蔡氏在吳川雖然不是大姓,，但蔡村的民風(fēng)卻相當(dāng)彪悍,，全村習(xí)武,，族長(zhǎng)是一名鄉(xiāng)紳,，名叫蔡天霖，與權(quán)貴,、軍閥,、土匪相交甚密。此人五十多歲,，為人強(qiáng)勢(shì),，說一不二。

　　那時(shí)廣東商團(tuán)民團(tuán)都有武裝,，蔡氏也有一支50來人的鄉(xiāng)勇隊(duì)伍,，此次也派了10名鄉(xiāng)勇到廣州灣，與黃興業(yè)隊(duì)伍合作,，將蔡若蘭擄了回來,。

　　黃興業(yè)與鄭氏合騎一匹駿馬，連夜帶著十來個(gè)親信,，抄小路快馬加鞭,，也很快來到了蔡村，與蔡天霖商量下一步的計(jì)劃,。

　　三人在蔡家廳堂喝茶,，說起葉縱橫的身手,，都心有余驚。蔡天霖趕緊交待全村戒備,，在炮樓布置好人手,，以防葉縱橫偷襲,。

　　蔡若蘭雙手被捆在身后,，頭發(fā)散亂，被丟在蔡天霖等人面前,，全身發(fā)抖,。一路上，她像一具尸體被橫放在馬背上,，跌跌撞撞,，失神落魄。她一度以為葉縱橫會(huì)來救她,，然后并沒有,，最后的一絲希望也破滅了。

　　鄭氏鄭玉芳看到她臉上的胎記消了七七八八,，只剩下薄紗般的印記,，遠(yuǎn)看也似個(gè)小美人了，心知一定與葉縱橫有關(guān),，不由得心里又妒又恨,！

　　“霖爺！抓到一個(gè)人,，好像是金鋪的金匠,！”一個(gè)鄉(xiāng)勇推著一個(gè)五花大綁的瘦小男子進(jìn)來。

　　男子見到蔡若蘭大喊一聲：“小姐,！你們把小姐怎樣了,？”

　　蔡若蘭昏昏沉沉中，似乎聽到有人叫她,，睜眼一看,，卻是忠心耿耿的銘仔，不由得心里一苦,，多一個(gè)送死的來了……

　　“小姐,，別怕，有我,！”銘仔自己泥菩薩過江,，自身難保，卻仍不忘安慰蔡若蘭,。

　　黃興業(yè)聽他喊得煩燥,，從腰間拔出槍便要結(jié)果了他,。鄭玉芳卻眼神一轉(zhuǎn)，按住他的槍,，心生一計(jì),，低聲告知黃蔡二人。明顯的,，她雖是青樓出身的小腳女人,，手無縛雞之力，但智商膽識(shí)過人,，比這兩人似乎更高一籌,。

　　她最擅長(zhǎng)的是美人計(jì)，以財(cái)色二字誘惑黃興業(yè)和蔡天霖,，卻又若即若離,，時(shí)而有情時(shí)而無情，讓兩個(gè)男人為了達(dá)到目的而賣命,。但沒想到,，葉縱橫不吃這一套，使得她對(duì)葉縱橫高看一眼,，心里有了些異樣的感覺,。

　　蔡天霖命鄉(xiāng)勇：“將這小子押下去，先關(guān)到地牢,?！?p>　　銘仔被兩個(gè)鄉(xiāng)勇帶了下去，嘴里還叫著：“你們不能傷害小姐,，老爺在天之靈不會(huì)放過你們的,！”

　　蔡天霖對(duì)蔡若蘭道：“賢侄女，你父親與我是同族兄弟,，感情甚好,。聽說你要繼承父業(yè)，自梳不嫁,，今日我便了你心愿如何,？”

　　蔡若蘭確實(shí)曾經(jīng)想過自梳，但自從遇到葉縱橫之后,，她便苦盼著嫁給她,，早就打消了這個(gè)念頭，現(xiàn)聽到族長(zhǎng)又提這個(gè)話題,，只是道：“不……不……我不自梳……”

　　蔡天霖一拍茶幾,，道：“想嫁人轉(zhuǎn)移我蔡家財(cái)產(chǎn)，想得美,！今天你由不得你,！來人,，通知全村男女老幼到祠堂集中！”雖然已是晚上九點(diǎn)多,，但蔡天霖?fù)?dān)心葉縱橫來襲,，只想提前將此事按計(jì)策進(jìn)行。

　　就這樣,，蔡若蘭被兩個(gè)婆子強(qiáng)行架到內(nèi)室換了衣服,，披頭散發(fā)地被拖到燈火通明的蔡氏宗祠前。蔡氏宗祠前有一個(gè)大大的池塘,，又名“風(fēng)水塘”,，據(jù)說此塘建成后,，蔡氏出了幾個(gè)大老板,，蔡若蘭的父親就是其中之一。

　　在眾目睽睽之下,，蔡若蘭被人按著跪在列祖列宗的牌位面前,，村里一位老姑婆拿著一把梳子，準(zhǔn)備給她盤頭,，

　　由于蔡若蘭執(zhí)意不肯發(fā)誓,，嘴里只是念叨著“我不梳，我不梳”,，婆子狠狠打了她幾個(gè)耳光,，她才不出聲了，只是失神落魄像木偶似地任人擺布,。

　　蔡天霖對(duì)全村人朗聲說道：“蔡氏若蘭,，自愿自梳，永為蔡家人,，以承父業(yè),。自梳女，清白一世,，永守名節(jié),。若違誓言，必受沉豬籠之罰,，永世不得超生……”

　　蔡若蘭全身顫抖,，面如死灰，任憑老姑婆將她的長(zhǎng)發(fā)梳起,，在頭上強(qiáng)行挽了一個(gè)髻,，從此將孤老一生……葉縱橫，你在哪里,？你在哪里,？她在心里苦苦地哀叫著,。

　　且說葉縱橫連夜從金鋪回到葉府，確實(shí)被一件事絆住了,。他的祖宗葉妃平,，也就是阿堂的父親，來廣州灣投奔他來了,，此時(shí)正躺在葉府門口,。兩個(gè)村民用門板抬著血淋淋的葉妃平，謝招娣在一邊哭得昏天黑地,。

　　葉縱橫大驚,，忙令人將他們引進(jìn)后院的病房。此時(shí)容素素等人還沒回來,，他立馬叫人去找,。

　　胡小菊也參加過一些戰(zhàn)場(chǎng)救護(hù)工作，她指揮士兵將葉妃平從門板上抬到病床上,。他背上血肉模糊,，但尚有神智，斷斷續(xù)續(xù)將事情說了一遍,。

　　原來,，當(dāng)日傍晚，葉妃平在地里做工,，正蹲在地上拾撿稻谷時(shí),，忽然感覺有人雙手搭在雙肩，他以為是同村某個(gè)兄弟開玩笑,，便伸手去摸肩上的手,，誰知是毛茸茸的！

　　回頭一看,，原來是一只面目猙獰的餓虎,！他拔腿就跑，已經(jīng)來不及了,，被餓虎在肩上抓了一把,，把背上的肉抓了下來，見了骨,，血流如注,！

　　葉妃平忍住劇痛，將鋤頭向老虎扔了過去,，自己憑著小時(shí)候的本事爬上一顆高高的樹木大聲呼救,。村人聞?dòng)崳描尨蚬?，舉著火把趕來,，餓虎這才嚇跑,。他精神一松懈，從樹上摔了下來……葉妃平說到這里,，臉色更加蒼白,，氣息微弱，葉縱橫忙叫他別說了,。

　　后面的事由謝招娣繼續(xù)講,，她看著渾身是血、皮開肉綻的老公,，驚慌失措,，料定沒命的了，大哭大喊了一陣,，忽想起貴人葉縱橫住在廣州灣,，于是許諾村人以重金酬謝，將家里的門板卸下來,，抬上葉妃平,，雇了馬車將老公運(yùn)到廣州灣,。

　　葉妃平那傷口實(shí)在可怖,，摔下來又傷到了腿，因?yàn)槭侨~縱橫的親戚,，胡小菊不敢隨便處理,。葉縱橫只能守在葉妃平旁邊，叫胡小菊帶謝招娣和兩個(gè)村民去吃飯,，并拿了30塊大銀,，作為馬車的費(fèi)用和村民的賞錢。兩村民吃完飯,，拿著賞銀,，千恩萬謝地回村了。

　　其間,，蔣智也來看過,，嘆道：“匪患引發(fā)虎患，土匪占山為王,，老虎無所居亦無所食,，只能下山吃人，民生何其艱難也,！”

　　又過了半個(gè)鐘,，容素素才帶著她的團(tuán)隊(duì)回來，趕緊有人通知她到病房,。她的敬業(yè)精神很強(qiáng),，顧不得剛做完一個(gè)難產(chǎn)手術(shù),，又趕緊給葉妃平處理傷口。