蕭景氏又道：“這幾日何處禮儀擺設，上用物品還請大人多費心，總管查驗。園子里就進備了一處院落,，建在高處,，依著規(guī)矩正安排了,。”

　　寒酥道：“夫人費心了,，只是住在園中,，是否不合規(guī)矩？”

　　蕭景氏接了丫鬟端來的小點心放在桌上,，請她品嘗后道：“正是宮里的規(guī)矩,，那碧落庵原本是從前的道姑住的，娘娘來了旨意讓遷與外頭,。如此,，正好請大人居住，哪里風景是最好的,?！?p>　　寒酥想到今日路過的山石院落，石橋池塘,，卻有一處半山腰上的院子,，植了許多梅花。梅花樹下,。又是鳶尾,，藍白相間，很是好看,。

　　便謝道：“如此，寒酥便卻之不恭了,?！?p>　　蕭景氏聽得不再自稱本官，想來是已經放下防備,，彼此間距離卻也近了許多,，于是滿意笑道：“姑娘說的是呢，在宮里,，姑娘得娘娘看重,，在這里自然當和家里一般?！?p>　　寒酥點點頭,，總不是很習慣這種突然拉進的距離。再則,，蕭家有這樣一位得力的媳婦,，亦是能撐起半邊天了,。

　　這般往來談話間，更是冠冕堂皇,，婉轉試探,。寒酥不免厭煩，又說不出口,。

　　過了一會子,，外頭有人來請：“老爺請大人前去內堂?！?p>　　寒酥才覺得解放了一般,，于是等蕭景氏回了話后，吩咐流蘇取了一個盒子來道：“這是今年陛下賞的紅珊瑚樹,，唯有這一枝如玉似血,，前兒見過夫人，便覺得這件寶物才能襯托得起夫人,，便帶來了,。還請夫人不要推辭才是?！?p>　　蕭景氏順著流蘇開了盒子的動作看了一眼,，果然赤光折射，溫潤貴重,。于是滿意笑道：“姑娘來便是了,，怎么還送這般貴重的禮？”

　　寒酥道：“只想著這件禮物才能配得起夫人,，我與夫人有緣,。初見時便如舊相識一般，只當做是姊妹間的緣分,。您說是也不是,。”

　　“呵呵呵,?！笔捑笆闲α艘魂嚕诀呤障铝?。又道：“老爺來請姑娘,，必定是有要事?！庇置诀邆滠?，親送她上車。

　　目送而去,，回來開了盒子打量著那珊瑚樹,，果然寶物,。

　　通房的大丫鬟錦絨兒喜盈盈道：“奴婢聽說，這位大人可是新寵當道,，快趕上正經的公主了,。沒曾想，這般親和沒有架子,。還這般重視夫人,，連御賜的寶物都送了來?！?p>　　蕭景氏點點頭道：“之前見她,，做小伏低一般的，半點驕矜之氣都沒有,，我才派人打聽了,。這位大人，脾氣雖然孤僻古怪,，卻是一等一的八面玲瓏,，在宮里無人不夸的，若非是身份低微了些,，否則前途不可限量呢,？”

　　錦絨兒又問道：“夫人說的是，可您為的什么要把碧落庵給她??？那里頭可是防著白玉觀音像呢？”

　　蕭景氏道：“娘娘的示下,，自然是有道理,。不過她今日送了我這么貴重的東西。我也不能白拿了她的,。你晚些親自去開了庫房,，把我那架玻璃夜燈取來，她回去的時候送去,?！?p>　　錦絨兒得了示下,，也未有多問,，自去拿了鑰匙找人登記了尋燈去。

　　轎子穿行與各條道路之間,，一會子才到了內堂,。

　　寒酥下了轎子，心下五味陳雜,，許多年不見他了,。本就遲暮了很多,，不似當初少年郎，自己偶爾也可以教訓,。如今,，也是兒女雙全，皇親國戚,，手握權柄,。

　　蕭秋睿，子子詹,，號南巋先生,。

　　彼時年少，才成婚沒多久,，而當年的蕭秋水忙著自己的造反點兵,，對家中近乎從不過問。如今,，內心卻仿佛打翻了一攤子的油,，難受極了。

　　依著規(guī)矩,，對著牧柒誠道與它盈盈拜見道：“下官見過王爺,。國公爺?！?p>　　蕭秋睿道：“大人請起,。”

　　牧柒誠溫柔道：“不必多禮,?！?p>　　又道：“我與國公爺正端詳著一件寶物，國公爺的意思是在娘娘還家時奉上,，特請你來瞧瞧可還能合娘娘意,。”

　　國公爺道：“大人在后宮中,，常常在娘娘跟前當值,，想來定能參詳一二?！?p>　　寒酥笑道：“下官定竭盡所能,，不知是什么寶物？連王爺也拿不準娘娘是否喜歡,?！?p>　　錦盒打開，是一枚鏤空的九龍纏繞金嵌龍珠,。一枚金球層層嵌套,，內里是正綠色的翡翠寶珠,，很是貴重。仔細看來,，豪無瑕疵,。而金龍熠熠生輝，更是光彩奪目,。

　　寒酥當下明白了,，這并不是怕皇后不高興，而是需要一個能說服她,，又討皇后歡心的理由,。

　　寒酥故作無知問道：“下官從前遠去東海千佛島時，曾見過九龍浴佛的雕像,，這正和下官當年所見的相差不多,，碧綠色的海中圣水，佛家天龍九龍,，娘娘誠心禮佛,，慈悲為懷，想來是喜歡的,?！?p>　　那禮物的確是來自東海，小國之中的技法,，九龍浴佛,，自然是有這個傳說，便借這個典故了,。

　　而后他道：“正是正是,，娘娘慈悲禮佛，如何會不喜,?！?p>　　寒酥看著眼前這個掌握著兵權與身為外戚，從前耿直勇猛,，竟然也如今天一般,，小心翼翼，市儈阿諛,，原來誰終究都有一個難處,。

　　一時老太君派人來傳話道：“府上設了家宴，還請宮里來的大人,，與王爺一同赴宴,?！?p>　　寒酥與牧柒誠只得答應,，閑話幾句之后,，他二人又出門去廂房預備著。

　　路上,，牧柒誠示意跟著的人退下,。于是提醒道：“老太君多年不理家事，聽聞眼睛并不甚好,。今日宴請我們,，想來是老太爺的安排。高門之中,，最是繁文縟節(jié),。”

　　寒酥聽得他說,，他眼睛竟然已經不好了,。心下一時難過的不知如何說，關切問道：“我記得,，我聽聞老太君是年長了還能刺繡鳳穿牡丹圖的,，怎么眼睛不好了？這是什么時候的事,？”

　　牧柒誠道：“你今日是怎么了,？老太君能刺繡出鳳穿牡丹的時候，你還未出生呢,?！?p>　　寒酥只問道：“老太君眼睛怎么不好了？什么時候不好的,，你告訴我罷,。”

　　牧柒誠屏退眾人,，才道：“告訴你也無妨,，十多年前，老太君為了謀逆公主蕭秋水能有個陵墓,，在皇宮外跪求皇后皇帝與宗親,，生生磕了半日的頭，跪了幾天,，暈過去了才得了恩旨,。”

　　寒酥驚訝道：“你說什么,？常山公主的陵墓,，是老太君求來的？”

　　牧柒誠道：“正是，可憐老太君親生女兒并未在身邊,，老了以后卻是白發(fā)人送黑發(fā)人,，到如今總認錯人。往日里卻還慈祥,，待晚輩也很好,。”