領(lǐng)首的管事道：“小人是府中外務(wù)大管家馮吉,，今兒過(guò)來(lái)，一是給夫人說(shuō)西北,、豫徽兩地的災(zāi)情,，二是送災(zāi)民派民糧食、粥棚的賬簿?！?p> “豫徽兩地,，是去年冬天過(guò)去的，到得三月二十七,，豫地下了一場(chǎng)雨,，足下三天，百姓們的春播種下了,，后來(lái)照著我們府里的規(guī)矩,，按人頭一人派發(fā)了一斤米面，發(fā)完之后就撤回來(lái)了,?；盏厥撬脑鲁跞碌挠辏琅f每人發(fā)一斤米面,，撤了粥棚,。”
“這是豫徽兩地救災(zāi)民的賬簿,，請(qǐng)夫人過(guò)目,。”
金桔走近,，將一個(gè)布包接過(guò),。
另一人風(fēng)塵仆仆，“小人是領(lǐng)隊(duì)去西北救災(zāi),，夫人,，那邊太慘了，慘啊……”
馮昭紅了眼睛,，“魯先生剛從那邊過(guò)來(lái),，你且說(shuō)說(shuō)那邊的情況，西北大旱,，是從去歲臘月開(kāi)始,，至今還未下雨?！?p> “沒(méi)下呀,！”魯先生痛心疾首，眼里有淚,，“原想著,，我們府里先撐著些時(shí)日，是在甘州,、肅州兩地設(shè)了粥棚,，可到了三月初,，其他地方的災(zāi)民便源源不斷地云集兩地。雖有馮家二房的商隊(duì)幫忙運(yùn)送救命糧,，可人太多了,。臘月在甘州開(kāi)了兩個(gè)粥棚、肅州城兩處,；到了四月,，增加到和四個(gè)，還添了一家派送糧食的店鋪,。如今增加到八家……”
“人太多了,，商隊(duì)的糧食根本無(wú)法及時(shí)送達(dá)，最早熬粥是不能照起人影,，能插筷子不倒為準(zhǔn),，可人一多，吃不夠,，為了一口粥,，災(zāi)民們大打出手，鬧出人命的事屢禁不止,?！?p> “我是四月初六從肅州城出發(fā)回皇城，這一路回來(lái),，屢見(jiàn)易子而食之死,，賣(mài)兒賣(mài)女……實(shí)在多不勝舉,，便是妙齡少女,，只要用五斤糧食就能帶走……”
魯先生已是失聲痛苦起來(lái)。
馮昭默了又默,，“去歲至今,，已有數(shù)月光景，朝廷的賑災(zāi)官員還未過(guò)去,?！?p> “沒(méi)有啊，我們與當(dāng)?shù)厝苏f(shuō)了,，是義商救災(zāi),，可當(dāng)?shù)毓賳T非說(shuō)我們是朝廷派去的，直至我到了三月底,，他們方才相信了,，快馬與朝廷稟報(bào)了災(zāi)情，可這些奏疏應(yīng)早到,，卻不曉朝廷是否派了官員前往……”
金桔等人瞧看不過(guò),，倒是青絲看著這魯先生,，一臉心疼，茫茫然中掏出一方帕子遞過(guò)去,，旁人哪里知曉,，青絲是勾起了同情，她的家里人便是在災(zāi)年活活餓死的,，為了讓她活命,，她娘將最后一塊饅頭給了她。
她做了女乞丐,，后來(lái)進(jìn)了馮家嫡長(zhǎng)房的慈幼局,，再后來(lái)被大長(zhǎng)老挑入了拜月教。
魯先生接過(guò)帕子,，抹著淚,，“我們家的粥棚撐不下去了，餓極的災(zāi)民快瘋了,，每天都餓死了不少人,，我回來(lái)的時(shí)候，好些災(zāi)民要跟著我走,，趕都趕不早,，后來(lái)跟隨的災(zāi)民越來(lái)越多，如今得有八百多人,，小人……小人實(shí)在不知如何處置,，立馬趕來(lái)請(qǐng)示夫人……”
馮昭倒吐了一口長(zhǎng)氣，“且先安排到長(zhǎng)平莊,，令莊頭壘鍋熬粥,，那莊子上倒還有余糧?！?p> 魯先生掏出一個(gè)布包,，“這是西北粥棚的賬簿，糧食六十萬(wàn)五千八百余石,；給災(zāi)民看病施藥,、在西北糧食手里購(gòu)糧，攏共花了六萬(wàn)五千三百二十一又三百二十五文錢(qián),，請(qǐng)夫人過(guò)目,！”
馮昭擺了擺手，“魯先生品性高潔,，我母親信你,，我亦信你，賬簿就不必看了,。若是那邊還需糧食,、銀錢(qián)……”
她的話未說(shuō)完,，便聽(tīng)馮祥喚了聲“夫人”，抱拳一揖,，“我們賬上已經(jīng)沒(méi)錢(qián)了,，各處田莊只余莊戶、佃戶們的口糧,?！?p> 馮昭凝了又凝，“陸媽媽?zhuān)グ盐椅堇锏膴y盒拿來(lái),?！?p> 馮晚信以為真，急呼一聲,，“姐姐,，你要?jiǎng)幽赣H給你的嫁妝銀子?！?p> “百姓們太苦了,，能救一時(shí)算一時(shí)?！彼慌ゎ^,，問(wèn)左右道：“下次大朝會(huì)是幾時(shí)？”
陶思嫻此刻心頭已是驚濤駭浪,，易子而食,，這存在于前朝末年，沒(méi)想就發(fā)生在她的眼皮底下,，而這位從西北回來(lái)的魯先生親見(jiàn)了,，西北的旱災(zāi)這么重，可皇城的她們卻安然幸福地享受這一切,。
陶七姑娘幻想著易子而食,，又是怕又是心痛,，尤其五斤糧食換走一個(gè)妙齡,、美麗的姑娘，家人只為了讓她活下去,，也讓家人能多活幾日,，她已經(jīng)是難過(guò)得不能自己。她脫口而出,，“明日便是大朝會(huì),！”
“我準(zhǔn)備奏疏，請(qǐng)求陛下派官員前往西北賑災(zāi)……”
馮吉道：“夫人請(qǐng)奏,，怕是陛下未必放在心上,，西北的官員可是連上了數(shù)份奏疏,，卻石沉大海。再不賑災(zāi),，災(zāi)民必生暴亂,，更會(huì)涌入直隸四府……”
馮昭合上雙眸，悠悠長(zhǎng)嘆一聲,，“二位先生辛苦,。”
陸媽媽道：“夫人,，匣子拿來(lái)了,。”
馮昭接過(guò)匣子,，從里頭取出十萬(wàn)兩銀票,，“這是我的嫁妝，馮吉先生且拿著,，在皇城再多些糧食,，就在皇城往西北的途中建幾座粥棚，想法讓甘,、肅兩的粥棚續(xù)下去,。”
“小人領(lǐng)命,?！?p> 魯先生道：“小人替西北災(zāi)民叩謝夫人！”
“去罷,！”
馮晚喚了聲“侍針”,。
“縣主?！?p> “馮吉先生留步,！”她朗聲道：“去把我的首飾盒子、我攢的貼己全拿來(lái),，交給馮先生買(mǎi)糧,。”
馮昭沒(méi)有阻止,。
侍劍道：“縣主,，那……奴婢也盡份心?！碑?dāng)即將自己頭上,、手上的首飾一古腦兒地全摘了下來(lái)，“這些都是奴婢進(jìn)了晉國(guó)府新買(mǎi)的,，奴婢不戴了,，全給災(zāi)民買(mǎi)糧食,。”
青絲道：“還有我,，我的首飾也能買(mǎi)些糧食,！”
有了侍劍、青絲領(lǐng)頭,，一個(gè)又一個(gè)的侍女將身上的首飾摘下來(lái),，金桔、紅梅受到感染,，轉(zhuǎn)身跑回去,，或抱了個(gè)布包，或抱了個(gè)盒子,，亦將首飾倒出來(lái),。
陶思嫻看到此處，心頭更是熱血沸騰,，這便是馮家嫡長(zhǎng)房,，就連侍女、仆婦也與旁人家不同,，她們心地良善,，她們心系百姓疾苦。
不久的時(shí)間,，就見(jiàn)四面八方的仆婦,、護(hù)院、丫頭奔了過(guò)來(lái),，或幾件首飾,，或一張五兩銀票，又或是幾枚銀元寶,。
涼亭外頭,，五花八門(mén)的東西堆成了一座小山，還有人往這里來(lái),，有的送完?yáng)|西便離去,，唯有馮昭、馮晚姐妹身邊服侍的留下,。
馮昭心下感動(dòng),，“告訴大管家,，將她們的東西都登記,，待府中銀錢(qián)寬裕，我……再補(bǔ)給他們,?！?