聶爾是玄都城市舶司的互郎,。
互郎就是做買賣中介收取傭金的人,，插手的行當(dāng)并不固定。車馬,、瓷器,、絲綢皮毛、房屋租售,，只要能撈到油水的地方,，都有他們的身影。當(dāng)然,，干這行的前提是消息足夠靈通,。
聶爾就是西市附近六坊范圍里消息最靈通的人，以前還未遷都時(shí),，他在王府進(jìn)奏院里做事,，進(jìn)奏院是各藩鎮(zhèn)駐京的辦事處，私下里也擔(dān)負(fù)著打聽京中消息秘聞的職責(zé),，聶爾就在那時(shí)積累人脈,，練就一身打探消息的手段。
進(jìn)奏院被撤后,，聶爾躲了兩年,，又去市舶司討了個(gè)互郎的差事，算是重操舊業(yè),。他看了一眼冶泉東渠的牌子,，走進(jìn)長樂坊，長樂坊的綠衣巷里邊就是紅袖招,，原先的宮廷教坊本司,，如今也是達(dá)官貴人紓解性靈的銷金窟。
聶爾沒有停留,，穿過俳優(yōu)和歌舞妓女住的清音巷,，來長樂坊的西側(cè)，一道聲音忽然從路邊傳來。
“聶三郎,，就知道你在這,。”李蟬從長樂坊西入口的牌坊下走過來,，笑著對聶爾招手,。
聶爾訝然，大喜道：“你怎么來了,？”他大步迎上,，用力拍了兩下李蟬的胳膊，上下打量,，正要說什么,，卻咽進(jìn)了嗓子里，拉起李蟬的手就往甘棠巷里走,，“來來,，兄弟，這邊說話,?！?p> 二人走向甘棠巷中間的一座二層木樓。
二樓一名婦人正在晾衣,，婦人青春不再,，但身姿窈窕，眉眼里還存了些風(fēng)韻,，她遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到聶爾,，只是瞄了一眼就繼續(xù)抻平風(fēng)干的衣裳，又看見李蟬,，便驚訝地放下晾著的衣裳,，下樓。
聶爾笑著喊：“九娘,，看誰來了,？”
“李郎來了，我去備茶,?！鳖櫨拍锫曇羯硢。瑢钕s施禮后就進(jìn)了里屋,。
李蟬看了一眼顧九娘的喉間,，低聲道：“九娘的嗓子還是這樣?！?p> 顧九娘年輕時(shí)曾是教坊里聞名玄都的清倌,，因病壞了嗓子,，淪落到煙花柳巷里，有嫖客嫌棄她死活不肯叫床,，傳出來一個(gè)“啞娘”的外號,，后來是聶爾為她贖身。
“好點(diǎn)了,，但治不好?！甭櫊枔u頭,，引李蟬進(jìn)屋。
屋里布置素雅,，幾個(gè)坐墊圍著條案,，墻上掛了琵琶，壁柜里擺著個(gè)素凈的白瓷花瓶,，格子窗邊立著一架竹篾編的屏風(fēng),，屋子上半部有極淡的輕煙繚繞。
“好香啊,?！币贿M(jìn)門李蟬就走向屏風(fēng)，“九娘點(diǎn)的什么香,？“
屏風(fēng)后的小桌上擺著紅漆神龕和瓜果,，李蟬看到屏風(fēng)后的景象時(shí)，顧九娘剛好把神龕的簾子放下,，低聲說：“神都香,。”
李蟬笑了一下,，沒再問什么,，丹眼卻見到了神龕里有一道人首鳥身的斑斕影子。
妙音鳥,，倒不是害人的妖物,。
李蟬放了心，回到條案邊席地而坐,。
聶爾笑道：“兄弟在青雀宮求仙問道,，怎么舍得下凡來了？”
“只去看了個(gè)門,，算不上求仙,，這不，被趕下來了,?！?p> 聶爾一愣,，正瞧見顧九娘從屏風(fēng)后拿出炭，他起身說道：“我來,?！北闫鹕斫舆^炭盆，一邊往泥爐中填炭,，一邊笑道：“也好,，也好，道門講一個(gè)斷情絕性,，你要做了神仙,，哪還記得我這凡夫?！?p> “怎么成斷情絕性了,？”李蟬莞爾，“就算太上忘情,，也不是青雀宮的道統(tǒng),。”
聶爾道：“說你斷情絕性也差不多了,，晴娘在晉義坊等了你兩年多,，這半年你斷了聯(lián)系，要不是我不時(shí)送些糧食過去,，她怎么撐得下來,？她雖然是你嫂子，可你敢說,，你對她沒那個(gè)意思,？”
聶爾說著露出意味深長的笑，身后傳來木屐踩地板的聲音,，他回頭一看,，顧九娘拿著水瓢進(jìn)來，給了他一個(gè)白眼,。這漢子立刻收起笑容,，但還是壓低聲音對李蟬說：“我看她對你有意思，不然,，這般年紀(jì)的女人,，怎么不再嫁？”
“不關(guān)你事,?！崩钕s沒搭理聶爾的話，這事也沒法解釋,，“我急用錢,，給我找點(diǎn)事做,。”
“要錢,？”聶爾沉吟了一下,，“像以前那樣，賣畫,，還是給人代寫疏文？”
“都好,?！?p> “你等等?！甭櫊柦庀卵疫f給李蟬,，“先拿去,?！?p> 李蟬掂量著里邊有些銅板，和二兩左右散碎銀子,，把腰囊往腰帶上一掛,，“謝了?！?p> 聶爾想了想,，說道：“賣畫看緣分，求疏文的倒是不少,，不過有些犯了大惡,，我就算給你牽線，你也不會(huì)干,。昨天倒是聽說真武門邊有個(gè)老鐵匠……”
銅壺里的水開始有燒滾的跡象,，門外傳來腳步聲，一個(gè)少女的聲音沒進(jìn)門就開始嚷嚷：“吳貴那只老狗老烏龜,，敢來占我便宜,，被我賞了三個(gè)大耳刮子，阿娘,，我是不是便宜他了,？”
話說到一半，一個(gè)少女闖進(jìn)來,?？茨右呀?jīng)過了二八年華，卻沒結(jié)發(fā)穿笄,，頭發(fā)只用根青絲帶綁著,。她一眼看到聶爾,，正要問候，又見到李蟬,，一下睜大眼睛,，驚喜道：“阿叔？”
李蟬笑道：“空空兒,?！?p> 聶空空竄過來，上下打量李蟬,，殷勤道：“阿叔怎么來了,，不是去青雀宮當(dāng)神仙了嗎，可習(xí)得了飛劍之術(shù),？飛劍呢,，飛劍在哪兒，我聽說,，劍仙把飛劍藏在嘴里,，張口就殺百人。還說劍仙金氣入體,，連血都是銀子做的,，阿叔，你告訴我,，這些是不是真的,？”
“去幫你阿娘?！甭櫊枔]手,，“我們有事要說?！?p> “阿爹,！”聶空空不情不愿。
“亂喊什么,？”顧九娘橫了聶空空一眼,。
“聶叔就是阿爹，阿爹,，你說是不是,？”聶空空故意拉住聶爾的手，對顧九娘笑,。
顧九娘淡淡道：“也不知是誰的野種,。”
聶空空臉色一沉,，小聲嘀咕：“江湖兒女,，不可與婦人計(jì)較,。”
李蟬插嘴道：“空空兒,，近兩年武藝可有精進(jìn),？”
“自然?！甭櫩湛沼诌谘佬ζ饋?，“尋常幾個(gè)壯漢都近不得身呢?！?p> “改天再考校你,。”李蟬轉(zhuǎn)頭對聶爾說：“三郎剛才說到真武門了,?！?p> “真武門邊那老鐵匠，叫做程煉,?！甭櫊栒f，“聽說他患了惡疾,，不肯讓徒弟去求術(shù)治病,，也不肯請醫(yī)官,。應(yīng)該有些內(nèi)情,，你不妨去看看?！?