尤長(zhǎng)安邊走邊揉了揉左右兩側(cè)臂膀。方才被那幾個(gè)漢子踹了幾腳,，渾身上下隱隱作痛?，F(xiàn)在他們還以為地上的人是她，正狠命踢踹,。尤長(zhǎng)安扭頭看了一眼,，不由得笑起來。

　　片刻后,，圍聚的人群里傳來劉屠戶一聲“慢著”,，想來是他發(fā)現(xiàn)了不妥。尤長(zhǎng)安忙疾步往前走,，隨即右拐,，奔進(jìn)一條窄巷，任憑身后留下一片叫嚷聲,。

　　行至另一條街道,，見身后沒有人追上來，尤長(zhǎng)安才放緩腳步,。比起先前街道的熱鬧非凡,，這條街相對(duì)安靜些，行人大致少一半,。

　　街道一側(cè)矗立著一座高大宅院,，是宛城富商曹祥的住宅。雕梁繡柱,，碧瓦朱檐,，稱得上是一等大宅！

　　半扇門“嘎吱”一聲被打開,。

　　一個(gè)男子邊輕搖折扇邊從門內(nèi)走出來,，二十來歲，中等身量,，錦衣繡衫,，一身富貴氣。身后跟了兩個(gè)年紀(jì)相仿的家仆,。

　　曹況一眼就注意到門前停著一頂轎子,，還沒走過去,，便嗅到一股濃郁的香粉味。

　　一只纖纖玉手撩起簾帳,，從里面走出一個(gè)女子,，面若桃花，衣著緋紅,，柳腰搖曳,，一雙媚眼攝人心魄。這是琴妓弄雪兒,。

　　她怎么來了,？曹況一驚，忙回頭往身后的宅院望去,，好在父親曹祥此時(shí)正在宅中招呼客人,，無暇顧及他。

　　“你怎么來了,？若是被我爹看見了,，非饒不了我！”

　　弄雪兒纖指捻了捻繡帕,，聲音嫵媚,，道：“曹少爺，你已經(jīng)兩天沒去聽我彈琴了,?？墒巧贍敯盐医o忘了？”

　　曹況扯出笑,，溫聲道：“我怎會(huì)把你忘了,！只是這兩天我爹管得嚴(yán)，不讓我隨意出門,！”

　　“那曹公子現(xiàn)在是要去哪,？”

　　“自然是去找你啊,！”

　　弄雪兒樂得用繡帕掩著朱唇,，呵呵輕笑了一下：“今天恐怕不成，我正要去廟里求神,?！?p>　　曹況聽到不遠(yuǎn)處傳來談話聲，蹙眉望去,，兩個(gè)家仆正攔下一個(gè)年輕男子,，身著青衫，面容俊秀,。

　　尤長(zhǎng)安駐足,，道：“我找你家少爺,，曹況！”

　　兩個(gè)家仆面面相覷,，顯然都覺得此人面生,。

　　其中一個(gè)見尤長(zhǎng)安并非曹況的朋友，斥道：“你是誰,？我家公子的大名豈是你隨便喊的,？”

　　尤長(zhǎng)安笑道：“取了名字,，不讓人喊,，那取來做什么？”

　　另一個(gè)家仆吼道：“沒見我家公子正忙著么,？趕緊走,！”說著就要將尤長(zhǎng)安趕走。忽然,，他的屁股一陣酸痛,，向前一個(gè)趔趄，險(xiǎn)些摔倒,。

　　他嚇了一跳,，忙回頭，不知什么時(shí)候曹況已經(jīng)走過來,，朝他重重一腳,。

　　“少爺，你這是……”

　　“下去,！”

　　兩個(gè)家仆紅漲著臉,，小步急趨，躲閃到曹況的身后,，低垂著頭,，不敢再多發(fā)一言。

　　曹況看向尤長(zhǎng)安,，打量片刻,，賠笑道：“小祖宗，你這身打扮,，我差點(diǎn)沒認(rèn)出來,。不知今日找我所為何事？”一副恭敬且討好的模樣,，像見到了真祖宗一般,。

　　尤長(zhǎng)安把腰間系著的紅瑪瑙手把件扯下，扔還給曹況,。

　　“這應(yīng)該是你的吧,？現(xiàn)在物歸原主,！”

　　曹況自然認(rèn)得，這本是他的貼身之物,。往常閑來無事,，總喜歡拿在手里盤幾下，后來不知怎的就不見了,。

　　“怎么會(huì)在你這,？”

　　“撿的！”

　　今年上元節(jié),，曹況夜游燈市,，無意間撞見四個(gè)少年，當(dāng)時(shí)被他們偷去了錢包,。曹況咽不下這口氣,，便找了幾個(gè)身強(qiáng)體壯的家丁，將那四個(gè)小毛賊綁到一條幽暗僻靜的小巷,，打算教訓(xùn)一番,。

　　當(dāng)時(shí)有東西莫名掉落在地上，發(fā)出哐當(dāng)?shù)穆曧?。眾人互相?duì)視了一下,，都很是驚詫。

　　曹況提燈往地上一看,，是一片破碎的青瓦,。他忙向上望去，只見暮色中,，一個(gè)人坐在屋頂上,，旁邊點(diǎn)著一盞燈籠，燈紙上繪著青蝦,。

　　曹況一開始并未看清那人的相貌,，只覺得對(duì)方不識(shí)好歹，便怒斥了幾句,。

　　待那人跳到地面,，曹況才看清竟是一個(gè)女子，身穿淺白翠綠長(zhǎng)裙,，明眸皓齒,，一雙桃花眼瑩瑩流轉(zhuǎn)，娉娉裊裊,，宛如一株瑩韻的水仙花,。這人就是尤長(zhǎng)安！

　　曹況平常出入各種勾欄瓦肆，也見過不少美人,，可尤長(zhǎng)安的相貌,，著實(shí)讓他眼前一新，心醉了一番,。

　　殊不知,，就是那樣一個(gè)看上去纖弱的女子，后來竟將幾個(gè)健壯家丁打得落花流水,，哭嚎求饒,，曹況自然也在其中。

　　弄雪兒站在轎子旁,，沒有出聲,，目光卻在尤長(zhǎng)安身上游走。她看呆了神,，隨后才走過去,，嬌聲道：“曹少爺,，這位公子可是你的朋友,？以前怎么從沒見你帶他去聽我彈琴？”

　　弄雪兒纖手捏住繡帕,，往前走近一步,，在尤長(zhǎng)安滑膩的臉上揚(yáng)起帕子，香粉撲鼻,，道：“不知公子對(duì)琴可否有興趣,？哪天到香酩院去，小女愿為公子彈奏一曲,?！?p>　　尤長(zhǎng)安伸手拂開繡帕，笑道：“我對(duì)笛子更感興趣,！”

　　弄雪兒挽住尤長(zhǎng)安,，道：“巧了！公子怎知小女也會(huì)吹笛子,？”

　　曹況見弄雪兒誤會(huì)尤長(zhǎng)安是男子,，忙拉開她。

　　“你不是還要去廟里求神么,，時(shí)候不早了,，趕緊去吧！”

　　他連哄帶騙才勸弄雪兒坐回到轎子里,，放下簾帳后,，給轎夫使了個(gè)眼色，讓他們趕忙起轎,。

　　***

　　韓續(xù)被請(qǐng)到曹家后,，被領(lǐng)進(jìn)了一間臥房,。這是曹祥一房妾室的臥房。

　　床上一個(gè)婦人倚著床棱而坐,。這個(gè)婦人是曹祥的妾室,，名叫柳蘇，年紀(jì)在三十歲左右,。只見她雙眼無神,，眼皮耷拉，薄薄的嘴唇見不到一絲血色,，連說話都提不起氣力,。據(jù)說，她這個(gè)樣子已有半個(gè)月,！

　　為此,，曹家找來不少當(dāng)?shù)孛t(yī)，都說是染了風(fēng)寒,，可一晃半月過去了,，柳氏的病愣是不見好。

　　曹祥聽聞竹氏弟子不但精通武藝,，而且通曉醫(yī)術(shù),，各種疑難雜癥，可謂是藥到病除,，這才慌忙忙派人上山去尋,。

　　韓續(xù)今日下山，除了置辦開設(shè)學(xué)堂需用的物件外,，竹成章還交代他另外一件事,，便是來曹家一趟，給柳氏治病,。

　　韓續(xù)坐到柳氏床邊的一張凳子上,，摸脈搏，探脈象,，不一會(huì)兒眉頭微微蹙起,。柳氏并非只是受了風(fēng)寒這么簡(jiǎn)單！

　　韓續(xù)掀開柳氏的衣袖,，頓時(shí)大驚,。

　　一旁的竹氏弟子覷看，不禁愕然,，只見那柳氏經(jīng)脈發(fā)紫,，宛然盞狀。

　　“大師兄……”

　　韓續(xù)不言語，卻早已心中有數(shù),，把手收回,，又低聲吩咐了幾句一旁的竹氏弟子。

　　曹祥坐在臥房的一張圓桌前候著,，身穿錦袍,，年近五十歲，瞇縫眼,，胡須稀疏,，溫言溫語。他娶了一妻一妾,，膝下兩兒,。大兒是妻子劉氏所生，取名曹況,。小兒則是妾室柳氏所生,，取名曹冶，年僅五歲,。

　　自從柳氏害病,，小兒便暫由妻子劉氏照顧。

　　見韓續(xù)走過來,，曹祥忙站起身,，略顯焦急,，道：“韓公子,，不知側(cè)室患的是什么病,？”

　　韓續(xù)寬慰道：“只是染了風(fēng)寒,，并無大礙。煮一碗姜湯,，讓夫人喝下,，不出兩日便可痊愈！”

　　曹祥見韓續(xù)說得如此胸有成竹,，總算松了一口氣,，搓了搓手，連聲道謝,，決意要留他吃飯,。

　　韓續(xù)婉拒道：“曹老爺?shù)男囊猓磔呅念I(lǐng)了,。實(shí)不相瞞,，我等此次下山，還有別的事?！?p>　　“這樣啊……”曹祥想了片刻,，也不好再讓韓續(xù)為難，“那就不留各位了,，改日曹某一定登門拜謝,！”

　　“舉手之勞！曹老爺不必如此客氣,！”

　　韓續(xù)辭別曹祥,，走出臥房。這時(shí),，恰巧看見一個(gè)中年婦人從左側(cè)的回廊走來,，體態(tài)豐腴，衣著華貴,，應(yīng)是曹祥的正室劉氏,。

　　劉氏見了韓續(xù)，微笑著迎過來,，打了一聲招呼,，態(tài)度隨和不乏謙謹(jǐn)。之后,，才進(jìn)了柳氏的臥房,。里面?zhèn)鱽韯⑹蠈?duì)柳氏噓寒問暖的聲音。

　　韓續(xù)不再停留,，領(lǐng)竹氏弟子繼續(xù)往右側(cè)的回廊走,，一路朝門外去。

　　沒多時(shí),，身后有人追上來,，是竹氏弟子容景，身材清瘦,，面容端樸,，從小在風(fēng)回竹苑長(zhǎng)大。在竹氏弟子中,，除了韓續(xù),，就屬容景最了解竹渙！

　　容景小聲道：“我剛才已經(jīng)按照師兄的吩咐,，留下一粒除邪藥丸,，讓婢女喂柳氏服下?！?p>　　“好,！”

　　容景方才就心有不解,，問：“師兄剛才為何不告訴曹老爺，有人對(duì)柳氏使用邪術(shù)一事,？”

　　韓續(xù)對(duì)此的確有顧忌：“他們不是我們,，說出來只怕會(huì)徒增恐慌！”

　　“萬一再有人用邪術(shù)謀害柳氏怎么辦,？”

　　韓續(xù)搖頭道：“這種邪術(shù)只是旁門左道,，不會(huì)危及性命?！?p>　　“這事真是古怪,。什么人會(huì)對(duì)曹家使用邪術(shù)？而且對(duì)象偏偏是柳氏,？”

　　韓續(xù)見有家仆走過來,，忙制止容景。

　　家仆走遠(yuǎn)后,，韓續(xù)沉吟道：“用邪術(shù)的人,，興許目的不在柳氏?！?p>　　“那在誰,？”

　　“除邪之人！”

　　容景恍然大悟道：“我們,？”