溪下鎮(zhèn)下轄八個(gè)里，每個(gè)里由相鄰的五六個(gè)村子組成，整個(gè)鎮(zhèn)加起來(lái)也就五十個(gè)村不到,。很多村子,，其實(shí)連一個(gè)讀書人也沒(méi)有，像劉家村這樣的小村，能出兩個(gè)秀才，其實(shí)算是很不錯(cuò)了。主要是,，有才氣和底蘊(yùn)的讀書人,，其實(shí)都是出自集鎮(zhèn)上的有錢人家。村戶上能吃飽飯便不錯(cuò)了,，哪有財(cái)力和精力去培養(yǎng)一位讀書人,。

　　像二爺?shù)膶O子劉志孝，也是托了關(guān)系到了府里的學(xué)院去求學(xué),，才有這成就,。而像劉崇山這般的家庭，把他培養(yǎng)到秀才,，基本上也是把家底淘了個(gè)精光,。

　　眼見人來(lái)的差不多了，吳俊生站起身來(lái),，對(duì)著遠(yuǎn)處的李方旭招了招手,。待李方旭到了跟前，說(shuō)道：“你去催催掌柜的,，現(xiàn)在開始上菜吧,。”

　　李方旭連連點(diǎn)頭,，匆匆地跑下樓對(duì)掌柜喊道：“劉掌柜,，趕緊叫人上菜了，吳大少在催了,。”

　　那劉掌柜忙應(yīng)了聲道：“好嘞,?！比缓笈苓M(jìn)后廚喊道：“快，把菜都端三樓去,。那個(gè)誰(shuí),，幫廚的，還有迎客的,，都上去幫忙,。今個(gè)來(lái)的可是吳大少，誰(shuí)出了簍子,，我扒了他的皮,。”

　　王若熙擦了擦額上的汗,，然后洗凈了手,，小心把幾盤菜端到托盤里?；⒆訚M不高興地小聲說(shuō)道：“若熙姐,，今天又有的忙活了,。我聽說(shuō)，這些學(xué)子要折騰到深夜,?！?p>　　王若熙拍拍虎子的頭道：“小心點(diǎn)，別發(fā)牢騷了,，讓掌柜聽到了,。”

　　“聽到就聽到,，今天你又沒(méi)時(shí)間教我認(rèn)字了,。”虎子端著托盤,，小聲嘟囔道,。

　　“你呀，還小,，有的是時(shí)間學(xué),。”王若熙端起另一個(gè)托盤,，囑咐道,，“虎子，你留心腳下,?！闭f(shuō)著，跟在虎子后邊往樓上走,。

　　樓上,，王原看著王若熙端著托盤給各桌上菜，有些詫異道：“奇怪,，她怎么還來(lái)這做這等事了,。”

　　李青柏笑道：“王原你平時(shí)大門不出二門不邁的,，你可知道,，她前幾日已許了人家了?！?p>　　王原奇道：“哦,？除了歐陽(yáng)極，還有人能看上她,？”

　　李青柏?fù)u搖頭：“不是,，她年紀(jì)到了，王彪給配的,，居然也配了個(gè)秀才,。聽說(shuō),，是某個(gè)村戶上的酸才，窮困潦倒,，連間房也沒(méi)有,。”

　　王源道：“唔,，好賴許了個(gè)有功名的,，也算不錯(cuò)了。當(dāng)年歐陽(yáng)極的才名,，真是可惜了,。”

　　這邊吳俊生聽他兩人一來(lái)一往的說(shuō)著,，便問(wèn)道：“你們倆說(shuō)什么呢,？歐陽(yáng)極是誰(shuí)？”

　　“你看那女子,，以前便是歐陽(yáng)極的相好,。”王原指了指上完菜準(zhǔn)備下樓的王若熙道,，“那歐陽(yáng)極素有才名,，且是個(gè)游俠的性子，咱們溪下鎮(zhèn)周邊,，他沒(méi)有一處去不得,。”

　　王俊生看了看王若熙道：“奇怪,，這女子竟有胡人血脈,？”

　　李青柏補(bǔ)充道：“她娘便是胡人女子，據(jù)說(shuō)長(zhǎng)得臉白發(fā)黃,，鼻子嘴巴都很大，完全不似我漢人女子小巧,?！?p>　　王俊生點(diǎn)點(diǎn)頭：“原來(lái)是這樣。對(duì)了,，那個(gè)歐陽(yáng)極又是怎么回事,？”

　　“那歐陽(yáng)極，本也是鎮(zhèn)上人,，十三歲便得了秀才功名,。一百八十二年，歐陽(yáng)極在我楓林國(guó)發(fā)兵陳留國(guó)時(shí),，失蹤了,?！?p>　　“失蹤了？”

　　“對(duì),，失蹤了,。一伍中其他四人，都找到了尸體,，他定然也是兇多吉少,。就算當(dāng)場(chǎng)未死被擒，以我楓林國(guó)與陳留國(guó)的仇恨,，他被抓回去也死定了,，說(shuō)不定死的更慘?！蓖踉锌?。

　　那邊李青柏也嘆息一聲道：“歐陽(yáng)極比你我大不了幾歲，若是四年前不死,，現(xiàn)在應(yīng)該已經(jīng)做官了,。吳少，你常年在大府里,，少有回溪下鎮(zhèn)老家,，不知道他也不奇怪。只是可惜了,，當(dāng)年,，歐陽(yáng)極可是我們這些人的夢(mèng)魘，但凡說(shuō)到學(xué)業(yè),，老夫子們說(shuō)的最多的便是,，你看看歐陽(yáng)極如何如何。那時(shí)候,，我們就算不服氣,，可也不敢挑戰(zhàn)他，因?yàn)檎娴谋炔贿^(guò),?！?p>　　“哦？倒是不知道,，鄉(xiāng)下小地方也能出才子,。不過(guò)，他是秀才,，怎么會(huì)上了戰(zhàn)場(chǎng),？”吳大少問(wèn)道。

　　“唉,，當(dāng)年趁著陳留國(guó)內(nèi)亂,，我楓林國(guó)想趁機(jī)發(fā)兵,，卻不曾想被提前識(shí)破了行蹤，最后仗也沒(méi)打起來(lái),，我楓林國(guó)白忙了一場(chǎng),，這些你都是知道的。據(jù)說(shuō)這個(gè)歐陽(yáng)極主動(dòng)找到前鋒營(yíng)將軍牛鑒,，要求參軍,，牛將軍見他能寫會(huì)算，武藝還不錯(cuò),，便特允他加入前鋒營(yíng),。只是沒(méi)想到，這一去,，便再?zèng)]回來(lái),。”

　　“原來(lái)是這樣,?！眳强∩c(diǎn)點(diǎn)頭，“那他家人呢,？”

　　“他只有一個(gè)瞎眼的老娘,，還在呢，這些年鎮(zhèn)里對(duì)他娘多有照顧,?！崩钋喟卣f(shuō)道。

　　“這是應(yīng)有之義,?！眳强∩f(shuō)道，“好了,，不提了,，先吃飯。吃完飯,，讓我來(lái)掂量一下,，我老家學(xué)子的學(xué)問(wèn)水平?！?p>　　劉崇山與老王翁婿二人，一邊喝一邊聊,，將一壇子酒喝了個(gè)精光,。

　　眼看戌時(shí)過(guò)半，卻遲遲不見王若熙歸家,。老王不放心道：“崇山,，你且去酒樓看看,，往日這么晚，都該回來(lái)了,?！?p>　　劉崇山忙答應(yīng)一聲，他巴不得趁機(jī)表現(xiàn)一番呢,。

　　“要不我去吧,？”丈母娘不放心道，“你吃了這么多酒,，可還能走,？”

　　劉崇山站起身來(lái)，拍著胸脯道：“您放心,，小婿我可是海量,，就這么點(diǎn)酒，這才哪到哪,?！眲⒊缟秸f(shuō)的卻是實(shí)話，這里的酒水,，說(shuō)實(shí)在的,，沒(méi)什么味道，估計(jì)酒精含量低的嚇人,。

　　劉崇山出了門,，徑直朝悅來(lái)酒樓而去。因?yàn)殡x得不遠(yuǎn),，劉崇山走得也快,，不到半刻鐘，他便到了樓下,。只見酒樓的三樓,，燈光明媚，人影幢幢,，竟是還有很多人在,。

　　難道又有官老爺請(qǐng)客吃飯？難怪王若熙還不回家,，原來(lái)是被逼著加班了,。劉崇山推開大門，走了進(jìn)去,，只見那掌柜的低著頭,，認(rèn)真地在記著賬本，似乎沒(méi)有注意到他的到來(lái)。

　　劉崇山走到柜臺(tái),，咳嗽了聲,，見那掌柜的抬頭看過(guò)來(lái)，便出聲問(wèn)道：“掌柜的,，今日生意這么好?。慷歼@么晚了,，還這么多人在,？”

　　那掌柜笑道：“今日吳少請(qǐng)學(xué)子們飲宴，正吟詩(shī)作對(duì)呢,。差不多過(guò)會(huì)兒,，也該結(jié)束了?！?p>　　劉崇山恍然道：“哦,，原來(lái)是這樣，我說(shuō)我家若熙到現(xiàn)在還沒(méi)下班呢,。對(duì)了,，掌柜的，你這酒樓加這么晚的班,，給加班費(fèi)的嗎,？”

　　掌柜疑惑道：“公子說(shuō)的‘加班費(fèi)’是何物？”

　　劉崇山擺擺手：“算了,，沒(méi)什么,，既然快結(jié)束了，我就再等等吧,?！?