天啟三年十一月二十五日,，臨近晌午時,，蒼白的陽光終于將寒氣驅(qū)散殆盡,，陽光下有了一絲熱乎氣兒，大街小巷里行人漸多。

　　“呃……”

　　義陽府衙的后院里,，知府張秉文踱著四方步自書房里走了出來,，站到門廊前的陽光下伸了個長長的懶腰，仔細(xì)地整了整頭頂?shù)碾p翅烏紗帽和身上的緋色云雁補子團領(lǐng)衫,，這才徑直走下臺階到院中那株盛開的臘梅樹前,，信手拈下了一瓣即將凋零的梅花湊到鼻尖輕輕地嗅了嗅，已經(jīng)很有些滄桑之色的面龐上泛起了笑意,，“若無閑事掛心頭,，便是人間四月天……”

　　“大人！大人……”

　　張秉文話音未落,，心腹隨從高永便步履匆匆地沖了進(jìn)來,，一見張秉文正在院中，便徑直到了近前,，本是向來沉穩(wěn)的人,，此刻臉上卻帶著難掩的驚慌之色，“禍?zhǔn)聛砹?，禍?zhǔn)聛砹恕?p>　　“慌什么,！”

　　張秉文臉色一沉，“慢慢道來,，到底出了什么禍?zhǔn)?？?p>　　“你看吧！”

　　高永強自鎮(zhèn)定下來,，卻突然抬手指了指天空,。

　　“哦？”

　　張秉文疑惑地仰頭一望,，頓時便是渾身一振,，臉色也微微有些發(fā)白了，“這……這是何物,？”

　　只見,，陽光燦爛的天空之上，一個碩大的球形物體正自西向東緩緩飄動著,，那物體離地足有百十丈高……

　　“老爺也不曾見過此物吧,？”

　　見張秉文也是一臉緊張之色，高永唯有苦笑,，“古語有云,，天生異象，必有妖孽,！如今這義陽城中已是人心惶惶……”

　　不過是顆熱氣球而已,，義陽城中的軍民和高永,、張秉文見了為何會如此驚惶？

　　說到底,，還是“妖孽”二字,。

　　他們并未見過這熱氣球，甚至聞所未聞,，此刻陡然得見,，自然不認(rèn)得，便下意識地將它歸于妖孽一類了,。

　　古語有云,，“天下將亂，必生妖孽”,，如今這天下剛好不太平,，又見到了這妖孽的一幕，他們?nèi)绾文懿惑@惶呢,？

　　“報……”

　　只是,，高永話還沒說完，一個青衣佩刀的衙役便火急火燎地沖進(jìn)院來,，一見張秉文和高永便“嘭”地一聲單膝跪地,，稟報起來，“巡檢大人已經(jīng)判明,，那物應(yīng)是人為操控……上面似有兩道人影,，下方還垂有麻繩一條！”

　　“呃……”

　　張秉文,、高永齊齊一怔,，“人為……上面竟然有人？”

　　“是的,！”

　　那佩刀衙役神色篤定,，“巡檢大人目力過人,，定然不會看錯,！他已帶人追過去了，想來很快便會有確切消息,！”

　　巡檢閻鼎負(fù)責(zé)城中治安,，一手箭術(shù)出神入化，目力非常驚人,。

　　“好,！”

　　張秉文精神一振，連忙沖那佩刀衙役一聲吩咐,，“前面帶路,，本官倒要去看看是誰弄出了如此聲勢,！”

　　“是！”

　　那帶刀衙役連忙一聲允諾,，匆匆起身,，跑到前面帶路去了。

　　一行三人匆匆出了府衙,，直奔城東而去,，可是，堪堪跑出百十米,，卻見巡檢閻鼎正帶著十多個衙役迎面跑來了,。

　　“閻巡檢！”

　　張秉文連忙停下了腳步,，有些疑惑,，“你這是……”

　　“大人！”

　　閻鼎生得不算高大,，一身寬松的綠色海馬補子團領(lǐng)衫也掩蓋不住他那敦實的身材,，見張秉文過問，他連忙沖張秉文抱拳一禮,，“那物又朝城西飛去了,！”

　　說著，閻鼎抬手一指西面天空,，“大人你看,，那物離地面越來越近，想是快要下來了,，應(yīng)該會落在西郊,！”

　　“呃……”

　　張秉文三人紛紛抬頭望去，果然就見那碩大的球狀物體已經(jīng)比先前離地面更近了,，正晃晃悠悠地從西門城頭掠過,。

　　“果然！”

　　張秉文精神一振,，連忙轉(zhuǎn)身就走,，“閻巡檢，一定要將此物捕獲,！”

　　“是,！”

　　閻鼎連忙允諾一聲，就要帶著一干衙役追出去,。

　　“切記,，不可傷了人！”

　　張秉文連忙又吩咐了一聲,，“本官……隨后就到,！”

　　“遵命,！”

　　閻鼎連忙又是一聲允諾，帶著十多個衙役匆匆地朝城西跑了,。

　　“大人,，”

　　見一眾衙役跑遠(yuǎn)，高永的嘴角突然泛起了一絲笑意,，“這等飛天奇景古今未聞……若非妖孽,，那便是祥瑞啊,！”

　　“呵呵……”

　　張秉文搖頭而笑,，“不論是妖孽還是祥瑞，我大煌軍中若能裝配如此利器,，必能如虎添翼,！”

　　說著，張秉文調(diào)頭便走,，“先調(diào)集人馬……”

　　先前不知那物虛實,，張秉文只想一探究竟，如今知道了一些底細(xì),，他便有了新的盤算,。

　　西郊大道旁的一處荒草坪里，熱氣球緩緩墜地,，李岳當(dāng)先跳出吊籃,，連忙轉(zhuǎn)身去攙扶紅袖。

　　“少爺,，”

　　紅袖一張嬌俏的小臉上依舊蕩漾著興奮的紅暈,，一眸子的笑意好似帶著醉，“紅袖感覺就像剛做了一場夢呢,，頭都有些暈暈的……”

　　“呵呵……”

　　李岳笑容寵溺,，“在天上飄了這么久，你的頭肯定會有些暈的,，慢點兒……”

　　“少爺……”

　　李岳話音未落,，朱老三便趕著馬車找了過來，不待車子到近前,，阿虎便從車上跳下,，狂奔而來,，一臉的興奮,，“你也帶我著坐坐唄?！?p>　　“不急,，”

　　李岳呵呵一笑,，“以后有的是機會，今天,，我們是來賣胰子的……”

　　說著,，李岳扭頭一望義陽城方向，笑容得意,，“用不了一盞茶的工夫,，城中的人就會蜂擁而來了……”

　　“來了！”

　　李岳話音未落,，剛趕著騾車過來的朱老三便一指通往義陽城德大道,，興奮地叫了起來，“他們已經(jīng)來了,！”

　　“這就叫廣告效應(yīng),！”

　　李岳得意地解釋起來，“只要有噱頭,，就能博人眼球,，就……呃！”

　　可是,，當(dāng)他看清楚來人的大扮之時,，頓時一怔，后面的話便被堵在了喉嚨里,。

　　來人皆是青衣黑帽的壯漢,，人人佩刀背弓……來的是官府中人啊,！

　　李岳雖然有些意外,，卻也不慌，連忙正了正頭上的平定四方巾,，又整了整衣袍,，好整以暇地往前迎了幾步。

　　他可是有功名在身的,，怕個卵?。?p>　　“你是……”

　　閻鼎帶著一干衙役匆匆而來,，到了近前一看李岳竟是一身秀才裝扮,，便一揮手讓后面的人停了下來，獨自走向了李岳,，神色客氣,。

　　“小生李岳，是石碣村人,?！?p>　　雖說秀才見了縣令也不用慌,，但李岳卻不敢托大，當(dāng)先沖閻鼎作了個揖,，“還未請教大人尊諱,？”

　　“哦，”

　　閻鼎沖李岳拱手回了一禮,，“本官是義陽縣巡檢,，閻鼎?！?p>　　他是武舉出身,，又有公職在身，自然不需對一個秀才如此看重,，只是,，眼前這秀才可是能上天的人。

　　“巡檢大人,，”

　　李岳連忙又沖閻鼎作了個揖,，“不知大人為何而來，可是小生犯了什么事嗎,？”

　　李岳并不清楚這個時代的禮節(jié)如何,，只是本著“禮多人不怪”的原則盡量多打躬作揖。

　　“這個……”

　　閻鼎被問得神色一滯,，“你并未犯事,，只是……府臺大人……想見一見你！”

　　所謂“法無禁止即可為”,，依照《大煌律》,，李岳確實沒有犯事，他雖是巡檢卻不敢用去蒙一個秀才,，畢竟,，《大煌律》可是每個秀才的必讀書目。

　　“是這樣??！”

　　李岳好似舒了口氣，心中卻有些著急起來了,。

　　竟然驚動了知府老爺,，這次怕是玩大了！

　　可是,，事情都已做下了……

　　“巡檢大人容稟……”

　　一念及此,，李岳覺得還是坦誠一些地好，連忙又沖閻鼎作了一揖，“近年收成一直不好,，村中鄉(xiāng)鄰多有困苦,，小生心中不忍,，便組建了一個商號,，準(zhǔn)備制些胰子賣，近日,，胰子已經(jīng)做出來了,，可是，小生家中世代耕讀,，不通商道,，于是便琢磨出了這么一個法子，想以此來聚攏人氣,?！?p>　　說著，李岳轉(zhuǎn)身指了指不遠(yuǎn)處依舊漂浮在空中的牛皮氣球,，“此物是小生自格物一道悟出來的,，名叫熱氣球。大人請看,，氣球上還有‘峙岳商號’的字樣……小生此舉確實是為了聚攏人氣……”

　　“確實,！”

　　閻鼎往牛皮氣球上一望，連忙和善一笑,，“本官自是信你的,，你也無需驚惶，本官相信府臺大人弄清楚實情之后絕對不會為難與你,！”

　　“多謝巡檢大人了,！”

　　聞言，李岳才算是真正地松了口氣,。

　　“此物名叫熱氣球,？著實不是凡物啊,！”

　　見李岳神色徹底緩和下來,，閻鼎便沖他呵呵一笑，“可否帶本官去仔細(xì)地看一看,？”

　　“巡檢大人請……”

　　李岳自然不敢怠慢,，所謂“閻王好見小鬼難纏”，以后做生意少不得還要與這巡檢大人打交道,，自然有必要與他搞好關(guān)系,。

　　李岳帶著閻鼎走到熱氣球旁，一一為他講解起來，閻鼎聽到津津有味,，不時還會夸贊幾句,。

　　遠(yuǎn)處陸續(xù)有城中百姓趕來，只是看著一眾衙役攔路,，都不敢靠近,，只在遠(yuǎn)處對著這邊指指點點，議論紛紛,，但人人臉上都有些興奮之色,。

　　人類自古便有飛天之夢，也有魯班造鳶鳥的傳說,，不過,，那也只是個傳說而已！

　　就在今天,，他們可是親眼看到有人飛上了天空,！

　　遠(yuǎn)處的百姓越聚越多，已經(jīng)有膽大的在和攔路的衙役交涉了,，看那樣子自然是想湊到近前一探熱氣球的玄妙之處,。

　　“啪嗒啪嗒……啪嗒啪嗒……”

　　正在此時，人群外響起了急促的馬蹄聲,，一個威嚴(yán)的聲吼聲在人群外響起,，“府臺大人到，閑者回避……”

　　擠得水泄不通的百姓連忙朝兩排讓去,，讓開了一條道來,，十余個兵丁開路，兩騎緩緩而入,，馬上正是知府張秉文和高永兩人,。

　　“府臺大人到了，”

　　正在熱氣球旁擺弄著煤氣罐噴嘴的閻鼎連忙停了下來,，挺直了腰背,，神色肅然地望了李岳一眼，“跟在本官身后,，見了府臺大人只需如實稟報即可,！”

　　“多謝巡檢大人！”

　　李岳連忙沖閻鼎道了聲謝,，一整衣帽,，跟著閻鼎迎了過去。

　　兩騎到了近前,，自有兵丁上前牽馬墜鐙,，張秉文和高永匆匆跳下馬來,，直奔熱氣球而來。

　　“大人,，”

　　閻鼎連忙又向前迎了兩步,，抱拳一禮，“此物乃是石碣村秀才李岳所造,，名為熱氣球……”

　　“好,！”

　　聞言，張秉文一聲大贊,，停下了腳步,，目光卻徑直落到了跟在閻鼎身后的李岳身上,，笑容和煦,，“峙淵果然好學(xué)問！”

　　“呃……”

　　李岳一怔,，有些懵了,。

　　這知府大人竟然認(rèn)得李峙淵？

　　他哪里知道,，這府臺大人兼著提調(diào)一府縣學(xué)的差事,，府中每個讀書人要考秀才都得經(jīng)過縣試、府試,、院試,，原來那個李峙淵小小年紀(jì)便考中了秀才，自然就在這位知府大人心中留下了不錯的印象,。

　　“大人……”

　　李岳卻不知道這些事,，心中茫然，連忙就要上前行禮,。

　　“無須多禮,！”

　　張秉文卻笑呵呵地一擺手，徑直走向了熱氣球,，“過來給本官好好講講這熱氣球……此物到底有何玄妙之處,？”

　　“是！”

　　李岳心中一松,，連忙跟了過去,，詳細(xì)講解起來，“此物運行之理并不難理解……”

　　空氣受熱膨脹上升,，僅此而已,。

　　“好！”

　　聽李岳講解完,，張秉文合掌一拍,，喜難自勝,，“峙淵將為我大煌軍中添一利器……”