案發(fā)的地點是郊外,，那是依附于越州城的一座偏僻農(nóng)莊,，比上次沈白抄自己家的路程還要遠(yuǎn)上一些。
很顯然,，越州城捕快的風(fēng)評在民間并不是特別好,。
莊中的人,，無論是準(zhǔn)備去下田的農(nóng)夫，還是坐在門前編筐的老嫗，再或是流著鼻涕在土道上嬉鬧的孩童,，一見到穿著捕快服飾的沈白和方小五,，就如同躲避瘟神一樣的紛紛跑開。
有些跑的急的,，甚至連跌了好幾個跟頭,，好一番雞飛狗跳。
方小五似乎是司空見慣了,，沒太當(dāng)回事,，沈白心中卻很不好受。
自己長得俊朗不凡,，卻如此的被人嫌棄,，沈白覺得自己實在是有點對不住這幅好皮囊。
“小五,，咱們的衙役隊伍,，在民間的形象一向如此嗎？”
方小五沒太理解沈白的意思：“什么……是形象,？”
“就是人人都躲著咱,。”
方小五說道：“對啊,，據(jù)說秦重當(dāng)捕頭那段日子,，縣內(nèi)的捕快一上街，便是雞飛狗跳之景,，弄不好都容易踩死幾個,，他卸任之后，咱縣衙捕快們的風(fēng)評,，還算是好了不少,。”
沈白回想起了秦重在縣衙的那副趾高氣揚,，還沖自己腳底吐痰的欠扁模樣……
大楚國似乎真的欠這位秦捕頭一次愛的教育,。
兩人根據(jù)案卷的記載來到了案發(fā)現(xiàn)場。
整個農(nóng)屋已經(jīng)被燒成了殘垣斷壁,，以農(nóng)屋為正中心,，方圓數(shù)丈之地盡皆化為焦土。
隔了這么久的時日,，沈白站在農(nóng)舍的旁邊,，還是依稀能聞到一股焦味。
可想而知,，當(dāng)初這場大火得是有多么的驚人,。
“燒死了一家三口,。”沈白一邊繞著房屋走,，一邊回憶著卷宗中的內(nèi)容：“是一對農(nóng)戶夫婦和他們女兒,，目前的定案結(jié)果是賊寇所為?！?p> 被燒焦的殘垣斷壁對方小五似乎有著極大的精神影響,，他躲在沈白的身后，哆哆嗦嗦的不敢靠前,。
古人多迷信,，信奉鬼魂之類的，特別是對于方小五這樣沒什么社會經(jīng)驗的傻小子來說,。
這可是燒死過人的地方,，說不定還有冤魂飄蕩呢……多瘆得慌啊,！
看著沈白沒有絲毫害怕,，只是繞著房屋一圈一圈的觀察，方小五發(fā)自內(nèi)心的感到佩服,。
要不說讀書人就是讀書人呢,，什么也不怕……鬼都不怕！
沈白繞著房屋看了一會,，又觀察了一下四周,，更加確定這案子多少有些蹊蹺之處。
這房屋雖然獨立在農(nóng)莊之外,，但與莊內(nèi)其他農(nóng)戶所居并不是很遠(yuǎn),，賊寇若是要來搶劫財物，為何獨獨就燒他一家,，不搶別人,？
難不成整個莊內(nèi)，就只有這一家農(nóng)戶有錢有糧,？
沈白觀察過現(xiàn)場之后,，對小五道：“走，咱們?nèi)フ疫@村中的族長,?！?p> 越州城旁邊的村莊，大多一村一姓,，比如這個莊子里的男丁大多數(shù)姓劉,，就叫劉莊。
不要小看這一族之長,，在這個信息滯后,，沒有通訊設(shè)備的年代，一族之長的權(quán)力遠(yuǎn)遠(yuǎn)超乎一般人的想象,。
一個莊子的族長除了兼任村長的職務(wù)外,，同時還兼職村書記，稅務(wù)所所長,，派出所所長,，鄉(xiāng)法院院長，工會會長,，生產(chǎn)隊隊長,，武裝部部長等多重職務(wù)！更有甚者,，還是一村中所有寡婦的依靠,。
由此看來，一個王朝可以沒有縣令和捕快,，但絕對不能沒有族長,。
他們才是朝廷管理民間最基層的奠基石。
劉莊的族長是個白發(fā)蒼蒼的老漢,，拄著拐杖,，看模樣最少也有七八十歲了，但古人的保養(yǎng)水平不如現(xiàn)代人,，上了歲數(shù)后易顯老,，所以這位劉族長的實際年齡可能也并沒有看上去的那么老。
劉莊的族長似乎沒想到縣衙又會派人來問這件案子,，他以為風(fēng)聲早就過去了,。
“案子不是已經(jīng)結(jié)了嗎？咋秦捕頭又派人問,？”劉族長陪著笑,，一邊給沈白和小五倒水，一邊試探著他們,。
沈白前世混跡職場,，早就練就了一項絕技，那就是從對方的話里找痕跡,。
“秦捕頭,？”沈白挑挑眉：“現(xiàn)在越州城的捕頭，可不是他,?！?p> 劉族長聞言一愣。
沈白迅速改變口風(fēng),，借機(jī)誆一誆他：“我來之前,，秦大哥特意囑咐,，他現(xiàn)在不是捕頭了，讓咱們這些人在外面說話的時候,，特別是議論他的時候,，都注意著點，管住自己的嘴,?！?p> 說罷，沈白將手中的水碗輕輕的桌上顛了顛,，道：“秦大哥可不希望因為咱亂嚼舌頭,，耽誤了他個人的前程，這點道理想必你應(yīng)該明白,?！?p> 劉族長咳嗽了兩聲，陪著笑說道：“是,，是,，老漢明白了，不是秦捕頭,，是秦捕快,！”
看到了劉族長的表現(xiàn)，沈白就知道他跟秦重之間一定多少有點貓膩,，但這貓膩的突破口應(yīng)該從哪里打開呢,？
沈白的大腦飛速的運轉(zhuǎn)著，然后有了主意,。
“秦大哥讓我們來,，是想問問那件案子?！鄙虬子檬种噶酥缚v火案事發(fā)現(xiàn)場的方向：“朝廷最近會派人來地方巡視考評,，你們劉莊這件案子的影響不小，很可能會受到考察官員的詢問……”
沈白頓了頓,，又決定深入的誆他一下：“什么該說,，什么不該說，咱莊里的人心里都該有數(shù)吧,？”
劉族長要是在這個時候反問沈白一句,，‘什么是不該說的？’,，那沈白立刻起身領(lǐng)著方小五走人,，這案子基本也就沒有探查下去的必要了。
但很顯然，沈白最開始的觀察是對的,，老族長是在隱瞞著什么事情,。
“小爺，你回去告訴秦捕……快,！這事咱不是早就說好了嗎,？整個莊子的人，誰都不敢瞎說話,，誰來問都是山中賊干的,！”
方小五在一旁都聽傻了,。
這個案子,，他當(dāng)初也曾和包括柳畫屏、秦重以及衙內(nèi)其他捕快一同來復(fù)查過,，當(dāng)時這老族長可是一把鼻涕一把淚的高喊:請大老爺早日除盡山中賊,，為冤死的族人報仇之類的話。
怎么到了沈白這里,，說話完全變了個樣,？
沈白輕輕的泯了一口水，問道：“你敢保證村里的人都這么回答,？”
老族長使勁點頭：“老漢自然是敢擔(dān)保的,。”
沈白微微一笑,，將身子探了探：“你可得想好了再答應(yīng),，回頭出了問題，可就不是我來找你了……屆時就是秦大哥親自來找你喝茶,?！?p> 也不知道秦重這些年到底做了多少喪盡天良的惡事，讓人這般懼怕,，一聽他的名字,，族長當(dāng)時就蔫了。
“還真就是有一個人……唉,，不好管啊,。”
“誰,？”沈白一挑眉,。
“莊東頭的劉水，他跟那個被燒死的丫頭是定了親的,，這事兒剛出的時候,，就他瞎搗亂，被秦捕快帶人教訓(xùn)過后,，最近倒是很老實,，但保不齊日后……”
劉族長做出了一個“你懂的”表情,。
沈白放下水盞，站起身：“這事我知道了,，這個劉水交給我們處理,，你無需再管?！?p> 劉族長急忙站起身,，使勁點頭道：“一定一定?！?p> “不許跟人說起我們來過,，若是傳了出去，回頭就是秦大哥親自來找你喝茶了,！”
劉族長聞言都快哭了,。
第一次碰見這么能借上官的名頭壓人的，你們縣衙的茶水咋那么多呢,？
“小爺放心,，老朽原先不知道，但現(xiàn)在明白了,，老朽這輩子最不愿意喝的,，就是茶！”