大夏仁化二年冬的最后一個月初五,，朝廷派出的恩賞宣慰使儀仗自城南門進(jìn)入漠北邊陲重鎮(zhèn)鎮(zhèn)邊府。
鎮(zhèn)邊府當(dāng)?shù)匾桓晌奈浯髥T早早地就等候在南城大門前迎接恩賞宣慰使車駕,。
……
此次由太后欽點(diǎn)勇成郡王夏羽出任恩賞宣慰使可謂是棋高一著,。
或許連太后自己都沒想到,，她這個看似給自己親外甥臉上貼金的任命，卻起到了意想不到的好效果,。
本來,，十幾萬大軍在草原覆沒,，十萬左右的將士淪為野煩人的俘虜,，這十多萬淪陷草原的將士生的活人,、死的尸首都還沒個著落；
這十幾萬將士的身后是一個個哀傷不已的家庭和他們的親人,。
按理說,，處理蒙難將士家屬的工作是一個巨大而艱難的事，可夏羽被任命為恩賞宣慰使的消息傳出,，讓這些將士家屬看到了希望,。
畢竟勇成郡王、周王世子殿下是此次平北大軍的最高統(tǒng)帥,，和這些蒙難將士算是有著戰(zhàn)友情誼,；
加上已經(jīng)在大夏境內(nèi)傳開的世子殿下孤身勇斗野煩狼主的故事,，更加讓這些將士的家人們相信,，這位世子爺一定會再次用他的智慧和勇氣,，為自己蒙難的親人爭取到一個好的結(jié)果,。
不是有消息說,，太后已經(jīng)明令這兩位宣慰使大人盡全力營救被俘將士了嘛,！
而且還聽說，這次的宣慰副使,、青渠侯黃贊也有親兒子參加了北征,。
希望總是這樣聊勝于無,，所有那些負(fù)責(zé)此次安撫工作的官員發(fā)現(xiàn),，當(dāng)他們對那些找上門來打探親人消息的家屬們說：
周王世子已經(jīng)出發(fā)去解救自己的戰(zhàn)友了,！
他們發(fā)現(xiàn),，勸離這些家屬的工作比預(yù)想的要容易得多。
……
被召集來迎接朝廷宣慰使的當(dāng)?shù)匕傩蘸偷胤讲钜圻€真不少,，為了防止有野煩人派來的探子，偵密司總都監(jiān)事出身的安邊檢校都尉夏闊親自安排了眾多明查暗哨,，在迎接的人群眾密切監(jiān)視。
午時一過，由三百羽騎衛(wèi)前導(dǎo)的宣慰使儀仗到了南門,，眾有頭面的官員在安邊檢校都尉夏闊和鎮(zhèn)邊府太守蘇文煥的帶領(lǐng)下迎上前去拜見宣慰正,、副使大人；
被免職的前平北右路君大帥許遠(yuǎn)達(dá)一身平民裝束跟在兩位軍政長官身后,，臉上掛著激動的表情,，象是期待久別的戰(zhàn)友般和眾官員一起朝宣慰使的車駕迎去。
天氣冷,，為了不至于凍到京城來的貴人,，城門的迎接儀式很是簡單,。
幾位頭面人物和夏羽,、黃贊略做寒暄就陪著他倆一起進(jìn)了城。
……
待大人們都進(jìn)了城,，當(dāng)?shù)匕傩盏挠雨?duì)伍才陸續(xù)散開,。
在迎接的群眾人群中,，一名二十多歲,，中等身高，體型消瘦的男人,，使勁裹了裹身上的翻毛老羊皮襖,，把手踹到懷里，跟著人群進(jìn)了城,。
他進(jìn)城后很快就拐進(jìn)一條小巷子,，三轉(zhuǎn)連繞出到另一條算是繁華但是很雜亂的街上，熟門熟路地走進(jìn)一家湯面店,。
已過了飯口,，店里沒有客人,，小店主人正忙著收拾前邊客人用過的碗筷,，見門簾一挑，有人進(jìn)來,，他抬頭一看,，連忙道：
“哎呀,，是麻爺，您可有日子沒到我這小店來了,！”
被叫做麻爺?shù)氖潜境歉闷刚埖墨F醫(yī)麻三貴,，他雖不是鎮(zhèn)邊府城內(nèi)的人，可家離得也不算,，算是本鄉(xiāng)本土,；
憑著一手祖?zhèn)鞯墨F醫(yī)手藝，被鎮(zhèn)邊府征來府里做了個編外醫(yī)官,，平日里負(fù)責(zé)府衙里和四鄉(xiāng)八鎮(zhèn)的驛站等官家牲口的健康維護(hù),。
麻三貴在城里沒家，吃住都在府衙雜役宿舍,；雜役的飯吃的不順口了,，他經(jīng)常會來這家小面館叫上兩碗高湯大肉面，給自己改善改善伙食,。
麻三貴找了靠墻的小桌坐下,，老板忙上前招呼，問是不是老規(guī)矩——兩碗高湯大肉面,；
麻三貴想了想,，除了兩碗高湯大肉面額外又叫了盤羊下水拼盤和二兩燒酒。
店老板知道麻三貴平時的為人,，他這人不好吃,，兩碗高湯大肉面就很算是犒勞自己了，在這個小店,，每次消費(fèi)還從來沒超過兩碗面錢,；
他有錢就愛個賭，這是在哪家賭檔發(fā)財(cái)了,！
今天算是賺到這位麻爺?shù)摹按箦X”了,！
老板和麻三貴也算是熟，聽麻三貴額外點(diǎn)了菜,，就笑道：
“麻爺今兒這是發(fā)財(cái)了吧,，可著我也沾光?！?p> “哎,，窮獸醫(yī)，能發(fā)什么財(cái),；前幾天病了,，我這得的是黃疸病，這不,，歇了幾天稍微好了點(diǎn),，剛?cè)ハ蚶细疇斵o了活計(jì),，老府爺恩典，多給了幾個工錢,?！?p> 麻三貴一邊拿起桌上的紅皮蒜剝著一邊和店老板閑聊。
店老板一聽忙關(guān)切地道：
“哎呀,，病啦,，厲害不！哎呦,，確實(shí),，麻爺您這臉色可是有點(diǎn)黃，要不說這些日子沒見麻爺您來哪,，哪您這把活計(jì)都辭了,，是另有打算，還是……”
“咳,，什么打算不打算的,，先回家歇陣子再說；
唉,，唉,；你先別聊了，趕緊整吃的,，我這兒餓著哪,，等吃的上來，拿個杯子來,，咱哥倆喝幾杯,。”
“噢,，得嘞,，麻爺您先坐著，吃的馬上就得,，等下我再送麻爺您盤花生米,，酒算我的?！?p> 說著,，連忙跑進(jìn)廚房。
麻三貴轉(zhuǎn)頭打量著小店熟悉的環(huán)境,，心里想著：
就憑自己的手藝,，做個病態(tài)還不容易，趕明兒回到家,，蓋房子置地,，娶個老婆，自己也當(dāng)幾天財(cái)主,；至于其他的事,，等把產(chǎn)業(yè)置辦起來再說！
……
大夏恩賞宣慰使和野煩人的談判地點(diǎn)設(shè)在鎮(zhèn)邊府以北二十里的草橋鋪,，雙方在這里各設(shè)了營賬,。
野煩一方是狼主囊也谷親自前來，隨同前來的還有囊也谷的三子——焦華忍,。
在囊也谷的隨員隊(duì)伍中,，夏羽意外發(fā)現(xiàn)了一個老熟人——周王府文筆書辦蘇汝季。
當(dāng)馬飛虎安排夏羽突圍時,，他沒有來得及喊上自己那幾十名從王府帶出來的隨從,；
后來挑選十名一起回夏的人時，他只是從和自己一起被俘的人里選,。
事后,，他也多方打探蘇汝季等的下落，卻是一無所獲,；
此刻,，在囊也谷的隨員隊(duì)伍中發(fā)現(xiàn)了蘇汝季，這讓夏羽是喜,、驚交加,！
喜得是蘇汝季還活著；
而驚的是他怎么和囊也谷走在了一起,。
要知道,，蘇汝季可是飽學(xué)之士，雖然象蘇汝季出身平民的人,，在大夏國這樣看中門第出身的環(huán)境,，顯不出什么，可一旦為野煩人所用,，還是麻煩多多,！
夏羽遠(yuǎn)遠(yuǎn)地注意到，此時的蘇汝季可不是做為一般隨員出現(xiàn)在此次談判中的,，盡管他沒有在正式談判場合出現(xiàn),；
可雙方休息的時候，蘇汝季總是出現(xiàn)在囊也谷身邊,，而且倆人有說有笑,，看上去倆人關(guān)系很是密切，那種距離明顯就是近臣謀士與君王的距離,。
找了個機(jī)會,，夏羽終于單獨(dú)找到蘇汝季,，蘇汝季客客氣氣地給這位前主人施禮請安。
夏羽知道他們單獨(dú)在一起的時間不會久,，也沒什么客氣寒暄,，直接低聲說道：
“夫子，權(quán)且忍耐,，本爵必爭取把你要回來,！”
蘇汝季象是知道夏羽會有此一說，微微一笑道：
“多謝世子掛念,，世子不用為汝季操心了,，汝季得逢其時，蒙我大狼主器重,，汝季已是野煩人,。”
“怎么,，你……,，你是夏人，怎么可能是野煩人,；大夏才是你得父母邦國,！再說，你的家人親友可都在這邊,，你難道就不想他們嗎,？”
蘇汝季一鞠躬道：
“世子殿下，汝季在夏就是一寒微末吏,，這次有幸隨世子北游大漠,，得遇大狼主，汝季得大狼主以國士待之,！
唉,，什么家邦不家邦的，心得安處即為家,；
在草原,，汝季心安！
至于汝季家人,，呵呵,，他們都是些村野草民輩，量不至因汝季有何大礙,，即便有什么,，想世子殿下宅心仁厚，也能關(guān)照一二，汝季拜托世子,！”
夏羽聽蘇汝季如此說,，知道他去意已決，遺憾地道：
“哎,，本爵本來還想讓父王……,；哎，不說了,，汝季，好自為之,，希望你今后尚能念故土母邦的那點(diǎn)香火情分,，好……好……”
“好”什么，
夏羽一時找不到合適的詞,，或許是想說看在故土母邦香火情分上,，在給野煩人出謀劃策時，出手輕點(diǎn),。
可夏羽哪里知道,，蘇汝季一投囊也谷，出拳就是致命一擊,；
他給囊也谷獻(xiàn)的第一計(jì)就是在星落谷筑城,；
一年后，由蘇汝季設(shè)計(jì)都建,，以星落谷為分界依星落谷險要地勢而建的一座戰(zhàn)略意義的城市就出現(xiàn)在草原上,，這座城取名遠(yuǎn)望！
之后遠(yuǎn)望城就成了夏人噩夢發(fā)源地的存在,；
之后幾乎所有野煩對夏的入侵都是從這里發(fā)動并展開的,。
就在夏羽和蘇汝季在草原上交談時，多支小股野煩精干小隊(duì),，已經(jīng)潛入夏境,，去接應(yīng)轉(zhuǎn)移由囊也谷親自擬定的此次被俘重要夏人（主要是讀書人和重要工匠）的家屬。
等夏羽回到都城,，安排人去找這些人員家屬時,，早已是人去屋空。
……
談判異常順利,，夏羽拿回朝廷交差的確定恩賞數(shù)額大出大臣們的預(yù)料,，不是三千萬兩白銀；
而是讓人“驚喜”地兩千萬兩,；
物品折合銀價后兩千萬兩白銀,！
野煩人在得到夏的“恩賞”承諾后，也表現(xiàn)得極為大度；
囊也谷答應(yīng)會在今后五年內(nèi)陸續(xù)釋放被俘夏軍軍士,，并且在談判第一天結(jié)束,，就向夏使團(tuán)交出了包括馬飛虎大帥在內(nèi)的一十五名高級將佐的遺骨；
并在協(xié)議簽訂后,，向大夏放回一千名老弱傷兵,。
除了雙方簽訂的和平處理邊境爭端的協(xié)議外，大夏還有一個重大收獲,，囊也谷答應(yīng)與夏重開貿(mào)易,，每年向夏提供戰(zhàn)馬不少于三千匹，當(dāng)然,，馬匹的價格也很喜人,！
此次簽訂的協(xié)議，后世稱為草橋鋪盟約,。
……