同樣是寒冷的冬日,，慶州城東南三百里外的許州大糧山牛家集,，與慶州城里大雪紛飛的景象完全不同。冬日的暖陽下，牛家集村外的空地上熙熙攘攘,，人聲鼎沸。

　　大糧山這片連綿不絕的山巒,，據(jù)說是上古時期一位名將作戰(zhàn)屯糧的地方,。山中的腹地四面環(huán)山，內(nèi)有河流，只有北邊一條道路可供日常出入,，是個易守難攻的好地方,。沿著河流，除了牛家集,，還有東河集,、西河集、南河集,、北河集四個村子,。乍一看，村民們白天種地紡織冶煉,，甚至在集市上擺攤設(shè)點(diǎn),，和別處沒什么不同?？梢坏搅送砩?，淳樸忠厚的村民就變成了剛毅的鐵血戰(zhàn)士，在牛家集外山坡下的空地上集合演練,。

　　而此刻的空地上,，村民們趁著農(nóng)閑時候，正準(zhǔn)備進(jìn)行熱火朝天的拔河比賽,。

　　這比賽始于上古時期的“牽鉤之戲”,。相傳楚國水路縱橫，常年進(jìn)行水戰(zhàn),。當(dāng)敵人敗退之時,，用一種叫“鉤拒”的兵器鉤住敵船，使勁后拉,，使之難以逃脫,。后來傳入民間，幾經(jīng)演變成了如今的拔河比賽,，而昔日國強(qiáng)民富的楚國,，早已湮滅在歷史的長河中。楚國的故土,，早已七零八散,，歸了北元，東齊,，南詔三國,。

　　這時候，只見一個個短衣打扮的精壯男子以村為單位,，排成兩隊(duì),。一根用稻草做成的粗粗的繩子放在他們中間,。然后壯士們按照體重由重到輕的順序，從繩子末端排到了到繩子的最前面,。大家抓住繩子,，將腳尖至于膝蓋之前，全身伸展拉伸,。

　　稻草繩正中插著一根紅色大旗,，旗的兩邊劃了兩條豎線，稱為河界線,。一位老者手敲銅鑼,，喊一聲“起”。

　　一聲令下,，兩邊的隊(duì)伍便開始了力量的角逐,。只見一個個彪形大漢使勁拉動著稻草繩，臉憋得通紅,，眉頭緊緊擰成了疙瘩,，就連胳膊上的青筋都看得清清楚楚。再細(xì)看,，這些大漢都是雙手手心向上,，繩子從腋下穿過，半蹲,，馬步,，集體重心后壓，身子向后傾斜,。隨著“一二一二”的統(tǒng)一節(jié)奏,，壯士們都使勁往后拉粗粗的稻草繩。

　　而四周圍觀的人們則敲鑼打鼓,，大聲吶喊,，為壯士們鼓勁。

　　鐵統(tǒng)領(lǐng)四處查看,，看這陣勢是經(jīng)過嚴(yán)格訓(xùn)練的,，他忍不住頻頻點(diǎn)頭。

　　年關(guān)將近,，忙了一整年的人們,，也有時間好好歇歇了。誰能知道,，農(nóng)閑時候的拔河比賽也暗藏玄機(jī)呢,？

　　一陣喧鬧之后，比賽分出了勝負(fù),。勝者的稻草繩是力量和吉祥的象征,，人們都取了一截準(zhǔn)備帶回家后放到屋頂上,，來保佑家人平安如意,。實(shí)際上比賽結(jié)果無論勝負(fù),，人們都盼著有好事降臨，也希望來年能五谷豐登,，生活事事如意,。

　　日已黃昏，一輪橘紅色的夕陽掛在山邊,，似乎還眷戀著山間的美景,，遲遲不肯落下。

　　鐵統(tǒng)領(lǐng)帶著幾個人站在一處高高的山坡上,，看著遠(yuǎn)處吃過晚飯,，一個個從家中走出的男人，排著隊(duì)形,，整齊劃一地朝這里走來,。

　　“弓校尉，石雨生百夫長的家人安排妥當(dāng)了嗎,？”鐵統(tǒng)領(lǐng)問身邊一位一臉嚴(yán)肅的軍官,。

　　“回統(tǒng)領(lǐng)，末將已派人送去了百夫長的遺物和撫恤銀兩,?！惫Ｎ具B忙回答。

　　“他的妻兒可有何要求,？”鐵統(tǒng)領(lǐng)想起石雨生的死,，不由多問了一句。

　　“沒有,，身為玉林鐵甲軍的一員,，隨時準(zhǔn)備為了使命而犧牲！”弓校尉目視遠(yuǎn)方,，斬釘截鐵地說,。

　　聽到這樣的回答，鐵統(tǒng)領(lǐng)沉默不語,。

　　牛家集只是玉林鐵甲軍據(jù)點(diǎn)之一,，按照行伍編制，每一千人組成一個村子,，經(jīng)過十幾年的繁衍,，加上家中的婦孺，實(shí)際上這五個村子的人口早早超過了五千人,。村民們白天從事生產(chǎn)經(jīng)濟(jì),，晚上抓緊時間練兵,，軍化為民，戰(zhàn)時皆兵,，又能自給自足,，豐衣足食。慶和帝想從糧草上入手查探玉林鐵甲軍的想法怕是要落空了,。

　　玉林鐵甲軍像這樣的據(jù)點(diǎn)分布在北元國各地的還有馬家鎮(zhèn),，王家屯，李家灣,，申家墺,。這一個個普通的不能再普通的村子，誰能想到是玉林鐵甲軍的所在呢,？

　　鐵統(tǒng)領(lǐng)回過神來,，山坡下方的空地上，將士們早已自行訓(xùn)練,。而空地前方用稻草做成的靶子,，不知道被射穿了多少回。

　　玉林鐵甲軍分為死士,，步兵和騎兵,。每日的訓(xùn)練項(xiàng)目包括體力訓(xùn)練，發(fā)射弓弩技能練習(xí)和行列布陣的演練,。軍中選拔弓弩射手,，要求能至少引弓二百四十斤，臂張弩射遠(yuǎn)達(dá)二百三十步,，四發(fā)兩中,；單弓弩射遠(yuǎn)達(dá)一百五十步，四發(fā)兩中,。而充當(dāng)刺客,，細(xì)作、車兵,，水兵等多種身份的死士團(tuán),，除了悍不畏死之外，就是一身能絕處逢生的本領(lǐng),。玉林軍神醫(yī)鵲公子,，則是這個神秘隊(duì)伍的負(fù)責(zé)人，春雨,，晨熙,，莫言，末末，都出自他手,。

　　想到鵲公子,，鐵統(tǒng)領(lǐng)不由疑惑，這小團(tuán)子和鵲公子出了牛家集好幾日,，不知可否收到了王爺?shù)南?？慶州城有沒有什么大事發(fā)生？