今兒個冬至，許是主子施恩,，太監(jiān)們能輪換著出宮轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn),、耍一耍吧？
松懈下來的含釧比平時笑得更熱烈,，甚至帶有幾分狗腿,，“您要些什么？今兒個有羊肉餃子和年糕條湯,?！?p> 小肅想了想，主子爺難得吃回路邊攤,，自然要吃飽吃爽,。
“一樣來一碗吧?！?p> 小肅這樣說,。
一碗水餃有二兩，一碗年糕能吃撐,。
含釧蹙了蹙眉,，這是出宮打牙祭來了嗎...
膳房的伙食如今這樣差了？
含釧一手拿住兩個碗敲佐料,，快速將一碗水餃,、一碗年糕湯煮好，推到了小肅跟前,，“十文錢,。”
小肅左手端一個,，右手端一個,，正想往外走,。
含釧趕忙叫住,，“客官,！您得在這兒吃，把碗兒留下呀,！”
把主子爺叫到攤兒前來吃...
小肅看著小攤兒,，想象了自家主子爺一張冰臉坐在擁擠的人潮吃一碗熱騰騰的餃子，不由得抖了抖,，趕忙放下碗再掏出五文錢來,，“這碗兒，算我買的,！”
含釧皺著眉頭,，目送小肅跟走鋼絲似的，一手一個碗,，既怕湯灑了出來,，又怕手被燙熟，亦步亦趨——跟豢養(yǎng)在宮里走鋼絲的熊,，背影有異曲同工之妙,。
小肅拐過街角，沒了身影,。
含釧伸出脖子去瞅,，卻被排在后面的食客連聲催促，含釧抿了抿嘴,，重新埋頭煮食,。
馬車，小肅興奮地將餃子與年糕條呈了上去,，兩個偌大的粗瓷碗擺在徐慨面前,，徐慨看了小肅一眼，垂了垂眼眸沒說什么,，拿起勺子先舀了一個餃子,。
畢竟是北京城土生土長的，還是選了冬至吃餃子,。
大大的粗瓷碗,，小小的十二個餃子，餃子包得很好,，長僅寸許,，冒出裊裊的熱氣白煙，皮薄肉厚,，白白的皮晶瑩剔透,，隱約可見皮兒里切成小粒小粒的胡蘿卜粒兒、芹菜粒兒，紅紅綠綠藏在晶晶瑩瑩的白皮兒里,。
像一摞小小的元寶,，倒是挺好看的。
徐慨一口一個,，吃得微微瞇了眼,。
羊肉絲毫不膻氣，面皮滑彈,，內(nèi)餡多汁鮮香,，些許椒麻感把羊肉獨有的膻味壓了下去，卻把藏在肌里最深處的鮮味勾了出來,。
徐慨細細咀嚼,，沒有嚼到讓人不適的麻椒，更沒有嚼到突兀生硬的蔥姜顆粒,，所有的味道全都緊緊包裹在這張薄薄的,、充滿嚼勁的面皮中。
吃下去好像從頭到腳都暖和了起來,。
不一會兒,，十二個餃子下肚，卻一點兒飽腹感都沒有,。
徐慨把勺子伸向了年糕湯,，湯底鮮得快把舌頭咬掉。
有當初菌菇肉沫蛋黃粥的味道,。
徐慨瞇了瞇眼,，將兩碗一掃而空，敲了敲車梁,，小肅埋著頭進來收拾,。
一邊收拾一邊驚嘆，出了宮的主子爺和脫韁的野馬沒什么區(qū)別...
往日吃食多節(jié)制呀——不非時食,，絕不在用膳之外的時辰進食,；一碟不過三口，吃八分飽就放筷,。
家花不如野花香啊...
小肅心里嘆了嘆,，手里掂了掂這粗瓷碗——就這碗，放在千秋宮里養(yǎng)魚都算高攀,！
馬車從墻角緩緩駛出,，行跡低調(diào)地出煦思門往城南去，臨到晌午方打道回宮,，剛回千秋宮,，徐慨從內(nèi)屋的抽屜中取出一個做工精細的紅檀小木匣,，遞給小肅，又低聲囑托了兩句,。
小肅克制住意圖高高挑起的眉頭,，收拾起極為復雜的內(nèi)心戲，埋頭稱是,。
冬至過后，天氣漸涼,，含釧躺在床上懶散了兩日——說是懶散,，也只是暫停了外送糕點的生意，早攤兒生意還得做,，賣完一百個餅,，就推著小車回鐵獅子胡同。
正巧四喜這幾日賦閑在家,，下午兩人便時常約著去東郊菜場看鮮貨,、逛好貨。
入了冬,，含釧便期盼著落雪,。
被大雪藏過的蘿卜、菘菜,、豆角都會更甜,、更好吃。
肉鋪賈老板給含釧留了一大塊兒牛腱子肉,，讓含釧帶回去嘗嘗鮮,，“...本來給你留了一整只牛腿，牛蹄筋兒做個豆瓣鍋子,，牛蹄子辣鹵一個,，牛肉片成薄片兒打邊爐吃鍋子、雙椒熗炒,、水煮燙辣子都好吃,！”
四喜聽得口水都快下來了，“牛腿子呢,？”
賈老板不好意思地摳了摳后腦勺,，嘿嘿笑了兩聲，“被人加錢買走了...”
含釧：...
四喜：...
那你說出來干什么,？
雖沒有了一整只大牛腿,，可高低還有塊兒牛腱子肉。
四喜口水滴答地把牛肉揣進竹籃,。
含釧四下看了看,，沒看見那天賣桂花兒的小姑娘,，“賈叔，上回我買桂花兒的那個姑娘呢,？我好幾個月都沒見著她了,，是不在東郊菜場擺攤了嗎？”
賈老板雙手揣袖兜,，嘖了一聲,，“那小姑娘，命苦著呢,！油鋪家里買來的幫傭,，說是幫傭，實際上就是他家傻兒子的童養(yǎng)媳,，平日里打打罵罵是常事兒,，常常聽見老板娘罵人的聲音?！?p> 賈老板朝東邊努努嘴,，“上回知道為啥那小姑娘到集市賣桂花兒嘛？那家的傻兒子打碎了個花瓶,，老板娘說是小姑娘沒把少東家看好,，讓小姑娘賠錢，若是不賠錢就拿著身契,，把小姑娘賣到窯子去...”
小姑娘只有去后山撿掉落的,，沒主兒的桂花來賣...
含釧想起小姑娘那天哭紅的眼睛，抿了抿嘴,，朝東邊望去,，還油鋪子大門緊閉，許是下午不營業(yè),。
回了鐵獅子胡同,，白爺爺已經(jīng)回家了。
含釧今兒個主灶,，把香奈,、八角、桂葉,、花椒,、麻椒裝在小紗布包放進煮開了沸水中，借了白爺爺藏在水窖下的老鹵水,，點開了鹵子,，又那麻繩把牛腱子肉捆得緊緊的、四四方方的,，白四喜盯灶火煮上兩個時辰,。
牛腱子肉被拎了起來,。
白四喜甚至想去嘬兩口綁肉的麻繩。
含釧把牛肉切成薄薄的片兒,，放在一邊兒,，又宰了兩小塊兒牛肉碎，切碎炒香后,，在里面加入胡蘿卜,、洋蔥、豌豆,、玉米粒兒,，大火一過將食材盡數(shù)蓋在了中午吃剩下的藜飯上。
含釧沒有忘記勾上兩勺鹵水,。
鹵水滲透進細長的米粒中，香味伴隨著熱氣兒被吸入鼻腔,。
崔氏瞧著自家公公這頓飯吃得很香,，便大著膽子跟在白斗光身后，亦步亦趨地說著話兒,。
話兒被風斷斷續(xù)續(xù)地吹到含釧耳朵里,。
“...就是城東的私塾老師，姓聶,，人不錯,，也有恒產(chǎn)...”