一

　　落日的余暉剛剛消散,，天際涌起黑云,，一道閃電劃破長空，頓時(shí)雷聲轟鳴,，震撼著群山環(huán)繞的赫圖阿拉山屯,。

　　依山傍水的赫圖阿拉城堡，方圓二十余里,，屯寨環(huán)繞，住著愛新覺羅一大家族,。清澈的蘇子河繞屯流過,，河谷兩岸，地勢平坦,，土質(zhì)肥沃,。遠(yuǎn)處山林茂密，近處熟透了的紅高粱,、黃谷子,、綠秋菜，色彩斑駁地鑲嵌在大地之上,。

　　此刻,，在河套里,，一群群牧馬聽到這不尋常的雷聲，猝然受驚,，咴咴地叫著,，四處奔跑。它們有的順流而下,，有的逆水而上,，有的奔上山岡，有的跑回屯中的馬棚……一個(gè)個(gè)嘶叫不停,。

　　正在屯中主持分配獵物的穆昆達(dá),、本屯長老覺昌安，聽到馬的嘶叫,，立刻放下手中的一打貂皮,，跳上兩尺多高的樹樁，打著眼罩向河套看去,，不禁一怔,。他憑著多年騎馬射獵的經(jīng)驗(yàn)，頃刻間又鎮(zhèn)靜下來,，急忙從腰間拔出一只半尺多長的牛角號,，“嘟嘟”一吹，附近的馬群當(dāng)即停下,，遠(yuǎn)處的奔馬也昂首顧盼,，于是，被驚著的馬慢慢地平靜下來,。

　　愛新覺羅氏住的屯子,，是屬于長白山西山區(qū)的一個(gè)富屯，再加之覺昌安已被大明王朝封為建州左衛(wèi)都指揮使,，所以房宅十分氣派,。

　　太陽落山時(shí)，覺昌安家里東廂房的后煙囪呼呼地冒著白煙,。平時(shí),，愛新覺羅父子因狩獵、挖參,、耕作,，不常聚會。今晚覺昌安為盡父輩之情,，特意為兒子們備置了一些酒菜,，做了一桌上等宴席，等著兒子們的到來,。

　　覺昌安的幾個(gè)兒子向阿瑪打千問安之后,，依次入座,。席宴設(shè)在正房西間，南炕上擺著三張并起來的炕桌,。覺昌安坐在上首,，一一接過兒子們的敬酒，相繼喝干,，心里覺得十分舒坦,。酒過三巡，覺昌安喝得兩腮赤紅,，額頭和眼角的皺紋似乎都舒展開了,。

　　覺昌安呷了一口酒，就把傍晚聽到尼堪外蘭要發(fā)兵的消息,，跟五個(gè)兒子說了一遍,。只見他眉頭蹙成了疙瘩，擔(dān)憂地說：“看來,，尼堪外蘭是仗勢欺人,，想興妖作怪！”

　　塔克世聽罷,，勃然站起,，臉紅得活像關(guān)公，他右手扶著腰間的玉柄短劍,，聲音震得窗戶紙直呼扇：“怕他個(gè)小小的城主做啥,？他敢興妖作怪，咱就來個(gè)降龍伏虎,！”

　　“不能老是刀對刀,、槍對槍地干了！”覺昌安垂著頭,，心事重重地說,。

　　“阿瑪所說極是！”二子額爾兗盤腿坐著,，像一尊彌勒佛,，自斟自酌了一陣兒，抬起寬臉盤,，擠了擠發(fā)澀的眼睛說,，“我愛新覺羅家族,，兄弟叔伯多人,，眼下分居十二處，甚是渙散,，何不聚居,，共相守衛(wèi),？”

　　禮敦拉長了長瓜臉，瞪著圓圓的眼睛,，反對道：“我等若同住一處,，數(shù)千匹馬，何處放牧,？耕種如何開犁,？”

　　“那我們就忍氣吞聲，像先祖那樣,，任他人踐踏,，蒙受恥辱？”塔克世剛剛坐下,，就捶著楸木桌同阿哥禮敦爭辯道：“我輩需要攥成一個(gè)拳頭,，痛擊犯我之輩！”

　　“此言有理,！”一直沉默不語的老五點(diǎn)頭稱贊道,，“我家阿瑪是大明朝封的左衛(wèi)都指揮使，如我兵力不足,，何不借助明朝的官兵,？”

　　“不可！不可,！”覺昌安搖著手中的筷子說,，“前車之鑒，切莫忘記,！”

　　“明人‘以夷制夷’,，我輩切莫上當(dāng)！”

　　二

　　正當(dāng)覺昌安父子激憤之際,，塔克世家的一個(gè)小阿哈一手拎著馬鞭子,，一手舉著松樹明子，闖進(jìn)屋來,。他朝覺昌安施禮打千問安之后,，面帶笑容地報(bào)告道：“大貝勒！向您報(bào)喜了,，您又得了個(gè)大孫子,！”

　　接著，小阿哈又轉(zhuǎn)身對塔克世笑臉稟報(bào)：“賀喜,，賀喜,，您得了個(gè)大兒子！”

　　覺昌安聽這兩次稟報(bào),，如夢方醒,，便捋著長須道：“我愛新覺羅部又添虎子,，看他日，小小的尼堪外蘭,，奈我何,？”

　　塔克世見阿瑪如此高興，就掛上龍虎紋寶劍,，對覺昌安道：“阿瑪,，您就給孩子起個(gè)名字吧！”

　　覺昌安望著小阿哈手中的野豬皮鞭子,，愣了一會兒神,，然后站起來一把奪過那鞭子，在手里捋著鞭梢道：“我看,，就叫努爾哈赤吧,！野豬皮耐熱耐冷又耐磨，但愿我的孫兒能經(jīng)得起千錘百煉,，成為我愛新覺羅家族的棟梁之材,。”

　　“努爾哈赤,！努爾哈赤,！好名字！”眾人齊聲贊道,。此時(shí),，只見一道閃電凌空閃過，接著一串滾雷炸響,，驚天動地,。

　　四野里仿佛由遠(yuǎn)及近地響起了一個(gè)聲浪——“努爾哈赤”“努爾哈赤”——這聲音又向四面八方擴(kuò)散而去……

　　此時(shí)，正是明朝嘉靖三十八年,，1559年的一個(gè)深秋之夜,。中國歷史上又一個(gè)改朝換代的風(fēng)云人物降臨了。

　　三

　　隆慶二年（1568）的春天來得很早,，谷雨過后,，煙筒山、雞鳴山向陽的山坡上,，已是草木葳蕤,，山花盛開。道旁水溝,，到處是黃色的,、藍(lán)色的、紫色的野花。蘇子河上下,，牧放的馬群、羊群,、牛群,，奔騰跳躍，耍歡嘶鳴,，給這早來的春天增添了生氣,。

　　清早，覺昌安帶著十歲的努爾哈赤,，來到蘇子河一條小河汊邊,，鉆進(jìn)一片小樺樹林，開始了一天一次的爺孫習(xí)武生活,。

　　覺昌安帶著兩個(gè)背著刀槍劍戟的阿哈,，一行四人，鉆進(jìn)樹林,，來到一塊平坦的草地上,。

　　他走到一棵歪脖樹下，席地而坐,，裝上一袋旱煙點(diǎn)著,，背靠著歪脖樹抽起來。他一邊有滋有味地吧嗒著老旱煙,，一邊瞇著雙眼,，打量著在花間草叢中捕捉螞蚱的大孫子，暗自贊賞著：多漂亮多英俊,，鼻直嘴闊,，虎頭虎腦，紅撲撲的臉蛋上透出幾分豪氣,。

　　煙霧在他眼前裊裊上升,，他想起努爾哈赤出生的那個(gè)秋夜，想起這十個(gè)春秋的朝朝暮暮,。他清晰地記得,，努爾哈赤出生的第二天，他就折來一根桃木,，削了一副桃木弓箭,，親自把它掛在塔克世家的門框上，盼望孫子將來成為一個(gè)優(yōu)秀的射手,。那天早晨他把桃木弓箭剛剛掛好,，就從屯南飛來一對白脖喜鵲，落在塔克世家院的核桃樹上，“喳喳”叫著,，似乎向他賀喜,，而這兩只報(bào)喜的喜鵲，好像就成了努爾哈赤飛黃騰達(dá)的先兆,。等努爾哈赤長到六七歲,，覺昌安又特意砍了一截水曲柳，為孫子做了一副木制的弓箭,，教他拉弓射箭,，早射燕雀，晚射飛鴻,。更叫覺昌安喜愛的是努爾哈赤記性特別好,，過目不忘。你教他一招,，他能練會兩招,。幾年工夫，不到十歲的努爾哈赤,，就已經(jīng)能騎善射,、舞劍弄棒了。為此,，覺昌安更加寵愛努爾哈赤,，把愛新覺羅家族興旺的殷切期望都寄托在他身上。有時(shí)他想起阿骨打教子練“嘎拉哈”的故事,，就暗暗下決心：一定要把大孫子磨煉成像阿骨打,、成吉思汗那樣的人物。因此,，他朝朝暮暮,，不管酷暑還是嚴(yán)冬，不管刮風(fēng)還是下雨,，他總是準(zhǔn)時(shí)把大孫子帶到這片樹林,，習(xí)槍練武。有時(shí)他又為自己給孫子起的小名“罕子”擊節(jié)叫好,。是呀,！罕者，稀少也,。這孩子生下來腳心長著七顆痦子,，塔昂開列放的那把火，沒把他燒死,，這不是罕見之事嗎,？再者,，罕者，汗字同音也,，女真語,，謂之王也。做長輩的,，誰不望子成龍呀,！

　　近日，覺昌安發(fā)現(xiàn)努爾哈赤武藝有很大長進(jìn),，心中暗喜。

　　今天一早,，他就合計(jì)和大孫子真槍實(shí)刀地比試比試,，看看努爾哈赤到底有多大本事，然后量體裁衣,，再教他一些招法,。

　　覺昌安煙抽完了，驀地站起,，把努爾哈赤叫到跟前說：“小罕子,，古人說，‘刀法在身,，賽過黃金,。’為了咱愛新覺羅家族的安全,，為了你的未來,，大孫子，爺爺今天與你比試比試,，以便面教,。”

　　“嗻,！”小罕子機(jī)靈地應(yīng)道,。說罷，爺孫二人更衣整帽,。只見,，覺昌安身穿兩側(cè)開襟的青布短袍，腰束寬帶,，手執(zhí)紅纓扎槍,，巋然屹立；小罕子頭盤青絲,，身穿粉紅色緞袍,，手握利劍，昂首挺胸，英武異常,。

　　覺昌安見小罕子準(zhǔn)備停當(dāng),，就壽眉一揚(yáng)，大喝一聲：“起步,！”

　　努爾哈赤應(yīng)聲輕步躍進(jìn)草坪,，一時(shí)行如風(fēng)，劍似閃,，步法穩(wěn)健,，動作輕盈，揮劍準(zhǔn)確,，姿態(tài)健美,。或刺,，或劈,，或撩，或崩,，異常分明,。輕捷處，如云中飛燕,；勇猛時(shí),，若凌空雄鷹；蹦跳間,，像林間松鼠,；劈殺時(shí)，似水中蛟龍……

　　努爾哈赤練完了四段一個(gè)套路的劍術(shù)之后,，垂手直立,，不喘不慌，只待祖父再下口令,。

　　覺昌安運(yùn)足了氣,，大喊一聲：“看槍！”接著祖孫倆對刺起來,。覺昌安先來一個(gè)弓步平刺,，努爾哈赤迅速躍步上挑，只聽“咔嚓”一聲,，扎槍被挑到半空,；覺昌安隨即又來了個(gè)虛步下扎，還沒等槍頭繞過來,，努爾哈赤就猝然回身,，長劍后撩,，“咣當(dāng)”一聲，把扎槍撥到老遠(yuǎn),。

　　這時(shí),，只聽周圍看熱鬧的人連聲叫好，聲震山谷,。

　　努爾哈赤覺得用劍過重,，就慌忙上前，把踉踉蹌蹌的祖父扶住,，然后立正,，屈膝道：“孫兒失禮！孫兒失禮,！”

　　覺昌安連連擺手,，笑道：“比武場上，不分長幼尊卑,?！?p>　　眾人發(fā)瘋似的喝彩,，覺昌安十分得意,，他連忙將努爾哈赤摟在懷里，自豪地說：“吾族能有爾等大將之才,，愚公就放心長眠嘍,！”

　　一個(gè)小阿哈見覺昌安貝勒興致極好，就拍手吆喝道：“請大阿哥再練幾支箭,，叫小奴們看看好不好,？”

　　看熱鬧的過路人，也眾聲吆喝,，拍手請邀,。有個(gè)侍箭的老阿哈是個(gè)漢人，他平時(shí)愛開玩笑,，為了逗弄老貝勒高興,、開心，就抱著滿筒的箭,，往地上一?,，然后自己先抽一支，搭在弦上,，舉臂拉弓起射,。可是,，他臉兒憋得通紅,，皮弓子卻連彎都沒彎,，箭頭只彈出兩步遠(yuǎn)，就落在草地上,。惹得大伙捧腹大笑,。

　　另一個(gè)侍箭的阿哈，從小就跟著覺昌安當(dāng)聽差,，舞棒弄拳學(xué)過幾手,，他見同伙太丟丑，就彎腰撿起長弓,，從箭袋里拔出一支箭,，搭在弦上，弦弓子略微彎彎,，箭出去僅有丈多遠(yuǎn),。

　　老阿哈連忙上前撿過弓子，挖苦地說：“咱們都是無能之輩,，還是請大阿哥露一手吧,。”

　　覺昌安為了使眾人了解此弓,，還特意介紹道：“這弓是明朝授我指揮使的,，是上好的楠木弓。弓力甚強(qiáng),，無舉千鈞之力,，就無奈他何！我愛新覺羅氏族只有兩人能把它拉開,?！?p>　　眾人聽覺昌安說得如此神乎其神，就連連叫好：“大阿哥快射,，大阿哥快射,！”

　　覺昌安把弓箭遞到努爾哈赤手里，說道：“給你三支箭,，叫眾人高興高興,。”

　　努爾哈赤不慌不忙,，接過弓箭,，腳跟站穩(wěn)，運(yùn)足底氣,，準(zhǔn)備好上弦之箭,，瞥了祖父一眼，猶言：發(fā)令吧,！

　　覺昌安馬上道：“三丈外,，第二棵楊樹頂最高的那片葉子,。”

　　話音剛落,，只聽“嗖”的一聲,，三丈外楊樹頂上的那片葉子，便飄飄悠悠地落了下來,。

　　眾人拍掌叫好,。

　　覺昌安又道：“看我手落之物?！闭f罷,，覺昌安將手中的一塊木片扔進(jìn)蘇子河激流。

　　那樺木片剛剛落水,，就被一支利箭射中,，木片帶著箭頭，在水中急馳而去,。

　　喝彩聲驚起葦蕩里的三只大雁,。覺昌安馬上喚道：“射頭雁?！甭暵浼w,，那頭雁應(yīng)聲落下。

　　這時(shí)叫好聲更高,。當(dāng)天,，“神箭手”努爾哈赤的名字,，就傳遍了蘇子河上下,。

　　努爾哈赤的家庭，本是一個(gè)顯赫的家族,，但到了他的童年,，已經(jīng)家道中落。他同阿瑪塔克世住的三間泥草房,，看上去已很寒酸：泥墻脫落,，房草霉黑，前墻支著防倒的垛子,，后墻裂開三寸寬的縫隙,，用烏拉草堵著擋風(fēng)。自打喜塔喇氏落水死后,，塔克世又續(xù)娶了哈達(dá)貝勒的族女納拉氏,。此人又懶又饞，為人刻薄,，本來敗落的家庭,，從此一蹶不振,。

　　這樣，努爾哈赤作為長子,，就和阿瑪共同挑起維持家庭生活的重?fù)?dān),。每年三月至五月、七月至十月的采摘季節(jié),，他不得不邀伴結(jié)伙,，進(jìn)入長白山莽莽林海，每日起早貪黑,，挖人參,、采松子、撿榛子,、打野獸,。白天翻山越嶺，晚上棲于草棚,。當(dāng)他勞累了數(shù)日,，帶著山貨回到家里，繼母不是拉著長臉指桑罵槐,，就是摔碟子打碗,，給努爾哈赤臉色看。有一次,，努爾哈赤打來一只紫貂,，剝好皮子，交到納拉氏的手里,，她接過油黑發(fā)亮的貂皮看了看,，發(fā)現(xiàn)貂皮背上有個(gè)半寸大的窟窿，就繃著凹口臉,，薄嘴唇吧嗒著說：“敗家子,！敗家子！這么好的皮子,，你為啥捅了這么大的口子,？”

　　努爾哈赤畢恭畢敬地說：“那是箭射的口子，縫兩針就好了,！”

　　“什么,？”納拉氏眼珠子瞪得溜圓，發(fā)著脾氣,，“叫我縫兩針,？你真是站著說話不知腰疼。俺從小就沒摸過針,，進(jìn)到你們這個(gè)窮家,，還要受你這個(gè)毛孩子指使,。”

　　努爾哈赤忍氣吞聲地退出屋外,，納拉氏吵吵嚷嚷地追出門口,，非要他把貂皮窟窿用嘴舔平不可。這時(shí),，幾個(gè)鄰近的本族媳婦走過來,，好說歹說，才算了事,。

　　不久,，努爾哈赤受不了繼母的虐待，便半夜騎著一匹馬,，逃向撫順,。