肋排裹著面衣和鹽炸得五分熟后,，撈出控油。酸菜和泡尖椒被切得細(xì)細(xì)的,，蒜片,、姜片、蔥白,、曬干后的二荊條先在熱油里炒香,，再將肋排順著油滑下去，煎得滋滋作響,。肋排切得小,，不需要長時(shí)間燜熟，看著封好的邊被煎得焦香金黃后,，便可起鍋,。
再撒上幾節(jié)水芹菜和胡椒粒，燙一勺油,，熱油煎在胡椒粒和水芹菜上,，冒著黃燦燦的、熱騰騰的泡兒,。
阿蟬吸了吸口水,，麻辣鮮香熏得她睜不開眼睛，閉不上嘴巴,。
白面饅頭上沾了鍋底的作料油,，一口下去，半個(gè)饅頭沒有了,。
四喜深吸一口香氣,，有些納悶，“...這就是一道普普通通的川菜,，你怎么能炒得這么香,？”
含釧一顛勺，在鐵鍋里泡上涼水降溫,，笑了笑,，“川菜講究大火重料，火候是關(guān)鍵?！?p> 一邊兒說,，一邊兒從從盤兒里拿筷子夾了一塊兒小排出來，用手掰開,，看見肋排上的肉和骨頭輕輕松松分開了，“排骨的火候,，酸菜的火候,、泡椒的火候都不一樣。蒜片,、姜片,、蔥白易糊易焦，大火翻出香味后,，必須立刻下酸菜和泡椒,，讓酸菜自帶的水汽把配料燜香。二荊條是曬過的,，遇熱便起香,，稍微炒炒就能把里頭的辣味逼出來，若是炒制久了,，味道就會(huì)苦,。”
川菜不好做,，看起來是料最足,、最吃味的菜，實(shí)則一個(gè)不好,，配料的味道便壓過了主料的本味,。外頭靠賣酒攬客賺錢的酒肆，會(huì)把味道做得越大越好,，一來是吃不出主料是否新鮮,，二來則是配菜味兒越重，客人買的解辣抬味的酒就越多,，商戶就越賺錢,。
所以那些商戶是酒肆，不是食館,。
酒肆,，重的是酒后三巡，上腦后的快感,，而不是食物入口入喉時(shí)的滿足,。
做菜，讓含釧心靜。
被吳三狗嘲弄和貶低帶來的情緒,，已在灶間的煙火里消磨殆盡,。
今兒個(gè)，是素錦來提膳,。
見著是含釧主的勺,，素錦略略驚訝，問了兩句白爺爺?shù)娜ハ蚝?，唱了聲阿彌陀佛,，再看了看食盒里的菜，試吃了含釧備下的小碟兒,，目光透出幾分驚艷,。
她還沒吃過這小丫頭的手藝。
很好,！
真的很好,！
白師傅擅的是巧宗兒，拿手的菜藏著精巧奇思,，俗稱料子成就師傅,，料子越名貴，白師傅手上功夫越精細(xì),。這丫頭呈上來的菜,，最名貴的不過那條鰣魚，可最抓人最好吃的確實(shí)這道剁椒小排,，是充斥著市井靈性的好吃,，是拋開了食材用料，單單看這門手藝的好吃,。
這種好吃,，很純粹。
不曲高和寡,，也不陽春白雪,。
透著親切與鄉(xiāng)味，讓人很感動(dòng)...也很想,，立刻來上一碗白米飯,。
素錦放下銀筷，蓋上食盒算是認(rèn)可了這第一單,，面上未動(dòng),，客客氣氣地，“賀女使送我去二門吧,。食盒偏重,，我們兩人也好換把手。”
含釧看了眼素錦身后跟著的兩個(gè)小丫頭,，抿了抿嘴沒說話,，跟著她出了膳房。
“你且放心,?！彼劐\輕聲開口，“今日的飲食,，我不會(huì)告訴淑妃娘娘是你掌的勺,。”
含釧心底涌上一股暖流,。
她如今做得越多，做得越好,，就越容易讓淑妃左右搖擺,。
素錦面無表情地朝前走，直到行至二門口,，素錦這才拍了拍含釧的手背,，什么也沒說，兌了牌子出了掖庭,。
比失望更磨人的是,，懸在半空，不知所措,。
不知什么時(shí)候落地,，更不知自己能不能落地。
等待讓人難熬,。
含釧嘴角起了兩個(gè)血紅的泡兒,。
阿蟬是知道含釧打算的，特意每日煮了下火的涼湯帶回去,，每日幫忙記著數(shù),，安撫著含釧，“...快了快了,，我去問了舊例的,，都是在老太后壽誕前放名單放人，咱再耐心等等,?！?p> 阿蟬幫含釧別了別鬢角的發(fā)。
恍惚間,，含釧好像看見了在姑蘇城里數(shù)十年后的阿蟬,，也這樣幫她別頭發(fā)。
含釧握住阿蟬的手，心里有些難受,。
含釧問過阿蟬想不想出宮,。
阿蟬大喇喇地說了句“不想”。
含釧明白阿蟬心里的想法,，她老子還在,，就在河北，若是出宮就要回原籍,，可她老子娶了后娘,，回去怕是沒什么好日子過，還不如待在宮里,，至少不會(huì)隨隨便便地嫁給一個(gè)七八十歲的老頭當(dāng)填房,，就為了給弟弟掙彩禮錢。
含釧被懸吊吊地掛在半空,，掛了三日,，其間白爺爺安頓好兒子后急匆匆地回來接過掌勺，承乾宮的宮女也來催過入內(nèi)宮的名單,，白爺爺頂著壓力回了張姑姑八個(gè)字,，“尚在觀察，還需打磨,?！?p> 張姑姑氣得半晌沒說話。
第四日,，九月初十,。
觀音娘娘跟前供奉的蜜糕還挺著身形，內(nèi)膳房熱熱鬧鬧的,，突然響起一聲清脆的哨音,，滿頭是汗的太監(jiān)小跑進(jìn)內(nèi)膳房，扯著嗓子叫喚,，“眾人去二門口集合,！慈寧宮的張公公來二門宣旨了！快快快,！甭磨蹭了,！”
含釧手上一個(gè)不穩(wěn)，刻刀把食指劃開一道長長的血痕,。
含釧悶了悶,，從灶臺(tái)下面拿了盅青紅酒，讓傷口燒了一把,。
食指連心,，傷口的疼痛讓人清醒,。
含釧跟著內(nèi)膳房諸人埋著頭向外走，二門外有一塊又平又寬的青磚地,，如今已密密麻麻站滿了人,，小秋兒低著頭站在最后，一見含釧與阿蟬便興奮地踮起腳,，隱秘地?cái)[擺手朝兩人打招呼,。
含釧朝她笑笑，便垂著頭在隊(duì)列最后站定,。
待各局各坊人齊了,，一個(gè)身著絳色常服，頭戴白玉板的老太監(jiān)站在二門的臺(tái)階上,，面色不虞地掃視一圈,，輕咳兩聲后，從懷里掏出一卷明黃色的卷軸,。
含釧心頭抖了一抖,。
老太監(jiān)許是久不到掖庭，如今看烏怏怏一堆人,，心頭煩悶,，將好好一卷懿旨唱得極不高興,。
“太后有令...大魏長慶二十七年,，慶果證，賀壽誕,，意放三百女使歸家,，鑿空內(nèi)啻，使之內(nèi)無怨女,，外無曠夫?，F(xiàn)掖庭內(nèi)外七局十二坊冗員十五人放歸...”
掖庭有十五個(gè)人放歸。
含釧手袖在袖中,，捏得緊緊的,，眼睛死死盯住著前面宮人的后背。