馬車穿過魔法帝國的首都烏洛波羅斯城,。
這是一座純白色的都市,，尖塔林立,，商販繁榮,，主干道全由來自永寂山脈的流云石鋪設(shè),。此時(shí)正值黃昏，緋紅光芒鋪滿雪白街道,，行人望見那一輛白底鑲金的馬車遠(yuǎn)遠(yuǎn)駛來,，都不用再細(xì)看馬車上象征皇室的銜尾蛇家徽，便紛紛面露敬色,，低頭行禮,。
馬車內(nèi)，神蒼夜端坐著,，過了好半天才醒覺車?yán)镏挥兴粋€(gè)人,，不必如此端著架子。她舒一口氣，揉著發(fā)酸的肩膀倚住了車壁,。
昨晚為了練習(xí)七級(jí)法術(shù)熬得晚了,，今天又是奔波的一天，上午連趕兩攤公務(wù),，下午又去了都內(nèi)的羽琉璃魔法學(xué)園參觀,。羽琉璃的孩子們非常熱情，對(duì)她充滿崇拜,，但似乎有些大膽過頭了,，意想不到的話題一句接一句……
“媽媽說殿下馬上要訂婚了！”
“是跟誰,？果然是冥水公爵？”
“呀——殿下和冥水公爵,！”
“……”
粉色泡泡和玫瑰花咕嘟嘟地往外冒,，讓神蒼夜直想一溜煙跑路。因此,，當(dāng)校長提議去孔雀街的倉庫看一看馬上要在學(xué)校實(shí)裝的實(shí)驗(yàn)設(shè)施時(shí),，她立刻答應(yīng)了。
幸虧去了,，否則那場(chǎng)火災(zāi)只怕還會(huì)蔓延,。
火災(zāi)的后續(xù)處理是消防隊(duì)的專業(yè)領(lǐng)域，她再留在現(xiàn)場(chǎng),，起不到太大作用不說,，還會(huì)讓消防隊(duì)難堪，不如在他們趕到之前走人,，想必剩下的事他們都能處理圓滿,。
神蒼夜定下了心神，又思忖一陣后,，思緒回到了羽琉璃魔法學(xué)園上,。
這次，校長邀請(qǐng)她來校參觀,，主要目的——他沒有明說,，但顯而易見——是要錢。她可以理解,，維持那么大一間學(xué)校絕不便宜,，今天看到的先進(jìn)裝置也不是天上掉下來的。私心里,，她覺得這個(gè)錢該給他,，他把學(xué)校經(jīng)營得很不錯(cuò),，可他不是世上唯一一個(gè)擅長……或者說自認(rèn)為擅長經(jīng)營學(xué)校的人。錢撥給他,，接下去的三天里,，她其他事都不用做，坐在無限宮里聽帝都另外兩所魔法學(xué)校的校長嚷嚷抗議就行了,。那兩位都年紀(jì)大了,，嚷嚷起來絕不饒人。
所以要怎樣,？裝作沒有領(lǐng)會(huì)羽琉璃校長反復(fù)哭窮的意思,，回去吃飯睡覺，當(dāng)做無事發(fā)生過,？
她想起羽琉璃的孩子們,，在心里否決了這個(gè)選項(xiàng)。
正苦惱時(shí),，馬車似有減速的趨勢(shì),，她一愣，忽隔窗聽見此起彼伏的女聲尖叫,，頓有幾分了然,。果然，御者隔門喊道：“殿下,，前面就是波塞冬商行,，我看見爵爺了?！?p> 才經(jīng)歷過羽琉璃里那種陣勢(shì),，神蒼夜聽見“爵爺”二字便有些驚慌，聲音里卻是不透一分：“停下吧,?！?p> 馬車平穩(wěn)地駛過燈柱，停在路邊,。神蒼夜掀起車簾張望,，一幢宏偉的建筑映入眼簾。
建筑高達(dá)四層,，通體由深海色的石材筑成,。大門氣勢(shì)恢弘,，門框頂端鐫刻一把傾斜的金色三叉戟,，正是帝國第一商會(huì)“波塞冬商行”的徽紋。眼前這幢建筑是波塞冬商行的帝都分部,，即使在商行與行業(yè)公會(huì)林立,，號(hào)稱“烏洛波羅斯的錢袋”的白蘭大道上,，規(guī)模、氣勢(shì)也是數(shù)一數(shù)二,。
馬車停穩(wěn)時(shí),，波塞冬商行的主人，冥水公爵水吟澈正快步走出大門,。
他臂上搭著大衣,，身形筆挺，步履有風(fēng),。走沒兩步,，一個(gè)辦事員模樣的人追出來，兩個(gè)人又站在門邊說起話來,。
神蒼夜坐在車窗后,，遠(yuǎn)遠(yuǎn)眺望自己那位青梅竹馬。她聽不見他在說什么,，但看出他說得很快,，他在工作上總是如此。是因?yàn)閷?duì)商人來說,，每一秒鐘都可以直接折算成錢嗎,？她從不敢像他那樣說話。說得太快,，就會(huì)犯錯(cuò),。水吟澈要么不怕錯(cuò)，要么不會(huì)錯(cuò),。無論哪一種,，她都難以企及。
明明他也才二十歲出頭,，承襲爵位不過兩年,。
她不甘地抿一抿嘴，望著水吟澈交代工作交代個(gè)沒完,，忽然對(duì)這個(gè)卷著簾子等他的自己生出些許惱恨,。
她正要吩咐御者回宮，水吟澈忽抬眼投來一瞥,，神情不見變化,，語速卻更快了兩分。很快,，辦事員點(diǎn)著頭離開,，公爵大人則走下臺(tái)階，對(duì)商行兩側(cè)蹲守,、歡呼的謎之少女團(tuán)體視若不見,，徑直迎向神蒼夜的馬車,。
他今天仍沒有穿法師袍，而是一身深藍(lán)色鑲銀灰邊的套裝,，邊走邊套上的大衣泛著珍珠似的細(xì)膩光澤,，一看就是最高級(jí)的深雪羊羊絨，搭配他挺拔的身形,，老實(shí)說,，真是適合得驚人。
這樣一位年輕公爵,，引得全城少女四處制造粉紅色氣泡,，又有什么稀奇？
“冥水公爵,，你這里今天也很熱鬧,。”待得水吟澈靠近,，神蒼夜一本正經(jīng)地說,。
水吟澈在馬車前停下，深深一躬身：“殿下,?！边@才直起腰。神蒼夜望著他靠近,，不得不再次承認(rèn),，她的青梅竹馬已經(jīng)長成了一位俊美青年，一舉手,、一投足都高雅合度,，水色短綣發(fā)濃密而華美，阿德里亞海似的藍(lán)眼睛卻透出北境的寒氣,，尤其在不笑的時(shí)候,。
然而，他開口第一句話就和“華美”“寒氣”之類的印象毫不沾邊,。
“一張嘴就是‘熱鬧’,，吃醋了？”藍(lán)眼睛隔窗俯視她,。
神蒼夜一挑眉峰,，不自覺攥緊手帕：“我看不出這么做的必要性?！?p> “你確實(shí)不必,，因?yàn)樗齻儾皇莵砜次业摹！?p> “你明明睜著眼,，怎么說出來的話卻不像？”
“你什么都不知道啊,。也難怪,，我看你時(shí)間都花在了練習(xí)罵人上?！?p> 神蒼夜臉一熱,，好歹繃住了儀態(tài)，正視他：“這可是一門重要的技術(shù),，你不認(rèn)為嗎,？”
水吟澈終于勾起嘴角，躬躬身：“深有同感,，殿下,。”
從他嘴里聽到認(rèn)同的言語,，即使只是這樣斗嘴玩笑的場(chǎng)合,，神蒼夜仍感到了一絲不爭氣的安心。她還在意著剛才的對(duì)話,，更想把煩惱的事拿出來與他商量,，于是一瞥路邊一輛裝飾金色三叉戟的馬車：“你要去哪？”
“放心吧,，是一些不太熱鬧的地方,。”
“……冥水公爵,，這個(gè)話題已經(jīng)結(jié)束了,。”
“是嗎,？可依臣看,，殿下還在對(duì)那句‘什么都不知道’耿耿于懷?！?p> 高高在上地一口一個(gè)“臣”,，那副模樣真的相當(dāng)氣人，可惜說的話卻是正中紅心,。水吟澈應(yīng)該是專攻水系魔法的才對(duì),，可有時(shí)候神蒼夜真的懷疑他偷偷地修習(xí)了攝念術(shù)。就連他此刻含諷帶譏的眼神,，都像把她的心思看了個(gè)透——“你不知道的事,，告訴你也無妨，只要你坦率地提問,，坦,、率,、地?！?p> “不必了,！”神蒼夜冷冷瞪回去。多大點(diǎn)事,，難不成世上只有他一個(gè)人知道,？她回去問別人就是，哼,?！岸嘀x你的慷慨提議，冥,、水,、公、爵,?！?p> “殿下言重了?！彼p巧卸掉她的譏刺,，頓一頓，也望向商行馬車,，“你若現(xiàn)在回宮,，我們的目的地就恰巧一致?！?p> 他要進(jìn)宮,？這個(gè)時(shí)間？神蒼夜有些驚訝,，一絲氣惱隨之而去,。“去做什么,？”
“沒什么大事,。你回宮嗎？
“嗯……”
“那在宮里等我,?！?p> 神蒼夜遲疑著，點(diǎn)了點(diǎn)頭,。
水吟澈微微一笑,，像在說“乖孩子”，標(biāo)準(zhǔn)地一禮后，轉(zhuǎn)身颯爽而去,。商行周圍,，謎之少女團(tuán)體又喧嚷起來……還能是為了什么，分明就是在看他,！神蒼夜既好氣又好笑,，胸中那份安心感卻久久縈繞著，不曾散去,。
他讓她等他,，想來是看出了她有心事,。
……可她卻不知道他進(jìn)宮是為了什么,，他也不肯說。
從什么時(shí)候開始,，兩人之間漸漸生出了這么大的差別呢,？明明她才是帝國的繼承者，理應(yīng)是那個(gè)做得更好的人啊,。
安心不知不覺轉(zhuǎn)為懊悔,。她默默放下車簾。馬車重新啟動(dòng),，駛過白蘭大道,。夜色透過窗縫滲進(jìn)車內(nèi)，車底的魔法減震裝置發(fā)出安靜的“嘶嘶”聲,。這份平日里習(xí)慣了的寂靜,，今天卻顯得有些難耐。
小時(shí)候,，神蒼夜和水吟澈一起出門,，若目的地一致，一定是共乘一輛馬車的,，可近幾年這樣的事漸漸少了,。馬車是一個(gè)密閉空間，她知道,，他是在主動(dòng)避嫌,，免得傳出流言，特別是在現(xiàn)在這樣一個(gè)微妙的時(shí)機(jī),。
……對(duì),，現(xiàn)在。
一些比校長要錢更沉重的事情浮上神蒼夜的腦海,。
下午在羽琉璃,，已經(jīng)有消息靈通的人問她是不是即將訂婚。準(zhǔn)確地說，“訂婚”二字從未在任何官方場(chǎng)合出現(xiàn)過,，可消息本身并非大風(fēng)吹來,。兩個(gè)月前，她的父親在非公開場(chǎng)合傳達(dá)了將于明年封她為皇太女的決定,。一旦受封,，她便是正式的帝統(tǒng)繼承者，為她選婿一事順理成章便該提上議事日程,。
在她的父親,、帝國皇帝的授意下，二十天后,，無限宮中將舉辦一場(chǎng)盛大的宮廷舞會(huì),，參與者除了帝都名流外，還有特意從全國各地邀請(qǐng)來的青年才俊,。目的為何,，不言而喻。神蒼夜從懂事起就知道這一天遲早會(huì)來,，雖然每每想起都覺沉重,，但也沒有什么抵觸感。她作為皇族,，每日錦衣玉食,，受萬民供養(yǎng)，便該為了帝國奉獻(xiàn)此身,，站在統(tǒng)治者,、而非自己個(gè)人的立場(chǎng)上選擇皇婿。這點(diǎn)覺悟她還是有的,。
可這樣一來,，反而艱難。要顧及的因素太多,，孰輕孰重,，孰先孰后，一件件考慮下來,，再來十個(gè)腦子也不夠,。父親每天要考慮的事情是她的幾倍，樁樁都比她的要緊,，卻總是游刃有余,，鮮少見他猶豫、為難,。那才是帝國統(tǒng)治者應(yīng)有的模樣吧,？與父親相比……就是和水吟澈相比,，她實(shí)在太不成熟了。
這樣的她,，卻要去決定帝國未來的皇夫嗎,？甚至明年受任皇太女……
一聲嘆息漏出嘴唇。她過了一兩秒才回神,，趕緊坐直了,，用手帕掩掩嘴，一日內(nèi)不知第幾次慶幸車?yán)镏挥凶约阂粋€(gè),。