水吟澈的私人豪車極為舒適,，神蒼夜坐沒兩秒就想拿自己的車去換,。
可她一來有些累了，二來還在為剛才的事惱火,，一時不愿說話,，就盯著窗外。商業(yè)街在粼粼車聲中后退,，街上氣氛與平時無異,，看來劇院遇襲的消息還沒傳播開來。但這么大的事是封鎖不住的,。日落之前,，全城都會知道圣光教殘黨襲擊了帝都。
她沉浸在思緒中,，半晌不語,，水吟澈卻偏要問：“你有話要對我說嗎？”
如果他平時只是偶爾稍顯無禮,，那現(xiàn)在這句質(zhì)問就堪稱粗魯了,。神蒼夜不禁回頭冷冷一瞥他：“我相信是你有話要對我說?！?p> “我不知你的信心從何而來,。”
“就憑我剛才好端端站在廣場中間,，一抬頭就發(fā)現(xiàn)你像一頭火龍一樣俯沖過來,，不惜用最無禮的方式打斷我跟別人的談話，逼我坐上你的馬車走人,？”
水吟澈的眉心又微微抽動了一下：“我相信,，你是自己坐上來的?！?p> “當(dāng)然,。”神蒼夜答得飛快,，卻不由自主提高了聲音,，“你的意思夠明顯了，我怎能當(dāng)眾讓你難堪,？尤其你剛剛表現(xiàn)得像一個混——”她猛閉嘴,，眼睛更亮了，“我要是拒絕你，豈不會顯得我在責(zé)怪你,？雖然我確實是,！”
“為了風(fēng)凌月？”
“風(fēng)凌月博士,?！?p> “論起正式封號的長度，我們可不會輸給他,?！?p> “你可真是一點(diǎn)都不居高臨下?！?p> “我最好的習(xí)慣之一,。”
“博士到底哪里惹你了,？如果僅僅因為他是神守的畢業(yè)生——”
“你喜歡他嗎,？”
“……什么？”神蒼夜目瞪口呆,，不敢相信自己正確理解了水吟澈的問題,。
看見她驚詫的模樣，他的神情稍微和緩——也就是說,，恢復(fù)了平日那種氣人的高傲,。他舒服地靠向椅背：“如果與他分享帝國的皇冠并不在你考慮范圍內(nèi)，早早打消他的念頭,，正像我說的,，是為了他好?！?p> “你怎么突然就成了全帝都最關(guān)心風(fēng)博士的人了,？”
“怎么了，你要跟我競爭嗎,？”
“有什么好競爭的,，我才認(rèn)識他半天——”
“但他救了你！卓有成效的半天,，恭喜他,。”
神蒼夜氣極了,，嚷嚷：“他救了我又怎么了,？是他的錯還是我的錯，你為什么要這樣說話,！”
水吟澈立刻張開嘴，神蒼夜幾乎都聽見了某一句辛辣的反擊在他喉嚨底下成形的聲音。然而,，它到底是沒能成形,。他在最后一刻停住了，臉色微微發(fā)白,，緊抿嘴巴靜坐幾秒后,，反手一按壁板，力氣有點(diǎn)大,。
車廂暗格打開,，一張托盤平緩地滑出，中間擺著直冒寒氣的冰桶,，兩只郁金香形的玻璃杯相對放置,。
神蒼夜火冒三丈地盯著這一切，不明白水吟澈是怎么回事,，明明上午見面時他還——不能說是個正常人,，但至少是正常的他。
對面,，水吟澈避開她的目光,，往兩個杯子里夾入冰塊，放回夾子時心不在焉地用它一敲冰桶邊緣,，琥珀色的液體就從兩個玻璃杯底悄然升起,，漫過冰塊，一絲淡而馥郁的水果香氣掠過蒼夜鼻端,。她不禁在杯中停住了視線,。
不是因為那是產(chǎn)自塞莫埃妮加平原的上好蘋果白蘭地——不僅僅是。她很少見到水吟澈使用魔法,，近兩年更是越來越少,。不僅如此，他幾乎從不穿法師袍,，法杖仿佛不存在,，徽章像被弄丟了，連神蒼夜都沒見過,。大多數(shù)時候,，他都像白蘭大道上那些商會會長一樣，穿著時髦的大衣和套裝走來走去,。要不是他當(dāng)年擔(dān)任羽琉璃水系魔法部首席一事完全屬實,，神蒼夜簡直要懷疑他是水家歷代子嗣中的第一個“死枝”——毫無魔法天賦的人。
馬車駛過日頭漸落的街道,，托盤帶著冰桶回到了車壁暗格內(nèi),。水吟澈端起酒杯喝了一大口,，順手遞出另外一杯，見蒼夜不動,，從口袋里掏出懷表瞟了一眼：“五點(diǎn)零三分,。”
神蒼夜余怒未消,，聞言卻也忍不住嘆氣：“太陽掛在外面,，我們都能看見，現(xiàn)在不可能超過四點(diǎn)半,?！?p> “別管太陽了。你跟我坐在這輛車?yán)?，我的表走快了三四十分鐘,，你怎么會知道？我都不知道,?！?p> 帝都人寧愿相信市民廣場的鴿子從不拉屎，也不會相信冥水公爵的表走不準(zhǔn),。
不過,，神蒼夜在一陣猶豫后，還是朝杯子伸出了手,。今天還有很多需要保持頭腦清醒的工作,，她其實不應(yīng)該……但經(jīng)歷了這樣一天，就算她在還算白天的時間里喝一口烈酒定定神,，應(yīng)該也不是……全然不可原諒,。她仰起脖子。
芬芳,、灼熱的液體順著喉嚨流進(jìn)體內(nèi),，令她全身放松。一股酸痛從脖子根部傳來,，痛得她差點(diǎn)皺眉,，這才醒覺自己整一下午都緊繃著肩膀，陡一松弛下來,，指尖都微微地有些抖了,。她怕摔了杯子，小心翼翼地垂下手臂,，嘆出一口氣,。
車窗漏進(jìn)的光被一片影子遮蔽。一雙手從對面伸來,，籠住了她捧杯的手,，輕輕地,，卻又不自覺用上了力。
“對不起,?！彼犚娝鞒旱穆曇?。
她僵住了,，目光滯留在杯中映成琥珀色的冰塊上——那份冰涼，她掌心感受得到,。手背感觸到的溫度幾乎一樣冷,。他的手原來是這么涼的嗎？她記不清了,。不要說碰到他的手,，就是上次與他共乘一輛馬車是什么時候，她都要記不起來了,。
近在咫尺之處,，他的聲音恢復(fù)了靜穩(wěn)，甚至比平時更加克制,。
“你說得對,，這不是你或風(fēng)凌月的錯，是我的,。如果我答應(yīng)跟你去蘭心,，你就不會碰到這種事了。全部都是我的責(zé)任,?！?p> 一字字話語敲在蒼夜心頭。短暫的混亂無措后,，她逐漸全明白了,。
原來如此……他是在在意這個啊。
自責(zé),，這種感情在一顆自視甚高的心里,，與高傲產(chǎn)生化學(xué)反應(yīng)，的確時常令人變成混賬,；變身后來自他人的詫異,、質(zhì)疑，又往往讓這些高傲的人在混賬之路上越走越遠(yuǎn),。在這條路上,，能懸崖勒馬的，就只有那極少數(shù)將理智,、自省與勇氣也容納于一身的人,。
一時間,，神蒼夜說不出話來，心中卻早原諒了他,。掌心的酒杯仍是冰的,，他的手卻像浸染了她的體溫，漸漸溫暖起來,。
過了一陣,，她故作鎮(zhèn)靜地清清喉嚨，抬一抬眼：“要是你跟我去,，就是我們一起被卷進(jìn)爆炸了,。”
“我怎會讓你就這么走進(jìn)劇院,？”水吟澈籠著她的手,，誠懇又溫柔，“一定會要你打扮得像只孔雀,，帶著足可以包圍蘭心三五層的護(hù)衛(wèi),，方便你一路炫耀你邀請到了帝都最忙的男人?！?p> “你可真是一點(diǎn)都不居高臨下,。”
“我最好的習(xí)慣之一,?！?p> 蒼夜“嗤”的展顏，與他相視而笑,，一度彌漫在車廂內(nèi)的緊張空氣隨之冰釋,。可是,，她笑著笑著,，不禁察覺他笑容底下微小的保留，以為他仍有所介懷,，便輕輕一拍他的手臂：“別想了,。預(yù)言術(shù)早被證明是偽魔法，你不可能料到圣光教的行動,?！?p> 馬車像是駛過了一條縫隙，輕微地一顛簸,。水吟澈垂眼俯視蒼夜杯里的冰塊,，一舉一動，就像是一分鐘前的她,。
然后,，他說：“這一件的確不能,。”
不等她反應(yīng),，他下定決心般掀起眼簾：“我說風(fēng)凌月救了你時,，指的不只是他阻止了劇院前的爆炸?！?p> “……,！”
“找上你的是八重切吧？”水色眸子凝視著她,，“看見風(fēng)凌月就撤退的話,，恐怕就是他,，風(fēng)系魔法師是扶風(fēng)流的天敵,。但是，殺手公會的‘死神’不止八重切一人,。最棘手的那一個已經(jīng)潛入了十天后的‘舞會’,，沒有人知道他是誰。在‘舞會’之前,，他們本不打算打草驚蛇,，這是我得到的確切消息?？煽磥碛腥税崔嗖蛔×?。”
漏進(jìn)車窗的光線逐漸變涼,。神蒼夜盯著面前的人,，目不轉(zhuǎn)睛，才剛籠上心房的柔情隨著他的話語而消褪,。
眼簾內(nèi)側(cè),，一抹猩紅的銀蓮花色飄曳而過。眨眼間,，花色變作血色,，敞開在喉嚨間的傷口一如死不瞑目的眼，空洞地倒映天空,。
那樣的傷口,，只差一點(diǎn)，就同樣切開了她的脖子,。
那樣的殺手不止一個,，甚至不是最棘手的一個。
這種事情——
“……我就知道,?！钡驼Z漏出她的雙唇,，有些啞，她仍未移開釘在水吟澈臉上的視線,。
她看到了他眼中一閃的錯愕,。看來他是認(rèn)為她該徹底被蒙在鼓里的,。他是對的,，對他剛說的消息，她毫不知情,，可某種意義上,，她又毫不驚訝。有殺手盯上了她,，不止一個殺手正盯著她,，甚至要潛入專為她而舉辦的“舞會”之中——這種事，就算她還沒有像他一樣收到某種確切的消息,，也時刻在她的料想之中,。
她知道，絕非世上每個人都打從心底祈盼她的平安,。
從她明白“皇女”二字意味的重?fù)?dān)之日起,，每一天、每一刻都知道,。
真正遭遇危險,，今天是第一次——帝國的衛(wèi)兵與她的近侍都非常優(yōu)秀。她自己好歹也不算個廢物,，每一次沒有事先通知的“刺殺”演練都能萬全通過,。然而，今天的襲擊者是她從前不曾見識過的,。其中的原因,，在水吟澈的幾句話中已然揭曉。
——?dú)⑹止珪摹八郎瘛薄?p> 她無疑聽見了這幾個字,。
掌管死亡的神祇降臨時,，任你是王侯還是將相都難逃命數(shù)，立于殺手公會最頂端的刺客播撒的命運(yùn)也是同樣,。委托他們的代價極為高昂,，許多時候不僅僅是金幣的問題。但是,，他們在專業(yè)上的才能——如果可以如此稱呼那種殺人技術(shù)的精妙與準(zhǔn)確的話——毋庸置疑,。將近兩個世紀(jì)前，險些命喪“死神”之手的帝國皇帝“血獵者”神淵更以自己的血證明，“死神”不僅是殺手公會頒給最頂尖人才的空頭名號,。被喚作“死神”的殺手,，的確是這片大陸上，唯一擁有弒神之力的人,。
所以啊,，神蒼夜想，沒有任何值得意外的,。
……如果僅僅是“一兩個‘死神’盯上了我”的話,。