窗外飄起了雪，不久便成了白茫茫一片,，天地間靜得出奇,。時不時有幾只覓食的鵲兒翅膀扇掉一層樹枝上的雪，如玉屑飄落一般,，別有一番趣味,。

　　“小姐，小姐,，該用膳了,，夫人催呢?！毖诀呤|兒急忙打起簾櫳,，進了西廂房。蕓兒精心梳就的雙丫髻上落的雪片早已化成了水,，濡濕了頭發(fā),。

　　“我知道了?！庇衩烦|兒望了一眼,，留意到了她頭上插的緋色絨花，略笑了笑,，“你平時不戴花的,。”

　　“今日家宴,，太太吩咐了,，要丫頭下人們都打扮得喜慶些?！笔|兒笑道,。

　　玉梅若有所思，“喜慶是喜慶了,，只是欠些雅致,。”說著便把手邊瓷瓶里的紅梅花摘下了一朵,，“你過來,。”

　　蕓兒走上前去,，玉梅便把手中的梅花插在她的髻上,?！斑@樣便好了。若能粘在眉心,，更好呢,。”玉梅邊說邊把蕓兒推到鏡子前,。

　　蕓兒看得有些癡了,。

　　玉梅噗嗤笑出聲來?！澳氵@呆子,，才簪了朵梅花便癡了，到時候你的如意郎君親自給你戴上鳳冠,，你不得昏倒過去了,！”

　　“小姐！”蕓兒臉霎時間又燙又紅,，“小姐就知道取笑奴,。”

　　“罷了罷了,，先去房里吃飯要緊,。”玉梅略把笑臉收了收,，勸道,。

　　玉梅與蕓兒一同到房里，剛脫了披風,，便被母親拉去同堂哥問好。只見堂哥蘇景臣身著赤色羅紈衣裳,，袖口滾了金邊,，腰上佩了一只玄色香囊，繡的是祥云圖樣,。景臣比玉梅長三歲,，十歲時父親重病而亡，不久母親改嫁,，他便被叔叔嬸嬸收養(yǎng),，彌補了叔叔嬸嬸無子之憾。叔嬸盡心撫養(yǎng),，景臣知恩圖報,，不久便成了蘇老爺生意的得力助手。

　　玉梅福了福,。堂哥笑道：“怎么兩年沒見,，梅兒妹妹就跟我生分了？竟一句話也不說。這次從江南回來,，我?guī)Я诵┲殁O,、玉器、綢緞,，一點薄禮,，望嬸嬸、妹妹不要嫌棄才好,?！?p>　　“說哪里的話，怎么會嫌棄,，一家子的,，倒是你，費心帶禮物來,?！标懛蛉诵Φ馈?p>　　“堂哥費心了,?！庇衩犯胶偷馈?p>　　飯畢,，老爺和堂哥因吃了些酒,，滔滔不絕地講著從京城到江南一路上的奇聞軼事，什么窮秀才同旅店老板娘吵架,，悍婦打得丈夫被迫上了樹之類的故事,，逗得全家人捧腹不禁。玉梅邊聽故事邊吃果子,，漸漸覺得有些乏,，便告退回房歇息。

　　玉梅走了,，老爺扶額嘆道：“玉梅十有五了,，是該找個好人家了，須得是門當戶對又性情溫厚的才行,?！?p>　　“聽說做藥材生意的王家有兩個兒子，大兒子俊朗,，隨著他父親跑生意,；二兒子略遜色些，卻也是個溫和伶俐的,?！标懛蛉苏f道,。

　　老爺點點頭，端起茶碗呷了口茶,。

　　蘇景臣低頭無話,。

　　第二天天放了晴，殘雪在陽光下晶瑩剔透,。蘇玉梅向父母請過安,，胡亂吃了些早飯，便急著到園子里看綠梅花,。蕓兒,、蘅兒忙不迭在后面跟著捧著手爐、大氅等物,，生怕小姐著涼,。進了園子，堂哥也在,，二人便一同賞梅,。

　　“單單在這兒看梅花真是無趣極了?！本俺嫉?。

　　“我正打算折幾枝好看的插到瓶里，這樣在屋子里也能賞綠梅了,?！庇衩沸α诵Α?p>　　“插瓶里還不夠,，入了畫才美,。這樣，你去折梅放到我書房里,，我回贈你一幅畫,，可使得？”

　　“甚好,。”

　　于是,，玉梅送了一束梅,，不出三日便得了一幅畫。只是這畫,，并非瓶中之梅,，而是凌寒盛開的雪中之梅。只見這梅枝干遒勁,，花朵清麗,，有君子之氣概,。角落里還題上了一句詞：“無意苦爭春，一任群芳妒,。零落成泥碾作塵,。只有香如故?！庇衩反笙?，忙叫人裱了掛在屋里。

　　立了春后,，老爺和景臣急忙啟程前往南方采買茶葉,，店里由夫人照看。

　　一個月后,，蘇老爺和景臣來了書信,，說已經(jīng)采買了明前茶，沿運河還要再做些買賣,，預計夏至后回家,。讓小廝讀了信，夫人便讓侍女綺香將信疊好收到一個描金匣子里,。

　　蘇家母女算著日子到了夏至,，天氣酷熱。過了幾日,，便下了連綿的雨,，暑熱消散，甚至添了些寒意,。玉梅加了件薄衫,。“運河大概也漲水了吧,，”玉梅心里隱隱不安,，“希望父親堂兄安好?！?p>　　突然,，有一小廝氣喘吁吁跑到夫人處，像是有要事,，卻哆哆嗦嗦說不出一個字來,。

　　“你如此無禮，所為何事,？”夫人問道,。

　　“回夫人的話，徐州那邊接應的來報,，老爺,，老爺他,，還有少爺，他們,，這幾天大雨,，運河漲水，船,，船......”

　　“快說,，船怎么了？”夫人聲音微微發(fā)顫,。

　　玉梅聽到動靜,，也趕到夫人處。

　　“船翻了,，老爺和少爺,，沒，沒救上來,?！毙P跪下，連忙稽首,。

　　夫人癱倒在地上,，綺香和秋月忙去扶，玉梅倚著門,，抑制住翻騰的情感,，問道：“你說的是真的？”

　　“回小姐,，奴才并無虛言,。”小廝已有了些許哭腔,。

　　玉梅大驚失色,，上前把母親扶到榻上，喃喃道：“他們不會有事的,，他們不會有事的,。”遂轉(zhuǎn)過頭來,，對小廝說：“務必打聽著,，他們得回來。你去吧,。”小廝叩了頭退下,。

　　府里下人們慌了神,，玉梅安頓好母親后便跑到園子里,，只覺得胸口發(fā)悶，腳下發(fā)虛,。她趴在一塊石頭上發(fā)呆,，她覺得自己像在做夢。幾個月前,，父親和表哥還是那樣活生生的人,，有說有笑。寄來的信也是堂哥親手寫下的,，他們怎么會死,？淚水濡濕了眼眶，恍惚中,，她竟不知道自己從什么時候開始哭的,。

　　“小姐，小姐,！”蕓兒四處尋找玉梅,。玉梅卻無力應聲。

　　蕓兒看到玉梅在石上趴著,，不敢做聲,，輕輕走到玉梅身旁，跪坐在她旁邊,，摟著她,，什么話也說不出。二人啜泣著,。

　　半月后,，老爺和堂哥的尸身被運回寧安城，蘇家上下一片雪一樣的白,，家里眾人披麻戴孝,，悲慟非常。陸夫人終日郁郁寡歡,，竟引出舊疾,，纏綿于病榻，總不見好,。

　　“小姐,，這是少爺隨身帶的荷包?！濒敹业陌押砂f給玉梅,。

　　玉梅接過荷包，情不能自已，“我知道了,，你下去吧,。”

　　她解開荷包,，只見里面有一支玉簪子,，上面雕的是梅花。她知道,，那定是堂哥想要送她的禮物,，只有堂哥知道她喜歡梅花，堂哥身邊喜歡梅花的,，大概也只有她一個人,。他沒能等到她親自解開荷包，看到玉梅簪子的樣子,。她也沒能等到堂哥回來,，親自把荷包送給她，而是在下人們?yōu)樗麚Q上壽衣時才發(fā)現(xiàn),，最終由一個粗糙的老媽子把簪子替已逝之人交給她,。

　　她把荷包捏得很緊，很緊,，放到自己胸口上,。她仿佛還能聽到堂哥的溫聲細語，他的聲音,，還是那么渾厚沉穩(wěn),。他狡黠的笑，他作畫時的認真,，都在她的腦海里回憶著,。他，仿佛還是和玉梅離得那么近,，他的樣子,，還是那么清晰。