“時不羽這小子三更半夜不睡覺,，怕不是又躲到別處吃酒了,！”松逸起夜時，西側(cè)床上被褥齊整,，不見尤長安,，心中忍不住罵道。
他困意猶濃,，無心理會,，蹬掉鞋子，倒在床上繼續(xù)睡,。不多時,，鼾聲漸起。
不死竹林究竟在何處,？翻遍了大半個風(fēng)回竹苑,，怎么就沒找到呢,？從一片矮竹叢出來，尤長安邊走,，邊懊惱,。她倒是想起唐放曾談過的竹氏禁地，不知與不死竹林有無干系,？眼前只能先找到禁地所在處,，再作定奪。
本想從竹氏弟子口中打探禁地,，但因談?wù)摻?，即為觸犯家規(guī)，致使無人敢提,。此法不通,，惟有另辟蹊徑。連著兩個晝夜,，尤長安專往僻靜處尋,，人跡稀少且戒備森嚴(yán)之地，極可能就是禁地,。
然而,，苦尋兩日，終究一無所獲,。這下看來,，要找到禁地，也絕非易事,！
尤長安越想越沮喪。正走著,，腳下忽然被什么東西絆了一下,，差點(diǎn)摔倒。站穩(wěn)后俯身一看,，原來是一根長長的枯樹枝橫在路上,，應(yīng)是從路旁的樹上掉落的。
方才這一趔趄,，倒讓她對兩件事心生肯定,。其一，竹氏禁地一定在風(fēng)回竹苑,；其二,，唐放誤打誤撞都能找到，自己有心尋,，沒有尋不到的道理,。如此下來,，一掃陰霾，重拾信心,。
她順手撿起地上的枯樹枝,，移到樹底下。恰在這時,，瞥見樹枝斷裂口異常平整,，絲毫不像自然斷裂，倒像是被刀器一類之物砍落,。且一刀到底,，可見此刀之鋒利。
正在思忖,，陡然聽見一陣腳步聲,，由遠(yuǎn)及近。尤長安迅疾移步到樹干后,?；璋抵谐霈F(xiàn)一人，身披黑衣,，扎著頭巾,，下半張臉被面紗遮住，露在外頭的兩只黑眼珠左顧右盼,。從身形來看,，似那日在洮院屋頂撞見的黑衣人。
他由洮院的方向來,，莫不是將才又去了那,？此人三番兩次潛入洮院，而不被竹渙發(fā)覺,，身手不容小覷,。
黑衣人邊走邊東張西望，見四處沒人,，正要放松警惕,，突然聽見有人喚道：“老兄，又見了,！”
他驚得停住腳,，遲疑著回了一下頭，不見有人,，片刻后才見一人從樹干后走出來,。他顯然慌了一下，看清并非竹氏弟子,，而是之前在屋頂與自己交手的那人,，眼中淡定許多,。
尤長安一眼瞥見他手中的佩刀，猜測方才那根枯樹枝應(yīng)是此刀所砍,。
見尤長安孤身一人,，黑衣人迅速拔刀，趁其不備,，飛跨上前朝她刺去,。尤長安就勢倒仰身子，躲過刀尖,。驚魂未定之際又揮來兩刀,，她急忙側(cè)身躲閃，刀鋒削落了不少枝葉,。
她還來不及喘口氣,，對方又舉刀劈頭蓋臉沖過來。她旋即抽出腰際的短刀,，抵擋砍來的長刀,，震得她的手一陣麻疼。
黑衣人正占上風(fēng),，竟一點(diǎn)不戀戰(zhàn),，突然撤退。尤長安忙追上去,，追了數(shù)十丈遠(yuǎn),，黑衣人不見了蹤跡。正納悶,，身后襲來一陣狂風(fēng),，刀聲逼近，她急忙把頭一偏,，對方的刀尖向左側(cè)撲了個空,。
下手如此狠戾，分明是要她的性命,！對方手腕一翻，舉刀朝右側(cè)橫掃過去,。尤長安將頭一低,，驚險(xiǎn)躲過，而后一個急轉(zhuǎn)身朝他腰間揮刀,。
黑衣人倒退兩步,，摸了摸腰側(cè)，內(nèi)衣被劃破,，卻未傷及皮肉,。他心中明白,，這并非尤長安失手，此次手下留情是對自己的一番警告,。
他心頭一怒,，舞刀步步緊逼。尤長安找準(zhǔn)時機(jī),，在他腰間同樣的位置又劃了一刀,，這次皮肉撕裂，鮮血直淌,。趁他方寸大亂,，尤長安奪下他手中的長刀，刀尖抵住他的咽喉,。
黑衣人尋機(jī)偷襲,。此舉被尤長安識破，將刀尖貼近他的皮膚,，眼看著要刺進(jìn)喉嚨：“別亂動,，刀不長眼！”
黑衣人僵住,，放棄抵抗,，手捂著腰部的刀口，鮮血從指縫流出,，愣是不吭一聲,。
“按理說，你與竹氏的恩怨,，我不該過問,。不過，我這人好奇心重,，凡與竹氏有關(guān)的事,，總愿聽上一兩句，你不妨說說,？”
黑衣人冷哼一聲,，不答話。尤長安本意在誘使他開口,，只要他愿開口講話,，總能從中找到破綻。不料此人戒心極重,，像是揣摩到尤長安的心思,，始終閉口不言。
尤長安仍有一計(jì)，伸手去揭他的面紗,。黑衣人內(nèi)心慌亂表露無遺,。很快，他眼中閃過一絲陰寒和詭秘,，隨即將脖子向前一伸,，似要尋死。尤長安連忙抽回手中的刀,。他一看得逞,，借機(jī)逃脫。
尤長安意識到上了他的當(dāng),，心有不甘,，緊追上去。追至后山,，望見黑衣人停在兩株古樹前,。待她靠近，卻沒了蹤影,。
尤長安心里一怵,，一個大活人如何能憑空消失？
***
書院,，講堂內(nèi),，早課。
松瑤坐在書案邊,，焦急地朝門外張望,，尤長安已應(yīng)承自己今日來聽課，怎么仍不見人,？
“別等了,，他不會來的！”松逸坐在右側(cè)一張案邊,，手拿葉子喂食木匣子里的靈蟲,。
他昨晚睡到后半夜，迷迷糊糊中聽見尤長安才從外面回來,。清早起來時,，西側(cè)床上又不見人。在風(fēng)回竹苑,，像她這般早出晚歸,，卻從不干正事的人，怕是找不著第二個,。
韓續(xù)手捧書冊，由門外進(jìn)來,。松逸見狀,，忙將木匣子合上,，塞進(jìn)懷中。講堂內(nèi)漸漸安靜,。
韓續(xù)將書冊擱在講堂前頭的幾案上,，朝西南角的空書案看了一眼，問松逸：“時不羽今日又不來上課,？”
話音剛落,，一個身影徐徐走進(jìn)堂內(nèi)，是尤長安,！她一眼望見韓續(xù)立在講堂前頭,，恭恭敬敬地稱呼了一聲“先生”。
見尤長安來聽學(xué),，韓續(xù)和眾人一樣大感意外,，又不免欣慰，讓她坐到西南角那張空書案邊,。
尤長安走過去剛要坐下,，突然一聲巨響，書案塌了,。引來眾人一片哄笑,。
尤長安定了定神，俯身細(xì)看,，書案的四條腿皆斷,，像被人蓄意砍斷。她抬眼掃視眾人,，坐在東北角的唐放神色不對勁,，除了嘲笑外，另外揚(yáng)著幾分得意,。
尤長安明了,，此事乃唐放所為。殊不知這正合她意,，起身向韓續(xù)拱手拜別：“先生,，此乃不祥之兆，看來今日不宜聽學(xué),。不羽先行告退,！”
“慢！”韓續(xù)早知尤長安無心向?qū)W,，自然不會輕易由她去,，“心無雜念，諸事皆宜。書案壞了便壞了,。你坐到竹渙身旁,，暫且與他共用一張書案?！?p> 盡管猶豫,，但尤長安還是聽從了。在竹渙身側(cè)坐下,，見他目光不離書面,，輕聲說道：“你若不愿與我坐一起，直說無妨,。我并非那等強(qiáng)人所難之人,。”
她在心中盤算,，只要竹渙說一句不愿意,，自己便有借口離開這。哪知竹渙既不看她,，也沒接話,。她自覺無趣，便不再動此心思,。
因昨晚只睡了不到兩個時辰,，頗為困乏。她輕打了個哈欠,，不知不覺間睡了過去,。
竹渙正在聽學(xué)，忽然肩上一沉,，扭頭一看,，原是尤長安倒在他的肩上睡著了。他略感不自在,，往旁邊沒人的空地挪了一下,。尤長安不但沒醒，而且腦袋從他的肩上滑至手臂,，最后直接枕在他的大腿上,。
竹渙著惱，正要推開她,，但見她睡得極沉,，又想起當(dāng)初醉酒時，是她照顧自己一夜,，心軟了下來,，默默把手收回,。
良久，尤長安翻身時醒了,，這才發(fā)覺自己枕著竹渙的大腿,，且手搭在他的膝蓋上，一時睡意全無,，彈起身。
講堂里只她與竹渙,，不見韓續(xù)等人,。尤長安有些恍惚，問竹渙：“其他人呢,？怎么消失不見了,？”
“人怎會無端端消失！他們都去校場了,！”
尤長安的腦袋像是被人敲了一下,，反復(fù)琢磨竹渙這話。人的確不可能無端端消失,！她想起昨晚黑衣人憑空消失的一幕,，這其中恐怕另有玄機(jī)。
回過神后,，尤長安又問：“你怎么沒去校場,？”
“你說呢？”竹渙強(qiáng)忍著腿上的酸麻,，站起身,，將一本書冊丟給她，“先生罰你將此書抄寫一遍,！”
“為何,？”
“別人上早課聽學(xué)，你上早課睡覺,，不罰你罰誰,？”
尤長安盯著手上厚厚的書冊，心里暗暗叫苦,。
竹渙拾掇好書案,，欲往外走，想起還有事,，停下問：“你何時離開風(fēng)回竹苑,？”
尤長安不記得曾說過離開風(fēng)回竹苑一類的話，反問道：“離開,？這又是為何,？難道因?yàn)榉讲盘稍谀闵砩纤X,？”
“除此之外，我說過不想再見到你,！”
原來因?yàn)闅М嬕皇?。他果然還在氣頭上。眼下未找見能解言石體內(nèi)毒物的解藥,，豈能輕言離開,？
“可我想見你！”尤長安脫口而出道,。
“……”竹渙被噎住,，怔怔望了她一下，“你平日常對別人說這種話,？”
尤長安疑惑,，此話有何不妥之處么？望著竹渙的背影,，她粗略回憶了一下,，似乎以往未曾對什么人說過這樣的話。
出了講堂,，尤長安沒去校場,，只身來到昨晚黑衣人消失的兩株古樹前。她仔細(xì)打量,，兩樹根部緊挨,，樹身寬大，枝繁葉茂,，后面便是懸崖峭壁,。那黑衣人如何能瞬間消失？莫非跳了崖,？
尤長安躍上樹,，朝懸崖邊看，崖壁上竟橫著一條窄道,，彎彎曲曲往下延伸,，不知通往何處。
她從樹上下來,，沿著窄道一路向下走,，不久來到一處密林前。她愈發(fā)好奇,。穿過密林,，是一片石林。石林中夾著一條石徑,，長滿青苔,，像是許久無人走動,。
尤長安朝石徑一端行了十來丈遠(yuǎn)，留意到邊上立著的一塊山石,，上面赫然刻著兩個大字“禁地”,！
原來這就是竹氏禁地！尤長安喜出望外,。忽然,，一只手從身后伸出，用帕子使勁捂住她的口鼻,。不好,，是迷藥！她來不及屏息,，但覺頭暈?zāi)垦＃頍o力,，最后陷入一片漆黑……