未到卯時(shí),，李思儉就起床更衣,。他用青鹽塊擦凈牙齒，帶僮仆出了門(mén),。玄都的天還沒(méi)亮,，仲春清晨霧重,，沒(méi)走幾步，衣服就開(kāi)始發(fā)潮,，不過(guò)此時(shí)的春風(fēng)倒是清涼,，也不讓人覺(jué)得有多難受。
自從乞骸骨后,，他就不再上朝,，已經(jīng)十多年沒(méi)起過(guò)這么早。此時(shí)看著霧里那些晨燈,，忽然又感到精氣神十足,，似乎一下年輕了十多歲。
他經(jīng)過(guò)東角樓,，便到了龍津橋,，這兒的雜嚼種類(lèi)豐富，各家商販?zhǔn)圪u(mài)煎羊,、魚(yú)頭,、野狐、雞碎,、炙豬皮,，賣(mài)到晚間三更方止。但只需等到卯時(shí)前后,，這些食店又陸續(xù)開(kāi)張,。
在龍津橋匆匆用過(guò)早膳，便往北去,。到高頭街北的界身巷里,，找到呵欠連天的掌柜，兌來(lái)些銀票,，趕向半日坊,。
他騎著馬，馬肚邊垂下一個(gè)褡褳,。褡褳里頭,，放著一方素來(lái)不舍得用的聽(tīng)潮石硯,，此硯是靈物，能聚水氣,，磨在硯里的墨放多久都不會(huì)干,。除去硯臺(tái)，還有一套上好的畫(huà)筆,、灑金箋和彩墨,，都是經(jīng)年的收藏。
這時(shí)天還沒(méi)亮,，玄都城上的一勾冷月還未墜下,。但想到昨夜的事，李思儉僅剩的一絲困意便被一掃而空,。昨夜那些老畫(huà)師盯著李蟬離去的背影,，就跟年輕男人見(jiàn)了教坊司的花魁似的。
他騎馬進(jìn)入半日坊,。僮仆找行販問(wèn)路歸來(lái),，遠(yuǎn)遠(yuǎn)指向微茫曉色下的洗墨居，李思儉臉上浮起笑容,，雙腿一夾,，坐下那匹馬從容踱步，他哼道：“風(fēng)云太平日,，正驊騮欲騁,，魚(yú)龍將化——”
哼一句曲，他瞥眼問(wèn)牽馬的僮仆：“靜生,，小魚(yú)龍會(huì)在何時(shí),？”
僮仆答道：“回李公，就在明日了,?！?p> 李思儉嗯了一聲，自顧自低聲道：“正好邀李郎去游玩……”
馬快要接近洗墨居,，李思儉就下馬步行,，走到洗墨居外臨街的大槐樹(shù)下，忽聽(tīng)到一聲輕咳,，李思儉一個(gè)激靈,，看清了樹(shù)后的劉建睨，好一會(huì)兒才緩過(guò)一口氣,，質(zhì)問(wèn)道：“你怎么在這,？”
劉建睨手捻山羊胡，瞄向李思儉的家仆手里那沉甸甸的褡褳,，暗道不妙，反問(wèn)道：“那你怎么在這?！?p> 劉建睨身后的黑暗里又傳來(lái)一聲問(wèn)候：“思儉也來(lái)的這么早,。”
又一個(gè)老頭從劉建睨后面冒出來(lái),，是出身翰林圖畫(huà)院的趙泉,，對(duì)李思儉拱手。
李思儉借著燈籠的微光,，都能看到對(duì)面二人眼圈發(fā)黑,，他張了張嘴，喃喃道：“你們兩個(gè),，你們兩個(gè)……”
劉建睨說(shuō)道：“你不也是,？”
三人相視一笑，卻都不動(dòng)聲色地向洗墨居門(mén)口湊近了幾步,。
李思儉看了一眼洗墨居緊閉的門(mén),，壓低聲音：“就咱們?nèi)齻€(gè)？”
“那邊還有,?！眲⒔噶酥附诌叀?p> 街邊乳酪張的店子前邊,，一個(gè)吃酥餅的老頭回應(yīng)三人的目光,，遙遙拱手。
“諸君真是,，真是……”李思儉哈哈大笑,，心里卻吃了蒼蠅似的難受。這些老東西一把年紀(jì),，也算是有些身份的人,，怎么一個(gè)個(gè)都沒(méi)了半點(diǎn)矜持，一大早就到人家門(mén)口候著,。他尬笑幾聲,，又正色道：“就咱們四個(gè)來(lái)了？諸位沒(méi)有走漏消息吧,？”
“自然沒(méi)有,。”劉建睨壓低聲音,，“不說(shuō)別的,，曹總管事前也叮囑過(guò)了修畫(huà)的事不能透露出去，事關(guān)圣人威嚴(yán),，誰(shuí)敢多嘴,？”
“還好,，還好?！崩钏純€松了口氣,，便吩咐僮仆去邊上拴馬，自己在洗墨居門(mén)邊靜候,。
等到天漸漸亮了,，洗墨居也沒(méi)有半點(diǎn)開(kāi)張的意思，倒是經(jīng)過(guò)半日坊的人,，見(jiàn)到洗墨居門(mén)口的幾個(gè)老頭,，投來(lái)了一些好奇的目光。
幾位畫(huà)師是丹青名手,，經(jīng)過(guò)的人多了,，很快就被人認(rèn)出身份。有人好奇地停下,，想看看這幾個(gè)老頭在等什么,。有心的人打量洗墨居的牌匾，瞧出了幾分端倪,，便也跟在李思儉等人身后等待,。
只是那張店門(mén)直到日上三竿也沒(méi)開(kāi)，人倒是越聚越多,。撮弄雜藝的人見(jiàn)有人扎堆,，便跟著過(guò)來(lái)，上竿,、打筋頭,、裝神鬼，玩兒幻術(shù),。
一時(shí)間,，又引來(lái)了不少人。
洗墨居外的清晨,，竟變得格外熱鬧,。
眾老畫(huà)匠暗暗叫苦，卻誰(shuí)都不肯退讓半步,。他們閉口不談李蟬的事,，看熱鬧的人們，卻議論出不少傳言,。
人群外,，一個(gè)包幞頭戴假髻的比丘尼經(jīng)過(guò)，見(jiàn)到形色眾生熙熙攘攘,，不免好奇問(wèn)外圍的人：“哎,，大伙都看什么呢,？”
流言一層層傳到那位看客耳中，已經(jīng)過(guò)多番潤(rùn)色,。他回頭看見(jiàn)少女面容清秀,，又生出幾分夸大的心思，煞有介事地道：“這說(shuō)來(lái)就話長(zhǎng)了啊,。瞧見(jiàn)那地方了嗎？洗墨居,！”
蓮衣遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見(jiàn)門(mén)匾上的字,，一字一頓道：“洗墨居……怎么？”
“那地方,，了不得了,！開(kāi)張快半個(gè)月了，到如今,，才開(kāi)過(guò)一天門(mén),，你猜為什么？”
“為什么,？”
“據(jù)說(shuō)是某位神品丹青手隱居在此,，要不然，誰(shuí)能讓劉公和李公他們這樣候著,？”
……
李蟬被外頭的喧鬧吵醒,，翻身掀開(kāi)被子，朝窗外一看,，被清早的日頭刺得瞇起眼睛,。窗邊，青夜叉冷不丁冒出頭,，小聲道：“阿郎,，外面又來(lái)了好多人?！?p> 李蟬迷糊地嗯一聲,，打著呵欠，從陶罐里抽出鹽水浸泡的柳枝,，放嘴里嚼,，一邊側(cè)耳聽(tīng)外頭的動(dòng)靜。
掃晴娘道：“阿郎還是早點(diǎn)出去看看,?！?p> “怎么了？”李蟬清醒了幾分,，仔細(xì)聽(tīng)外面的動(dòng)靜,。巽寧宮里那些畫(huà)師今天多半會(huì)過(guò)來(lái),，但外面的動(dòng)靜大得過(guò)分了。
他吐出柳枝,，披上一件衣服,，來(lái)到前屋，卸下門(mén)閂,。剛推開(kāi)門(mén),，人氣兒嘩一下就從門(mén)縫里竄進(jìn)來(lái)，他眼一花,，黑壓壓的人頭鋪天蓋地,。
“李郎！”
“李郎,！”
幾個(gè)老畫(huà)匠眼圈烏黑,，用力湊過(guò)來(lái)。
李蟬回過(guò)神,，迅速關(guān)門(mén),，又上好門(mén)閂。他背抵店門(mén),，環(huán)視墻上,、架上的軸卷。
紅藥探問(wèn)道：“阿郎,，他們是……”
李蟬冷靜道：“來(lái)求畫(huà)的,。”
徐達(dá)尖聲道：“阿郎,，阿郎,，咱是不是要發(fā)達(dá)了。咱們就此飛黃騰達(dá),，腰纏萬(wàn)貫……這,，這些畫(huà)全都賣(mài)出去……”說(shuō)到后面，徐達(dá)聲音發(fā)顫,，粱椽間也傳出嘰嘰喳喳的附和歡呼聲,。
宋無(wú)忌飄在空中，火舌顫動(dòng)：“全,，全都賣(mài)了,，那，那得多少,，多少錢(qián),？”
徐達(dá)叫道：“阿郎賣(mài)畫(huà)，最少是三四兩一幅呀?！?p> 宋無(wú)忌道：“好,，好！這里有一,，一幅兩幅三幅三幅三幅三幅……”
“笨,，少說(shuō)有百十幅畫(huà)！”
“那豈不是……三,，三……”
“有三四百兩銀子呢,。”
“三,，三三百兩,？”
“賣(mài)不了?！睊咔缒镆灰u紅衣，從后院出來(lái),。眾妖噤聲,，她走到墻壁邊，揩去畫(huà)上微塵,，輕聲道：“得加錢(qián),。”