六月的南京,，因杜牧《泊秦淮》而盛名傳于天下的秦淮河上,，細雨正如絲。這細雨在河中擊碎槳聲燈影,，卻只能淋在花船上文人騷客的筆端,，更澆不滅這風華煙月,、金粉薈萃的六朝風流。

　　琴聲淙淙,，吳儂聲軟,，余懋學已在畫舫上微醉。同桌上的姚弘謨把玩著酒杯,，在風塵粉黛環(huán)繞中笑道：“行之好文章,！老夫把玩揣摩，如飲烈酒,，如聽大江東去詞,，擊節(jié)暢懷！”說完,，對旁邊的錄事道：“拿大觥來,，老夫今夜興盡方罷?！?p>　　余懋學字行之,，婺源人。隆慶二年進士,，此際三十一歲,。本為官場新嫩，但大明官場并不一定以資歷和品級論英雄,。

　　姚弘謨以四品之尊,，與余懋學等七品給事中和御史同席飲酒，呼朋引伴,，在大明為常態(tài),。

　　成祖以后，明代六科的人員選拔,，用“行取”之法,。昔日進士榜上學渣，不能留京為翰林,、京官的,，還有一條通天大道，即“蘭臺捷徑”。

　　“國家定制,，必選部寺之英,，郡縣之良，老成練達,，力有擔當者始授,。”當初外放郡縣的二甲開外進士,，有了工作經(jīng)驗后,，一旦被選為科道官，“俟有勞績,，兩轉(zhuǎn)而擢京堂,，不期月而簡開府，年例則一歲而轉(zhuǎn)方面,，誠重之也,。”雖然比不得翰林的天花板在內(nèi)閣,，但尚書有望,。

　　且太祖用“科道官”，宗旨為“以小制大”,，他們手中的監(jiān)察大權(quán),，超過都察院的御史，職掌“侍從,、規(guī)諫,、補闕、拾遺,、稽察六部百司之事,。”天下萬事給事中都能管一管,，權(quán)力大的沒邊,。

　　因此別看在座的除了姚弘謨和幾個篾片清客以外，最高七品,，但姚弘謨非但不會看輕任何一個,，反而要巴結(jié)他們。

　　在座有一位隆慶二年進士,，史朝鉉字貫之的,，跟余懋學一樣，現(xiàn)任南京給事中,。聞言道：“老大人說的是,，行人兄真是銅澆的心，鐵包著膽,，如此攻訐當政,，真我輩楷模——然則考成之法,，由六科掌之,，這惇大一條，尚有可榷之處,?！?p>　　旁邊一個叫王頤的御史聽了，冷笑道：“荊人用考成之法,，不過鉗制我等,，把持輿論而已。我朝祖制,，科道超然于朝廷之外,，百年來出了多少前輩好漢！荊人立考成法,，以內(nèi)閣總領其事,，我等事關考成之事需報內(nèi)閣——其中禍心包藏焉，貫之莫被他哄了,！”

　　余懋學聽了,，點頭道：“說的是，故我陳五事第一條即言及此,，今上聰明果決,，焉能被奸邪長久蒙蔽？我等拳拳之心,，必蒙嘉悅,。考成法實害民之法也,，若此次建言皇上未納,，我下一本專門言說考成之弊害！”

　　史朝鉉聽余懋學如此說,，不服道：“行人兄,，考成法是對著官去的，如何害民,？還請解惑,。”

　　姚弘謨聽了,，插言道：“貫之,，你在知縣任上短，不知這考成法害民之處，情有可原,?？汲芍êγ裰帲畲笠粭l是將賦稅納入考成,?！?p>　　“張居正說，推考成法‘不加賦而上足用’,，諸位聽著耳熟否,？宋神宗和王安石也說‘不加賦而國用足’，結(jié)果如何,？”說完,，冷笑幾聲。

　　余懋學聽了點頭,，對史朝鉉道：“老大人見得深,，考成定了地方官賦稅任務?？汲芍畷r,，你少一斗米、一斤絲都是不行的,，收到九成,，也最多得個‘中’。若想完課,，只能催征,！催征之害民，還用問嗎,？”

　　史朝鉉聽了,，喝了口酒，咂咂嘴笑道：“若如行人兄這般說,，這征課可不完成,？”

　　這話一出來，把姚弘謨和余懋學問住了,。姚弘謨強詞奪理道：“朝廷賦稅,，仰給東南，民力枯竭顯之有年,，如今再加征課,，小民不免‘家家皆凈’了！”

　　他引用海瑞治安疏一句攻擊嘉靖皇帝之語,，在座的心里明白其所指,，都哄然大笑,。史朝鉉想說這征課非是加征，也不是要催積欠,，只不過是讓地方把本年度該征的收上來,，有何害民之處？但不想惹人厭煩,，就把這話頭收了。

　　王頤見氣氛有些古怪,，叫道：“此處乃金粉之佳地,，風雅之淵藪，如何談‘征課’之俗務,，亂我等之心哉,？貫之兄，罰酒,！”

　　姚弘謨道：“正是,，貫之兄該罰。不過今日“歌女花船戲濁波”,，不可用手中杯,，須用皮杯兒方有雅興?！?p>　　史朝鉉聽了,，臉上如紅布一般，連連擺手,。身邊的歌女聽了姚弘謨指示,，臉色微紅，將他手中酒杯拿起來,，把酒用口噙了,，微閉雙目，等他來吃這酒,。

　　史朝鉉推拒一番,，見眾人起哄不停，沒奈何紅著臉吃了一個皮杯兒,。余懋學等見了他的窘態(tài),，哈哈大笑。

　　史朝鉉開了頭,，眾人就放開心懷,，撒野玩起來。姚弘謨先是隔衣把玩身邊妙齡煙花女子的雞頭肉,，后來把持不住,，格外不莊重起來,，直掀她的裙子，要看她的腳,。

　　在座的一位清客見了,，笑道：“老大人可是愛這金蓮？”姚弘謨臉紅了紅,，笑道：“正是,。所謂‘翠裙鴛繡金蓮小，紅袖鸞消玉筍長’,，這女子憑他國色天香,，若一雙大腳，索然無味矣,?！?p>　　余懋學對此無感，王頤卻和姚弘謨同好,，聞言大笑道：“老大人的評,！宋時張元幹詞云‘吳綾窄，藕絲重,。一鉤紅,。翠被眠時常要人暖，著懷中,?！@小腳嘛，在被中把玩才有趣也,?！?p>　　那清客聽了，拿起面前酒杯笑道：“王御史此言非也,，金蓮之賞,，不是非在床上方可。今日有興致,，不如我們行個賞蓮令如何,？”

　　在座眾人都是花叢翹楚，卻未聽過‘賞蓮令’的玩法,，都停著聽他講,。那清客解釋道：“這玩法有趣——讓我等身邊錄事都站起身，在這廳中走上一走,，諸位觀其裊婷之態(tài),，猜她們金蓮之大小。勝者以魁首之繡花鞋裝酒一杯飲勝,，輸?shù)哪勉y子,，給勝者纏頭之金——今日雖無需如此,，但給這些美人些賞錢罷了?！?p>　　姚弘謨和王頤聽了,，轟然叫好。余懋學此時已經(jīng)半醉,，也拍手大笑,。在座的有人雖然覺得惡心，但不敢駁了姚弘謨的面子,，都微笑不語,。

　　史朝鉉忍不住，帶著笑臉道：“前幾日在下跟日升隆掌事的飲茶聊天,，聽他說有京師來人講,，皇上擬發(fā)明旨,，禁天下女子纏足,。若有纏足的，后代不得科舉——不知此言有幾分真,？”

　　姚弘謨聽了,，有點不高興，向北拱手道：“此必為謠言也,，今上思慮所在,，都在軍國大事，這閨中之事,，皇帝如何管起來也,？再說，此事如何監(jiān)察,？難道派中官把生員老母的裙子掀起來看一看不成,？”

　　此語一出，又是滿堂哄笑,。余懋學的酒一下子嚇醒了了三分,，道：“老大人慎言！今日廠衛(wèi)不同往日,，這不敬之語卻不可宣之于眾也,。”

　　不提廠衛(wèi)還好,，一提廠衛(wèi),，姚弘謨冷笑道：“行人不必過慮，今時今日之廠衛(wèi),，心思全在為這天下皇店保駕護航,。鎮(zhèn)守太監(jiān)之設,，為皇上之掌柜也——此輩有何能為？”