下,。

　　可氣的是齊、晉以中原霸主自居與您抗衡,。

　　如今天賜一個掃除障礙的良機(jī),，您應(yīng)該緊緊抓住，到中原去大展鴻途,！”

　　這可撓著夫差心中的癢處了,，不禁興奮的問：

　　“哦？有什么機(jī)會,？”

　　“最近齊相田常率兵十萬,，無故伐魯，恃強(qiáng)凌弱,，引起各國公憤,，卻無人敢攖其鋒。

　　大王何不替天行道,，擊齊救魯,？”

　　但夫差只講實效，對“替天行道”沒有興趣：

　　“費大力氣去援救區(qū)區(qū)千乘之魯,，能有什么好處,？”

　　“好處可大著呢！”

　　子貢口若懸河：

　　“救魯只是一個題目,，實際上則是借題發(fā)揮,，大作‘抑強(qiáng)扶弱、存亡繼絕,，上順天意,、下收人心’的文章。

　　以齊國目前的實力,，絕不是大王之?dāng)呈帧?p>　　一戰(zhàn)而敗萬乘之齊,，向天下展示了吳國的強(qiáng)大,，那些弱小必把大王視為堅持正義的救星依靠，尋找大王庇護(hù),、惟大王馬首是瞻,。

　　這不僅提高了您在列國中的威望，最重要的是還可集這些歸附的力量,，為己所用,，使自己的力量更強(qiáng)大！

　　當(dāng)年齊桓,、晉文都是這樣成為霸主的,，您也應(yīng)該走這條路。

　　魯雖是千乘小國,，與齊卻是腹腋近鄰,，大王敗齊，魯必深感吳恩,，與大王同心同德,。

　　這就等于為吳在齊的身邊安插了一只力量，隨時都可以對齊分進(jìn)合擊,，豈不是把齊國也牢牢控制住了,？

　　目前晉君羸弱，權(quán)落臣手,，執(zhí)政六卿又明爭暗斗,，無暇外顧，秦也困守函谷,，缺少東擴(kuò)之力,。

　　中原霸主，自然非大王莫屬了,！”

　　做中原霸主,！這個頭銜的誘惑力太大了！

　　夫差此時也不嫌子貢話多,，樂得一拍桌子：

　　“果然是個好主意,！不愧為孔門首席大弟子！見解實在是高,！”

　　子貢剛剛松口氣：

　　“大功告成了,！”

　　不料聞訊隨后趕來的伍子胥就給了他當(dāng)頭一棒：

　　“這位先生講的雖然有理，但目前我們還不能到中原去爭霸,，因為我們背后還有個心腹之患,。

　　大王，據(jù)可靠情報，勾踐回國后,，臥薪嘗膽,、勵精圖治，志在恢復(fù),。

　　目前,，他們請了一位名叫越女的劍師，已訓(xùn)練出一支三千人的強(qiáng)勁隊伍,，同時還讓名師鑄造了大量精銳武器,。

　　您別忘了，吳,、越可有不共戴天之仇,，一旦他們羽翼豐滿，便不利于吳,，所以必須先安內(nèi),，方可圖外?！?p>　　伍子胥是先朝老臣,，屢立奇功，又因他一言九鼎,，才使夫差得以即位，所以在朝中的地位僅吳王之下,。

　　但進(jìn)諫時的態(tài)度有欠斟酌,，似乎倚老賣老，不但多違圣意,，還類似乎“教訓(xùn)”,，使“王心”不悅，所以夫差對他一見就煩,。

　　但伍子胥掌握的越國動態(tài),，確也不能忽視。

　　夫差不傻,，以前之所以寬容勾踐,，是有伯嚭說“好話”，而且也因為勾踐確實恭順,，連自己的大便都肯嘗味道,，其心可憫。

　　但勾踐若要想翻身,，就需要教訓(xùn)了,！

　　夫差一皺眉：

　　“既然越有蠢動之意，寡人就只好先清理臥榻之下，再進(jìn)中原,！”

　　這豈不徹底破壞了子貢的原計劃,？

　　子貢感到頭上一片眩暈，因為不太了解越國勾踐的現(xiàn)實情況,，自己也就不知道該怎么辦,，無奈之下，偷瞅了伯嚭一眼,。

　　伯嚭心領(lǐng)神會,，已知子貢的底數(shù)是擊齊救魯，等不得滅越之后,，便對夫差躬身一揖：

　　“大王,，相國未免言過于實，他勾踐就算臥薪嘗膽,，苦練三千精兵,，與我五十萬相比，九牛一毛,！

　　果有不軌,，大軍出擊，螳臂當(dāng)車,，立為齏粉,，何足掛齒？

　　而且臣聽說他所建立的只不過是‘自衛(wèi)隊’,，維持社會治安用,，非欲仇吳也?！?p>　　說著朝夫差擠了下眼,，暗示：

　　可勁氣氣這個老頭子！

　　夫差會心一笑：

　　“可也是,，勾踐便有賊心,，也沒賊膽，力不從心可奈何,？”

　　輕輕一句“可奈何”便淡化了伍子胥所謂“越乃心腹之患”的嚴(yán)重性,。

　　伯嚭進(jìn)一步指出：

　　“夫越弱而齊強(qiáng)，縱使再次滅越,，也只是舉手之勞,，在自家院子里耍威風(fēng)、搔腹股之癢,，造不成什么影響,，其利小,。

　　反之，縱容齊滅魯,，一則增強(qiáng)了對方實力,，給我們與之爭霸加大了難度。

　　二則,，放棄可以揚(yáng)名立萬的‘救魯’而去伐越,，會讓別人認(rèn)為我們既懼越亂，又畏齊鋒,，未免過于懦弱,。

　　這樣會降低吳國在列國的威望，其害大,！

　　夫貪滅越之小利而養(yǎng)齊勢之大患,，復(fù)坐失良機(jī)，非智也,。

　　避強(qiáng)而就弱,，非勇也。

　　越反狀未明而殺之,，非仁也,。

　　見魯死而不救，非義也,。

　　不仁不義,、智勇全失，怎能稱霸,？”

　　“稱霸”是夫差的中心目的,，對越、對齊作戰(zhàn)的先后,，自應(yīng)由這個“中心”決定。

　　伍子胥缺點很多固然讓自己討厭,，但他經(jīng)驗豐富,、老謀深算，對越國現(xiàn)狀的分析,，不能說沒道理,。

　　不聽，有危險,；聽他的,，又真會坐失爭霸良機(jī)。

　　聽誰的,，才既能爭霸,，又趨利避害呢？

　　子貢從夫差的沉吟神態(tài)中已揣摩出他的內(nèi)心活動，而且此時也已想出對策,，便適時提出自己的建議：

　　“爭霸事關(guān)重大,，不能輕易放棄，但勾踐這個心腹大患也不可忽視,。

　　相國,、太宰全是國之棟梁，雖有分歧,，卻都關(guān)系到國家的興衰安危,，難以取舍。

　　臣倒是有個兩全之策,，大王想聽嗎,？”

　　兩個針鋒相對的觀點，這家伙竟能統(tǒng)一到“兩全”中,，別說是夫差,，連伯嚭、伍子胥也一起朝他睜大驚訝的眼睛,。

　　子貢輕松一笑：

　　“為了助大王完成霸業(yè),，臣可以到越國去說服勾踐，親率三千甲士為您做前驅(qū),，參加對齊作戰(zhàn),。

　　他若來，則弭患于未然,；若不聽話,，便有反心，殺之有名,。

　　如此,，就可免除您的后顧之憂了吧？”

　　對這個高招兒,，不僅吳王,、伯嚭深感佩服，連伍子胥也大加贊賞：

　　“端木先生果然為吳國想得周密,！”

　　他認(rèn)為藉此一舉制住勾踐,，翦滅他的軍力，比出兵伐越高明多了,，因而改變了最初對于子貢的看法,，從此把子貢視為“自己人”。

　　夫差是一國之君,，自比田常的贈奉更豐厚,，子貢從姑蘇出發(fā)時,，已帶著一個“車隊”了。

　　由于有了吳,、齊的資助,，孔老夫子后半世的生活大為改觀。

　　連一些窮書生都跟著沾光,，不知子貢生在現(xiàn)代,，對老師是否還能如此大方？