周琰經(jīng)歷了落海九死一生，又在海上漂泊數(shù)日，吃了不少苦方回到齊都，身體已被淘虛，莫名其妙吃了一頓板子,，簡直要了他的命。
他奄奄一息被拖到沈先良跟前來,，連連喊冤：“小生一介布衣,，不知哪里得罪了沈大人，要對小生動(dòng)用私刑,？”
周琰喊了一句就沒有力氣了,，變成哀哀呻吟：“哎喲，哎喲,，母親——”
一間簡陋陳舊的小屋里,，一位婦人正端著米糠去院子里喂雞，看著幾只小雞圍著老母雞打轉(zhuǎn),，她頓覺心神不寧,。
小雞仔尚且懂得緊緊跟隨老母雞，她的孩子們這些天到底去哪里了,？
婦人放下裝著米糠的簸箕就出門去,，還是繼續(xù)上街找找吧。
司空府,，沈先良坐在高椅上,，居高臨下看著地上趴著的年輕人，他身子下截被血漬浸染,，整個(gè)人抽搐發(fā)抖,。
見他質(zhì)問喊冤，沈司空冷嗤了一聲,，面色沉沉一揮手,，屏退了閑雜人等，只留心腹執(zhí)事沈榮一人,。
沈榮得了沈老爺一個(gè)眼神,，立即上前揪起周琰的腦袋，沈老爺看見模樣俊秀的年輕人受了重刑,，臉上竟還有不屈的神色,。
他冷聲問道：“我女兒沈昌平，你把她藏到哪里去了,？”
周琰無奈苦笑一聲嘆息：“沈大人這樣問話,，定是沈小姐失蹤了，沈大人叫人打我一頓，莫非是懷疑小生和沈小姐私奔,？”
這個(gè)書生腦袋瓜轉(zhuǎn)得還挺快,！
“什么私奔？”沈先良怒了,，拍案而起,，“我女兒堂堂司空府大小姐怎么會和你這種平頭百姓有染？你再亂說話,，小心你的舌頭,！我女兒養(yǎng)在深閨，足不出戶,，不可能認(rèn)識你,，定是你這狂徒把她拐走了！”
周琰聽到沈老爺?shù)难哉撓胍獡u頭,，但被沈榮揪著頭發(fā)不能動(dòng)彈,，只能發(fā)出苦笑心里罵一句“無稽之談”。
“大人,，既然沈小姐養(yǎng)在深閨,，足不出戶，小生又如何能認(rèn)識她,，又如何能將她拐走,？”
沈昌平失蹤那日，恰逢王家來迎親,，沈家一面派人滿齊都找人,，一面與王家這邊合計(jì)了李代桃僵的權(quán)宜之計(jì)，等王家將冒充新娘子的外甥女夏麗云接走,，派出去的人手也帶回了消息,，說大小姐與一書生私奔了。
經(jīng)過多日調(diào)查,，沈老爺也獲悉,，與女兒私奔的書生名叫周琰。
派去周家打探的人回來稟報(bào)說,，周家公子的確不在家中,，周家娘子也正滿大街找人。
各種跡象都指向沈昌平與周琰私奔一事并非空穴來風(fēng),。
但是,，此刻，周琰卻滿嘴喊冤,，拒不承認(rèn),。
沈司空收起狠厲神色,，佯裝笑臉，說道：“周琰,，你既與我女兒兩情相悅,，也做出情奔之舉，本官一向愛女心切,，如今木已成舟,，也只有接受。只要你把昌平帶回來,，本官就許你二人婚配,，讓你明媒正娶做我沈家乘龍快婿，再替你謀個(gè)一官半職,，許你錦繡前程,，如何,？”
周琰哈哈大笑起來,，用盡力氣從沈榮手中掙脫，掙扎著從地上爬起,，搖搖晃晃跌跌撞撞,，指著沈先良連連擺手，說道：“大人休要花言巧語,，小生與沈小姐從不認(rèn)識,，又如何給大人變一個(gè)女兒出來？就算大人許我天上的月亮,，小生也無奈其何?。⌒∩媸秋w來橫禍,，可笑可笑……”
周琰捶胸頓足,，仰天大笑，繼而倒地不起,。
周琰突然的瘋癲委實(shí)嚇到了沈先良,，見周琰倒地，他忙從椅子上起身走過去,，而沈榮已經(jīng)蹲身探看周琰鼻息,，向他稟告道：“老爺，沒有斷氣,，只是昏厥,。”
“百無一用是書生,！”沈先良嫌惡甩袖,，背過身去,，吩咐道，“把他帶下去,，找個(gè)郎中給他治傷,，治好了再問?！?p> ……
……
周娘子上街找人,，哪里能找得到人，竟哭哭啼啼求到卿大夫府上,。
因是周琰的母親,，周琰又與三公子交好，門衛(wèi)聽聞上門的婦人是周公子親娘,，雖沒讓她進(jìn)門,，但也將此事報(bào)給了管家，管家將周娘子尋子的事和許衛(wèi)說了,。
“周娘子現(xiàn)在還在找人,，難道說周公子被司空府的人接走后并未回家去？”管家揆度著,。
許衛(wèi)沒有應(yīng)聲,，只是問道：“周娘子人呢？”
管家回：“已經(jīng)打發(fā)了,?！?p> 許衛(wèi)想到自家宅院里，隔著珠簾隱隱約約望見的那位哭泣的白衣婦人,，以己度人,，便嘆口氣，吩咐管家：“你派人去周家安撫一下周娘子,，告訴她安心在家等著,，咱們許府也會幫著尋找周家的孩子的?！?p> 周家的女兒是和許紹燁一起失蹤的,，周家的公子找回來了，但又被司空府的人帶走了——
許衛(wèi)沒有多想,，讓管家準(zhǔn)備車馬,，不多時(shí)便出現(xiàn)在了司空府門前。
卿大夫許衛(wèi)突然登門,，沈先良十分意外,。
歷代天子的嫡長子繼承江山大統(tǒng)，成為下一代天子,，其他庶子則作為小宗被分封為各地諸侯,。諸侯王的嫡長子又世襲繼承,，成了下一任諸侯王，其余庶子作為小宗被諸侯王分封為卿大夫,。卿大夫的封爵仍由其嫡長子世襲繼承,，其余庶子作為小宗又分封為士大夫。
自己作為一個(gè)司空,，在齊都,，是和六卿平級的五官之一，雖然談不上權(quán)傾朝野,，但負(fù)責(zé)的是水利營建大事,，也是有權(quán)勢在手的，但和卿大夫到底不能比,。
卿大夫可是屬于天子的宗族,，與天子同姓同宗，還有自己統(tǒng)治的都邑,，稱為家,。
這許衛(wèi)算起來還是當(dāng)今天子的堂弟，新齊王的堂叔,，正宗的皇親國戚,，自然也有自己統(tǒng)治的家,。
只是,，上一任齊王先是被先帝召入京，委以攝政王重任,，輔佐六歲的儲君登基,，數(shù)月后，新君又出事薨逝,，齊王被幾位權(quán)臣擁戴推上了皇帝寶座,，成了當(dāng)今天子。
齊王去往京都前,，就將許衛(wèi)從他統(tǒng)治的家封地召到了齊都,，暫管齊都事務(wù)。
齊王從攝政王到天子,，千頭萬緒,，百廢待興，這期間,，新齊王的人選一再耽擱遲遲未封,，許衛(wèi)便暫管齊都一直到如今。
如今,，新齊王終于來了——
卿大夫登門造訪,，沈先良又榮幸又忐忑,，忙整衣冠親自到府門外將許衛(wèi)迎進(jìn)來。
請上座,，上香茶,。
沈先良恭恭敬敬施禮說道：“許大人登門造訪，下官榮幸之至,，有什么需要下官效勞的,，大人盡管吩咐?！?p> 許衛(wèi)呷了一口茶,，看了眼廳中站著的人，沈司空年紀(jì)比他小,，正值茂年,，頗有些風(fēng)姿。
許衛(wèi)放下茶杯,，笑道：“沈司空說笑了,，你我都是效勞齊王，效勞天子的臣子,，不過各司其職罷了,。如今，新齊王雖然已奉皇命到了齊都,，但也帶來了天子口諭,，讓本大夫還需滯留齊都輔佐齊王一段時(shí)間，本大夫既然要繼續(xù)留下,，那就要繼續(xù)為新齊王效勞,。”
沈先良聞言,，忙跟著點(diǎn)頭作揖：“如此甚好,。”
許衛(wèi)又繼續(xù)說道：“陛下在當(dāng)齊王的時(shí)候,，一向勤儉樸素,，齊王宮的宮殿是所有諸侯國里最簡樸破舊的，如今不同了,，陛下成了天子,，又派來了新齊王，雖然說簡樸的家風(fēng)要傳承,，但也不好讓新齊王在齊王宮住得太不舒服,，有失皇家臉面。陛下已經(jīng)登基,，治理朝政井井有條,，天下升平,，百姓尚且過上了衣食無憂的好日子，何況是齊王,？”
許衛(wèi)說及此,，沈先良頓時(shí)了然。
他說道：“大人考慮周到,，下官會向大王進(jìn)言,，重修齊王宮一事?！?p> 許衛(wèi)點(diǎn)點(diǎn)頭：“你身為齊國司空,，執(zhí)掌營建大權(quán)，有你親自負(fù)責(zé)重修齊王宮一事,，本大夫就放心了,。”
“多謝大人提點(diǎn)和信任,，這些都是下官分內(nèi)之事,，大人難得登門，下官已在府上花廳備下宴席……”
許衛(wèi)擺擺手打斷了沈先良的殷勤,，說道：“沈司空莫急,，你我品茶敘舊也是風(fēng)雅，不一定非在酒中,。聽聞司空大人近日嫁女,，嫁的是王司徒家的二公子？”
許衛(wèi)提到沈王兩家婚事,，沈先良心情郁郁,，但面上還是應(yīng)道：“正是?！?p> “沈司空和王司徒乃同窗摯友，親上加親,，是大喜事一樁,，只可惜王司徒走得早……”許衛(wèi)說及此神色惋惜，但話鋒一轉(zhuǎn),，又笑了起來,，“說起來因?yàn)檫@樁姻親，還讓本大夫與沈司空沾親帶故了呢,?！?p> 沈先良來了精神。
許衛(wèi)笑著說道：“令嬡嫁給了王家二公子,，內(nèi)子母家侄女李月舒正是王家大少夫人,，令嬡與這李月舒剛好成了妯娌,，本大夫與沈司空是不是算是沾親帶故了呢？”
許衛(wèi)哈哈笑著,，沈先良也跟著笑起來,，嘴里奉承著“榮幸之至”，心里卻跟油煎一樣,，他長女沈昌平到如今還下落不明,，活未見人死未見尸。
“既然是親戚,，那本大夫就跟沈司空要個(gè)人,。”
沈先良正郁郁寡歡著,，忽聽許衛(wèi)的話,，不由驚呼一聲：“要人？不知道大人想跟下官要什么人,?！?p> 沈先良實(shí)在想不出許衛(wèi)能跟他要誰，只聽許衛(wèi)說出一個(gè)名字來：“周琰,?！?p> 許府白日時(shí)派人來周家安撫了周娘子，到了晚間,，果真就給周娘子送了周琰回來,，只是看到周琰的慘狀，周娘子頓時(shí)就哭了,。