這天上午,，天氣晴朗,，雖然已經(jīng)將近十一月，但地處南梁,，氣候溫熱,，街上的行人都還穿著單衣,，而且因為當?shù)爻缟猩菝抑L,，大家都打扮得十分光鮮亮麗,。
此刻，從不遠處的街道上走來三個身影,，其中兩個男孩,，外形看上去很相似，一個懷抱琵琶,，一個背著瑤琴，還有一個女孩,，身材嬌小,，臉上罩著面紗，看不清面貌,，但眼睛活靈活現(xiàn),。三個人一副風塵仆仆的樣子，衣著樸素,，鞋子破舊,，像是走了很遠的路。
他們?nèi)齻€順著街道來到鬧市的一家大店門前,，這是座四層高的龐大建筑,，碧墻紅瓦，雕廊畫柱,。門前人頭涌動川流不息,，而街角一側(cè)的偏門處，店員和伶人則進進出出,。
這三人中懷抱琵琶的男孩子,，抬頭看了看店鋪上了匾額，見上面寫著：“華尊堂”幾個字,，便擦擦汗水,。他的發(fā)梢已被打濕，卻把他的面龐襯托得更清秀俊美,。
他看看身邊背著瑤琴的男孩說：“大哥,，這就是華尊堂了，我們終于到了,，咱們進去試試吧,！”
那個背瑤琴的男孩點點頭,，看了看一旁的女孩，又看看這個抱琵琶的男孩,，說了聲：“好,。”
他儀容俊雅,，端方持重,，很有為人兄長的樣子。雖然他和抱琵琶的男孩長得不太像,，但眉宇之間卻又非常神似,，一看就知道是兄弟。
這兄妹三個,，雖然衣著樸素,，卻很引人注意，不僅是他們清瘦飄逸的氣質(zhì),，還有他們身上的味道,，不少路人打此經(jīng)過，都會忍不住朝他們身上瞥上一瞥,，尤其當微風拂過時,，便能嗅到一陣陣沁人心脾的香氣。
三兄妹自知身份卑微,，不敢輕易從正門進入,，便繞到側(cè)門，仍不敢輕舉妄動,，便站在那里等待張望著,。過了一會兒，看到一個穿著比較講究的大伙計走出來,，那背瑤琴的便緊走兩步,，上前深深作了一個揖，大伙計朝他身上瞧瞧,，見他穿得寒酸,，有些看不起，便撇起了嘴,。
“干什么的,？”
這時那個抱琵琶的男孩忙走過來，站到哥哥身旁,，從袖籠里摸出一小塊碎銀子,，輕輕塞到大伙計手里，那伙計攤開手看了看銀子,，又掂掂分量,，這才勉強撇了一下嘴,，而后看看給銀子的人。
“算你懂規(guī)矩,，說吧,，什么事？”
抱琵琶的男孩這才說：“勞駕,，我們兄妹三人是遠道而來的,，靠賣藝為生，聽說貴店常年招賢納士,，特來尋一棲身之所,，討口飯吃?！?p> 大伙計冷笑一聲,，再次將面前這三人上下打量，說道：“哦,，原來是找活兒的,，這事兒我可說了不算，得跟我們二掌柜講,。”
抱琵琶的男孩忙說：“勞煩大哥替我們搭個話,，作個引薦,，多謝多謝了?！?p> “行是行,，可我們非親非故，我為什么要替你們引薦,？”
背琴的男孩說：“大哥,，求求您，行個方便吧,?！闭f著又作了一個揖。
而抱琵琶的男孩則堆著笑幫襯著說：“是這樣,，我們現(xiàn)在手頭實在拮據(jù),，若大哥能替我們兄妹謀得一個半個差事，日后定加倍孝敬,?！?p> 大伙計又看看這兄妹幾個，說：“人樣子都長得不賴,，但要是二柜不同意,，那我豈不是白忙活了,？”
這時，蒙著面紗的女孩偷偷從手上摘了個鐲子,，遞給哥哥們,，說道：“那就拿這個孝敬這位大哥吧?！?p> 抱琵琶的男孩見了,，不禁驚訝，忙按著她的手說：“小妹,，這可是娘留下的東西,。”
女孩說：“哥哥,，還是先救急吧,。”
抱琵琶的男孩沒辦法,，只能接了雙手奉給大伙計,，大伙計看那鐲子成色好，很是高興,，點著頭,，立刻答應給他們引薦。大伙計擺擺頭,，努努嘴,，示意三個人跟上，而后就進了側(cè)門,。那大伙計把幾個人領(lǐng)到柜前,，向二掌柜說了他們的來意，二掌柜將他三人上下打量,，三個人忙向前躬身行禮,。
二掌柜問：“找活兒啊,？你們可有擔保人么,？”
背琴的男孩說：“我們初來乍到，沒有擔保人,?！?p> 二掌柜聽了擺擺手，低下頭繼續(xù)忙自己的,，連眼也不抬地說：“沒有擔保人,，那怎么成？”
抱琵琶的男孩說：“尊管，能否通融一下,？我們實在走投無路了,，您就行行好吧?！?p> “沒有擔保人,，那就先押兩百兩銀子作押金吧?！?p> 背琴的男孩聽了,，面露難色，說：“尊管,，我們就是因為拿不出錢才急需找活兒干,，別說是兩百兩，就是二兩也拿不出來??！”
二掌柜抬頭看了一眼，說：“沒有擔保人,，又沒有押金,，那怎么行？我知道你們是干什么的,？”
女孩說：“我們都是好人,，真得就是普通賣藝的人！”
二柜說：“賣藝的多了,，誰知道身世干不干凈,？我們這可不是普通的堂子，來的可都是達官顯貴,，不能隨便收留來路不明的人！”
背琴的男孩說：“尊管,，通融一下吧,，讓我們先留下，等我們賺了錢了再給您抵押行么,？”
二柜搖搖頭說：“那就等你們湊齊了錢再來吧,！”
背琴的男孩還想說什么，卻被抱琵琶的男孩攔住了,，而后抱琵琶的男孩便從袖籠里拿出一張銀票,，先是看看哥哥，不好意思地說：“對不住,，我藏了點私房錢,。”說完將銀票遞給二掌柜，二掌柜展開一看,，正是一張兩百兩的銀票,。
背琴的男孩不禁非常驚訝，隨后露出怒氣,，而抱琵琶的男孩則滿臉愧疚地賠了不是,。
背琴的男孩瞪了一眼兄弟，讓他不要再辯解了,。
而二掌柜則說：“行,，那就先住下吧，不過我們這可不養(yǎng)閑人,，也不會讓你們白吃白住,，還有，我們不管給工錢,，只提供住處,，而且按天收費，每天要給店里交一千錢的租金,，賺不到的話就從你們的押金里扣,，吃喝還要另算?！?p> 女孩看看哥哥們,，小聲問：“一千錢是多少？
“大概是一兩,?！?p> “一天一兩，這么貴??？”
二掌柜說：“我們這可是高級堂子，進出的也都是有本事的優(yōu)伶,，若是沒個能耐,，那就別來！”
抱琵琶的男孩忙攔住妹子說：“沒事的,，咱們有本事掙,，不會叫妹子餓著！”
二掌柜點點頭,，而那個幫著引薦的大伙計則說：“不行就趁早說啊,，外頭可還排大隊想往我們這進呢！”
“住住住,，我們??！還勞煩您給我們排個場子?！?p> 大伙計笑著說：“場子有的是,，就看你們有沒有本事讓人點?！?p> 二柜說：“帶他們?nèi)チ€字據(jù)去,，每天的收入入柜，月末一并分賬,，五五開,。”
大伙計點頭,，說：“好嘞,！”而后就對背琴的男孩解釋著說：“說好了，你們每天向柜上繳的是你們的,，但賺得的里頭可得有一成是我的,！”
抱琵琶的男孩忙答應道：“那是肯定的，您是舉薦人嘛,，少不了您的,！”
“你們有沒有好點的衣服？”
“帶的有,，只是平時不舍得穿,。”
“登臺的時候可要講究點,?！?p> “知道，放心吧,?！?p> 幾個人簽了合同，辦好手續(xù),，隨著一個小伙計往住處走,，那后面全是一個一個獨立的小院子，每個院子都住著藝人,。他們在經(jīng)過一個小院前，看到里頭有個中年人,，大概三十來歲,，身段保養(yǎng)得很好，長得也算漂亮,，就是上了年紀,。
院當中跪著一個十三四歲的小男孩，猛一看很像呂榕，正哭得稀里嘩啦,，那男人使勁戳著他的腦門,，男孩便歪倒在地，男人就舉起鞭子在他身上猛抽,。
小伙計見了,，笑著問：“林老板，又打徒弟呢,？”
那中年人聽了,，停下了，笑呵呵地說：“是啊,，不打不成器,！”
小伙計笑著說：“別老打他，好好跟他說說,?！?p> 中年人瞪了那孩子一眼而后笑著轉(zhuǎn)向小伙計說：“他倒是聽啊,？快把我氣死了,，一天不打，就上房揭瓦,！”
小伙計笑著搖搖頭,，說：“那您忙您的?！闭f著帶著幾個人繼續(xù)往里走,。
跟在他身后的蒙面紗的女孩則不住地看著那個小男孩，忍不住說：“好可憐啊,?！?p> 跑琵琶的男孩一把拉過她，讓她少管閑事,。