夜色空蒙，晚風(fēng)透著絲絲涼意,。
松瑤坐在門檻上,，長裙拂地，頭倚門框,，不知不覺睡著了,。過了許久，一縷涼風(fēng)吹來,。她醒來,，揉了揉眼睛，伸頭朝外張望,，門徑寂寂,，不見行人，邊上的燈燭清冷朦朧,。這么晚了,，時不羽怎么還不見回來？
大約一刻鐘后,，路上傳來腳步聲,，一人從遠處走來，瞧那身姿,，正是尤長安,。
松瑤驚喜,，站起身來，提著裙裾,，奔下門前階砌,，快步迎了過去。
“時不羽,，我找了你一天,。你去哪兒了？”松瑤剛一靠近,，便聞到一股酒味,，有些嗆鼻，不由得蹙著細(xì)長的蛾眉道,，“你又喝酒了,？讓二哥知道，準(zhǔn)又要挨罵,?！?p> 尤長安瞇著醉眼，笑道：“這次不同,，師兄不會罵我的,。”
“為何,？”
“今天我和竹渙一塊吃的酒,。”
“竹少主,？你今天和他一起,？”
“是??！”
松瑤驚訝。就她所知,，竹渙對尤長安一向有偏見,，今日兩人為何突然變得如此熟絡(luò)？
她正發(fā)呆,，尤長安問道：“這么晚了,，你怎么在門口？”
松瑤的臉龐掠過一點羞澀,，支吾道：“我在等……”
“時公子,！”話到嘴邊，突然聽到有人遠遠喚了一聲,，隨即那人提盞燈籠,，急急走來,。待他走近，才看清是丁凈,，像是有急事找尤長安,。
丁凈見松瑤也在，禮貌問候了一句,，隨后對尤長安道：“時公子,，聽說你回來了，我來取雪球的藥,?！?p> 若不是丁凈主動問起，尤長安幾乎把這事忘了,。她正要給丁凈取藥,，卻發(fā)覺自己兩只手空空的。藥呢,？
她漸漸記起,，在破屋會過弄雪兒后，就不見了那藥,。莫非是落在屋里了,？
“時公子，你該不會是忘記買了吧,？”丁凈見尤長安拿不出藥,，心生不滿。
“應(yīng)是落在別處了,。實在對不住,，我明天再下山去買……”
“不必了！”丁凈拉長臉道,，“時公子若是不愿幫這個忙,，直說便是，又何必扯謊,？你根本就沒去抓藥,！”
“我去了，只是……”
“早知如此,，便不該找你幫忙,。”丁凈根本不愿聽她解釋,，埋怨道,，“眼下沒藥，若是雪球出什么事,，你擔(dān)待得起么,？”
“原來竹氏弟子都這么蠻橫,，不講理！”松瑤站在一旁,，嘲弄道,。
丁凈聽出了譏諷，壓抑心中憤慨,，道：“松瑤姑娘,，何出此言？”
“你使喚時不羽下山抓藥,，姐姐和二哥找不見他,，可是著急了一整天，茶飯不思?，F(xiàn)在他回來了,，你一句多謝的話沒有，反而責(zé)怪他,。丁公子莫不是仗著在風(fēng)回竹苑,，專欺負(fù)我們這些外鄉(xiāng)人？”
“松瑤姑娘,，話不可亂說,！”
“究竟是我亂說，還是事實本就如此,。先是竹少主冤枉時不羽,，將他關(guān)起來，后是你怨時不羽沒抓藥,。我們松氏是來學(xué)習(xí)的,，不是來讓你們冤枉和使喚的。若是竹氏這么不歡迎松氏,，直說無妨,，不必拐著彎來趕我們走！”
丁凈被噎得無話可說,，心里發(fā)慌,。他極怕因自己幾句氣話,，引起一場軒然大波,。他自知說不過松瑤，也不好開罪松氏,，只能道歉：“時公子,，方才是我太心急，失言了,，望見諒,。今日有勞時公子,，至于雪球的藥，我明日有閑暇,，再下山一趟,！”
說罷，他偷偷瞥了松瑤一眼,，不敢多言,，提起燈籠，悻悻走了,。
松瑤回頭望向尤長安,，見她怔怔望著自己，生怕方才嚇到她,，忙解釋道：“我只是見不得他欺負(fù)你,，才說了他幾句。我平常沒這么兇的!你可千萬別誤會,?！?p> 尤長安笑了。松瑤心里如釋重負(fù),，也跟著笑,。被丁凈這么一攪，她差點忘了一件正事,，忙拉著尤長安到一處涼亭下,，伸手指了指中央那張石桌。
尤長安走到石桌邊,，見上面放置了一個包袱,，問：“這是？”
“你讓我找的東西,！”松瑤解開包袱,，露出一把刀，上面沾著些許泥土,。
尤長安用包袱一角裹住刀柄,，拿起刀看，確實是那日找尋松瑤玉佩的途中,，在路邊草叢里見到的那把刀,。因當(dāng)時天下大雨，且她的心思在找玉佩上,，只粗略掃了一眼,，并不以為意。過后，直至出了柳氏這樁案子,，她才偶然想起此事,。
“不過一把舊刀，且一股膻味,，你要它何用,？”松瑤不解。
“這刀可不尋常,，既能屠宰牛羊,，也能殺人傷人?！?p> 松瑤目光震顫,，身子不寒而栗，規(guī)勸道：“時不羽,，這殺人傷人之事,，可不能干！”
見松瑤誤會了,，尤長安笑著解釋道：“你別擔(dān)心,，我不會亂來的?！?p> 她將刀重新包裹起來,，心想柳氏一案蹊蹺，不能再讓松瑤牽扯到此事中來,，便沒告訴她真相,。
尤長安提起包袱，走出亭子,，打算去找竹渙,，被松瑤攔住。
“你才剛回來,，怎么又要去找他,？”
“這事只能找竹少主?！?p> “可是……我這次幫了你大忙,，你打算如何答謝我？”
“你想我怎么答謝你,？”
松瑤低頭尋思,，拿不定主意，道：“可否先欠著,，等我想好了,，再告訴你？”
“好,！”
***
尤長安拎著包袱,，走到竹渙的庭院門口，正巧撞見容景從里面出來,。
“時公子,，你也來找少主？他不在屋里,?！?p> “上哪去了？”
“不知,，一整天沒見他了,。”
尤長安想起傍晚和竹渙在山下吃過酒后,，一起回風(fēng)回竹苑,，在五步亭分手。若是竹渙沒回這,，會去哪兒,？
“容景兄，向你打聽個人,，你認(rèn)識康勻么,？”
容景聽到“康勻”二字，顯然驚了一下,，問：“時公子為何突然打聽此人,？”
“聽竹渙說，得虧康勻,，我才沒了殺害柳氏的嫌疑,。”
“原來是這樣,?！?p> “你認(rèn)識他？”
“……時公子,，在下想起還有事要辦,，先行一步！”
望著容景匆忙離開,，尤長安覺得其中古怪,。為何一提到康勻，容景的神色就變了,。這個康勻究竟是什么人,？
尤長安低頭瞧了一眼手里的包袱，既然竹渙不在，只能明天再給他,。扭身正要走,，忽然院門“吱呀”一聲，動了一下,。難道是風(fēng),？雖有晚風(fēng)，但并不大,，不足以吹動厚重的大門,。
尤長安移步到門邊，這時門后傳出呼吸聲,。她猛地站住,，心里納悶，拉開門扇后愣住了,，墻角蜷縮著一人,，不是別人，正是竹渙,。
“竹渙,，你怎會坐在這？”尤長安攬著包袱,，蹲在他身旁,，“難不成是在躲容景？怎么,，你欠他錢,？”
竹渙沒有作聲，好似沒聽見一樣,。尤長安靠近細(xì)看,，只見他雙眼微閉，像是睡著了,，身上仍飄著酒氣,。
尤長安將信將疑，伸出手指輕戳了一下他的手臂,，沒反應(yīng),。她又連喚了幾聲，竹渙才咕噥道：“喝……酒……”
聽這聲氣,，八成是喝醉了,！早知酒量這么差，方才就不誆他喝酒了,?？此沓蛇@樣,，尤長安有些犯難。
殘月高懸,，遠處燭火搖曳,。燭光和月光一同落在竹渙身上，分外恬靜,。此時的他與平日不同,，沒有白天的冷冽,，像一只乖巧溫馴的貓。
尤長安端詳著,，一股憐愛之情油然而生,，不由自主地伸出手去撫摸，指尖剛要觸到他的臉,，卻忽然發(fā)覺不妥,，默默將手縮了回來。
隨著夜深,，寒氣更重了,。尤長安將竹渙的手臂攬過來，掛到自己的肩上,，拽著他費力站起身,，踉踉蹌蹌往臥房的方向去。
二人來到門口,，房門緊閉,。尤長安伸手推開門，腳下有一低矮門檻,。她試著提醒趴在肩上的竹渙,，此時竹渙好似聽見了，抬腳跨了過去,。
屋里沒燃燈,，黑蒙蒙的，月華映在窗紙上,，仿佛蒙上一層輕霜,，又添了幾分寒涼。借著那丁點月光,，尤長安跌跌撞撞勉強摸到床邊,，費了一番工夫，才將竹渙放倒在床上,。
尤長安累得坐在床沿邊,，不住喘氣,。歇息片刻，她起身去摸火石和火鐮,，將燈盞點亮,。頓時，四周一片亮堂,。她這才看清房內(nèi)擺設(shè)齊整雅致,，地板光亮如新，不見一點塵滓,。
她走到床邊,，扯過被子給竹渙蓋上，道：“你先躺著,，我去喊容景來,。”
話音剛落,，竹渙忽然搖搖晃晃站起身,，徑直往門口走去。尤長安忙拽住他,，道：“是我去喊容景,，不是你！”
竹渙口齒不清地念叨：“出去,，我要出去,，她在等我……”
“誰？誰在等你,？”
“她在外面,，我要去找她?！?p> 外面,？尤長安扭頭朝門外看了一眼，道：“外面沒人??！”
竹渙執(zhí)意要出去，尤長安連哄帶拽,，才把他拽回床上,。好半晌，他才安靜躺下,，可眉頭始終皺著,，像有千般愁緒。
不知竹渙剛才提到的“她”是誰,？其實是誰又如何,？與我何干,！尤長安一笑置之。眼下倒是有一事急需證實,。常言道：“酒后吐真言,！”何不趁此機會探探虛實。
她俯身湊近竹渙,，輕聲問道：“你是不是拾到一條紅綾,？”
竹渙點了點頭，道：“是,！”
果然,！尤長安忙又問：“你放哪了？”
“書房,！”
“你看到上面的字了,？”
竹渙搖頭,，憨態(tài)可掬,。
尤長安起身打算潛進書房?？赊D(zhuǎn)念一想,，若是現(xiàn)在把紅綾拿回來，事后竹渙定會發(fā)現(xiàn),，而且也必定會懷疑到她頭上來,。到那時，就更解釋不清了,。
斟酌之后,，尤長安只好將潛入書房，拿回紅綾的念頭作罷,。她往熏爐里添了沉香,，點燃后，輕煙縷縷,，飄出淡淡香氣,。
尤長安打了個哈欠，眼皮略重,，吹滅燈后,，趴在桌上，漸漸睡了過去,。睡夢中,，依稀聽見開門聲。待她醒來時,，天未亮,，竹渙已不在床上,。
尤長安急忙出去找。尋了一圈,，見書房的門開著,，卻沒亮燈，她快步走進去,，果然看到竹渙背對著她,，站在一排書架前。
尤長安松了一口氣,，走到竹渙身旁，見他手上捧著一疊厚厚的畫紙,。為了看清,，尤長安點燃桌上一盞油燈，端起燈移近畫紙,。最上面是一幅雨后翠竹圖,，右上角赫然題著“竹報平安”四字，字體遒勁,。畫中的竹林下橫臥著一塊鯉魚石,，石上亮著一盞燈籠。
尤長安看得正入神,，這時一滴水珠“啪嗒”一聲,，落在竹渙的手背上。她抬眼望去,，心里一怔,，只見竹渙眼中噙著淚。
拂曉,，沉香燃盡,，熏爐冷透。
竹渙在床上醒來,，醉意雖消,，頭卻沉沉的。以往雖偶爾到山下喝酒,，但從不多喝,，也不曾醉過，昨晚是初次喝醉,。他環(huán)視屋內(nèi),，除了自己，沒有其他人,。下床走至桌邊,，見桌上有一包袱,，打開一看，是一把刀,。他精神一振,，立刻想起柳氏脖頸處的刀痕。難道是此刀所致,？
見刀柄上刻有字,，竹渙湊近看，是一個“劉”字,。