穆虎立即上前,，拱手笑道：“我等奉太子之命，專程自九江來此,。因太子向聞閻典史之名,，不勝欽慕，故特派在下來貴莊,，以求一見,。”

　　他一說完,，便將早已準(zhǔn)備的個(gè)人名刺,，遞給這名仆人。

　　聽到穆虎說是奉了太子之命前來拜訪,，這名仆人頓是一臉驚愕,，他愣在原地，半天說不出話來,。

　　見其不信,，穆虎將復(fù)太子之信掏出，向其展示了一下,。

　　這仆人接過帶著體溫的信件,，仔細(xì)地看過上面的印信后，半張著嘴,，說不出甚話來,。

　　最終，他一聲嘀咕,，又用滿是懷疑的目光,，上下打量了一番穆虎等人，才低聲回道：“既是如此,，我自當(dāng)引見,。只是你等來不巧，閻典史今天剛好外出會(huì)友,，至今未歸,，估計(jì)晚上方得回返。你等遠(yuǎn)來,，且入院歇息,。若典史回來，我自會(huì)通稟,?！?p>　　穆虎微笑道：“叨擾了，多謝安排,?！?p>　　隨后，三人入得院來,，那仆人便安排他們用飯休息,，便悄悄離家而去,。

　　原來，這家仆說閻應(yīng)元外出會(huì)友，乃是假話。

　　真實(shí)原因,，卻是閻應(yīng)元現(xiàn)在正在砂山之中一處山洞里，秘密訓(xùn)練自家的二十余名家丁,。

　　故這仆人此番悄然離去,，乃是去給閻應(yīng)元通風(fēng)報(bào)信。

　　這家仆快步來到這處山洞之中,，一入洞口,，便見到一名軀干偉岸，雙眉卓豎,，目細(xì)而長(zhǎng)曲,，面赤多須，頗有幾分神似關(guān)公之人,，正端坐在一塊突出的巖石上,，觀看另一名體健如虎的壯漢，正著領(lǐng)了數(shù)十名家丁,，在洞中寬闊地帶，呼哧哈嘿地操練,。

　　這端坐巖石之人,，便是典史閻應(yīng)元。

　　而領(lǐng)著家丁操練的這名壯漢,，則是當(dāng)?shù)氐奈渑e人王公略,。

　　原來，王明派出穆虎前來江陰之時(shí),，閻應(yīng)元的母親已然亡故,，在草草辦完母親葬禮后，因聽聞現(xiàn)在江面多有水寇,，道路阻塞,，閻應(yīng)元顧慮自身安危，遂暫息了南往廣東任職之念,。

　　只不過,，現(xiàn)在的他，雖閑居于家,，卻也聽聞北面風(fēng)聲越來越緊,。

　　那韃虜即將入寇南明的消息,，已是遍傳江陰，鬧得人心惶惶,，閻應(yīng)元心下憂慮,，遂邀請(qǐng)同樣閑居家中的武舉人王公略，一道于此地秘密訓(xùn)練自家家丁,，以備不虞,。

　　他本打算，如果清軍打來,，便統(tǒng)領(lǐng)這支小小的隊(duì)伍,，奮死守衛(wèi)江陰，也算是保家衛(wèi)國(guó)了,。而若清軍未來,，則訓(xùn)練好了這支隊(duì)伍后，便帶往廣東,，以圖一路自保,。

　　見到這個(gè)家仆前來稟事，閻應(yīng)元臉顯不悅之色,，立即喚其過來,，訓(xùn)斥道：“我不說了么，此處乃秘密之地,，若無急事,，不必親自來稟。你急急來此,，卻是所為何事,？”

　　那家仆見主人發(fā)怒，一臉惶然,，卻又只得硬著頭皮稟事,。

　　他將穆虎一行人，奉了太子之命,，專程從九江前來江陰城外,，拜訪閻應(yīng)元之事，向閻應(yīng)元作了簡(jiǎn)要的一番說明,。

　　“閻家主,，這便是此人名刺，那封信件正被他貼身藏著,，說什么要等家主回返后,，方可親自奉上。唉,，此人這般說辭,，也不知是真是假,，倒是……”仆人皺著眉頭，喃喃低語,。

　　閻應(yīng)元聽到這里,，眉頭大皺，心里卻是感覺頗為奇怪,。

　　對(duì)于這個(gè)南來太子,，閻應(yīng)元心下，其實(shí)亦有所了解,。

　　這個(gè)太子,，聽聞是從京師逃出，一路南逃到南都,，倒是僥幸保住了性命,。只是，隨后不知何故,，他又到了九江,，還任了江西都督，竟還率領(lǐng)九江城中數(shù)千守卒,，打退了寧南侯左良玉十萬大軍的圍攻,，倒是端的厲害。

　　只不過,，自己與這位太子向無交集,，堪稱風(fēng)馬牛不相及，他卻是如何知道自己的,？

　　而且,，再退一步來說，自己在江陰之處,，也只在砂山這一帶算是小有名氣，并不算是什么特別知名的人物,，那太子縱是偶然得知了自己的名字,，也不會(huì)專門派人來拜訪自己呀？

　　這事情,，可真是說不出的奇怪,。

　　不過，閻應(yīng)元略略沉忖了一番,，便站起身來,，對(duì)那名家仆說道：“此事頗為蹊蹺。不過,，他們既然來了,，咱們作為地主,，也不好端著架子讓人久等，我這就跟你回去,，和他們見上一見,。”

　　隨后,，閻應(yīng)元將那武舉王公略喚來,，叮囑他繼續(xù)訓(xùn)練，不得松懈,，便與那仆人一道,，先行回家去了。

　　回到家中,，已是黃昏之時(shí),。

　　閻應(yīng)元匆匆更衣，便立即在客廳接見主使穆虎,。

　　二人分賓主而坐,，上茶之后，客廳之中,，便僅余主客二人對(duì)坐面談,。

　　穆虎輕呷一口，便微笑著從內(nèi)衣之中,，掏出太子之信,，雙手遞給閻應(yīng)元，一邊朗聲說道：“在下奉太子都督之命,，特來貴府拜會(huì)典史,，今番得見，甚是欣慰,?！?p>　　“穆使者客氣了，在下草根之身,，竟得太子垂念,，實(shí)是惶恐之至?！遍悜?yīng)元一臉微笑,，雙手接信。

　　他拆開信封,，便將此信從頭到尾,，快速閱畢，臉上的神情,，卻是十分復(fù)雜,。

　　王明的這封書信,，倒是向他說明了，自己之所以認(rèn)識(shí)他的原因,。

　　因?yàn)樘釉谀舷轮畷r(shí),，曾碰巧經(jīng)過江陰砂山，聽聞當(dāng)?shù)氐牡涫烽悜?yīng)元,，在鄉(xiāng)中頗有忠義能干之名,，故留了心眼，悄悄記住了他,。

　　王明在信中說,，本欲當(dāng)時(shí)就要拜訪，但因?yàn)槟菚r(shí)太過落魄,，保命尚是不易,，安敢旁生枝節(jié)，故只得留此遺憾,，以待將來,。

　　而現(xiàn)在，在經(jīng)過了一番波折之后,，自己已被任命為江西都督,，故而，為了大干一番事業(yè),，也為了挽救大明現(xiàn)在危如累卵之局勢(shì),，自己實(shí)在急需賢能高才前來輔佐。所以,，特派親隨穆虎至江陰之處,，拜見典史閻應(yīng)元，希望他能前來九江之處,，擔(dān)任軍前贊畫一職,，為太子，也為大明,，盡心效力,，報(bào)效國(guó)家。

　　王明這封信,，言語懇切，態(tài)度平近,，用詞亦是講究,，看得出來是請(qǐng)人精潤(rùn)色過，一番讀畢,，亦令閻應(yīng)元心下,，頗為動(dòng)容,。

　　這個(gè)太子，能以數(shù)千守卒,，成功抵御十萬左軍的進(jìn)攻,，確是相當(dāng)有能力之人物，對(duì)于自己來說,，亦是堪稱為明主了,。

　　只是，自己真的能答應(yīng)么,？