0407,、清江放排（1）

　　大將軍吳世琮等繼續(xù)向清江河下游走,。

　　可是,，吳世琮及另外兩名士兵有傷在身。再加上沒有了干糧,，又不敢生火,。一連好幾天，只能靠河里抓魚而食生魚片,，又要艱難跋涉,。兩天下來，還是累倒了,，幾名傷病員更加嚴重,。

　　沿著清江河又走了兩天,，終于在岸邊發(fā)現(xiàn)一處炊煙。錦城距鳳城并不遠,，他們在河里流了一夜,，現(xiàn)在又走了兩天，雖然帶著傷,，一天走不了多遠,。

　　加上，這兩天完全沒有了錦城追兵的消息,，看來,，錦城清兵并沒有一路追來。現(xiàn)在,，應(yīng)該進入鳳城地界了,。

　　看到炊煙，猶如看到希望,。雖說仍有幾分擔(dān)心,。但是，幾天來躲躲藏藏,、忍饑捱餓,，還有,，身上衣服從來都沒認認真真干過,。

　　他們決定賭一把，到小寨里去敲敲門,。

　　小寨很小,，也就三五戶人家。坐落在清江水旁,，此時正是夕陽,。幾縷炊煙，更顯得小寨之寧靜與安祥,，更有一種與世隔絕的感覺,。

　　狗吠籬前，雞鳴樹尖,。

　　聽得狗叫,，柴門前一小孩匆匆跑進柴門，不時,，從柴門里走出一位老人,，撐著拐杖，慢悠悠來到柴門前：

　　“你們是誰,？到此何干,？”

　　“大爺,，我們是過路商人，走差了路,，想在此留宿一晚,，可否愿意？”

　　“商人,？”

　　老人上下打量著幾位商人模樣卻衣衫襤褸之人,，又看看他們身后的河邊。

　　“商人,？商船,？可是，你們的船呢,？”

　　“大爺,，我們做的小本生意，在上游不遠,，小船被風(fēng)浪打翻,，船和貨物都沉入河底，我等是從河面逃過來的,，船和貨物都沒了,。”

　　吳世琮急中生智,，撤了個謊,。

　　“船和貨物都沒了？”

　　老人看著幾人的樣子,，相信了吳世琮的解釋,。雖然還有幾分懷疑?？墒?，還是把幾人讓進了柴門。剛才那七八歲小孩,，站在門后,，一雙手抱著還想叫吠的狗的脖子，有些膽怯地看著幾人,。

　　老人把幾人讓進屋里,，給每人送過來半碗茶水，然后道：

　　“這條江,，好久都沒聽說有人掉河里了,，你們……”

　　“大爺，我等從下游湖南而來，對此河不太熟悉,，本想聯(lián)系點當?shù)啬静纳?，就帶了點貨，正準備回去,，不想……”

　　“湖南,？聽說此河下游之沅水、長江,，來此做木材生意的不少,。做木材生意，用船,，你們怎么不用本地的筏子,，請人放排？”

　　“放排,？”

　　吳世琮編的這個借口,，還是被老人找到了破綻?！排拧潜镜厍褰弦环N木材運輸方式,。

　　鳳城、錦城山多,，山上多植有一種叫‘十八杉’的杉樹,，樹干筆直、成長期快,，是長江中下游乃至歷朝歷代皇宮建筑所指定的建筑材料,。之所以叫它‘十八杉’，正因為其生長快,，十八年即可成林成材,，此十八杉不僅是皇宮建筑之御用之材,，更是本地苗侗民族木樓建筑的重要來源,。

　　‘十八杉’，是本地人一種特殊栽植方式,，它的栽植還有一些重要儀式,。

　　此地，一對年輕人戀愛結(jié)婚,，生下孩子,，孩子的父母即會選取一片山，種植上一片杉樹,。十八年后,，孩子長大成人，若是女孩，就把這一片種了十八年,、已經(jīng)成材的杉樹砍代下來,，做成女孩之嫁妝送給女孩；如果生下的是男孩,，十八歲成年,，成家立業(yè)，就把這片十八年之杉樹砍伐下來為他建房,。所以,，本地人都就這種杉稱為‘十八杉’。

　　當然,，一個家庭一對夫婦不僅僅種植這一片杉樹,，每年栽下的，一年年成林成材,，除了給自家小孩留用一部分,，多出來的，就成了‘商品’,，可以出賣,。也才有了本地‘十八杉’外賣而成為歷代皇家園林建筑之材。而成批成量運走這些木材,，就是靠清江河上的木筏子,，也叫‘放排’。它們有一個統(tǒng)一的名字,，叫‘清江放排’,。

　　‘清江放排’，吳世琮聽說過,，上一次,，也看過?？墒?，一時之間，他所編之謊言還是忘了,，做木材生意在清江水上是肯定要‘放排’的,。船，特別是小船,，根本就做不了這門生意,。吳世琮知道自己說露了嘴，更害怕引起老人更多的猜忌,，他趕緊解釋：

　　“啊,，大爺，我們是初次來，本想聯(lián)系些木材生意,，然后帶了些其他的貨正準備回去,，就因為不太熟悉河流情況，所以才出了事,?！?p>　　鄉(xiāng)村之人本就純樸，吳世琮這么一解釋,，又看到幾人身上衣服折折皺皺,、襤褸不堪，還有濕漉漉的樣子,，老人不但相信了他們,，且馬上同情起來。

　　這家人,，就老兩口子,，和剛才那個小孫子，他們的兒子長年在外做工,，很難得回來一次,，媳婦在幾年前就已經(jīng)死了。

　　老人從后院叫來老伴,，開始為吳世琮等人準備晚飯,。期間，老人還找來了草藥,，幫著吳世琮等人療傷,。

　　閑聊中得知，此處已是鳳城地界,。至于鳳城里發(fā)生的一切,，老人并不知道。不要說幾年前吳世琮帶兵打下了鳳城,，趕走了清兵,；就連十幾年前平西王吳三桂帶兵經(jīng)過此地、衡州稱帝,，他們都不得而知,。他們只知道現(xiàn)在是清朝，是由北方一留有長辮子的人做了皇帝,。但是，他們連長辮子的清人都沒見過,。

　　吳世琮等人問起此地情況,，老人只知，此地往下游五十發(fā)里，就是辭兵洲,。其他,，老人什么也不知道了。

　　‘辭兵洲’,！

　　吳世琮一下記憶深刻,。沒有其他選擇，就直接奔下游‘辭兵洲’吧,。

　　可是,，這五十發(fā)里要怎么走？

　　這兩天,，吳世琮等不知道自己走了多遠,，更不知道那天戰(zhàn)斗過后，在水里,、水上漂流一夜又走了多遠,。又要怎么才能到達下游五十發(fā)里以外、熟悉的辭兵洲,。

　　好心的老人不但好好地招待了吳世琮等人,，并留宿了幾人一夜。還給他們提出了好的建議——搭乘清江河上的木排,。隨著‘清江放排’一起,，可到下游之‘辭兵洲’。

　　第二天一早,，老人又招待了幾人一餐,。正在籌謀著找上過江的木排準備啟程。

　　可是,，‘清江放排’,，哪是說等到就能等到的。