劉邦本名劉季,，在家中排行老三，劉邦是他稱帝后改的,。他有兩個哥哥：一個叫劉伯,，一個叫劉仲,。還有一個小弟叫劉交。早年的劉邦貌不驚人,，才不出眾,，作為一個土生土長的農(nóng)民，劉邦實在沒有什么特殊的地方,，只不過是一個混混兒而已,。
人們都聽過一句名言叫做：“劉項原來不讀書”！
劉邦比起項羽,，文化水平可能更為低下,。項羽至少還是懂得一些東西的，雖然是東一錘西一棒,，一會兒兵書一會兒劍,。而劉邦呢？他根本斗大的字不識一籮筐,，也不可能從農(nóng)村那種環(huán)境下的所見所聞之外,，獲取更多的信息，他的眼光最先盯在社會現(xiàn)實的榮辱毀譽之上,，他最先看到的只有“功利”二字,。
無論做什么事情，都不能沒有一批志同道合的朋友,，從古到今,，無不如此。劉邦是個交朋友的高手,，他與蕭何、曹參,、夏侯嬰,、任敖等人打得火熱，而且大多是拔刀相助的“鐵”關系,。這些人,，后來也就成了劉邦打天下的班底。
劉邦有許多朋友,，就免不了吃吃喝喝的應酬,。劉邦沒什么錢，自然經(jīng)常去吃人家的,，但是“吃人三餐,，還人一席”，也少不得偶爾帶些人到家里來吃吃喝喝,。
久而久之,，劉老大,、劉老二似乎不好說什么，因為劉邦畢竟是他們小兄弟,，可是嫂子們難免說些什么“出力養(yǎng)懶漢”,、“坐吃山空”之類的話。劉太公是一個心里明白的人,，知道“樹大要分杈,，兒大要分家”，兒子不好說,，媳婦其實就是傳聲筒,，怪只怪他這三兒子不爭氣，索性分了家,，轉(zhuǎn)過來教育劉邦,。只是劉邦“惡習”難改，劉太公的話,，這只耳朵進,，那只耳朵出，只當耳邊風,，依舊我行我素,，哪里聽得進去。劉邦的脾氣不改,，劉太公只得開了一個家庭會商量,。
劉太公說：“老三，你不能這樣整天東游西逛,、無所事事,、不務正業(yè)，吃飯是第一件大事,！”
劉邦說：“什么是正業(yè),？您是不是說種莊稼的事啊,？”“不種莊稼哪里有糧食,？沒有糧食你吃什么？我這一把年紀,，還養(yǎng)得了你幾年,？”
劉邦一笑說：“您老人家放心，不要看我現(xiàn)在這個樣子,，到時候我會叫你吃香的,，喝辣的，坐享榮華富貴,！”劉邦說完,，轉(zhuǎn)身就走,，氣得劉太公只好吹胡子、瞪眼睛,，一個鄭重其事的家庭會就這樣不了了之,。太公只好指著劉邦的背影吼道：“你有本事，你就掙個家業(yè)給老子看看,，不好好學學老二,！”
劉邦雖然出了門，這句話可聽得清清楚楚,。后來他當了皇帝,，尊劉太公為太上皇，未央宮建成的時候大宴群臣,，劉邦雙手捧著玉杯,，給太上皇劉太公敬酒，還沒忘了那句話,，笑著對大臣們說：“當年太上皇經(jīng)常說我是個無賴,，游手好閑，不能夠發(fā)家治業(yè),，不如二哥,。我今天的產(chǎn)業(yè)比二哥如何？”
群臣都高呼萬歲,，一片歡聲笑語,。劉太公也只得跟著笑！由于劉邦破壞了家庭會,，劉太公有時就故意冷淡劉邦,，但劉邦對一切都無所謂，不是到朋友家去混一頓,，就是到哥嫂家去打游擊,。嫂子雖然不歡迎，但畢竟是親兄弟,，礙于情面，不好說什么,，只好聽之任之,。因為畢竟不是一家，劉邦也不會長期在哪一家住下去,、吃下去,。不久，劉邦的長兄劉伯病故,，嫂子孤兒寡母,，艱難度日,。劉邦似乎視而不見、聽而不聞,，依舊時常帶著他的朋友去吃白食,。一天，已到晌午時分,，劉邦又約幾個狐朋狗友到大嫂家吃飯,。剛一進門就被正在做飯的嫂子看見。柴米油鹽醬醋茶,，開門七件事,，對于一個寡婦來說，艱難備至,。這小叔子一人來了不算,，還帶來了一群。大嫂心中越想越酸,，越想越氣,，于是敲鍋打灶，拿著刷子在一口空鍋里涮將起來,，弄得滿屋子震響,。劉邦和他的朋友們聽到這種奇妙的聲音，后悔來晚了,，人家已吃完飯,，只好相繼離去。后來劉邦到廚房一看,，鍋里的飯尚未煮熟,，正冒著騰騰熱氣，因此十分怨恨大嫂,，長嘆一聲,，轉(zhuǎn)身離去。
劉邦當了皇帝,，大封功臣,，封劉老二劉仲為代王，堂兄劉賈為荊王,，封小弟劉交為楚王,，封庶出長子劉肥為齊王。
劉邦已封四位同姓王,，只有長兄劉伯之子劉信未加封賞,，劉太公問起此事。劉邦說：“我怎會忘記此事，只是他母親當年做事太過,，我至今氣憤不過,。”直到次年十月,，劉邦才封劉信為羹頡侯,。“羹頡”就是刮飯鍋響之意,。
傳說劉邦尚未出生的時候,，老天就已經(jīng)開始顯示神奇的征兆。一次,，劉邦之母劉媼（本名王含始）在大澤旁歇息,，大概是勞累過度，不覺酣然入睡,，于是就做了一個奇怪的夢,，夢見她與神人交合。
當時電閃雷鳴,，太公以為大雨要來了,，急忙去找劉媼，只見劉媼躺在澤畔,，一條蛟龍臥在她身上,。劉媼因此而受孕，生下劉邦,。正常來講,，十個月就該分娩，可孩子硬是在娘肚子中待了十四個月,。且此子一下地來,，啼聲特別洪亮，不亞于四五歲的孩兒,，又生得龜背斗胸,，長頸龍顏，左股有七十二顆黑痣,。劉太公忽然想起其妻在大堤上的奇遇,，知是一個英物，取名為邦,；因他出世之前,，已有兩個哥哥，長曰伯,，次曰仲，故而劉太公又為他取了一個“季”做他的字。又因他排行第三,，時人又以劉三呼之,。
我們假定由司馬遷記下的這個傳說為真，那么劉媼做過這樣的怪夢,，誰也沒法否定,，做夢見到比這更奇特的事多著呢?？墒莿⑻匆婒札堃皇?，恐怕無論如何也不能叫人相信，因為自然界中本來就沒有龍這種動物,。
劉邦成人之后,，當上了泗水亭長。這是一個小小的差事,。秦法規(guī)定：十里設一亭,，設亭長，掌治安,，宿旅客,，理民事。
十里之地,，人不多,，地不廣，一個人干這么多事,，實為萬金油一樣的雜役,，恐怕還不如當今的一位村長。劉邦“不事家人生產(chǎn)作業(yè)”,，又“好酒及色”,，所以，他經(jīng)常到一個叫王媼和一個武負的婦人開的酒館里去賒酒喝,。無錢人喝酒往往愛醉,，劉邦也不例外，賒酒喝,，還常醉,。“酒債尋常行處有”,，賒賬喝酒,，一醉方休，不足為奇,?？墒枪质聟s出現(xiàn)了,，王媼，武負看見劉邦的頭頂“常有龍形”,，感到十分驚奇,。因此，劉邦經(jīng)常賒酒,，日積月累,，已經(jīng)是一筆可觀的數(shù)目，但這兩個小本經(jīng)營的婦道人家卻主動“折券棄債”,，撕了賬本,，送了劉邦白喝?？烧嬷^是“情人眼里出西施”,。想要交好劉邦。
王媼,、武負雖是女流,，倒還慷慨，一則因劉邦是惡少的頭兒,，不敢得罪,；二則有他在此居住，他的朋友便要前來和他相聚,，吃喝玩樂,，一計算，得錢勝過往日數(shù)倍,，二主婦暗暗稱奇,，所以劉邦要賒賬，無不應允,。劉邦見二婦肯賒賬于他,，暗自歡喜。有時自往獨酌,，有時邀客共飲,，猜拳行令，常常喝得爛醉如泥,，仰臥肆中,，作長夜之眠。
二婦怕生意外,，少不得守在身旁,，供他驅(qū)使。劉邦雖說頑皮,，還是童子之身,，尚不知男女之事的妙處,。
王媼不同，三十七八,，正是如狼似虎的年紀,，守著一個男人，一個英俊瀟灑且又風流倜儻的大活男人,，那心豈有不動之理？待到更深夜靜,，待到劉邦酣睡之后,，總要伏下身子，在他額頭,、鼻尖,、雙唇上輕輕親吻一番。
這一夜,，劉邦睡眼蒙眬之中,，忽覺臉上一陣奇癢，睜目一瞧,，見王媼伸著一條香舌,，在他臉頰上游來游去，又驚又喜又羞,，忙閉了雙目,。
王媼自十七歲便隨男人開店，模樣兒俊,，人又風流,，二十一年來，睡過的男人,，少說也有二三十個,，可謂情場老手。劉邦控制不住,，忽地一下坐了起來,，摟住王媼纖腰，回了她一個長長的熱吻,。
王媼死了男人,，已有半載，做夢都想找一個男人,，剛才那番撩撥,，自己也已動情不已。劉邦渾身發(fā)癱,。他從來沒有這么癱過,，也從來沒有這么美過,。自此之后，他方知道,，在這大千世界還有比佳肴,、美酒、賭博,、游樂更美妙的東西——那便是女人,。一天不碰，他便無精打采,，如同患了大病一般,。十幾天了，大概有十三天吧,，劉邦沒有去武負酒肆光顧,，武負感到奇怪，悄悄遣人打聽,，卻原是王媼把劉邦給迷上了,。沒有了劉邦的光顧，這酒肆的生意一落千丈,，怕是要不了三五個月,，便要關門歇業(yè)。一旦這樣,，那日子可怎么過,？
武負越想越是后怕。這只是問題的一個方面,，另一方面呢,？武負也是女人，她渴望男人,，渴望有男人愛撫,、親昵！可她不同于王媼,，她出身于書香之家,，家教良好，只因老爹得罪了一個屠狗的仇家,，那仇家一把大火,，把她家的房產(chǎn)變成了廢墟，還殺了她的爹爹,。迫于生計,，她不得不嫁給一個開酒肆的掌柜,。這掌柜生性怯懦,，寡言少語,，三棒槌打不出一個屁來,。她看不起她的男人,，也看不起中陽里所有的男人,，當然,，劉邦除外——還是那句老話,，英俊瀟灑,，風流倜儻，只是年齡有些過于懸殊,，自己少說也要長劉邦十四歲,，不忍下手,。長十四歲算什么？王媼長他幾歲呀,？十六歲,！再說，論模樣,，王媼也不及我，沒有我白,，也沒有我豐滿，更沒有我氣質(zhì)高貴,。她能使劉邦屈從，我為什么不能,？
于是,，精心打扮一番，遣一個會說話的小廝,，去請劉邦,。在劉邦心中，王媼,、武負原本占據(jù)著同等的位置,，不能厚此薄彼，一請便至,。自此之后,，劉邦盤旋于兩個女人之間,，過著神仙一般的日子,。不知不覺又度過了十二個春秋，楚國大地發(fā)生了天翻地覆的變化,。楚國地處華夏東南，疆域之大,，在戰(zhàn)國七雄中躍居第一,。七雄者，齊,、楚、韓,、燕,、趙、魏、秦,。秦自商鞅變法，日漸強大,，將韓、趙,、燕、魏,、楚,、齊諸國次第滅去。其中尤以滅楚最為不易,。
公元前225年,，秦王嬴政滅魏之后，意欲伐楚,，謀之于將軍李信：“將軍度伐楚之役，用幾何人而足,？”李信對曰：“二十萬足矣?！睆驼倮蠈⑼豸鍐栔ｔ鍖υ唬骸靶乓远f人攻楚,，必敗。以臣愚見,，非六十萬人不可,。”
秦王以翦為怯,，置之不用,。乃以李信為大將,，蒙武副之，率兵二十萬伐楚,。楚王負芻聞之,，拜項燕為大將，率兵二十余萬,，迎擊李信。大戰(zhàn)了三天三夜,，李信敗北,，亡都尉七人，軍士死者無數(shù),，沒奈何向秦王告急,。
秦王方知王翦所言不虛,，乃親造王翦之邸，愧聲說道：“寡人深悔未聽將軍之言,，致有李信之敗,。將軍雖病,，可為寡人強起，將兵一行,?！?p> 王翦謝曰：“老臣百病纏身,，心力俱衰,，請大王擇賢將而任之?！?p> 秦王搖頭說道：“寡人之意已決,，此行非將軍不可，請將軍莫要推辭,?！?p> 王翦不敢再拒,，再拜對曰：“大王若是非要用臣不可，臣斗膽再進一言,，伐楚之兵,，非六十萬人不可,！”
秦王心中總以六十萬人為多,，辯解道：“寡人聞,，‘古者大國三軍，次國二軍,，小國一軍,，軍不盡行,，未嘗缺乏’,。五霸威加諸侯，其制國不過千乘,，以一乘七十五人計之,，從未及十萬之額,。今將軍必用六十萬，古所未有也,?！?p> 王翦對曰：“古者約日而陣，結(jié)陣而戰(zhàn),，步伐俱有常法,，致武而不重傷，聲罪而不兼地,，雖干戈之中,，寓禮讓之意。故帝王用兵,，從不用眾,。今非昔比，列國交戰(zhàn),，以強凌弱,，以眾暴寡，逢人則殺,，遇地便攻,。殺人以萬來計,，攻城經(jīng)年不克,，是以農(nóng)夫皆操戈刃，童稚亦登冊籍,，勢所必至,，雖欲用少而不可得。況楚國地盡東南,，號令一出,，百萬之眾可具，臣謂六十萬,，尚恐不足,，豈能減于此哉？”
秦王默想許久,，嘆曰：“非將軍久經(jīng)疆場,，不能透徹如此,，寡人聽將軍矣,！”
遂以后車載王翦入朝，即日拜為大將,，以六十萬兵授之,，仍用蒙武為副,，大舉伐楚。楚以項燕為將,，率兵拒之,。兩軍相持年余，王翦突然向楚發(fā)起進攻,，四戰(zhàn)四捷,，負芻被擄，項燕自殺,，楚自此亡矣,。按照常理，亡國之民,，應該是運交華蓋,，矮人三分，劉邦不只逃過了這樣的厄運,，反乘亂而起,，當上了泗水亭亭長。
在秦國,，亭長是不入流的小官,，所轄的范圍，大約方圓十里,。其職責一是治安警衛(wèi),；二是傳遞文書，接待來往官吏,，具有驛長的性質(zhì),。
當然，處理亭內(nèi)的民事也在他的職權范圍,。就這么一個芝麻大的小官,，沒有后臺，沒有銀子,，一般人也是很難弄到手里,。
劉邦不是一般人。劉邦是一個浪兒頭頭,，為爭這個亭長,，他的小兄弟給他湊了二十兩銀子，王媼,、武負更是慷慨解囊,，又湊了十二兩。
單憑三十二兩銀子,，劉邦也不一定就能當上亭長,。他的競爭對手,，除了沛縣城中的曹無傷，還有一個雍齒,。雍齒是雍家寨人,，是專治無名惡瘡膏藥的傳人，家中的財產(chǎn),，少說也值個五百兩銀子,，若要斗富，劉邦根本不是他的對手,。在這關鍵時刻,，夏侯嬰起了作用。夏侯嬰老表的老表,，認識沛縣職縣令,。經(jīng)他舉薦，夏侯嬰當上了職縣令的車夫,。職縣令是秦人,，且又貪財好色，為沛人所不容：或直造沛衙,，或道中設伏,，一心要取他的小命。夏侯嬰為救他,，傷了右肋,，醫(yī)治了三個多月才康復，自此職縣令把他引為心腹,。正因為職縣令把夏侯嬰引為心腹,，夏侯嬰才得以在他面前三番五次舉薦劉邦。若沒有夏侯嬰的竭力相薦,，就是再湊三十二兩銀子,，劉邦也當不上亭長。劉邦走馬上任,，帶了兩個小兄弟,，一個是盧綰，一個是周紲,。
嚴格說,，周紲不是他的小兄弟，帶周紲上任完全是看他爹劉執(zhí)嘉的面子,。劉執(zhí)嘉也是一個勢利眼,。原來對劉邦很鄙視，聽說他謀得了泗水亭長之職,，忙來了一個一百八十度大轉(zhuǎn)彎,，遣他的小兒子劉交，去到武負肆中,，將劉邦接回家來,，設宴相賀，行前,，還給了劉邦二百文錢,，讓他購置衣帽。這錢,，尚不及他所收賀禮的十分之一,。劉邦有錢可賺當然高興。然而劉執(zhí)嘉雖說出了點錢,，卻賺到了聲望,。一般來說，聲望是拿錢買不到的,，他買到了中陽里人給他上了一個太公的尊號,，可以與盧綰的爺爺平起平坐了。
兒子年近三旬,，尚是光棍一條,，若在往日，劉太公并不著急,，也不想為兒子操心,。如今不同，兒子當了官,，管著兩千多戶人家,，不能沒有妻室。于是,，他便到處找人給劉邦物色,。劉邦雖說做了官，但他的名聲實在有些太差——浪兒,、無賴,，貪酒好色，不說暗地的姘頭,，單就公開的就有兩位,，還經(jīng)常到娼寮中取樂，好人家的女兒誰肯嫁給他呀,？差的他又看不上,。一晃又是兩個年頭。泗水是條河,，也是一個郡,，郡因水而得名,，郡治相縣，距泗水亭一百余里,。