倚樓推門(mén)進(jìn)來(lái),，秋水忙倒了碗茶水她給,。
豪邁的一飲而盡，拿袖子拭了拭嘴角,，倚樓激動(dòng)道：“翠屏和冬生,，都未死！”
灼華直了直身子,，萬(wàn)分驚喜下稍稍松了口氣,，只覺(jué)眼角有細(xì)細(xì)的水潤(rùn)在彌漫，喉間有一瞬的微緊,，語(yǔ)調(diào)微顫的問(wèn)道：“當(dāng)真,？”
“春桃親眼看著這兩人咽氣的，怎么還有機(jī)會(huì)活命,？”宋嬤嬤微微一凜,，又想了想，“蘇氏必是要驗(yàn)證二人死亡的,，可否察覺(jué),？”
秋水忙好奇的問(wèn)道：“你如何發(fā)現(xiàn)不對(duì)勁的？”
待大家將疑問(wèn)一咕嚕倒出,，倚樓這才慢慢解答道：“姑娘叫我和聽(tīng)風(fēng)盯著冬生,，昨日一早冬生去了那廢井旁，沒(méi)多少時(shí)候翠屏也來(lái)了,，兩人似說(shuō)了幾句話,，就在灑掃的小丫頭靠近的時(shí)候翠屏忽的出手打暈了冬生，又將她扔到了井里,?！?p> 長(zhǎng)天是聽(tīng)完了老太太審問(wèn)翠屏的，這個(gè)懷疑一直在心頭，如今細(xì)細(xì)一盤(pán)終于發(fā)覺(jué)了破綻：“時(shí)機(jī)不對(duì),。庭院灑掃的時(shí)辰都是固定的,，都得在主子起身前打掃完畢，那時(shí)候已經(jīng)寅正,，不是開(kāi)始灑掃便是已經(jīng)在灑掃,，如何要選在那里殺人，偏偏還是在那小丫頭靠近的時(shí)候才殺人,？”
倚樓點(diǎn)頭,，繼續(xù)道：“那丫頭奔出去找人的時(shí)候，我下水井里去瞧過(guò),，幾乎沒(méi)有耽擱時(shí)間,。她是被打暈了正著扔下去的，而不是頭朝下,，沒(méi)有掙扎所以人會(huì)浮在水面,，并沒(méi)有嗆水，可我探她頸間脈搏時(shí)卻發(fā)現(xiàn),，氣息微弱,。”
彼時(shí)漸入九月,，已有零星桂花悄然綻放在枝葉間,，嫩黃的顏色嬌俏可愛(ài)，混著微涼的風(fēng)清新纏綿的吹進(jìn)屋內(nèi),，灼華道：“假死藥,。”
“沒(méi)錯(cuò),！”倚樓道：“屬下細(xì)想之下覺(jué)得有蹊蹺,，便悄悄跟著拋尸的婆子去了亂葬崗,。還發(fā)現(xiàn)了蘇氏的人也跟著去看過(guò),，還特特去探了鼻息?！?p> 灼華冷笑一聲,，“還真是細(xì)心的很?！?p> 宋嬤嬤擔(dān)憂道：“沒(méi)被察覺(jué)吧,？”
“服了假死藥，心跳和脈搏都會(huì)趨近于無(wú),，便是有年資的老大夫也未必察覺(jué)的出來(lái),。”倚樓搖頭，眼神瞄了瞄桌上的糕點(diǎn),，一日一夜沒(méi)吃東西,，有些餓了。
那扁扁的肚子發(fā)出饑餓的轟鳴,，灼華愣了愣,，才笑了出來(lái)，驅(qū)散了屋內(nèi)的沉重氣息,，抬手指了指糕點(diǎn),，秋水忙將糕點(diǎn)送到倚樓手里，順口的取笑道：“虧的沒(méi)叫你去做那不眨眼的殺手,，否則伏擊之時(shí)這般腹鳴,，可要壞了大事了?！?p> 灼華和緩一笑,，覺(jué)得這樣才是對(duì)的，哪有十多歲的小姑娘一日一夜不吃東西還能不餓的,，“血肉之軀,，會(huì)腹中饑餓乃是正常?！?p> 倚樓不好意思的撓撓臉頰,，卻覺(jué)得秋水說(shuō)的極是，她們小時(shí)候長(zhǎng)在暗衛(wèi)營(yíng)里,，謹(jǐn)慎如野獸才能活命,，也常常會(huì)因?yàn)闆](méi)有完成任務(wù)而幾日沒(méi)有吃食，來(lái)了姑娘處便過(guò)上了三餐正常的日子,，姑娘總是把好吃好喝的給她們,，不僅把胃口養(yǎng)的極好，連嘴巴也養(yǎng)刁了,。
現(xiàn)在一餐不吃還好,，一日不吃東西就覺(jué)得餓的慌?？稍摵煤酶恼@個(gè)習(xí)慣,，人一舒坦便要懶惰，這不是一個(gè)護(hù)衛(wèi)該有的精神,。
如是想著,，倚樓手上卻沒(méi)客氣，連吞了兩塊桂花糕,，又灌了一碗茶,，才繼續(xù)道：“屬下探得翠屏尚有一息，悄悄給她服了解百毒的藥丸，又在暗處都等了一夜,，第二日蒙蒙亮冬生才醒過(guò)來(lái),，她第一件事情便是找到了翠屏，也給她喂了藥丸,?！?p> 灼華忙問(wèn)道：“翠屏的毒，如何,？”
宋嬤嬤將白氏的計(jì)劃大致的解說(shuō)了一遍,。
倚樓到底見(jiàn)著了冬生和翠屏的舉動(dòng)，倒是沒(méi)有很驚訝,，只干巴的安慰了灼華幾句,，道：“毒性甚重，雖服了解藥,，能不能熬過(guò)來(lái)還未可知,。”
灼華只覺(jué)心口悶的厲害,，有些喘不過(guò)氣,，“她們現(xiàn)下在何處？”
“離亂葬崗不遠(yuǎn)的山洞里住下了,?！币袠菃?wèn)道：“姑娘可有什么話轉(zhuǎn)達(dá)給她們？”
“這會(huì)兒的天,，夜里實(shí)在是冷的厲害,，你晚些時(shí)候再去一趟，帶些吃食和衣物去,。她們本就是為著母親的,，你是我身邊的人，她們見(jiàn)著你心中自然有數(shù),?！弊迫A想了想，揮手道：“不行,，萬(wàn)一蘇氏有所察覺(jué)那里便太危險(xiǎn)了,，你將她們帶去陳叔那里?！?p> “對(duì)，反正只要沒(méi)有發(fā)現(xiàn)她們的去處,，蘇氏發(fā)現(xiàn)她們不見(jiàn)又能如何,。”宋嬤嬤眼中又明亮的光，點(diǎn)頭道：“若要再將性命折在蘇氏手里,，那才不值,。”
灼華捏著袖口纏枝繡紋,，“你先安排冬生去陳叔那里,，再讓陳叔給翠屏安排了僻靜的院子養(yǎng)著。翠屏需要大夫救治,，有外人進(jìn)出,，定要將她們分開(kāi)藏匿?！彼闹芯o張,，若能救下二人，對(duì)她們而言算是最大的安慰了,，“一定,，盡力救治?！?p> 倚樓鄭重應(yīng)下,，手里又摸了兩塊糕點(diǎn)吃下。
叫她這樣一弄,，氣氛頓時(shí)沒(méi)有那么沉重了,，宋嬤嬤好笑的搖頭，問(wèn)道：“阿寧有何計(jì)劃,？”
“冬生假死,，便是白氏的后手，她一定是還有任務(wù)的,?！弊迫A眼中的激動(dòng)之色慢慢平復(fù)，緩緩道,，“你先問(wèn)問(wèn)冬生,，別咱們自作主張又打亂了她們的計(jì)劃?！?p> “好,。”
灼華指尖輕點(diǎn)了荷花花苞,，微垂的羽睫在窗紗遮蔽的清塵薄霧光線下落了又道淺淺的銀子,，時(shí)辰一下子沉寂下來(lái)，耳邊是魚(yú)兒在水中游動(dòng)的泠泠生,，秋風(fēng)里枝葉舒舒映著一輪西斜下去的艷紅秋陽(yáng),，悠然愜意,。手勢(shì)起落間帶動(dòng)了衣袖拖曳，繡紋牽起一抹如雨絲微涼的影,，荷花的花瓣似微微展開(kāi)了些許,，送出一抹清幽香味。
“遙哥來(lái)信說(shuō),，蘇仲垣的妻子早已經(jīng)啟程來(lái)北燕,，想來(lái)這幾日里就要到了。咱們也可好好看看,，蘇家這回是要如何給蘇氏撐腰了,。”
云南姜家是圣祖開(kāi)國(guó)時(shí)封的異姓王族,，世代鎮(zhèn)守云南,。未免手中數(shù)十萬(wàn)軍權(quán)惹來(lái)上位者的疑忌，每一代禮親王的嫡長(zhǎng)孫或者嫡長(zhǎng)子都會(huì)留在京中長(zhǎng)大,，算是自愿為質(zhì)子,。當(dāng)年為抵南晉大戰(zhàn)世子夫婦回了云南，而嫡長(zhǎng)子姜遙和嫡次子姜敏則被留在了在京里,。
灼華年幼時(shí),，沈楨在蘇州連任過(guò)。姜家兩兄弟身為質(zhì)子,，照理是不能出京的,，但皇帝對(duì)其二人極為厚待，又因蘇州離金陵路近,，那六年里姜遙和姜敏常去皇帝處討了旨意帶著皇帝的親衛(wèi)在蘇州小住,。
后沈楨遠(yuǎn)放來(lái)了北燕，每年老太太和老葉子生辰,，灼華也會(huì)跟著郡主回京小住兩月,。郡主和灼華是姜氏兩兄弟在京中唯有的親人又是自小玩在一處的,，感情甚為親厚,。哪怕這兩年不曾回京，兩兄弟也常捎了好東西來(lái)北燕,，時(shí)時(shí)通信,，幫她掌握京中信息。
宋嬤嬤哼笑道：“既是蘇家要來(lái)?yè)窝?，不若就在蘇家人面前揭破,，如此，看那永安侯府還敢如何賣那臉面,?！?p> “臉面這東西,，皮夠厚就永遠(yuǎn)賣得出去,?！弊迫A微微揚(yáng)了揚(yáng)眉尾，語(yǔ)調(diào)疏懶諷刺,，“咱們不急,，相信白氏的計(jì)劃一定是很精彩的?！?p> 母親的死怕是永安侯府的人也逃不去干系,，如此蘇家，她也是不會(huì)輕易放過(guò)的,。
此刻京里也該安排取來(lái)了,，她便是要蘇氏親眼看著自己的依仗一點(diǎn)一點(diǎn)的垮塌。
最后,，一無(wú)所有,。
“哦，對(duì)了,，蘇氏的補(bǔ)藥還在吃么,？”
宋嬤嬤意味深長(zhǎng)的一笑，道：“廚房來(lái)話說(shuō)了,，蘇氏每日都叫了身邊的人去做藥膳,。每日院子里清出去的藥渣也使人瞧過(guò)，都是好東西,?？磥?lái)，蘇氏很是在意保養(yǎng),?！?p> 長(zhǎng)天哼了哼，譏諷道：“那時(shí)自然的,，她還想長(zhǎng)長(zhǎng)久久的做三房的主母呢,！”
灼華笑笑，神色恬靜溫柔,，語(yǔ)調(diào)卻與神色格格不入的秋風(fēng)瑟瑟,，那粉色的花苞落在棕色的眼底，竟燃了一抹烈焰火紅,，“如此,，也不浪費(fèi)了咱們的心意，都是上好的藥材了,?！?p> 最后一茬的合歡花維持的比往年要久一些,，柔軟如羽扇舒展，淡紅映著脆嫩如仕女纖長(zhǎng)手指的翠葉,，柔軟的色澤似豆蔻年華的女郎著了衣裳起舞,，嬌俏而稚嫩，又似伏在天邊的多多祥云帶著淡淡的香味,，拂過(guò)冰雕的沁涼悠悠縈繞鼻尖,，舒心適意。
沈楨最近很忙,，連中秋都沒(méi)有擠出時(shí)間回家一道吃頓團(tuán)圓飯,。
一直住在衙門(mén)里，到了前日里才回了一趟家里,，急匆匆去老太太處請(qǐng)了個(gè)安,，問(wèn)了幾個(gè)兒女的讀書(shū)，關(guān)懷了灼華身子養(yǎng)的如何,，說(shuō)了一盞茶功夫的話,，凳子剛坐熱，便又匆匆離開(kāi),。
高官家里,，丈夫、父親,、兒子這樣的男性角色總是處于缺席的狀態(tài),，都習(xí)慣了。
這也是為什么老太太會(huì)丟下丈夫和其余子女,，來(lái)北燕坐鎮(zhèn)的原因,。
中秋已過(guò)，京里那邊陛下的儀仗馬上就要開(kāi)拔,，狩獵的場(chǎng)地,、防衛(wèi)的部署、人員的配置,、扎營(yíng)的選址,，還有這么多人的衣食住行如何處理，等等,，都要在這幾日敲定且準(zhǔn)備妥當(dāng)才行,。
原本沈楨這個(gè)封疆大吏的日常政務(wù)已經(jīng)是十分繁忙，如今更忙得焦頭爛額,、腳不著地,。別說(shuō)只是布政使司了，整個(gè)北燕的大小官員幾乎全都住在了衙門(mén)里忙碌著,。
那日沈楨方走,，徐悅便又登了門(mén),。
灼華發(fā)現(xiàn)每回徐悅上門(mén)，說(shuō)出的話總叫她目瞪口呆,。
“你們抓住了北遼的大人物,？他……要見(jiàn)我？”指了指自己,，饒是她再淡定,，聽(tīng)得他這樣說(shuō)也是腦中一片空白,，“見(jiàn),、我？”
徐悅眼底帶著笑意,，點(diǎn)了點(diǎn)頭,。
絲滑柔軟的帕子在指尖纏繞，一角的雛鷹展翅,，似要騰飛,，灼華道：“我與他們有什么可說(shuō)的，難不成他們還想再被我套些話出來(lái)么,？”
徐悅微微一側(cè)頭,，神色落在冷白的光線里，蕭蕭如松,。
灼華狐疑的側(cè)眼去瞧他,，然后似有恍然，一盞茶喝下去,，溫言送客：“世子明日再來(lái)吧,！”
老太太來(lái)回瞧著兩人，一臉懵,。
陳媽媽和春桃春曉,，三臉懵。
第二日一早徐悅當(dāng)真又來(lái),，老太太看著兩人靜靜的吃茶,，也不說(shuō)話，似乎嚼出些味兒來(lái),，揚(yáng)揚(yáng)眉便也靜靜品茶,。
陳媽媽并春桃春曉站在一旁，依舊三臉懵,。
然后當(dāng)日晚上一輛馬車從內(nèi)院低調(diào)駛出了沈府的大門(mén),，陳媽媽并春桃春曉，三臉恍然大悟,。
再然后,，據(jù)埋伏在馬車?yán)镞€穿著女裝的嚴(yán)厲說(shuō),，來(lái)劫人的以為車馬中是她，震碎了馬車,，拎了他的胳膊就要跑,，沒(méi)想到“女郎”出乎意料的重沒(méi)能拽得動(dòng)，低頭一看,，竟是一個(gè)憨憨少年郎對(duì)他咧嘴一笑,，頓時(shí)懵了。
嚴(yán)厲趁機(jī)給了他一刀,。
最后,，聽(tīng)說(shuō)欽差大人又抓住了個(gè)北遼的大人物，至于是誰(shuí),，她們不是衙門(mén)里的人,，不便知道。
老太太捧著茶盞,，一臉?biāo)菩Ψ切Φ目粗迫A,。
灼華懵，摸摸臉頰,，“祖母做什么這樣瞧著我,？”
老太太吹著茶湯，輕輕呷了一口,，“悅哥兒什么都沒(méi)說(shuō),，你也能曉得他的意思，倒是奇了,?！?p> 灼華眨眨眼，愣了愣,，是啊,，她怎么就猜到了呢？然后某姑娘說(shuō)道：“那是我聰明呀,！”
老太太白她一眼,，笑罵道：“沒(méi)見(jiàn)過(guò)這般愛(ài)自夸的，羞是不羞,?！鞭D(zhuǎn)而又皺起了眉，“北遼的人,，要抓你做什么,？”
是啊，抓她做什么呢？
拿她做人質(zhì),？
好像她的身份還不夠使大周在任何一方面做出退讓吧,？
然后某姑娘晃蕩了一下腦袋，頗為得意的說(shuō)道：“定是我太聰明了,，怕我再搗了他們的老窩,。”
老太太繼續(xù)給她一個(gè)白眼,。
沈楨聞得此事,，百忙中抽出時(shí)間回了一趟府里，又撥了二十護(hù)衛(wèi)守在了灼華的院子外,，并千叮萬(wàn)囑,，千萬(wàn)不可出府去！
灼華乖覺(jué)的點(diǎn)頭應(yīng)下,，她還要命,，自然是不可肯出府去找危險(xiǎn)的。
兩日后徐悅安排了一支由二十衛(wèi)所高手并五百虎北營(yíng)精銳組成的隊(duì)伍,，將抓到的大人物們押解回京。據(jù)說(shuō)為了防止大人物逃跑,，關(guān)押的牢籠還是精鐵所鑄,，刀劍砍不壞。
只是沒(méi)想到,，還是在途徑徐州的時(shí)候遇上大規(guī)模的伏擊,，大周這方幾乎全軍覆沒(méi)，連人帶籠子被劫走了,。
待傳了徐州大營(yíng)的軍隊(duì)來(lái),，一行人隨著車輪印追擊而去，卻在碼頭處遇到阻礙,。
只見(jiàn)十來(lái)艘大船分開(kāi)不同的方向,，快速的向遠(yuǎn)處行駛而去，而碼頭處的其余船只早已經(jīng)被一把活點(diǎn)著,，火焰竄天,，無(wú)法繼續(xù)追擊。
最后自然是陛下震怒,，明旨申斥徐悅,、周恒以及北燕、徐州官府的無(wú)能,，皆罰俸一年,，三品及以上自行去千戶所衙門(mén)領(lǐng)二十脊杖，繼續(xù)察查，以將功贖罪,。
沈楨這個(gè)布政使自是逃不去的,，老太太一聽(tīng)沈楨受刑，忙從庫(kù)房里尋了好藥給送去了衙門(mén),，后又尋了好些藥膏子給徐悅和周恒也送了去,，他們二人是欽差，杖責(zé)自然也是免不去的,。
灼華更是不解了,，顯然對(duì)付已經(jīng)計(jì)劃好了要在徐州劫人，那到底抓她干什么,？煙霧彈,？北遼的人沒(méi)那么空吧？
然而此番劫囚也讓大家明白過(guò)來(lái),，徐州也有很多北遼奸細(xì),。而徐州與京都，甚近,。
左右大人物已經(jīng)逃走了,，她們也不是官府的人，照過(guò)自己的日子便是,。
這廂老太太大張旗鼓的查著灼華中毒和白氏血崩之事,，偶爾叫了蘇氏去回話，蘇氏自是一口咬定自己什么都不知道,，十分冤枉卻不敢委屈的樣子,。
除去老太太傳喚，蘇氏其余時(shí)間都安安靜靜的待在院子里,，倒也乖覺(jué)的很,，從不問(wèn)老太太何時(shí)再將管家之權(quán)交給了她。
沈煊慧和沈焆靈本本分分的跟著老太太學(xué)習(xí)庶務(wù),。
老太太見(jiàn)著灼華處理白氏生產(chǎn)那事極為利落有章法,，便也拉了她一道聽(tīng)著學(xué)著。
“你馬上要十二了也該學(xué)著如何管家了,。我聽(tīng)宋嬤嬤說(shuō)了,，你看賬本的本事不錯(cuò)，這幾年郡主的嫁妝里的那些莊子,、鋪?zhàn)佣脊艿臉O好,，我便不多教你了?！崩咸珳睾托跣醯恼f(shuō)道,，“但這種理家的雜事你可得多看著點(diǎn)兒,。如何駕馭下頭，如何派遣活計(jì),，如何應(yīng)對(duì)迎送,，這些都要學(xué)?！?p> 沈煊慧規(guī)規(guī)矩矩的立在老太太身側(cè),，笑容明艷又親和，看起來(lái)能和灼華一起學(xué)習(xí)理事十分的高興,。
沈焆靈如今十分的低調(diào),，笑的嬌柔溫婉，卻忍不住的睇了老太太一眼,。到底是偏心的,，沈灼華不過(guò)十一就帶著她學(xué)習(xí)如何管家，她們卻是要快及笄了才能學(xué),。
灼華抱著老太太的胳膊,，笑瞇瞇的點(diǎn)頭應(yīng)下，“聽(tīng)祖母的,?！?p> 灼華暗想著聽(tīng)著也好，省的哪一日叫人發(fā)現(xiàn)自己很能打理庶務(wù),，又要驚嘆她的“無(wú)師自通”和“雄才偉略”了,！
老太太看著煊慧和焆靈，肅了肅臉色,，道：“從堂會(huì)開(kāi)始籌辦你們一路都是聽(tīng)著的，明日便是堂會(huì)了,，今日的事兒都由你們來(lái)分派敲定,，且看你們?nèi)绾螒?yīng)對(duì)了?！比缓笥謱?duì)灼華道：“你也去,。去前頭處理事罷，人都在那里候著了,?！?p> “是?！比齻€(gè)姑娘領(lǐng)命往前頭一進(jìn)院內(nèi),。
老太太住的是二進(jìn)的院子，平日早起派遣任務(wù),，發(fā)放對(duì)牌都是在一進(jìn)處的正廳里,。
沈焆靈轉(zhuǎn)去灼華的身側(cè)，雙眉微蹙，多有擔(dān)憂道：“咱們學(xué)著理事不過(guò)十幾日,，聽(tīng)了個(gè)皮毛而已,，如何壓制得了那些管事的婆子呀！”
沈煊慧頭一回沒(méi)有去駁她的話,，憂心道：“那些都是府里積年的老人了,，泥鰍似的滑溜，多的是那擺高踩低的,，咱們的話怕也無(wú)有用場(chǎng),。”
“這兒是祖母的住處,，今日就咱們?nèi)?，意思也是很明白了，姐姐們只管做該做的就是,?！弊迫A緩語(yǔ)平和道：“再不懂得庶務(wù)，你們也是主,，無(wú)可擔(dān)憂的,。”
話雖如此可到底心里沒(méi)底,，尤其是沈煊慧,，蘇氏管家的時(shí)候吃了那些管事多少的虧，生怕那些人在這樣的場(chǎng)合在公然給自己難看,。主子壓不住底下人,，以后她在府里便更加沒(méi)有分量了。
前頭院子里已經(jīng)候著七八個(gè)管事,。
這個(gè)府邸雖只住了沈楨一房,，但一算，四個(gè)姑娘,，三個(gè)公子,，老太太和老爺，又?jǐn)?shù)個(gè)姨娘,，主子不少,，需要的仆婦丫鬟的總數(shù)便不少，吃穿住行的采買打點(diǎn)皆是需要大批的人手,，是以里里外外的管事也不少,，相應(yīng)的庶務(wù)便不輕松。