子夜，人們正在睡夢中熟睡,。葉府,，卻有二人憂心焦慮,，徹夜未眠。
“老爺,，這可如何是好,？太后娘娘的反應(yīng)..........分明是.......”
“唉......早說讓她稱病缺席，誰知,，會出現(xiàn)此等驚世駭俗之事......”
“誰能想到皇上以‘林家嫡子’身份........”
“看來今日宮宴的真正目的,，恐怕不簡單?！?p> “老爺,，要不尋個借口，調(diào)任回江北城吧,？留在皇城,，我總覺得心里不安。聽宮里那意思,，皇上已到了選妃的年紀(jì),，這萬一要是........”
“就算調(diào)任，以我的官銜,，恐怕也改變不了什么........”
“難道我們只能眼睜睜看著她重蹈........”
徐安嬌語氣哽咽,，憂心忡忡，葉安見妻子如此憂慮,，心中憐惜,，伸手將妻子攬入懷中。
“放心........為夫會想辦法的...........”
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春陰垂野草青青,，時有幽花一樹明,。云影波光相射，蕩樓臺春綠,。
立春當(dāng)日,，皇帝太廟祭祖，攜重臣登山拜天,，昭告天下,，始為親政。
定國號“載初”,，各地免賦稅三年,，官員考察合格者升官調(diào)任。
戶部開始準(zhǔn)備全國“妃嬪采選”,，定于農(nóng)歷五月初,。天下,，喜,。
載初元年,，農(nóng)歷三月初五，南陽徐氏嫁女前夕,。兵部尚書葉安嫡長女,、謝侯爺?shù)张c南陽徐氏二女泛舟湖上,，預(yù)祝徐氏嫡長女新婚大喜,。
不料當(dāng)日，天氣驟變,，突起大風(fēng)雨,。葉氏嫡長女不幸落水，驚嚇受涼,，生了重病,，久治不愈。半月后,，徐府嫡長女順利完婚,。因女婿本就是徐家門生，徐子儒名下又無子,。故婚后徐頡之與夫婿仍暫住于徐府,。
徐府大婚，表親葉氏嫡女,，葉知秋因病缺席,。
數(shù)月后，全國各地“采選”開始,。凡從五品以上官員,，家中十四至十七歲女，需參加初選,。
秀女采選由戶部主辦,。每逢挑選秀女之年，先由戶部各都統(tǒng)衙門,、直隸各省,，將適齡備選的女子，由族長逐一具結(jié)呈報知府,，再匯齊咨送戶部備案,。挑送之前，外地官員的女兒要先送到京城,，再與京應(yīng)選女子一同送閱,，秀女們乘騾車在神武門外下車，按次序由太監(jiān)從神武門引入,，在順貞門前集合,，分組,。
分組后的第一天依然由內(nèi)監(jiān)來察視挑選，首先從整體外形上將一批女子淘汰,，比如稍高,、稍矮、稍肥,、稍瘦的均排除在宮女之外,；
第二天則挑選得更為仔細(xì)，內(nèi)監(jiān)會從五官入手,，檢查耳,、目、口,、鼻,、發(fā)、膚,、領(lǐng),、肩、背等是否有不周正的,，若有一處不周正即淘汰,，被選者被要求說出自己的籍貫、姓名,、年歲等,，若聲音混濁、嗓音粗濁,，或應(yīng)對慌張的即被淘汰,；
第三天，內(nèi)監(jiān)又有了另外的考核標(biāo)準(zhǔn),，掌事嬤嬤先是拿尺量女子的手足,，然后讓她們行走數(shù)十步，對那些腕稍短,、趾稍巨,，或者舉止稍輕躁者加以淘汰。如此三天下來,，差不多只剩近千人左右,。進(jìn)入下一輪甄選。
第二輪甄選,，由皇宮里的穩(wěn)婆,，對剩下的這一千人再次進(jìn)行體檢，經(jīng)過“探其乳，嗅其腋,，捫其肌理”等,，只剩下三百個左右的女孩算是達(dá)到了“秀女”標(biāo)準(zhǔn)；
第三輪：由專人對這三百名新“秀女”進(jìn)行封閉式訓(xùn)練,，以觀察她們的性格作風(fēng)、飲食起居等等,，這一個多月里,，穩(wěn)婆等人會根據(jù)其性情、作風(fēng),、智愚與賢惠及帝王的喜好,，再選出“秀色奪人，聰慧壓眾”的五十人為妃嬪候選人,。那些沒被選中的則可以按照意愿,，正式留在宮里充當(dāng)宮女或返回原籍；
正二品以上官員之女,，因身份尊貴,，可不參與前三輪甄選。由宮中嬤嬤專人檢驗,，直接參與下一輪,。
第四輪：由皇太后或者太妃們從剩下的五十名中選出三名最滿意的候選人；
第五輪：由皇帝從這三位之中親自挑選一位成為母儀天下的皇后,，余下二位封妃,，再按照帝王意愿，欽點賜封余下修女中滿意者,。
南周朝后妃的封號按等級依次為：皇后,、皇貴妃、貴妃,、妃位,、昭儀、婕妤,、美人,、才人、侍妾等,。
皇帝的正妻只有皇后,，除此之外，按照封制：皇貴妃一人,，貴妃兩人,，妃四人，余下等沒有固定的人數(shù)?；屎缶幼≡谥袑m,，從皇貴妃到才人則分別居住在東西十二宮內(nèi)。各宮另有宮女子多人以供服侍,。
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秀女采選第四輪前夕,，戶部與內(nèi)監(jiān)反復(fù)確認(rèn)，核對無誤后,。將甄選名單送入永壽殿,。
林宣儀掃了一眼秀女名單，沒有看到預(yù)料之中的名字,。鳳眸微瞇,，問道：“兵部尚書之女何在？”
“回稟太后娘娘,，兵部尚書之嫡女,，未參與甄選?！?p> “為何,？”
“葉尚書嫡女，數(shù)月前落水受驚,。一直未痊愈,，纏綿病榻。內(nèi)監(jiān)與太醫(yī)院已派人去葉府探查過了,，實屬無誤,。”
“只是落個水,，受涼風(fēng)寒罷了,。怎會病數(shù)月之久？太醫(yī)怎么說,？”
“回稟娘娘~太醫(yī)說：葉小姐許是落水時嗆了水,，受了驚。才會病情反復(fù),，暫未治愈,。悉心用藥，調(diào)理上幾月,，等天氣轉(zhuǎn)暖,，應(yīng)該不會落下病根?！?p> “傳哀家口諭：每日派太醫(yī),，去葉府問診,。務(wù)必精心醫(yī)治?！?p> “是,，奴才遵旨?！?p> “去傳太傅來見哀家,。”
“是,，太后娘娘,。”
戶部侍郎與內(nèi)監(jiān)退下后,，素云見林宣儀神色不悅，上前為其輕柔揉捏太陽穴,。
“娘娘,，這葉尚書嫡女病的也真是時候。會不會是........不想入宮,？”
“哀家何嘗沒有這個猜想,，可太醫(yī)也證實，確實病中無誤,?！?p> “這就奇了怪了........這元宵宮宴時，奴婢瞧這葉小姐身體康健,，不像是身子孱弱之人,。怎會落個水，數(shù)月都未曾治愈,？聽說連感情甚好的表姐出嫁,，葉小姐都未能參加。真是可惜了......葉尚書官至從一品,，祖父又是正一品將軍,。葉小姐要不是病中錯過甄選，這么尊貴的身份,，過人的容貌,，怎么也得妃位以上.......”
林宣儀突然起身，打斷素云的話,，聲音拔高問道,。“你說什么,？再說一遍,！”
“奴婢是說錯什么話了,？請娘娘恕罪！”素云嚇得跪地,，連連磕頭,。
“不，你說得對........倒真提醒了哀家,。葉尚書嫡女入宮,，必定位高受寵?！?p> “是啊,，娘娘......這是肯定的?！?p> “可葉老將軍為避免功高震主,，惹禍上身，主動退至邊境,。如若葉家不愿送女入宮,，想出些法子，就說得通了.......”
“娘娘的意思是,？”
就在此時,，宮人通傳道：“啟稟太后娘娘，太傅求見~”
“宣~都退下,。沒有哀家傳喚,，任何人不許靠近?！?p> “是,，奴婢遵旨?！?p>