北離地形似一只疾馳之獸,，牙峪是其強(qiáng)勁的后腿,。

　　作為西南邊防要塞，牙峪主城樓高大巍峨,，與邊墻聯(lián)作一體。邊墻依山地而建,，向北蜿蜒千里,，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去盤虬臥龍，不見盡頭。

　　對(duì)于今日的北離而言,，在此設(shè)立邊墻似乎顯得有些畫蛇添足,。牙峪西南側(cè)多高山，地勢(shì)起伏大,。雖不像南方褐洛那般“于天不盈尺”,，但畢竟易守難攻；而鄰國(guó)西齊,，自建國(guó)伊始,，就與北離保持著良性的交流與往來，兩國(guó)間并不曾發(fā)生過大規(guī)模戰(zhàn)爭(zhēng),。再往西北,，海拔陡增，逐漸形成高山雪域,。人煙稀少,，根本不可能形成大規(guī)模的軍事組織。如此一來,，堅(jiān)硬的礦石基座與莊嚴(yán)聳立的磚墻就顯得有些“師出無名”,。

　　歷史對(duì)于這段邊墻的最初記載也含混不清，只說年代久遠(yuǎn),，似乎與建邦之前年連的烽火有關(guān),。

　　北離是由多個(gè)游牧民族部落組成的多文化、多信仰的國(guó)家,。統(tǒng)一前,，始祖帝曾與另一支彪悍的北方部落爭(zhēng)奪最后的統(tǒng)治權(quán)。常年盤踞在嬰冬雪山的敵部有著蒼狼的刁詐與殘暴,，勢(shì)如閃電,、所向披靡。眼見始祖連連敗退,，有族人獻(xiàn)計(jì)：一來,，聯(lián)手竟原王；二來,，修葺邊墻,。

　　于是，浩浩湯湯的巨型工程于那時(shí)開始,。后來,，嬰冬首領(lǐng)歸順，北離立國(guó),，戰(zhàn)事卻不曾停下,。尤其在義習(xí),，不愿向北離稱臣的嬰冬殘部屢屢來犯，于是邊墻的修葺也不曾停下,。

　　一直到百年前的一個(gè)清晨,，一個(gè)剛能獨(dú)立工作的年輕斥候像往日一樣在樹杈上睜開雙眼。高山森林針尖般的葉子被寒夜馴服,，結(jié)成冰霜,，刺得他又痛又癢。朦朧間爬下樹,，秘行至能清晰望見敵軍大營(yíng)的山坡,，估摸著午前就能向營(yíng)里匯報(bào)此處情況。

　　然而,，令他萬萬沒想到的是,，敵營(yíng)消失了。

　　人沒了,，大帳沒了,，那些武器裝甲、后備糧草都沒了,。河對(duì)岸綠草茵茵,，仿佛從沒有人來過。

　　小斥候以為自己還在睡夢(mèng)中,，猛掐自己的臉,，直到回到大本營(yíng)報(bào)告上級(jí)，上級(jí)報(bào)告長(zhǎng)官并派多人再探,，結(jié)論一致,。這才明白，那些頑敵真的在一夜間消失了,。

　　那是當(dāng)時(shí)嬰冬部族的中堅(jiān)力量,，人多勢(shì)眾。最優(yōu)秀的戰(zhàn)士,、戰(zhàn)馬,，最優(yōu)質(zhì)的武器、糧草,。一經(jīng)折損,，相當(dāng)于整個(gè)部族幾乎所有的武裝力量都湮滅在了林海雪原。

　　奏報(bào)千里加急,，層層上傳，遞入奉器琉璃殿,。這是曠世奇聞,，可記載中沒有任何一筆提到當(dāng)時(shí)的北離帝王是如何與眾臣商討此事,，又是如何下了決定?？傊?，后世所知的是，北離官方并不承認(rèn)見證了叛軍突然“消失”,；強(qiáng)烈否認(rèn)自己以“神秘”或“不人道”的方式絞殺嬰冬族人,。于此相反，北離宣稱,，叛軍畏懼北離皇族威儀與正義,，面對(duì)強(qiáng)悍的北離軍，不戰(zhàn)而逃,。

　　沒有人相信,，但從此更沒有人敢不信；千里邊墻不再修,，但它依舊是北離這個(gè)彪悍民族的精神信仰,。

　　此刻牙峪城墻上，每隔不遠(yuǎn)就有持刀士兵,，灰衣白甲,，肅穆森然。入城的人們顯然受到了震懾,，不論品階貧富,、男女老幼都自動(dòng)在城門前排成一隊(duì)，壓低聲音,，逐個(gè)接受盤查,。

　　不過，入城后卻是一片蕭條,，與城墻上的威武極不相稱,。街上人不多，不知道是終日天寒,、植物凋敝,，或是屋宇老舊，總之給人一種灰撲撲的感覺,。

　　秦蒼是第一次踏上北離的土地,，牙峪又是入北離的第一座城池?？v使前路千難萬險(xiǎn),，可年輕人的心里還是雀躍的。只是這座城充斥著不知何處而起的壓抑與頹喪,。甚至街上每個(gè)人的眼神都是回避的,、呼吸都是克制的,，與自己想象中鐵血的馬背民族大相徑庭。

　　“大霆子,，你覺不覺得這里的人都有點(diǎn),，怎么說呢，像是在害怕什么,?！泵髅嫔先氤堑闹挥形迦恕Ｇ厣n已經(jīng)下了馬車,，抬頭問走在身邊的陸霆,。

　　“幾個(gè)月前北離與九澤在鰲占起了沖突，雙方都沒撈著便宜,。但從此,，北離盛傳有奸細(xì)潛入，一時(shí)間各地大肆搜尋和絞殺,?！?p>　　“奸細(xì)？所以才引得人人自危,?！鼻厣n想起紅樓，一個(gè)“存在”是合法還是不合法,，只在一夕之間,。

　　“是?！标戹櫭急?，不用秦蒼說，這里給他的感覺也很不好,。

　　“你可知牙峪城守程燁,？他仗著手握邊防兵權(quán)，橫行一方慣了,，刑訊手段歹毒,。之前的井洞少不了有他的默許?！?p>　　“你是說他也在人口買賣中得了好處,？”

　　“可惜我們沒有證據(jù)。況且這畢竟是別人的‘家事’”,。

　　秦蒼點(diǎn)點(diǎn)頭,，看著不遠(yuǎn)處陸歇的背影。以這行人的身份于他國(guó)行事本就多有不便。哪些是正常外交,？哪些又算作干預(yù)外政,？明晰界限并不容易,。況且此事已經(jīng)涉及到當(dāng)?shù)刈罡咝姓L(zhǎng)官,，更要謹(jǐn)慎。

　　突然東側(cè)響起鑼鼓聲,，一時(shí)間原本漠然的人們,，各個(gè)挺直了腰桿，不像興奮,，倒像是顫抖,。接著，人們不約而同放下手中正在做的事,，晃晃悠悠朝鑼鼓密集處走去,。腳步輕浮、面無表情,，如孤魂野鬼般,。

　　陸歇回過頭，看向秦蒼,，正撞上秦蒼同樣疑惑的表情,。兩人交換過眼神，一行人朝聲響處走去,。

　　氣壓低沉,，屋宇和天際寒霧連成灰突突一片。

　　府衙旁側(cè),，有個(gè)稍高的坡臺(tái),。曾經(jīng)漆上的油彩今大已脫落，留下蒼老的痕跡,。坡臺(tái)不大但還算平整,，夠七、八人并立,。不過此刻,，其上只有兩人。

　　站著的那人看上去年過四旬,，裸著上身,，上肢肌肉突起，手持大刀,；此番眉頭緊皺,，在本就過短的額頭上凸起一個(gè)“壽星包”，眉宇間雜著陰冷和怪誕,。另一個(gè)男子明顯年輕許多,，嘴唇上冒著雜亂的青青胡茬,；形容憔悴，此時(shí)正被迫趴在一個(gè)長(zhǎng)椅上,，手腳被縛住不得動(dòng)彈,，極其屈辱。

　　秦蒼想,，其實(shí)手腳鐐純屬多余,，因?yàn)檫@人全身血痕，四肢多處顯出怪異的彎曲,，顯然骨頭斷了,，就是他有意逃跑也是力不從心了。不過叫人難忘的是那眼神：恨恨的,、炯炯的,，混雜著許多意思，瞪著前方,。

　　坡臺(tái)下,，有個(gè)不斷左右踱步的男人。男人不高,，生得雜眉細(xì)眼,，負(fù)手望向周圍越來越多的聚集者，神情逐漸從焦躁轉(zhuǎn)向微笑,，許久才立住腳步,，朝眾人開口：

　　“各位！此人,，就是敵國(guó)細(xì)作,！此人通敵賣國(guó)，罪大惡極,！今日,，”說著一拱手：“我奉程大人的命令將其斬于此，為國(guó)除害,！”

　　那人聲音沙啞,，喉得倒是慷慨激昂。不過周圍的人依舊默然,，也不附和也不否認(rèn),，一聲不吭，愣愣看著前方,。甚至這其中還有抱著不滿周歲孩子前來“觀禮”的婦人,。

　　秦蒼覺得十分驚駭：要不就是這些人天生特異、毫無感情；要不就是這場(chǎng)面怕不止發(fā)生了一,、兩次了,，且這種聚集大約也是被逼迫的。

　　用手肘碰一下陸霆,，秦蒼剛想壓低聲音問：“程大人不到場(chǎng),？”就覺自己右半身被人狠狠一撞，眼見要撲到前面人身上,，好在大霆子手快,，劍柄一橫，攔住秦蒼,。秦蒼腰間一疼，再回頭看,，撞自己的是薛柳,。

　　站穩(wěn)身子，揉揉自己被撞疼的地方,，仰頭對(duì)陸霆說聲謝,。回頭看見薛柳已經(jīng)擠走幾人,，傍在了不遠(yuǎn)處陸歇身邊——不知何時(shí)她也下了車,，跟著幾人走到了坡臺(tái)。若不是陸霆攔下自己,，自己定然會(huì)推搡前人,、鬧出響動(dòng)。這行人本就不想惹人矚目,，眼下又幾乎是鴉雀無聲的場(chǎng)景,，不知薛柳只是忙著“爭(zhēng)寵”，還是有其他用意,。

　　臺(tái)上的人并沒有發(fā)現(xiàn)這小小動(dòng)靜,，行刑依舊。賊眉鼠眼的長(zhǎng)官,，朝臺(tái)上持刀人輕輕揮一揮手,，便不顧威儀快步走開些。秦蒼想,，這倒和剛才他恨不能手刃“國(guó)賊”的激昂極不相稱,。再看劊子手手里的刀已經(jīng)高高舉起。

　　砍頭,，秦蒼還是第一次見,。之前并未覺害怕，直到現(xiàn)下胃里才突然涌起一陣不適。陸霆已經(jīng)擋在自己身前一些,，轉(zhuǎn)過頭顯然正要提醒自己什么,。突然，一個(gè)身影閃過,，正正擋在秦蒼面前,。下一刻，就聽臺(tái)上“刷”得一聲刀鋒下落,，接著“咔嚓”一聲,，臺(tái)上一聲慘叫，繼而臺(tái)下接連有驚呼,。

　　自己的身前是熟悉的味道,，秦蒼慌忙抬頭看。就見陸歇深藍(lán)色的衣服離自己眼前還有一拳距離,，但卻將行刑的畫面和周圍的叫喊隔了個(gè)扎實(shí),。耳畔傳來對(duì)方有力的心跳聲，自己后腦和后背一瞬間也被極輕得覆蓋住,。

　　行刑完畢,？

　　不對(duì)！臺(tái)上為什么仍然有慘叫聲,？