“找我,？”趙慶之心里有些疑惑，不知苗祖后來找自己所為何事,。

　　“是的,，”苗祖后摘下禮帽,，用手臂拖著，然后說道：“今天早上,，劉大人的仆人前往江海北關(guān)詢問赫德先生的去向,，說是曾大人派人來了,。此事后被上報到副總稅務(wù)司施密特先生處，施密特先生極為重視,，想要約您一見,。“

　　“施密特先生是何許人也,？”趙慶之問道,。

　　“施密特先生是英國人，早在前任總稅務(wù)司李泰國先生時期,，就擔(dān)任稅務(wù)司?，F(xiàn)在升任副總稅務(wù)司，地位僅次于赫德先生,。赫德先生出差期間,，由施密特先生代管總稅務(wù)司署?！懊缱婧笳f道,。

　　“原來如此，”趙慶之迅速思考了一下,，“只是來之前,，曾大人特別交代，此次是專程來拜訪赫德先生的,，所辦之事不便假手他人,。依在下之間，就沒有拜見施密特先生的必要了吧,？”

　　“先生誤會了,。施密特先生說了，約您見面沒有別的意思,。只因前段時間,，李鴻章大人率領(lǐng)的淮勇給上海各界留下了深刻印象，所以施密特先生對湘勇也產(chǎn)生了濃厚興趣,，一直想要深入了解一下,。這次，聽說您的到來,，他非常高興,，想要與您暢談一番而已，”苗祖后頓了頓,，“至于您的公務(wù),，可以等赫德先生回來之后，再與他單獨商議?！?p>　　“看來不去不行了,，”趙慶之心里想，“也罷,，那就去會一會這位施密特先生，也許會有意外收獲,?！?p>　　“既然如此，那就請苗先生帶路,，去拜見一下施密特先生,。”趙慶之說道,。

　　“太好了,，先生爽快人，”苗祖后掏出懷表看了看時間,，“正好快到中午了,，咱們現(xiàn)在走的話，可以跟施密特先生共進(jìn)午餐,，一邊吃一邊聊,。”

　　“行,，現(xiàn)在出發(fā),。”趙慶之說著,，便跟著苗祖后出了道臺衙門,，上了馬車，往江海北關(guān)駛?cè)ァ?p>　　江海北關(guān)位于上海外灘的黃金地段,，始設(shè)于1845年,，又稱“新關(guān)”、“洋關(guān)”,。

　　歷史上,，江海北關(guān)經(jīng)歷了兩次重建。

　　第一次是在1891年,，總稅務(wù)司赫德先生請英國工程師設(shè)計,，由浦東人楊斯盛的營造廠承建，于1893年上海開埠50周年時落成,。

　　此次重建沿用了舊址的基礎(chǔ),，平面與原來基本一致，為凹字形，磚木結(jié)構(gòu),，中間有六層高的方形鐘樓,，鐘樓南北兩邊各有4層樓房相對，大門兩旁圍墻上加裝鐵欄桿,。

　　頂部的大鐘仿英國倫敦國會大廈大鐘式樣,，在英國制成后運到上海組裝，據(jù)說花費白銀5000多兩,，為當(dāng)時亞洲第一大鐘,。

　　第二次是在1925年，請匯豐銀行的設(shè)計者威爾遜設(shè)計,，當(dāng)年12月奠基,，至1927年12月9日落成。

　　大樓由8層樓和5層輔樓組成,，大樓總高度約260英尺(合79.2米),，底層外墻用花崗石寬縫砌就，其余各層外墻用金山石貼面,，是20世紀(jì)20年代上海外灘最高的建筑物,。

　　大門的設(shè)計為古希臘神廟樣式，正門入口有4根希臘多立克式柱,，形成門廊,。入口大廳藻井以彩色馬賽克相拼的帆影海事圖案為飾，甚為精美,。建筑上部具有裝飾藝術(shù)派建筑特色,。

　　鐘樓是整座大樓的精華所在。它大約有十層樓高,，四周安裝有四個大鐘面,。每個鐘面直徑為5.4米，鐘面上的紫銅分針長3.17米,，重49千克,，時針長2.3米，重37.5千克,。

　　鐘樓旗桿位置北緯31°14′20.38″,，東經(jīng)121°29′0.02″，為上海地理位置的國際登記標(biāo)志點,。

　　因此,，此時的江海北關(guān)還不像后來的哥特式大鐘樓一樣宏偉氣派，而只是一座衙門式的木構(gòu)建筑,，其建筑風(fēng)格類似于中國古代廟宇,。

　　趙慶之一下馬車,，差點兒以為走錯了地方。

　　等一抬頭,，看見牌匾上赫然鐫刻著“江海北關(guān)”四個大字,，才知道原來就是這里。

　　趙慶之站在門口仔細(xì)打量起面前的這座建筑：建筑平面呈凹字形,，三進(jìn)樓房,，正檐翹角，歇山頂,，屋面上有一座小閣,。大門為牌樓式，門楣上書“江海北關(guān)”四個大字,。

　　“這字寫得真不錯?！壁w慶之對苗祖后說道,。

　　“這是前任兩江總督怡良大人的手筆?！泵缱婧笳f道,。

　　“怡良？就是和林則徐大人,、鄧廷楨大人一起在虎門禁煙的那位滿洲正紅旗大臣嗎,？”趙慶之問道。

　　“您說得對,，就是他,。”苗祖后說道,。

　　“原來是出自名家之手,，失敬失敬?！壁w慶之說道,。

　　“這就是傳說中的海關(guān)大樓嗎？怎么跟我沒穿越過來之前,，去上海旅行的時候見到的大鐘樓相差甚遠(yuǎn),？”趙慶之心里嘀咕道。

　　趙慶之向四周望了望,，確定這就是外灘海關(guān)大樓的位置,，才恍然大悟：原來大鐘樓不是一蹴而就的，而是后來一步步建成的,，這里面凝聚了海關(guān)人百年的心血,，屬實不易,。

　　“趙先生，里邊請,?！泵缱婧笳f道。

　　“好的,，煩請帶路,。”趙慶之說道,。

　　“趙先生是第一次來吧,。我來給您介紹一下，“苗祖后邊走邊介紹道：”咱們總稅務(wù)司署設(shè)總稅務(wù)司1人,，副總稅務(wù)司1人,，再往下設(shè)五科三處，分別是總務(wù)科,、機(jī)要科,、統(tǒng)計科、漢文科,、銓敘科,、造冊處、駐外辦事處,、內(nèi)債基金處,。“

　　趙慶之聽了很是驚訝：”內(nèi)設(shè)部門這么少,，看來機(jī)構(gòu)非常精簡?。　?p>　　“您說得對,，咱們海關(guān)經(jīng)手的業(yè)務(wù)量雖大,，但辦事效率很高，所以不需要太多的部門和人員,?！泵缱婧蠼忉尩馈?p>　　往海關(guān)衙門里面走去,，只見衙門里面大部分都是白皮膚的洋人,，只有少數(shù)是華人。

　　苗祖后繼續(xù)說道：“五科三處,，均設(shè)主任1人,，副主任若干名，都由外籍人員充任,，另外還有一些華人幫辦,?！?p>　　“都說晚清海關(guān)主權(quán)淪喪，果然如此,，真是恥辱的一頁,！”趙慶之心里憤憤道。

　　“待遇是否一致呢,？”趙慶之問道,。

　　“這個嘛，當(dāng)然不一樣,，洋員的待遇比我們高很多,，”苗祖后無奈說道，“不過,，如果和國內(nèi)其他衙門的待遇比起來,，華員的待遇在國內(nèi)也算首屈一指了?！?p>　　“原來如此,，”趙慶之說道，“那么,，要求肯定也比別的衙門嚴(yán)格吧,？”

　　“這是當(dāng)然,。首先,，想要進(jìn)入海關(guān)工作，必須經(jīng)過嚴(yán)格的考試,。其次,，進(jìn)入以后，一般要從最底層做起,，在積累了一定經(jīng)驗后,，視表現(xiàn)決定轉(zhuǎn)崗或提拔。最后,，如果華員的英文很好,，對他的日后發(fā)展也會很有幫助。畢竟在這里,，洋大人說了算,。“苗祖后說著,，吐了吐舌頭,。

　　”苗秘書，你的英文水平一定很高吧,？“趙慶之笑著說道,。

　　“趙先生過獎了,，馬馬虎虎哈哈?！泵缱婧笾t虛的說道,。

　　“這位苗幫辦，年紀(jì)輕輕就能做了漢文科秘書,，英文水平起碼是雅思,、托福的水準(zhǔn)，看來海關(guān)工作不是誰都能勝任的,?！壁w慶之心里佩服的想到。

　　二人剛走到會議室門口,，忽然門開了,。

　　從里面走出來幾個洋人，從年紀(jì)和著裝看,，應(yīng)該是總稅務(wù)司署的高級官員,。

　　只聽他們在用英文交流著什么。由于語速太快,，趙慶之沒聽清他們在說什么,。

　　趙慶之和苗祖后站在過道一邊，看著他們走了過去,。

　　最后,，從會議室里慢悠悠走出來一位洋人，苗祖后見了,，立馬迎了上去,。

　　“施密特先生，我把趙先生請來了,?！懊缱婧笳f道。

　　“哦,！太好了,，趙先生在哪里？”施密特高興地說道,。

　　苗祖后往后面一轉(zhuǎn),，趙慶之識趣的迎了上去。

　　“這位就是曾國藩大人的特使——趙慶之趙先生,?！泵缱婧蠼榻B道。

　　施密特伸出手說道：“你好,，密斯特趙,，歡迎歡迎,。”

　　趙慶之趕緊伸出手跟施密特先生握了握手,。