聯(lián)邦歷1001年6月,，一個(gè)盛夏的夜晚，聯(lián)邦軍后方大本營(yíng)的軍營(yíng)中,。

　　巴恩斯·卡帕瑞的心情此時(shí)如同被烈火焚燒一般焦躁,。

　　與合眾國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)進(jìn)行了一年多，然而聯(lián)邦軍依然無(wú)法越過(guò)作為最主要戰(zhàn)場(chǎng)的迪沃斯平原,，而且聯(lián)邦的領(lǐng)土還在合眾國(guó)的大軍壓迫下一點(diǎn)一點(diǎn)地縮小,，資源的供給也越來(lái)越緊張，這樣看來(lái),，恐怕再過(guò)不到三個(gè)月,，聯(lián)邦就會(huì)徹底崩潰。

　　應(yīng)該怎么做,？

　　出身平民的自己,，自從以反抗貴族壓迫為旗號(hào)起兵，已經(jīng)過(guò)去了十五年,；從征服西大陸數(shù)個(gè)小國(guó)最終結(jié)成卡帕瑞聯(lián)邦,，自己就任總統(tǒng)，已經(jīng)過(guò)去了六年,。這些年,，自己作為一個(gè)領(lǐng)袖不斷地學(xué)習(xí)著，成長(zhǎng)著,，擊敗了無(wú)數(shù)對(duì)手,，跨越了數(shù)不清的障礙，然而——特雷瓦合眾國(guó),，這個(gè)占據(jù)著整片東大陸的龐大國(guó)家,，作為自己最后的敵人，卻沒(méi)有那么簡(jiǎn)單。

　　本來(lái)以為近年來(lái)內(nèi)部嚴(yán)重腐化的合眾國(guó)并不能阻擋猶如初升旭日的聯(lián)邦,，但自己似乎還是低估了合眾國(guó)的軍力,。

　　這樣下去，一切就完了,。

　　還有挽回的辦法嗎,？

　　如果此刻向合眾國(guó)講和，提出割讓土地的話,，對(duì)方會(huì)答應(yīng)嗎,？也許會(huì)，也許不會(huì),，但在這之后等待著自己的,，多半不會(huì)是什么好結(jié)局吧。

　　雖然被部下譽(yù)為“英明果敢的領(lǐng)袖”,，但巴恩斯知道,，自己其實(shí)是個(gè)膽小的人。

　　膽小到只要稍稍想象一下失敗的結(jié)局,，就會(huì)整夜睡不著覺(jué)的程度,。

　　在歷史上，有很多領(lǐng)導(dǎo)者,，都是跨越了無(wú)數(shù)失敗走過(guò)來(lái)的,，但自己沒(méi)有，自己的道路,，一直都是一帆風(fēng)順,，很少經(jīng)歷挫折。而自己,，很可能被第一次,，也是最后一次的失敗徹底擊倒。

　　所以說(shuō)——

　　為了不失敗,，只有一路贏下去才行,。

　　無(wú)論使用任何手段,，都必須要取得最后的勝利,。

　　“……總統(tǒng)先生?！?p>　　門(mén)外,，傳來(lái)了一個(gè)即將熄滅的蠟燭一般的，虛弱的聲音,。

　　這難道——

　　“哦,，是赫利萊茲嗎？”

　　“是的，總統(tǒng)先生,?！?p>　　“一段時(shí)間不見(jiàn)了啊。你身體好些了嗎,？快進(jìn)來(lái)吧,。”

　　“身體嘛,，還是那老樣子,。不必?fù)?dān)心?！?p>　　說(shuō)著,，門(mén)外的人推門(mén)走了進(jìn)來(lái)。

　　臉色如同草紙一般泛著蠟黃色,，一頭黑發(fā)已經(jīng)大半變得花白,，后背明顯地駝了下去，手拄著拐杖一步一步慢慢地走過(guò)來(lái)——如果巴恩斯和他不是早已熟識(shí),，根本想象不出這個(gè)人只有四十多歲,。

　　格斯特·赫利萊茲。

　　在巴恩斯起兵初期就輔佐在其身旁的,，如同軍師一般的人物,，因?yàn)樗氤龅挠?jì)策巧妙到了鬼神莫測(cè)的地步，因此獲得了“鬼策”的外號(hào),。實(shí)際上,，巴恩斯知道，自己這十五年來(lái)之所以一帆風(fēng)順,，有八成都是格斯特的功勞,。

　　不過(guò)這次不一樣了，開(kāi)戰(zhàn)以來(lái),，格斯特的數(shù)次計(jì)謀都收效甚微,，再加上轉(zhuǎn)戰(zhàn)各地，舟車(chē)勞頓,，使得他本來(lái)就比常人虛弱的身體更加疲憊,，不堪慢性疾病折磨的他終于在軍營(yíng)中倒下，被醫(yī)生強(qiáng)迫靜養(yǎng),，最近一段時(shí)間才勉強(qiáng)能下地走動(dòng),。

　　在其他將領(lǐng)和幕僚都已經(jīng)陷入絕望，派不上用場(chǎng)的時(shí)候,，巴恩斯本來(lái)想要求助于格斯特,，沒(méi)想到他不請(qǐng)自來(lái)了。

　　“先坐下吧，慢一點(diǎn),?！?p>　　巴恩斯為格斯特把椅子從桌下拉出來(lái)，然后小心攙扶著他坐下,，然后自己坐在他對(duì)面,。格斯特一手駐在桌子上，另一只手依然扶著拐杖,，看向巴恩斯說(shuō)道：

　　“您原本打算什么時(shí)候去找我的呢,？”

　　沒(méi)有預(yù)料到這個(gè)問(wèn)題，但感覺(jué)像是思考被讀取了一般的巴恩斯,，沉默了數(shù)秒后,，回應(yīng)道：

　　“大概會(huì)在明天下午吧。我還要想想——”

　　“呵,，呵呵,。”

　　格斯特發(fā)出干笑聲,。

　　“我覺(jué)得您進(jìn)行類似的思考也有好幾天了,，已經(jīng)陷入了無(wú)計(jì)可施的狀態(tài)，在這種情況下,，繼續(xù)拖下去有什么意義呢,？如果您需要我的話，今天晚上就應(yīng)該找到我才行,。難道,，您就能夠保證，明天下午的您,，還是這聯(lián)邦的總統(tǒng)嗎,？呵呵?！?p>　　聽(tīng)到這久違了的,，格斯特一貫以來(lái)的辛辣口吻，巴恩斯不但沒(méi)有生氣,，反而感覺(jué)有些親切,。格斯特說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，就算合眾國(guó)不至于明天就攻入聯(lián)邦軍的大本營(yíng),，在目前這種局面下,，說(shuō)不定有些意志不堅(jiān)定的軍官,，就會(huì)開(kāi)始動(dòng)歪心思了吧,。

　　“你說(shuō)的是，赫利萊茲。那么,，你既然主動(dòng)找上門(mén)來(lái),，想出什么計(jì)策，不,，是‘鬼策’了嗎,？”

　　“哼，呵呵,?！?p>　　又是同樣的干笑。不過(guò)從這笑聲中,，巴恩斯感覺(jué)到格斯特似乎心中有數(shù),。

　　“這段時(shí)間來(lái)，在病床上,，我一直都在反省著,。之前的策略，到底哪里出了問(wèn)題,，后來(lái)明白了之后,，我自己都?xì)獾猛卵耍呛??！?p>　　話說(shuō)，真的吐血了會(huì)很不妙吧,。巴恩斯在心中默默想道,。

　　“那些策略，全部,，都是像以前一樣,，面對(duì)比我們?nèi)跣。蛘呤遣畈欢嗟臄橙硕O(shè)計(jì)的,，我們之前的那些勝利,，也都像是一只螞蟻打贏了另一只螞蟻一樣。而這次我們的敵人是大象,，面對(duì)大象,，還仍然使用擊敗螞蟻的策略來(lái)應(yīng)對(duì)，自然會(huì)輸?shù)靡凰?，?shí)際上,，我們軍隊(duì)的表現(xiàn)，比我當(dāng)初預(yù)想的好多了,?！?p>　　“是嘛,。那么，面對(duì)合眾國(guó)這只大象的策略是,？”

　　“總統(tǒng)先生,，將一只大象砍成一半，它會(huì)變成什么呢,？”

　　“……”

　　“一堆肉塊,，尸體而已。我們與合眾國(guó)的差距,，最為致命的地方就是人不夠,，因此在迪沃斯平原才一直處于被壓制的狀態(tài)，如果能夠?qū)⒑媳妵?guó)位于正面戰(zhàn)場(chǎng)的部隊(duì)削減一半甚至以上的話,，他們自己自然就會(huì)崩潰,，崩潰到一只螞蟻也能將其打敗的地步?！?p>　　“你在說(shuō)什么啊,。什么將合眾國(guó)部隊(duì)消減一半，你在說(shuō)夢(mèng)話嗎,？”

　　談到這里巴恩斯倒有些生氣了,，剛才那段話，不是自己熟悉的格斯特應(yīng)該說(shuō)出來(lái)的,。

　　“也許在您這里聽(tīng)起來(lái)很像夢(mèng)話吧,。不過(guò)，如果有能夠?qū)⑵鋵?shí)現(xiàn)的方法,，我這邊再提供將其實(shí)現(xiàn)的手段的話,，整個(gè)‘鬼策’就能夠完成了吧，呵呵,?！?p>　　能夠?qū)⒑媳妵?guó)正面戰(zhàn)場(chǎng)的部隊(duì)削減一半的方法，和手段,。

　　難道說(shuō),，這一切真的存在嗎？

　　盡力地讓自己保持清醒與冷靜,，巴恩斯微微探出頭說(shuō)道：

　　“詳細(xì)說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng),。”

　　格斯特的嘴角揚(yáng)起了愉悅的笑容,。

　　“好吧,，不過(guò)，首先我想為您介紹提供‘方法’的那個(gè)人,。他的名字是——威斯德姆·艾迪歐博士,?！?p>　　“艾迪歐？我對(duì)這個(gè)名字有點(diǎn)印象,。好像在艾弗魯斯經(jīng)營(yíng)著某個(gè)民間科研機(jī)構(gòu),，不過(guò)之前好像拒絕過(guò)與軍方合作吧,?！?p>　　“沒(méi)錯(cuò)，正是那個(gè)艾迪歐,。前段時(shí)間我剛出院不久的時(shí)候他找上了我,，表達(dá)了想要協(xié)助聯(lián)邦軍的意愿。順便一提,，我們是大學(xué)的同級(jí)生,，我讀的是歷史，當(dāng)時(shí)他正在讀生物學(xué)——當(dāng)然,，他不止有這一個(gè)博士學(xué)位了,。”

　　“哦,？沒(méi)想到你們之間還有這種緣分啊,。他是為什么這次又決定為我們提供幫助了呢？”

　　“似乎他也發(fā)覺(jué)到,，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)再繼續(xù)下去,，聯(lián)邦多半會(huì)失敗，而這樣他就很難在一個(gè)安穩(wěn)的環(huán)境下繼續(xù)他的研究了吧,?！?p>　　“哼哼，原來(lái)是這樣的理由啊,。不過(guò)無(wú)所謂,，現(xiàn)在正是用人之時(shí)，那么,，他究竟能幫我們做些什么呢,？”

　　格斯特咳了兩聲，用枯瘦的手指指向桌面上的地圖,，在中部偏北一些的地方,，正是迪沃斯平原兩軍的分界線。

　　“就在這里,，使用艾迪歐剛剛研發(fā)出的新式武器,，來(lái)一舉消滅敵軍?！?p>　　“新式武器,？有多大的威力,？”

　　“理論上，這是比起戰(zhàn)車(chē)的穿甲彈或者榴彈炮的破壞力,，要超出千萬(wàn)倍以上,，一發(fā)能將半徑1-2公里范圍內(nèi)的一切毀滅，并且能夠波及周?chē)鷶?shù)十平方公里的土地的毀滅性武器,?！?p>　　“……”

　　雖然聽(tīng)上去像是玩笑話，但巴恩斯知道,，作為現(xiàn)實(shí)主義者的格斯特不會(huì)在這種時(shí)候開(kāi)玩笑,，他是個(gè)即使高燒40度，大腦仍然能夠理性運(yùn)轉(zhuǎn)的人,。如果他說(shuō)的一切都是真的話,，那么，自己此時(shí)的感想應(yīng)該是——

　　“艾迪歐這家伙,，居然在沒(méi)有經(jīng)過(guò)國(guó)家許可的情況下制造出了這種東西,？！一個(gè)民間科研機(jī)構(gòu),，是怎樣獲得這么多資源和經(jīng)費(fèi)的,？與這件事情有糾纏的所有人，都應(yīng)該被送上法庭經(jīng)受審判吧,！”

　　巴恩斯發(fā)自內(nèi)心地表示憤怒,，同時(shí)又深深的感到恐懼。在神不知鬼不覺(jué)間擁有這種級(jí)別的武器,，已經(jīng)可以建立一個(gè)國(guó)家了,，而艾迪歐在聯(lián)邦危機(jī)之時(shí)突然走向前臺(tái)，他究竟想要干什么,？

　　“得知這個(gè)消息我也很震驚,，不過(guò)，總統(tǒng)先生,，眼下最為要緊的,，并不是這個(gè)吧？”

　　“……”

　　抓起水杯喝了口水,，巴恩斯慢慢整理思緒,。格斯特說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，即使艾迪歐擁有這樣恐怖的武器,，但他既然主動(dòng)聲稱要協(xié)助聯(lián)邦,，那自己就應(yīng)該好好利用這次機(jī)會(huì)，首先將最大的敵人合眾國(guó)打倒才是,。

　　“你剛才說(shuō)的是這個(gè)武器理論上的威力,，說(shuō)明艾迪歐并沒(méi)有實(shí)際測(cè)試過(guò)——當(dāng)然,，如果他測(cè)試過(guò)的話，我們不可能到現(xiàn)在還毫不知情了吧,?！?p>　　“是的，總統(tǒng)先生,。因此艾迪歐博士申請(qǐng)?jiān)诼?lián)邦后方,，也就是艾弗魯斯周邊的區(qū)域進(jìn)行首次測(cè)試，如果該武器能夠達(dá)到預(yù)期效果,，就會(huì)立刻投入到前線戰(zhàn)場(chǎng)的使用中,?！?p>　　“這樣嗎……”

　　對(duì)于聯(lián)邦來(lái)說(shuō),，目前的時(shí)間已經(jīng)到了刻不容緩的地步，沒(méi)什么好猶豫的了,。

　　“你身體沒(méi)問(wèn)題嗎,，赫利萊茲？”

　　“應(yīng)該還能撐一段時(shí)間吧,，總統(tǒng)先生,。”

　　此時(shí)正在用手在桌子底下悄悄按住腹部的格斯特,，用并不能讓人放心的表情回答道,。

　　“前線暫時(shí)交給古蘭元帥了，明天你就和我一起去艾弗魯斯,，和艾迪歐聯(lián)絡(luò)下,，準(zhǔn)備好實(shí)驗(yàn)。先下去休息吧,，我也該到禱告的時(shí)間了,。”

　　“——是,，總統(tǒng)先生,。”

　　三天后,，在艾弗魯斯,，巴恩斯·卡帕瑞親眼見(jiàn)證了他一生以來(lái)最難以忘懷的，地獄般的光景,。面對(duì)眼前的那個(gè),，如同數(shù)學(xué)模具一般的，堪稱精美的大空洞,，除了點(diǎn)頭之外,，沒(méi)有其他的選擇,。

　　于是，一切就開(kāi)始了,。

　　由格斯特·赫利萊茲的鬼策,，和威斯德姆·艾迪歐的“滅絕者”導(dǎo)彈編織而成的，大陸近代戰(zhàn)爭(zhēng)史上最大的悲劇,，即將誕生,。