話說(shuō)左藤回宮后,，向天子奏明情況，并下旨何騰蛟火速回宮,，稟報(bào)前線軍情,。此時(shí)，清軍已經(jīng)攻下岳州,，正向長(zhǎng)沙進(jìn)軍,，長(zhǎng)沙一片混亂,，何騰蛟望風(fēng)而逃,，駐守衡州,，而清軍稍作休整，再次南下衡州,，何騰蛟再次棄城逃跑,，退守永州，孔有德一路追擊,，劍鋒直逼武岡,、永州，但由于酷暑難耐,，北兵并不適應(yīng),，因此暫守長(zhǎng)沙、衡州,，戰(zhàn)事暫時(shí)告一段落,。何騰蛟在永州稍作安頓，便按圣旨,，來(lái)奉天府面見皇帝。

　　在得知戰(zhàn)事吃緊,，前方一片潰敗,，朝廷大員無(wú)不惶恐。這日朝會(huì)上,，天子問(wèn)道：“前方戰(zhàn)事,，眾卿家已知曉。當(dāng)前之計(jì)，當(dāng)如何應(yīng)對(duì),？”

　　頓時(shí)鴉雀無(wú)聲,。

　　“何督師，你是與虜征戰(zhàn)多年,，依你看來(lái),，如之奈何？”天子朝何騰蛟望去,。

　　“以微臣之見,，不如退守廣西，積蓄力量,，再伺機(jī)與敵決戰(zhàn),。”

　　“何督師可是逃跑成了習(xí)慣,，如今三湘盡入敵手,，只怕到了廣西，聞見敵軍,，督師還是主張?zhí)优馨?。”東閣大學(xué)士吳炳譏笑道,。

　　“吳大人是何居心,？天子要我說(shuō)出意見，我與韃子交兵幾年,，深知不可戰(zhàn),，故而認(rèn)為暫避敵鋒芒，如今長(zhǎng)沙,、衡州盡失,，奉天豈可久戰(zhàn)？”何騰蛟不甘示弱,。

　　“只怕是督師被敵軍嚇破了膽吧,，你坐擁數(shù)十萬(wàn)兵馬，如今一觸即潰,，丟失大批城池,，皇上應(yīng)速治罪，以謝天下,?！眳潜鈶嵉恼f(shuō)。

　　“吳炳,，你是什么意思,？如今國(guó)土大片淪喪，應(yīng)斬何人？所謂清談?wù)`國(guó),，吳大人既然如此志氣,，你為何不去與敵對(duì)陣？”何騰蛟義憤填膺,。

　　“都不要說(shuō)了,，如今大敵當(dāng)前，應(yīng)當(dāng)想對(duì)敵之策,，豈能自亂陣腳,？”天子呵斥道?！鞍矅?guó)公,，你的意思呢？”

　　“不如降之,！”劉承胤脫口而出,。“戰(zhàn)則必?cái)?，降則可保宗廟,，并可保全我三湘父老?！?p>　　有幾個(gè)聲音附和道,。

　　“不能降！”一個(gè)聲音厲聲道：“我太祖開辟萬(wàn)世基業(yè),，到如今已傳近三百年,，豈能向韃子屈膝？諸位忘記了弘光,、隆武之事嗎,？近在咫尺，都忘記了,？還是只想著自己祿位,？”

　　眾人一看，乃是錦衣衛(wèi)指揮使左藤,。天子看了一眼左藤,，贊許的問(wèn)道：“依左卿家之見，應(yīng)如何退敵,？”

　　“自從甲申之變起,，朝廷兵馬屢戰(zhàn)屢敗，其原因在于,，我軍一聽到韃子兵到，則如談虎色變，并不在寡,，而在于士氣不振,，遍地降將、逃將,。如此下去,，早晚被敵所擄。如今正是我軍重整士氣之機(jī),，在此一戰(zhàn),，即可鼓舞全國(guó)士氣，其他州縣必將響應(yīng),，則大事成矣,！目前韃子占據(jù)長(zhǎng)沙、衡州,，而寶慶,、奉天、永州均還在我軍之手,，在湘兵馬尚有數(shù)十萬(wàn),，敵兵不過(guò)幾萬(wàn)人，我軍多為三湘兵馬,，敵軍多乃北兵,，水土不服，不知地理,，于我軍大為有利,。況且敵軍在岳州已經(jīng)屠城，如今三湘父老同仇敵愾,，必能重創(chuàng)敵軍,。”左藤振振有詞,，落地有聲,。

　　“左大人之論，振人耳聵,，大丈夫當(dāng)如是也,。臣附意?！眳潜d奮的說(shuō),。

　　見何騰蛟、劉承胤均無(wú)話說(shuō),，天子不知其意,?？稍谶@幾處兵馬，均為二人節(jié)制,，如他們不同意堅(jiān)守抗敵,，也是沒(méi)辦法的。于是問(wèn)道：“何愛卿,，你意下如何,？”

　　“微臣謹(jǐn)遵圣訓(xùn)！”何騰蛟無(wú)奈,。

　　“那好,，就在此，望眾卿家建功立業(yè),，振我國(guó)威,！”天子見何騰蛟已經(jīng)答應(yīng)，而劉承胤又是何多年部下,，受何的提攜,，因此也不再征詢他的意見。

　　見何騰蛟如此答應(yīng),，似乎很勉強(qiáng),，而劉承胤又未發(fā)表意見，左藤甚是擔(dān)憂,，可也不好說(shuō)什么,。接下來(lái)，皇帝也沒(méi)有再找何騰蛟商議如何逃出武岡的事情,，認(rèn)為既然在此殲敵,，正是自己御極宇內(nèi)，在軍中立威的大好時(shí)機(jī),，于是便定下心來(lái),，仍在奉天府行宮居住。

　　但是兵部左侍郎傅作霖等,，卻在朝外找到何騰蛟,，并向他訴說(shuō)了當(dāng)日劉承胤逼宮之事，以及迎回天子后的跋扈,。何騰蛟大怒：“豎子安敢如此,？”

　　于是便與傅作霖等聯(lián)名上書天子，請(qǐng)求移駕桂林,，并說(shuō)道：“自古天子就沒(méi)有在跋扈將領(lǐng)的庇護(hù)下,，成就大業(yè)的，再說(shuō)武岡地方,，地狹人稀,，不足以成為天下之都,。誰(shuí)敢阻擋皇帝移駕，臣將與天下共誅此賊,?！碧熳涌吹酱藭跏前参?，但是其一，受制于劉承胤勢(shì)力,，并不能確保安全離開,，其二，已經(jīng)決定在此殲敵,，此時(shí)棄城而逃,，則三湘必將全部落入敵手。于是思考再三,，還是決定留下抗清,。

　　劉承胤得知此事，勃然大怒,。本來(lái)就擔(dān)心何騰蛟此次入朝,，必不懷好意，其兵馬已經(jīng)駐守寶慶,、永州等地,，大有進(jìn)入武岡的勢(shì)頭，如此一來(lái),，他日必將被何騰蛟取代,。又見他上書盡是針對(duì)自己，只差指名道姓了,，甚是氣氛,。料想，你現(xiàn)在還在我的地盤,，尚且如此,，他日必成大患，于是帶兵直闖何騰蛟住地,。

　　“何大人,，我奉皇上旨意，請(qǐng)你交出督師大印,?！眲⒊胸烽_門見山。

　　“圣旨何在,？”

　　“這是皇上口諭,，圣旨即刻便下,。”

　　“笑話,，此乃節(jié)制湖廣及江西大部的幾十萬(wàn)兵馬大印,，豈能草率交割？”何騰蛟嚴(yán)肅的說(shuō),。

　　劉承胤大笑道：“哈哈,，幾十萬(wàn)兵馬？湖廣及江西,？如今這些地方盡皆落入敵手,，你所統(tǒng)兵馬亦聞風(fēng)逃竄。天下還有誰(shuí)比我更能勝任此督師一職,？”

　　“劉總兵,，當(dāng)初我見你有些氣概和武藝，從參將升汝為副總兵,、總兵,，將武岡駐軍交付于你。汝如今豈敢如此欺辱坐主,？”

　　“笑話,。難得大人如今還在談當(dāng)年之事，我都已經(jīng)忘記了,，當(dāng)年大人拉攏提拔,，也是為了讓我為大人所用吧，再說(shuō)了,，從參將到副將,，可是您的前任任命的，大人何須自立功勞,？如今單憑我手中兵馬,，也能威震三湘，當(dāng)日之事,，不提也罷,。”劉承胤惱羞成怒,。

　　“哈哈,，劉承胤，你真以為自己兵強(qiáng)馬壯,？我雖與清軍屢敗屢戰(zhàn),，可我兵馬都是久戰(zhàn)之士，你一個(gè)跋扈武人,，如何節(jié)制,？麾下數(shù)十萬(wàn)兵馬,，頃刻間令你灰飛煙滅?！焙悟v蛟大笑,。

　　劉承胤乃帶兵之人，頗知在軍中,，單憑資歷,，自己就不可能成為湖廣之主。因此賠笑道：“也是,，也是,。督師請(qǐng)便，在下告辭,。”

　　劉承胤憤怒的走出,，其幕僚對(duì)他輕聲道：“國(guó)公爺不需生氣,，我料何大人不日將返回永州前線，國(guó)公爺何不在路上設(shè)伏,，將其殺死,，豈不除去后患？”劉承胤立馬興奮起來(lái),，著手安排此事,。

　　卻說(shuō)左藤下朝后，再次面見天子,，表達(dá)自己對(duì)何騰蛟和劉承胤的擔(dān)憂,，天子便命其再來(lái)探聽何騰蛟虛實(shí)。何騰蛟便將自己將遵守朝會(huì)承諾,，與敵軍血戰(zhàn)永州,，寶慶，又將劉承胤奪印之事告知,，左藤不禁驚出一身冷汗,，說(shuō)道：“未想此賊竟如此喪心病狂，敢奪兵馬大??！”

　　“是啊，也怪我當(dāng)年識(shí)人不明,，釀成苦果,。”何騰蛟嘆了口氣,。

　　“此事,，我將奏明天子,，他日定將其誅滅九族。那大人何時(shí)動(dòng)身返回前線,？”

　　“就這幾日吧,，前線如此吃緊，我還要與諸將商討如何破敵,，屆時(shí)只怕劉承胤不能配合,，我孤軍作戰(zhàn)，只怕難保,?！?p>　　“大人要做好劉承胤拒不出兵的準(zhǔn)備。還有,，大人此次返回,，還需謹(jǐn)慎，我料劉承胤必定在途中設(shè)伏,?！弊筇僬f(shuō)道。

　　“若如此,，我當(dāng)如何,？”何騰蛟焦急的說(shuō)。

　　“我讓徐靖之大人派一百兵馬護(hù)送大人,，大人可多設(shè)疑兵,，可保無(wú)虞?！弊筇僬f(shuō)道,。

　　“如此，多謝大人相助,?！?p>　　卻說(shuō)孔有德攻占岳州后，下令屠城,，城中百姓,，無(wú)一幸免。因此得知何騰蛟棄城而逃,，長(zhǎng)沙已成為一座孤城,，被清軍攻下，只是時(shí)間早晚而已,。靖之等焦慮不已,，如此一來(lái)，城中幾十萬(wàn)軍民，何以生存,，急忙找周炳榮,、左藤等來(lái)到私塾商量對(duì)策。

　　“大哥,，三弟,，如今長(zhǎng)沙必朝不保夕，我擔(dān)心清軍必定屠城,，這可如何是好,？”

　　“二弟，我也沒(méi)有辦法,?？蓯旱目子械拢苍俏页賳T,，降敵本已不可饒恕,，更何況如此屠殺同胞，與禽獸何異,？”

　　“大哥,，我聽說(shuō)，雖然孔有德在前線征戰(zhàn),，但是坐鎮(zhèn)的確實(shí)洪承疇。應(yīng)該共有幾路兵馬南下,，我料此次攻占長(zhǎng)沙,，洪承疇必在軍中！”

　　純貞正準(zhǔn)備給眾位上茶,，聽得如此說(shuō),，便插嘴道：“這洪承疇是不是就是原大明薊遼督師？”

　　“你如何知道,？”左藤微笑道,。

　　“哦，我聽爹爹說(shuō)起過(guò),，此人原來(lái)因犯事入獄,，幸得爹爹救助，才被釋放,?！奔冐懞芷届o的說(shuō)道。

　　“竟有此事,？”靖之幾乎眼珠都要掉出來(lái),。

　　“真的嘛。”純貞見靖之似乎不信,，著急了,，還不忘嬌氣的瞪了他一眼。

　　“既然如此,，那就有辦法了,。”靖之哈哈大笑起來(lái),。

　　“二哥,，你有啥辦法，快跟我們說(shuō)說(shuō)啊,?！敝鼙s早就急不可耐。

　　“二位兄弟請(qǐng)隨我來(lái),?！彼蛑鼙s眨眨眼，周炳榮還是似懂非懂,，但也只好跟著,。

　　“文遠(yuǎn)，等一等,?！奔冐懽烦鰜?lái)。

　　靖之停下來(lái)了,，左藤立即把周炳榮拉走了,。

　　“純貞，什么事,？”靖之不想讓純貞生氣,，只能留下來(lái)。

　　“你是不是找到爹爹了,？”純貞瞪大眼睛望著靖之,。

　　“這……沒(méi)有……”靖之不想告訴純貞，怕他難過(guò),。本來(lái)已經(jīng)傷心過(guò)了,，如果再知道突然又有了消息，必定還會(huì)更加難過(guò),，其次,，也是先生囑咐過(guò)了。

　　“你不用瞞我了,，文遠(yuǎn),，你可能騙的了別人,，但是你騙不到我?！奔冐戉狡鹦∽?，惹人憐愛，靖之都想攬入懷中,，盡訴離別之苦,，思戀之情。

　　“是的,，可是我答應(yīng)了先生,，不能告訴你還有家人?！本钢媛峨y色,。

　　“這樣，那不如你告訴左大人,，再讓左大人告訴我,，或者你不說(shuō)，然后帶上我,，不就好了,？”純貞嫣然一笑，媚態(tài)百生,。

　　靖之無(wú)奈,，所謂英雄難過(guò)美人關(guān)嘛。再說(shuō)此次先生如果真的去長(zhǎng)沙,，必將轟動(dòng)天下,，到時(shí)候還有誰(shuí)人不知先生行蹤呢？

　　“那既然這樣,，你就隨我來(lái)吧,。哎,，我就知道拗不過(guò)你,。”靖之一陣苦笑,，可是他又是多么情愿為身邊的人,，哪怕觸犯什么清規(guī)戒律都可以。

　　幾人一路說(shuō)說(shuō)笑笑,，不一會(huì)便抵達(dá)承天寺,，也是說(shuō)來(lái)奇怪，當(dāng)年第四代岷王修建此寺時(shí),，便取名承天寺,，似有靈犀，今日天子臨幸武岡州，改名為承天府,，如有讖言,。

　　四人齊跪于禪房外，不敢驚擾空庵大師靜修,。靖之說(shuō)道：“空庵大師,，我徐靖之及周炳榮等，有重要事情面見大師,，事關(guān)我三湘百萬(wàn)士民生死,，大師！”

　　“這位居士好生無(wú)聊,，我已幾次告知閣下,，請(qǐng)不必驚擾，你為何還要食言,？你等請(qǐng)回吧,，我不會(huì)見你們的?！崩锩?zhèn)鞒鱿壬穆曇簟?p>　　“爹爹,，孩兒看你來(lái)了，孩兒甚是想念您老人家,?！奔冐懡K于哇的哭出聲來(lái)。

　　“先生不開門,，我等唯有長(zhǎng)跪不起,。”周炳榮說(shuō)道,。

　　里面鴉雀無(wú)聲,，靖之等只能跪在檐下，偶有三三兩兩圍觀的僧人,，都在七嘴八舌的議論,。住持慢慢過(guò)來(lái)，驅(qū)散圍觀者,，看到眾人如此,，也只是搖搖頭，過(guò)來(lái)勸解道：“諸位居士,，何故如此,？空庵既已經(jīng)出家，則已六根清凈,，豈能再為俗世煩擾,？”

　　“大師,，我等非為私事見大師，只是如今韃子兵馬席卷三湘,，生靈涂炭,，胡兵野蠻，一進(jìn)城便要屠殺百姓,，我等望大師出山,，拯救萬(wàn)民于水火。佛家說(shuō),，救人一命勝造七級(jí)浮屠,，何況這是千萬(wàn)條生命?！本钢钡幕刈〕?。

　　“可是即便于此，空庵師弟四大皆空,，又能做什么呢,？”空逸大師喃喃道。

　　“此次清軍統(tǒng)帥為洪承疇,，原為我大明督師,，曾深陷囹圄，先生曾經(jīng)搭救,，因此曾施恩于他,。我等希望先生面見敵酋，曉之以理,，以拯救萬(wàn)民,。”靖之道,。

　　“原來(lái)如此,。天意如此，這就看你等緣分了,，老衲既不勉強(qiáng),，也愛莫能助，諸位請(qǐng)自便,?！?p>　　住持走后,，諸人依然靜跪,。約黃昏時(shí)分，門開了,，靖之等抬頭一看,，只見先生正在打量著他們,，輕聲的說(shuō)：“進(jìn)來(lái)吧?！?p>　　諸人進(jìn)入,，純貞說(shuō)道：“爹爹，您究竟是為了什么,？何至于此,？”說(shuō)著又是淚流滿面，她見父親曾經(jīng)叱咤風(fēng)云,，談古論今,，如今卻一身袈裟，遁入空門,，痛哭失聲也是自然,。

　　“女施主，切勿如此,。出家人四大皆空,，請(qǐng)勿再與貧僧論及塵世，擾亂貧僧清修,，阿彌陀佛,。”先生低頭說(shuō)道,，眼睛回避看到純貞,。

　　“大師，我們此次上山,，只為大師拯救萬(wàn)民,。”周炳榮見到大師有些悲傷,，急忙轉(zhuǎn)移話題,。

　　“你們門外所言，我已知道,。貧僧愿只身前往,，非為爾等相求，只是不愿人間再有地獄,?！毕壬呀?jīng)熟思過(guò)，因此直言相告,。

　　“如此,，兩位兄長(zhǎng)還有大事辦理，就讓學(xué)生陪同先生吧,。先生準(zhǔn)備何時(shí)動(dòng)身,？”周炳榮說(shuō)道,。

　　“既如此，則事不宜遲,，明早就出發(fā),。你們請(qǐng)回吧，貧僧要坐禪了,?！毕壬允禽p輕的說(shuō)道。

　　“爹爹,，您就真的不想再見到女兒?jiǎn)?？女兒日夜都在思念您，多想伺候您到終老,，多想再聆聽您的教誨,。”純貞忍不住說(shuō)道,。

　　“女施主,，貧僧已是出家之人，何苦再提起這些,，讓老衲難過(guò),，擾亂我清修？不過(guò)貧僧有一言相告,，請(qǐng)你記住,。”大師說(shuō)道,。

　　“爹爹請(qǐng)說(shuō),。”純貞喜出望外,。

　　“當(dāng)年我與老王爺定下婚約,，如今戰(zhàn)火紛飛，路途隔斷,，我知老王爺也已經(jīng)過(guò)世,，而老衲又遁入空門，此婚約已無(wú)人再知,，也無(wú)法再履行,，你的終身大事，還應(yīng)由令堂做主,?！毕壬粗冐懀恼f(shuō)道。

　　“爹爹,，那我和文遠(yuǎn)？……”

　　“女施主請(qǐng)勿再多言,，我已說(shuō)完,，請(qǐng)回吧?！?p>　　純貞見父親如此言語(yǔ),，只能退出。一時(shí)間,，悲痛萬(wàn)分,，嚎啕大哭，靖之則急忙安慰,，也是心亂如麻,。靖之得知先生所言，再次精神抖擻,，容光煥發(fā),，可見純貞一臉悲傷，也不好再論及私情,，一路上,，眾人皆無(wú)話。

　　靖之送純貞到門口,，依依不舍道：“純貞,，你不請(qǐng)我進(jìn)去坐坐嗎？”

　　“文遠(yuǎn),，太晚了,，我此刻心亂如麻，想一個(gè)人靜靜,。改天再說(shuō)好嗎,？”純貞溫柔的看了靖之一眼，靖之點(diǎn)點(diǎn)頭,。

　　第二日一早,，周炳榮騎一匹牽一匹，直奔承天寺,，大師已在山下等候,，二人催馬出發(fā)，直奔長(zhǎng)沙,。由于長(zhǎng)沙守將已經(jīng)投降,，因此清軍也已于幾日前占領(lǐng)長(zhǎng)沙城。二人此時(shí)饑腸轆轆,，因此在距離長(zhǎng)沙幾里遠(yuǎn)的地方找個(gè)館子吃點(diǎn)東西,，順便打聽城內(nèi)虛實(shí),。

　　“店家，隨便上幾份素菜素酒,?！敝鼙s吩咐道。

　　不一會(huì),，店家取出酒菜,，說(shuō)道：“客官請(qǐng)慢用?！?p>　　周炳榮問(wèn)道：“敢問(wèn)店家,，如今兵荒馬亂的，你還不跑,，還敢在此經(jīng)營(yíng),？”

　　“小的世居于此，任憑他兵荒馬亂,，我只是做自己的營(yíng)生,。只是如今生意冷淡，不好做啊,?！钡昙艺f(shuō)道。

　　“聽說(shuō)韃子兵一進(jìn)城就屠殺百姓,，你不怕嗎,？”周炳榮問(wèn)道。

　　“怕是怕,，不過(guò)我終究不是城內(nèi)百姓,，清兵總不能將山野村夫也殺死吧。不過(guò)我們村還是很多人都往南逃跑了,，哎,，家母年事已高，不能跋涉,，我也是沒(méi)辦法,。如今田地荒蕪，我也不知道如何是好,?！钡昙铱迒手槨,！皟晌豢凸俨皇潜镜厝?？”

　　“不是，我們是外地僧人，來(lái)此處辦點(diǎn)事,?！敝鼙s隨口說(shuō)道，也不知這么說(shuō)是不是合理,，不過(guò)對(duì)方估計(jì)也不會(huì)仔細(xì)琢磨,。“清軍這次入城,，沒(méi)有大開殺戒嗎,？”

　　“這個(gè)倒沒(méi)有,。不過(guò)戒嚴(yán)了,，我聽一個(gè)親戚說(shuō)，城內(nèi)抓了不少人,，都是原來(lái)的達(dá)官貴人,，聽說(shuō)過(guò)幾天就要問(wèn)斬呢?！钡昙艺f(shuō)道,。

　　“我聽說(shuō)長(zhǎng)沙都是投降的，怎么還要抓人,？”

　　“這個(gè)我也不清楚了,。客官,，這些東西還是少打聽,，現(xiàn)在城內(nèi)戒嚴(yán)了，我說(shuō)你們還是能夠不進(jìn)城,，就最好不要進(jìn)去,，辦完了事情，趕緊走吧,?！?p>　　“謝謝店家?！?p>　　“先生,，你看我們?nèi)绾尾拍芤姷胶槌挟牐俊敝鼙s輕聲的請(qǐng)示先生,。

　　“我們就直接在城門關(guān)口說(shuō)見洪承疇,，胡兵必帶我們進(jìn)去，也免得我們四處奔走,，招來(lái)禍端,。”

　　“先生所慮極是?！?p>　　二人片刻就到了城門口,，此時(shí)，城內(nèi)已經(jīng)戒嚴(yán),，哪里有什么人進(jìn)出,。官兵見一個(gè)老和尚和一個(gè)年輕人過(guò)來(lái)，便喝問(wèn)：“干什么的,？”

　　“我們有要事面見你們洪承疇大人,。”先生嚴(yán)肅的回道,。

　　“你們是什么人,？找我們洪大人何事？”

　　“你速去稟報(bào)你的長(zhǎng)官,，就說(shuō)湖廣武岡故人求見洪大人,，有要事相商即可?！毕壬p蔑的說(shuō)道,。

　　“你等著?！边@位看起來(lái)像是負(fù)責(zé)人的長(zhǎng)官,，應(yīng)該也是見過(guò)一些場(chǎng)面，見來(lái)人如此氣焰,，必是非常之人,，不可等閑視之。于是叫來(lái)一名兵士,，“你速去奏報(bào)洪大人,，按照這位大師所言?！?p>　　不一會(huì),，兵士回報(bào)，有請(qǐng)先生,。于是在這位兵士帶領(lǐng)下,，二人進(jìn)入長(zhǎng)沙城內(nèi)。周炳榮見并未出現(xiàn)大規(guī)模殺戮,，只是街頭不再有人來(lái)往,，也無(wú)商戶開張，一片蕭條之像,，可嘆如此山河,，竟落入胡兵之手,，所謂江河日下啊。

　　來(lái)到原布政司衙門前,，這應(yīng)該就是洪承疇的官邸了,。二人進(jìn)入，只見一位清朝大官模樣的人拱手迎接,，“恩師快快請(qǐng)進(jìn),，有失遠(yuǎn)迎，還望恕罪,?！蹦侨斯ЧЬ淳吹恼f(shuō)。隨手一擺,，眾隨從皆退下,。

　　“洪大人果然威武，勝似當(dāng)年啊,?！毕壬淅涞恼f(shuō)道,。

　　只見那人一頓面紅,，作揖道：“不敢不敢，晚生豈敢在恩師駕前不敬,。不知恩師此番前來(lái),，有何見教?！?p>　　“見教不敢當(dāng),，聽說(shuō)洪大人每入一城，必濫殺無(wú)辜,，岳州城便是大人杰作,。”先生生氣的說(shuō)道,。

　　“先生,，帶兵之人，豈能不殺生,？”

　　“但是也不能濫殺,。你也是飽讀圣賢之書，怎么搖身一變,，不僅官服變了,，難道圣賢之道也變了？你如此行事,，如何面對(duì)祖宗,，如何立足于天地,？”

　　“先生，岳州城堅(jiān)守不降,，也令我軍損失慘重,，我下令屠城，也是奉攝政王旨意,。如今長(zhǎng)沙已降,，我并未屠城?！?p>　　“如此旨意,，你本應(yīng)當(dāng)以理抗?fàn)帯＞退愀某瘬Q代,，自古也是天意,，但是百姓何罪，你手握生殺大權(quán),，如何將圣人說(shuō)的恕道,，說(shuō)的仁政拋之腦后？即便清朝當(dāng)立,，這日后也是你大清臣民,，怎么能如此屠殺自己臣民，哪有主人隨意殺死自己奴才,，只有賊人殺死物主,！”先生惱羞成怒，見對(duì)方低頭不語(yǔ),，接著說(shuō)：“我問(wèn)你,，現(xiàn)在是否已被你捉住了大量長(zhǎng)沙百姓？”

　　“已有幾百名敵對(duì)分子,，他們可不是普通百姓,。”洪承疇被先生一頓訓(xùn)斥,，不情愿的說(shuō)道,。

　　“彥演（洪承疇字），你如何得知此為敵對(duì)分子,？可有證據(jù),？”先生見對(duì)方有些不情愿，連忙改換口吻,。

　　“暫時(shí)沒(méi)有證據(jù),，不過(guò)這些人都是前明士大夫……”洪承疇一出口，就感覺(jué)說(shuō)錯(cuò)了,，慌忙糾正：“是前明余孽,，敵視我大清久矣,。”

　　“這些就都是莫須有之罪了,。洪大人如此說(shuō),，那我豈非也是前明余孽？曾經(jīng)大家都是一朝稱臣,，同僚一場(chǎng),，自然對(duì)前朝之事了然于胸，可是大人別忘記了,，如今攝政王的留頭不留發(fā),，留發(fā)不留頭，可是顛覆中華幾千年傳統(tǒng),，百姓豈能相容,，如此天下人必反，你又豈能殺完,？如果要?dú)?，?qǐng)從老朽起?！?p>　　“恩師嚴(yán)重了,，嚴(yán)重了?！焙槌挟犚娤壬咽鞘芰私涞暮蜕?，頭上一發(fā)不存,，豈能相比,，不禁有些發(fā)笑。說(shuō)道：“我也是進(jìn)士出身,，先生之言,，不能不知。待我過(guò)堂審過(guò),，如無(wú)敵對(duì)行為,，我必不殺人?！?p>　　“請(qǐng)洪大人立即釋放被關(guān)百姓,，以示大人仁義之心，則三湘之地,，可傳檄而定,，豈非一舉雙全？如大人今日不能釋放,，則將老朽同等關(guān)押,，若殺頭,，則從我起?！毕壬x正言辭,。

　　洪承疇見先生如此堅(jiān)決，曾經(jīng)又是自己救命恩人,，是自己前科進(jìn)士,，可謂前輩，在前朝為官清正,，真乃出淤泥而不染,。自己雖然已經(jīng)降清，確實(shí)所作所為,，難為天下英雄所納,，再造殺戮，只是徒增惡名,，他日天下大定,，必為良弓走狗。因此思索了片刻,，說(shuō)道：“恩師對(duì)在下有再造父母之恩,，豈能無(wú)理？我這就下令放人,?！?p>　　“如此甚好，如此甚好,。老朽這就告辭,。”先生起身準(zhǔn)備回去,。

　　“不忙,，不忙，我與恩師多年未見,，今日難得一聚,，恩師需多住幾日，也讓我能盡點(diǎn)心意,?！?p>　　“不用了，你能放人,，足矣,。”說(shuō)完扭頭,，然后回頭微笑著說(shuō)：“多謝兩朝元老,?！?p>　　洪承疇?wèi)M愧難當(dāng)，回應(yīng)道：“下官千古罪人,?！?p>　　周炳榮回到奉天，即對(duì)靖之,、左藤描述先生的大智大勇,，眾人皆歡喜的很，又對(duì)老先生敬佩有加,。靖之等欲再上奉天寺,，只是周炳榮說(shuō)，先生要他轉(zhuǎn)告大家,，不要再去打擾他的清修了,，靖之等人只好作罷。

　　話說(shuō)酷暑已過(guò),，清軍再度進(jìn)攻永州,、寶慶，劉承胤拒不出兵,，何騰蛟再度敗北,，率殘軍退守廣西全州。當(dāng)日廷議對(duì)清軍用兵計(jì)劃失效,，清軍兵臨武岡,，局勢(shì)十分危急。

　　孔有德大軍在武岡城外扎營(yíng),，劉承胤命所有兵馬不得出戰(zhàn),，違者斬！大兵壓境,，天子無(wú)比擔(dān)憂,，未想到何騰蛟兵馬竟然一觸即潰，當(dāng)日左藤聲言的抗戰(zhàn)到底,，竟成如今坐困愁城，諸大臣出逃的出逃,，躲藏的躲藏,，已如驚弓之鳥。

　　靖之見局勢(shì)緊張,，馬上找到左藤,、周炳榮商議。

　　“大哥,，三弟,，如今勢(shì)如累卵,，如何是好？天子有何旨意否,？”

　　“沒(méi)有,。敵兵迫近，正是我們兄弟為國(guó)立功良機(jī),，即便身死人手,，亦比投降光榮?！弊筇僬f(shuō),。

　　“可如今是，逃也沒(méi)法逃,。我們軍破身死,，此乃天意，可皇上豈能隨我等,？如我等均戰(zhàn)死,，天子如何脫身？”周炳榮起身說(shuō)道,。

　　靖之道：“三弟,，你說(shuō)的也是。我看情況緊急,，我倒有一計(jì),，只是死馬當(dāng)做活馬醫(yī)?！?p>　　“二弟快說(shuō),。”

　　“請(qǐng)大哥速請(qǐng)皇上下旨,，命可破敵者封侯,，如此，不敢說(shuō)必有勇夫,，只是令劉承胤的軍令無(wú)效,，所有兵馬皆可對(duì)敵開戰(zhàn)。在諸軍將領(lǐng)中,，我素聞陳友龍此人頗有膽識(shí),，也是忠義之士，我料其必不肯向韃子屈膝,，我可今夜面見此人,，傳達(dá)圣旨，然后再由他聯(lián)絡(luò)其他可用之人，一起在斗溪鋪與敵對(duì)峙,，此地易守難攻,，我軍可以?shī)^力一擊，破其鋒芒,?！本钢坪踉缬兄饕猓┵┒?。

　　“陳友龍部共有多少兵馬,？”左藤問(wèn)。

　　“不下五六千人,，再加上我忠毅營(yíng),，可以一戰(zhàn)?！本钢?。

　　“是否將皇宮一千衛(wèi)士也調(diào)撥參戰(zhàn)？”周炳榮道,。

　　“如此則至圣上安危于何地,？斷然不可?！弊筇賹?duì)道,。

　　“對(duì)，我看就依此計(jì)行事,。對(duì)了,，大哥，我觀劉承胤下令各軍不得出戰(zhàn),，必定其決意降清,，不可不妨。我?guī)П巴纯?，二位兄弟?wù)必關(guān)注宮內(nèi)形勢(shì),，見機(jī)行事?！?p>　　“行,，就依二弟所言。我這就去請(qǐng)圣旨,，相信天子必能深明大義,。”

　　“二哥,，不如我隨你一起去破敵，也好有個(gè)照應(yīng)?！敝鼙s說(shuō),。

　　“不可。三弟,，我在外征戰(zhàn),，勝敗關(guān)乎朝廷安定，如劉承胤真的投降,，你與大哥當(dāng)立即想辦法讓皇上移駕廣西,，也只能前往桂林了。事情多有復(fù)雜,，你們這里的事情,，比我在戰(zhàn)場(chǎng)殺敵還要兇險(xiǎn)，三弟切莫意氣用事,。大哥一定要密切關(guān)注劉承胤動(dòng)向,，我如有消息，也會(huì)飛鴿傳書給你,，如有動(dòng)靜,，也請(qǐng)大哥捎信給小弟?！本钢?。

　　“好的，好的,。事情緊急,，我這就進(jìn)宮面圣，二弟稍坐,?！?p>　　不出一個(gè)時(shí)辰，左藤已將圣旨取出,，交給靖之,。靖之來(lái)到陳友龍營(yíng)中，果然不出所料,，陳友龍對(duì)屈膝投降韃子深惡痛絕,，對(duì)劉承胤的命令也是痛心疾首，正欲找人發(fā)泄,，他也素知靖之乃忠義之士,，所謂英雄相惜，二人隨即表示,，定要堅(jiān)守斗溪鋪,，并制定作戰(zhàn)方針，打擊清軍鋒芒，令其不敢小覷中華無(wú)人,。

　　清軍一路南下,，所向披靡，早視三湘為無(wú)人之境,，湖廣主力何騰蛟部望風(fēng)逃竄,，而區(qū)區(qū)武岡偏遠(yuǎn)之地，豈能抵抗橫掃天下的八旗兵馬,？因此一路浩浩蕩蕩,，直奔奉天府而來(lái)。靖之令兵馬毫無(wú)陣法的在沿途抵抗,，遇見清軍,，便往斗溪鋪方向逃竄。靖之見敵方大旗上寫“征南護(hù)軍統(tǒng)領(lǐng)線國(guó)安”,，大怒,，此人原本為大明裨將，后隨孔有德降清,，鎮(zhèn)壓多處大明軍隊(duì),，屠殺多處百姓。

　　線國(guó)安早已習(xí)慣明朝將士的逃跑本領(lǐng),，率領(lǐng)5000兵馬迅速追擊,，做好了邀功請(qǐng)賞的準(zhǔn)備。當(dāng)追擊到斗溪鋪時(shí),，見此處地勢(shì)險(xiǎn)要,，極易受到攻擊，但是此處距離武岡城不足100里,，后面又有大軍,，自從岳州戰(zhàn)事以來(lái)，所向各處城池,，均是望風(fēng)歸降,，因此令兵馬繼續(xù)追擊。

　　一聲炮響,，伏兵四起,，箭如雨下。靖之隨即率兵馬掉頭回攻,，后面早被陳友龍截住退路,，清軍奮力拼殺突圍，盡管深陷重圍,，卻能如此毫無(wú)懼色,，確實(shí)戰(zhàn)斗力不可小覷,。但忠毅營(yíng)經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期訓(xùn)練，也已成為一支勁旅,，靖之揮舞鋼槍,，如入無(wú)人之境,，命令親兵迅速尋找線國(guó)安蹤跡,，擒賊先擒王。兵馬直奔線國(guó)安大旗攻擊,，清軍死傷殆盡,，線國(guó)安見一支精銳直奔自己大旗而來(lái)，慌忙往后拼殺,，靖之追之不放,。清軍見主帥已經(jīng)逃跑，于是陣腳大亂,。線國(guó)安從剛才的戰(zhàn)斗中看出,，盡管前方兵馬較少，但確不易突破,，只能往后方突圍,，也確實(shí)是陳友龍部戰(zhàn)斗力不強(qiáng)，竟被線國(guó)安率百余騎逃竄,。陳友龍大驚,，慌忙派弓箭手射住缺口，等靖之殺到,，線國(guó)安已經(jīng)逃出包圍圈,，靖之奮力追趕，線國(guó)安如喪家之犬,，命令所剩兵馬纏住追兵,，僅剩20余騎得已逃脫。

　　捷報(bào)傳到行宮,，天子大喜,。一時(shí)間軍民振奮，清軍不可戰(zhàn)勝的神話被顛覆,，徐靖之與陳友龍更被傳為神人,。徐靖之則在思考，此戰(zhàn)雖勝,，是因?yàn)槲臆娨砸荽齽?，更有敵方大意輕敵，但胡兵戰(zhàn)斗力確實(shí)不容忽視,，即便我軍占盡優(yōu)勢(shì),，傷亡也頗為慘烈,，光是忠毅營(yíng)陣亡將士便達(dá)到800余人，而陳友龍部眾更是超過(guò)2000人,，可謂慘勝,。陳友龍卻大肆吹噓此次大捷，日日慶功,，毫無(wú)警惕,。也有其他營(yíng)將領(lǐng)見陳友龍大出風(fēng)頭，也有立功之心,，因此自愿與陳友龍合并一處,，陳友龍聲勢(shì)大振，統(tǒng)兵1萬(wàn)有余,，更加毫無(wú)忌憚,。

　　靖之回到營(yíng)中，整頓兵馬,，準(zhǔn)備再戰(zhàn),。可是剩余兵馬已經(jīng)形成不了單獨(dú)作戰(zhàn)能力,，所有火器,、弓箭、兵器又得不到補(bǔ)充,，因此整日消沉,，擔(dān)心對(duì)方再次進(jìn)攻。

　　而孔有德聞線國(guó)安全軍覆沒(méi),，大驚,，未想?yún)^(qū)區(qū)武岡小城竟有如此精銳。因此不敢小覷,，再次研究戰(zhàn)法,，命令休兵三日，第四日卯時(shí)造飯,，辰時(shí)全線出擊,；仍命線國(guó)安戴罪立功，撥付兵馬5000為前鋒,，自己親率大軍5萬(wàn)隨后,，另有偏師1萬(wàn)側(cè)應(yīng)，直取寶慶府,，在圍攻寶慶府時(shí),，由偏師截?cái)嘣娡寺罚粦?zhàn)令整個(gè)寶慶,、奉天府徹底喪失抵抗的信心,。

　　陳友龍聞?dòng)崒殤c府被圍困,，立即準(zhǔn)備帶領(lǐng)全部兵馬支援。而劉承胤拒絕發(fā)兵,，并命令陳友龍不得救援寶慶,，原地待命。靖之得知陳友龍準(zhǔn)備救援寶慶,，料想此去必定兇多吉少,，因此前往陳友龍營(yíng)中阻止。陳友龍則以為經(jīng)斗溪鋪一戰(zhàn),，清軍不過(guò)與此,，不聽靖之勸阻，立即命令部隊(duì)帶足十天口糧,，出兵救援。靖之勸阻不住,，只得帶兵馬隨后行動(dòng),，以為側(cè)應(yīng)。

　　陳友龍抵達(dá)北塔,，立即被清軍截?cái)嗤寺?。陳友龍大驚，下令撤退,，拼死突圍,。斥候回報(bào)靖之前方明軍已經(jīng)陷入包圍，立即下令全軍全速攻擊,，撕開一個(gè)口子,，以保障友軍撤退。清軍見明軍已經(jīng)進(jìn)入包圍,，登時(shí)大喜,，未想突然有兵馬從后方殺入，頓時(shí)陷入混亂,，被靖之突破一個(gè)缺口,，陳友龍?jiān)谟H兵護(hù)衛(wèi)下，趁機(jī)逃脫,?？子械孪铝钭窊簦钢宦泛蟪?，直到奔到奉天境內(nèi),，才舒了一口氣。此戰(zhàn),，陳友龍全軍覆沒(méi),，忠毅營(yíng)也損失了二百余兵馬,，再傷元?dú)狻?p>　　陳友龍本欲自剄，被靖之?dāng)r下,，對(duì)天長(zhǎng)哭曰：“我有何面目見家鄉(xiāng)父老,？”

　　靖之安慰道：“將軍不必如此傷心，勝敗乃兵家常事,，我軍一勝一敗,，并不遜色于胡兵。他日重整旗鼓,，必能克敵制勝,。”

　　靖之安慰了好一陣,，陳友龍才緩過(guò)勁,，多謝靖之此番搭救，否則自己早已死于亂軍之中,。

　　陳友龍兵馬全無(wú),，只能喪氣的回到劉承胤營(yíng)中，而劉承胤卻并不將其治罪,，令他不知所措,。反而好言相勸，多加犒賞：“朝廷能有爾等豪杰,，國(guó)家之幸也,。”并撥付2000兵馬,，由其統(tǒng)領(lǐng),，陳友龍感慨涕零：“唯國(guó)公爺馬首是瞻！”

　　如今寶慶已經(jīng)失守,，而武岡駐軍又大有損失,，劉承胤已有降清之意。其派人與孔有德聯(lián)系,，但孔有德早知其乃亂臣賊子,，不可信，因此拒絕接受,。劉承胤思來(lái)想去,，頓時(shí)斷發(fā)以示誠(chéng)意，親自前往孔有德營(yíng)中商討,，并向孔有德表示,，愿意獻(xiàn)出天子以立功?？子械麓笙策^(guò)望,，迅速安排具體事宜,。

　　左藤早知道劉承胤與清軍聯(lián)絡(luò)的事情，而其剃發(fā)去清軍大營(yíng)的事情被探子報(bào)告后,，頓時(shí)驚惶失措,，立即召集兩位兄弟前往私塾議事。

　　“二位賢弟,，如今事急如此,，我們需做好魚死網(wǎng)破的準(zhǔn)備?！?p>　　“大哥,，今天務(wù)必舉事，否則必為賊所擒,?！敝鼙s也應(yīng)道。

　　“二弟,，此事,，你意下如何？”

　　“二位兄弟,，事情緊急，來(lái)不及商量了,，我看只能這樣了,。大哥，你立即面見天子和太后,，馬上收拾妥當(dāng),，除璽綬外，一應(yīng)東西都不要了,。二弟,，你立即去見劉承永，只說(shuō)天子要前往大營(yíng)勞軍,，請(qǐng)務(wù)必在午時(shí)打開城門,；我即刻回營(yíng)準(zhǔn)備，帶領(lǐng)兵馬在城外接應(yīng),?！?p>　　三人依計(jì)行事。靖之將出門,，回頭看了一眼純貞,，料想自己此番離去，不知何年何月才能相見,，可是佳人可期,。靖之顧不得許多,，沖上前去，親吻了一下純貞臉頰,。純貞頓時(shí)羞愧難當(dāng),，說(shuō)道：“大丈夫志在四方，你正是報(bào)效國(guó)家的時(shí)候,，怎么能還有如此私情,？請(qǐng)快快離去，勿要我再傷心,?！?p>　　靖之喃喃的說(shuō)：“純貞，此番離去,，便是四海為家,，不知何時(shí)才能再見到你。讓我再好好看看你,?！?p>　　純貞哭笑著說(shuō)：“不是以前就已經(jīng)記住了嗎？怎么還要看,？”

　　靖之道：“我怕我記性不好,。純貞，如果我三年未能回家,，那就請(qǐng)忘記我吧,。”

　　說(shuō)完,，轉(zhuǎn)身上馬,，回頭看著純貞，早已成了一個(gè)淚人,。

　　話說(shuō)劉承永,，乃劉承胤的弟弟，此人毫無(wú)計(jì)謀,，卻又有些忠君之念,。因此在周炳榮告知其皇帝要?jiǎng)谲姡浯蜷_城門后,，其自然遵旨,。如此就在劉承胤尚未返回奉天的時(shí)候，天子及主要文武官員,、皇宮宿衛(wèi)匆匆出城,，靖之則在城外接應(yīng)，一路驚慌失措，盡奔桂林而去,。待第二日劉承胤回到城內(nèi),，再下令追擊，已經(jīng)來(lái)不及了,。

　　幾日后,，劉承胤率軍降清，武岡淪陷,。