她向司禮官點點頭。莊肅的音樂停止了,，隔了一兩秒,，從寂靜底下,，一串音符由弱漸強,，悠揚地飄起,，正是一首所有人都耳熟能詳?shù)膱A舞曲的前奏,。舞曲飄揚著，以音樂那天然的魔力令每一個人的表情都不自禁地舒緩下來,。負責(zé)開舞的十幾對貴族青年男女紛紛邁著輕快的步子走出人群,，分成兩排，彼此面對,，在舞曲進入下一個小節(jié)的時候踏出輕柔的舞步,，裙裾輕揚間，送出這個夜晚的第一縷旖旎空氣,。
其他賓客一開始只是笑著旁觀,，但沒多久,，第一對客人加入了開舞的青年們，接著是第二對,、第三對……場面逐漸松快起來，一時沒有跳舞的人也開始尋找朋友,，交頭接耳,。神蒼夜含笑眺望這一切，點頭回應(yīng)幾位熟人的致意,，裝作沒有察覺某幾個人——比如她的老朋友鴻堡伯爵——投來的熱切目光,，回到玉座前，重新落座,。
僅這一個舉動就在場內(nèi)引發(fā)一陣竊竊私語,，希望驟燃的人幾乎和大失所望的人一樣多。
公主沒有馬上跳舞的打算,，也就是說,，她心里還沒有那樣一個對象——神蒼夜完全知道他們在想什么，并且不得不承認(rèn),，他們是對的,。但她現(xiàn)在坐下來，并不純粹是想拖延一段時間,。
炎天燼,。
在她心中已大為縮短的名單中，只有這一位,，她還沒見過,。
熾炎傭兵團在帝國西南的作用舉足輕重，他們未來的團長是重量級的皇婿候選,，在對這位青年有一個初步的了解之前,，她暫時還沒必要冒著被或許在場的“死神”襲擊的危險，踏入人多眼雜的舞池,。
“說到那位‘炎王’的公子,，”一道熟悉的聲音在身側(cè)響起，令她神經(jīng)一緊,，“他就在側(cè)門那邊,，被福西耶·龍將軍纏住了，殿下大概很快就會見到他吧,?！?p> 神蒼夜端坐椅子里，眼也沒轉(zhuǎn)一下,，過了一兩秒才淡淡答應(yīng)：“先生很懂我,?！?p> “豈敢，臣恰好也對那位公子很感興趣罷了,?！蓖踝鶄?cè)旁，烏留骸端立凝望著滿大廳的輕歌曼舞,，一絲譏刺掠過眼底,，也只停留在眼底，“即使在在場諸多貴賓中,，炎家的公子也算得上出類拔萃……各種意義上,。”
神蒼夜聞言一偏眼珠,，余光掃過永遠佇立王座一側(cè)的黑影,。那一襲黑地鑲金的長袍，平日看去華貴不凡,，今夜卻被滿大廳的華服襯托得素簡,。這個人總是明白自己的位置，平日如此,，今夜尤甚,。
就像是看穿了她的心思一樣。
她不喜歡被看穿,，不喜歡輸,，偏偏這個人，總是讓她輸,。從小到大,，總是，總是,。
她不動聲色,，移回視線，再次忽略了鴻堡伯爵各種明示暗示的眼神,，過了一會,，平靜地開口：“黑色很適合先生?！?p> 烏留骸眉峰一動,。
“今晚也是?！彼值?。
一霎靜默后，烏留骸露出了微笑,，恭謹(jǐn)而外交：“這可真是多謝殿下稱贊,，臣不勝……”
“但似乎不適合舞會,。”神蒼夜打斷他綿延不絕的自動回復(fù),，“先生對我的舞會沒有興趣嗎,？”
烏留骸投來一瞥詫異的視線，過于明顯,，顯然就是下一篇自動回復(fù)的前奏,。怎么會？殿下說的是哪里的話,？臣正睜大眼睛看著在場每一個人,，畢竟他們中的某一個也許就是臣未來的主君……BLABLA,，BLABLA,，神蒼夜都想出他的語氣了。
沒想到,，宰相看她一眼后,，慢慢收斂異色，閉上了嘴,。
悠揚的圓舞曲結(jié)束了,，一首快節(jié)奏的舞曲緊隨其后，吸引年輕的客人紛紛踏入舞池,。緊接著,，片鱗大廳兩側(cè)的門同時打開，皇宮侍從魚貫而入,。從他們手中,，山一樣的佳肴珍饈，海一樣的瓊漿美酒一樣接一樣擺上長桌,，立刻將那些還沒能順利展開社交的人從尷尬中解放,，為他們提供了自得其樂的場所和道具——舞會上的食物最重要的功能就屬這個了。
一派輕快的氣氛中,，神蒼夜終于聽見了烏留骸的聲音,。
“殿下這說的是哪里的話？”果然是這一句,，可與她想的不同,。低沉、柔和的聲線底下,，禮貌不改,，然而，徒具其形,。
“……臣興致勃勃,，向殿下大獻殷勤,，一心想要成為俘獲殿下的獵手、被殿下俘獲的獵物……這樣會讓殿下更愉快嗎,？若當(dāng)真如此,，”他眺望著一派繁華景象，眼鏡表面,、黑瞳底下,，水晶燈的光微微閃動，“殿下只要‘命令’一聲,，臣一定……無往而不至,。”
神蒼夜不覺抓緊玉座扶手,。歡快的旋律響徹舞廳,，她的脖子卻有些僵硬，眼角仿佛閃耀著鏡廳9號官邸外的陽光——陽光下,，黑皇后殺死了她的國王,，裹挾血色的光。
她還不是這個人的對手,。
各種意義上,。
她深呼吸，調(diào)整心情：“先生——”
“兩位在聊什么,？”淡淡一語從旁打斷了她,，她倏地抬眼，看見果然是水吟澈站在面前時,，頓覺一陣放松,，混雜著惱怒。她寧愿在一個更自如的時機碰見他,。
“……閑聊而已,。”她舒出胸中空氣,，重整旗鼓,，希望他沒聽見剛才的對話，“您今晚過得愉快嗎,，冥水公爵,？”
“再不能更快樂了，殿下,?！彼鞒何⑽⒐恚瑳]有察覺她的不甘,。實際上,，他根本沒看她,。
“哦，這不是公爵大人嗎,？”她身側(cè),，烏留骸直迎上那對冷若冰霜的藍眼睛，泰然自若,，熱情洋溢,，幾秒前的不穩(wěn)氣息像騙人一樣消失了，“好一陣不見了,。今天晚上,，您可是僅次于殿下的矚目焦點。您現(xiàn)在站在殿下跟前……我看看,，大廳里三分之二的人都正盯著您,，提心吊膽，不敢呼吸,?！?p> 神蒼夜拿眼角一掃,，赫然發(fā)現(xiàn)他所言竟不算夸張,。
水吟澈卻是看也沒看。
“……多么生動的描繪,，我毫不懷疑,。”他仍盯著宰相,，輕聲感嘆,，表情毫無變化，“不過,，您不久前的話要是被人聽見,，盯著您的就是在場所有人了。再怎么是您,，面對殿下,，那種發(fā)言不會太無禮嗎？”
神蒼夜不禁垂目,，又抬起頭,，全神貫注地研究起遠處長條桌上的鎧蝦刺身來。
“……啊呀,，這可真是讓您見笑了,。”烏留骸一愣之后,，不勝慚愧地看了看腳下,，“今夜場合特殊,，我情難自禁，失禮于殿下,，實在汗顏……但容我說,，這件事可也有您的責(zé)任，竟讓殿下獨自坐在這里,。若非如此,，我從頭到尾都只能屬于那眼巴巴的三分之二?！?p> “殿下自己要坐在這里,，我還能硬拖她去跳舞嗎？”神蒼夜感到一瞥譏諷的眼神掃過側(cè)臉,，頓時更專注地盯住了鎧蝦,。
烏留骸大為驚訝：“您都不能，還有誰能,？”
“誰都不能,，只要還懂得基本的禮數(shù)?！?p> “……的確如此,。”靜穩(wěn),、近乎慈愛的微笑浮現(xiàn)在宰相嘴角,，“能讓殿下敞開心扉、欣然踏進舞池的人,，在我們這里……似乎還不存在,。”
水吟澈眉心微動,，些微陰影沉進眼睫底下,，冷冷的。宰相笑得更慈祥了,。
“實際上——”神蒼夜慢慢坐直,，目光還戀戀不舍地追隨著被人端走的蝦，“要是我敞開心扉,，像從前一樣和冥水公爵跳舞,，我們這里……按照宰相先生的估算，至少三分之二的人現(xiàn)在就要告辭回家了,。要是連先生也加入這一行列,，”她移回視線，從水吟澈看到烏留骸，“我會很困擾,?；适业奈钑偛荒苤挥墟z蝦和海膽在蹦跶。享受舞會吧,，先生們,，就當(dāng)是為了我?！?p> 烏留骸一抬下巴,，些微興味閃現(xiàn)眼底，很快消失在恭謹(jǐn),、厚重的禮儀盔甲后,。
“如您所愿?！彼拖骂^,。
水吟澈仍未出聲，卻總算在一刻沉默后,，正眼看向她,。她以為他要說話了，可他就只是看著她,，像曾經(jīng)無數(shù)次目送她走回啟明宮一樣,，未發(fā)一語。
然而,，就當(dāng)她轉(zhuǎn)念以為他要永遠沉默下去時,，他又從鼻子里笑出一聲,，轉(zhuǎn)身欣賞壁畫：“……小心,，麻煩的來了?！?p> 蒼夜眼前還晃著他轉(zhuǎn)身前的眼神,，沒反應(yīng)過來，一恍神只聽一聲洪亮的“殿下”,，像吹響了軍號,，震得她耳膜嗡嗡作響。她明白了,，心里齜牙咧嘴,，面上高貴威嚴(yán)，一口氣壓到胸腔,，沉聲問候：“晚上好,，將軍。”
人群分開,，一名大漢大步走來,。他身材魁梧，面容精悍,，頭發(fā)兩側(cè)幾乎剃光,，一路走來比周圍所有人都高出一個頭，一身在魔法帝國甚為罕見的結(jié)實肌肉每一秒都在挑戰(zhàn)禮服縫線的極限——正是雷玄破當(dāng)年的老師,，現(xiàn)在的摯友,，在海軍上下極得人望的福西耶·龍少將。
“臣很好,！”少將一見神蒼夜就咆哮起來,，“但您怎么還繃著臉坐在這里？跳舞呢,？笑臉呢,？胃口呢？該不會都沒有吧,？誰能相信,！他們還跟我說這是場舞會?！?p> “它確實是,，您只要往周圍看看就絕不會懷疑?！鄙裆n夜忍住往后縮的沖動,，先從最容易改善的項目做起，微微一笑,?？上В裏o從判斷少將對她的從善如流如何評價,，因為他已經(jīng)轉(zhuǎn)向了看上去徹底被壁畫迷住的水吟澈,。
“你又是怎么回事？”少將拍一拍……其實是猛擊兩次他的背,，差點把他打進畫里,，“怎么也繃著臉？跳舞呢,？笑臉呢,？胃口呢？為什么還讓殿下坐在那里,？老天,，你們真是天生一對。”
水吟澈險然避開與壁畫融為一體的命運,，不動聲色后退,，與少將拉開距離，可看上去竟沒有生氣,，還友好地點點頭：“您會發(fā)現(xiàn),，我平時就是這副表情?！卑焉裆n夜都看呆了,。他平時才沒這么好說話。
少將豪邁地笑了：“那就是你自找的了,。要是殿下選了我引薦的人跳第一支舞,，可別怪我沒給你信號?！?p> 神蒼夜心中一動,，水吟澈神色自若，至少顯得如此,。一旁,，烏留骸興高采烈，穩(wěn)據(jù)最佳位置看戲——現(xiàn)在,，蒼夜相信他是真的發(fā)自內(nèi)心在享受舞會了,。
在三人的注視下，福西耶·龍少將走向人群,，口中道：“殿下,，這一位就是帝都的神秘人，來自南方火之地的——”
響應(yīng)著他的介紹,，一個人分開人群走出,。
“——炎天燼公子?！鄙賹⒙≈匦?，一臉自豪。