嘉靖43年春天,，日本處于戰(zhàn)國(guó)時(shí)期。50歲的大名島津貴久正處于事業(yè)的發(fā)展期,，他在日本的西南角落里占據(jù)了一席之地,。盡管北邊的良相，東北邊的伊東虎視眈眈,，南邊新有肝付家對(duì)島津家猛烈進(jìn)攻,，但是島津的地盤(pán)處于日本邊陲，算不得是四戰(zhàn)之地,。
了解中國(guó)歷史的島津常以秦國(guó)自比,，盡管島津目前僅僅是邊陲小國(guó),，假以時(shí)日未嘗不可以一統(tǒng)日本。經(jīng)過(guò)多年經(jīng)營(yíng),，島津貴久把自己的勢(shì)力經(jīng)營(yíng)得有聲有色,，如果有需要，他可以動(dòng)員起來(lái)兩千人的隊(duì)伍和其他勢(shì)力進(jìn)行戰(zhàn)斗,。
這一天,，手下人向島津貴久報(bào)告，有大明朝的使者前來(lái)求見(jiàn),，希望可以和島津大名商討今后做生意的事情,。
盡管志向高遠(yuǎn)，島津貴久對(duì)自己有幾斤幾兩還是有個(gè)大概的了解的,，也對(duì)千里之外的大明帝國(guó)有所了解,。所謂大明朝的使者求見(jiàn)，還是商量做生意的事,，那肯定是鬼扯。大明帝國(guó)的鼻孔是長(zhǎng)在腦瓜頂上,，絕對(duì)不可能派使者來(lái)和他一個(gè)邊陲小國(guó)的大明商討什么做生意的事,。大明朝干的事是不和日本人做生意，所謂片板不許下海,，誰(shuí)敢私自和海外的蠻夷們做生意,，理論上是要打斷狗腿的。
前些年,，大明帝國(guó)沿海倭寇橫行,，已經(jīng)讓嘉靖皇帝十分不爽了。這幾年有戚繼光在沿海各地掃蕩倭寇,，把以前囂張的倭寇們打得鬼哭狼嚎,，眼見(jiàn)著都活不下去了。這個(gè)時(shí)候要說(shuō)大明帝國(guó)派人來(lái)和他島津貴久商量什么做生意的事,，只有鬼才相信呢,。
不過(guò)，既然人都到了自己的地盤(pán),，見(jiàn)見(jiàn)也無(wú)妨,。既然能把關(guān)系疏通到了他的面前，自然有他手下的人受了什么好處,。要是事情十分地不靠譜,，找出收好處的手下收拾一番也是好的。
江小八十分想寫(xiě)一張大大的紙條貼在前胸,，上面就寫(xiě)：“兩國(guó)交兵不斬來(lái)使”,。但是那樣實(shí)在是太慫了,，就算沒(méi)有被這些野蠻的日本人砍了腦袋，回去也會(huì)被史健砍了腦袋——就算是饒他一命,，不砍上面的頭,，砍了下面的頭也是非常失敗的。
而且,，他要見(jiàn)的日本人,，還遠(yuǎn)說(shuō)不上是兩國(guó)交兵的關(guān)系。理論上,，明明是相互合作的伙伴關(guān)系,。來(lái)之前，史大掌柜的交代得清楚,，要求他在和日本人的交涉中,，不能落了下風(fēng)，不能丟了士氣,，要拿出堂堂中華上國(guó)的氣勢(shì)來(lái),。
江小八覺(jué)得，史大掌柜的的眼光實(shí)在是非比尋常,。很多人都反對(duì)派江小八作為交涉的使者,，但是史大掌柜的就是力排眾議，覺(jué)得這件事情非江小八不可,。也不知道史大掌柜的看上了江小八身上的那個(gè)優(yōu)點(diǎn),。江小八在史家獨(dú)有的大玻璃鏡子面前左右前后照了半天也沒(méi)看出來(lái)自己身上有啥當(dāng)使者的特質(zhì)，甚至脫光了衣服又看了好幾遍,，仍然沒(méi)有找到史大掌柜的看出來(lái)的優(yōu)點(diǎn),。
要說(shuō)相貌威儀，江小八各自不高,，身材不魁梧,，面相還有點(diǎn)青樓職業(yè)經(jīng)理的猥瑣。要說(shuō)見(jiàn)識(shí)膽識(shí),，江小八見(jiàn)得不多,，思想更少，膽子比麻雀略大比兔子略小,。尤其是經(jīng)過(guò)了幾次三番到史家煙花工坊院子外面走動(dòng),，膽子好像都已經(jīng)給嚇沒(méi)了。要是史家的大夫?qū)“诉M(jìn)行足夠細(xì)致的研究,，就會(huì)得出現(xiàn)代醫(yī)學(xué)已經(jīng)知道的道理：把人的膽囊切除了,，不會(huì)影響人的生存。
不管怎么說(shuō)，江小八被委任為史家和日本九州島上的島津大名商談的使者,，全權(quán)代表史健的意見(jiàn),。還有一左一右兩位副手，一位是個(gè)浪人,，名叫大熊一男,，另一位是原安慶府玻璃店的伙計(jì)，名叫張廣信,。
大熊一男常年流浪在日本本土之外,，從事在大明地界上進(jìn)行對(duì)外貿(mào)易這個(gè)原本十分有前途的職業(yè)。不但有前途,，而且收入不菲——畢竟,，大熊一男常規(guī)的生意就是：乘船上岸，一手收貨,，一手收錢,，拍屁股走人。自從來(lái)了戚繼光,，大熊一男們的生意是越來(lái)越不好做了,。本來(lái)是沒(méi)有本錢的買賣，誰(shuí)成想很多人把自己賠了進(jìn)去,。
無(wú)可奈何之下,，大熊一男和很多其他的同伴流浪在海上，在茫茫的大海上繼續(xù)從事之前的職業(yè),。但是，無(wú)疑地,，生意對(duì)象大幅減少,，競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手飛速增加。大熊一男們的生意是越來(lái)越不好做了,。后來(lái)只要看到海上有船,，不管有沒(méi)有生意做，先沖上去再說(shuō),。
大熊一男參加的最后一次海上生意,，目標(biāo)就是史家的船隊(duì)。
世上有很多善男信女,，發(fā)愿創(chuàng)建一個(gè)更加美好的世界,。他們常年不懈地勸人向善，擺事實(shí)講道理,，苦口婆心深明大義,。然而絕大多數(shù)的他們都失敗了，因?yàn)樗麄儾欢靡粋€(gè)道理：勸人向善是需要實(shí)力的。在具有了足夠的實(shí)力的條件下,，勸人向善才是一件水到渠成的事,。
史家勸大熊一男們向善，那水不是普通的水,，是海嘯,。于是立刻有不少人聽(tīng)從了史家的勸導(dǎo)，成為了一心向善的人,，其余的人有愧于自己不能立刻理解創(chuàng)建美好世界的偉大意義,，都跳到海里增加海洋生物的蛋白質(zhì)攝入量去了。
成為史家一員之后,，大熊一男和江小八成為了最好的朋友,。他們沒(méi)幾天就混得很熟，從比比劃劃指指點(diǎn)點(diǎn)表達(dá)各自的意圖,，到磕磕巴巴嘰哩哇啦地互述衷腸,，一共也沒(méi)用兩三個(gè)月的時(shí)間。說(shuō)起來(lái),，他們兩個(gè)算是同是天涯淪落人,，常常有時(shí)運(yùn)不濟(jì)相見(jiàn)恨晚之感。
說(shuō)道張廣信,，是安慶府玻璃店里的一位伙計(jì),。當(dāng)年和史凡生兩個(gè)人在玻璃店里硬抗四五十個(gè)強(qiáng)盜，勇猛無(wú)匹膽氣過(guò)人,。但要說(shuō)和人談判做生意,，就差得不是一點(diǎn)半點(diǎn)了。
大熊一男可以說(shuō)是江小八的翻譯加向?qū)?。張廣信嘛,，大概就是一個(gè)監(jiān)軍了。要不是有張廣信在旁邊看著,，江小八早就動(dòng)了和大熊兄一塊溜到哪一位隨便什么大名還是將軍手底下當(dāng)差了,。反正也算得上輕車熟路，也不在乎多投靠一位家主,。
江小八站在島津大名家門外面,，反思自己是怎么又落到孤單地跑到兇險(xiǎn)的敵人面前。他忽然覺(jué)悟,，原來(lái)還是自己的這張嘴惹得禍,。整個(gè)史家，就數(shù)他江小八懂得的日本話最多,。雖然他不過(guò)是個(gè)新史家人,，但是讓別人來(lái)和島津談判，史家再無(wú)其他人能聽(tīng)得懂大熊兄和島津說(shuō)的是什么鬼話。要是大熊兄和島津合伙打算坑史家一把,，也只有他江小八才能明白,。
他江小八為什么能夠在史家好幾百人當(dāng)中異軍突起，成為外語(yǔ)成績(jī)第一名,？還不是因?yàn)樗掠诎l(fā)言,，善于發(fā)言，不管什么時(shí)候都要發(fā)言,。多說(shuō)是學(xué)習(xí)外語(yǔ)的不二門法,。他說(shuō)的話還超有趣，深受大熊兄的喜愛(ài),。他的外語(yǔ)要是還學(xué)不好,，那就沒(méi)人能學(xué)好了。
機(jī)遇是多么重要啊,。要是晚生幾百年,，江小八成為新東方的一代名嘴綽綽有余。