這里是湘西的一個苗寨,，清澈流長的西江上竹筏輕泛，穿著鮮艷苗服,，頭戴銀飾的苗族少女扯起嗓子喊出一首高昂婉轉的曲子,，聲音悠揚清亮,，在青山綠水間回蕩。
西江兩側的苗寨被群山環(huán)繞,，黑色的屋瓦層層疊疊擂上去,，看上去既繁雜又錯落有致。
不知是西江蒸騰的水汽,，還是飯時家家戶戶升起的炊煙,，苗寨上方總是霧蒙蒙的,，氤氳繚繞，讓這個本就神秘的邊陲小地更加深不可測,，仿佛這片靜謐中正醞釀著什么大事,。
被拉入夢境中的夜漓感覺自己跟從天而降一樣，直直掉落下來,，一陣天旋地轉后,，還沒等她站穩(wěn)，苗寨千戶西北面一處吊腳樓先是傳來一聲破門而入的撞擊聲,，接著是一聲高喊：“抓住了,！”
“來人啊，快把這個妖婦圍起來,！”
幾個苗家漢子沖進樓內,，里面一個長發(fā)披散的老婦人被罩在一張巨大的網下，匍匐在地上,，看上去正在承受很大的痛苦,，她目如朱砂,，臉上溝壑叢生,，皮膚黝黑中透著蠟黃，兩頰深陷,，整個人都佝僂著,，看上去真是人不像人，鬼不像鬼,。
老婦人沖他們惡吼,，露出滿嘴爛牙，幾只帶翼的甲蟲從她身上爬出來,，想從網眼中鉆出去,，但還沒碰到網就被一陣閃光燒成了焦炭。這時,，老婦人忽然掐住了自己的脖子,，通紅的眼眶中流出兩行渾濁的淚水，她似乎在訴說著什么,，但發(fā)出的卻只是叫人聽不懂的低吼,。
“住手?！?p> 這時一個佩劍的女子走進來,，她看上去有一點年紀，但不顯老,，反而端莊肅穆,，英姿颯爽，瞧著應是習武之人。
“你們別碰這網,，也別靠近她,。”女子說道,。
她身后,，有一個青年和一個少年跟著她一起進來，夜漓一看,，正是鶴青和樊曉澄二人,，鶴青依舊是白衣校服，和現在的樣子差別不大,，而站在他身旁的樊曉澄身量卻明顯比現在小了很多,，看上去才十歲出頭，完全是孩童的模樣,。
看來這位就是萬錦年的妻子,，鶴青與樊曉澄二人的師娘于氏了。
“琛子呢,，你把琛子拐到哪里去了,！我要殺了你，為孩子他娘報仇,！”一個苗族漢子顯得尤為激動,。
這個苗族漢子是苗寨千戶中一個小寨的寨主，名叫文達,，這個苗族小寨原是以采草藥治病為生,，平和安逸，近來不知怎的,，突然鬧起了巫蠱之災,，無端端死了十幾個人，其中包括文達的妻子,，蠱婆不知為何還擄走了文達的兒子,，和一個從小服侍他兒子的名叫阿阮的女孩。
于氏制止文達：“先不要沖動,，還不知兇手是不是真的就是她,。”
“別攔著我,，讓我殺了這老蠱婆,！”文達剛剛經歷喪妻之痛，憤怒至極,，頭腦發(fā)熱,，哪里還管得了許多,，他原本就身強力壯，悲憤之下更是三頭牛都拉不住,。
鶴青上前,，猝不及防地用手背在文達的脖頸處輕輕劈了一下，他就兩眼一閉失去知覺,，暈了過去,。
“你們干什么？,！”其余苗人立刻道,。
鶴青顯然也不是現在這副清冷的樣子，不過他這時候比現在話更少,，也不說什么,，只是拔劍擋在于氏和樊曉澄前，妥妥一個愣頭青,，于氏拍了拍他的肩膀,，示意他把劍放下。
“各位,，請聽我一言,，你們的寨主不遠千里上玄宗請我們來，不只是為了抓一個蠱婆,，更是為了要將整件事調查清楚,，現在第一，我們不知道她是不是就是犯案之人,，第二你們別忘了，兩個孩子還在她手里,，若你們一時沖動,，斷了尋找孩子的線索，后悔也來不及,?！?p> 眾人聽她如此說，也就不再鬧了,，但抵觸情緒并沒有消退,，苗寨向來有些排外，不喜同外族人親近,，原因很簡單,，除了草藥醫(yī)術外，苗族最為人熟知的就是他們的巫蠱之術,，只不過一個讓人趨之若鶩,，一個讓人聞風喪膽,，外族人出于對苗族巫蠱術的忌憚或者貪婪，迫害其長達數百年之久,。
于氏讓人將文達扶下去,，又在屋子周圍布下結界，雙手結了個鬼縛印,，右手的食指和中指豎在眉間,，念力形成微風吹起于氏的鬢發(fā)，在指尖旋繞,，她念道：“收,！”
罩著那老婦人的網忽然收緊，她怪叫一聲,，似乎是十分痛苦,。
“你究竟是何人？”于氏開始盤問她,。
老婦人不答,。
身旁的兩個人苗族人替她說道：“她就是苗寨里的一個紡婆，和寨主夫人,，就是死了的那個一樣,，都是外鄉(xiāng)來的，因為有些紡布制衣的手藝,，就和夫人一起留下了,。”
“兩個孩子在哪里,？”于氏又問那紡婆,。
老婦人依舊不答。
“無論你有什么怨恨,，孩子終歸是無辜的,。”
“......”
“你若肯將孩子放了,，我可以擔保,，在事情的原委查清楚之前，寨里的人絕不會傷害你,?！?p> “......”
無論于氏說什么，紡婆始終不言不語,，饒是她涵養(yǎng)功夫不錯,，也急了：“你把孩子藏到哪里去了，快說,！”于氏一邊逼問一邊握緊了拳頭,，纏著紡婆的網被一股無形的力量收緊,。
孩子一直是于氏的軟肋。
她與萬錦年結為夫妻已有十多年,，一直相敬如賓,，非常恩愛。
婚后第二年,，于氏有了身孕,，當時萬錦年還不是玄宗宗主，接到他師父的指示,，說距武陵源六百里,，有一縣城，叫余年縣,，余年縣東南邊有一古寺,，叫萬寧寺，寺內有貓妖作怪,，當地人一連請了幾個捉妖師前去降服,，不但沒能鎮(zhèn)壓，反而接連喪命,，不得已萬寧寺的主持只得派了一個小僧山長水遠地跑來求助,，希望能借助玄宗的一臂之力，請玄宗派人前去除妖,。
萬錦年得令,，本想只身前往，于氏卻堅持要陪他一起去,，萬錦年十分敬愛妻子,，拗不過她，只好同意了,，未免無辜之人繼續(xù)被害,，二人日夜兼程，不到兩日便趕到萬寧寺,，主持出來接待了他們，本想找個住處將安置二人,，卻被萬錦年拒絕了,，因為在他眼里萬寧寺就跟個妖窩沒有區(qū)別，他剛一踏足妖怪的氣息就鋪面而來,。
這時候的萬錦年尚還有幾分年輕氣盛,，萬寧寺中的貓妖毫不掩飾氣息，如此囂張,，反倒是激起了他的勝負欲,。
最后經過一番激戰(zhàn),，貓妖雖然盡除，百年古寺也付之一炬,。
更為悲慘的是,，當時身懷六甲的于氏不幸流產，失去了孩子,，自此再未懷上過,。
于氏很喜歡小孩，從她知道自己永遠無法再懷孕之后,，這種喜歡就幾乎成為了她的一種執(zhí)念,。萬錦年也知道這一點，每當宗門內有誰喜得麟兒,，于氏總要先去瞧上一眼,，回來后就立在窗邊看著外面發(fā)呆，或者是在床頭枯坐著,，嘆氣到半夜,。
眼前的紡婆什么都不說，眼看是問不出什么來了,，于氏平了平心氣,，提議先將人關押起來，但苗族中有人不同意,，首當其沖反對的,，是和琛子一起被抓走的那個叫阿阮的女孩的父親，榮盛,。
從祖輩開始榮盛就是文達家的家仆,，文達家認為這種阿阮這種家生的奴婢底細干凈，比外頭買得好得多,，她比琛子大五歲,，一直養(yǎng)在琛子房中，默認將來是要給他做小的,。
那紡婆一直閉口不言,，榮盛怒道：“不能就這么放過她，既然她什么都不說,，那就放放血,，總要逼到她說為止?！?p> 于氏卻又說：“此事尚有可疑之處,，不能妄下定論，也不能屈打成招,，這位老人家原先也不過就是寨中的一個紡婆,，都不接觸醫(yī)術藥典,，更遑論巫蠱邪術，其中的來龍去脈仍需細細查明,，不可冤枉了無辜之人,。”
阿阮的父親道：“還有什么可查的,，你看她這個鬼樣子,，寨中的命案分明就是她所為，這妖婆子本就是外鄉(xiāng)人,，是寨主好心收留她,，她才不至于餓死，誰知道她究竟是什么來歷,，說不定是黑苗人呢,！”
很多很多年前，苗裔并沒有族群之分,，只不過其中有些擅長醫(yī)術藥理,，有些精于巫毒蠱術，后來巫蠱術給苗族人帶來了滅頂之災,，苗族才逐漸分化成黑苗和青苗,，那些研究醫(yī)藥的苗人稱為青苗，研究巫蠱的苗人稱為黑苗,。
“殺了她,！”
“殺了她！”
“殺了她,，為死者報仇,！”
一眾苗人群情激憤，無法平息,。
“還有一個方法可以確定她究竟是不是草鬼婆,，阿阮的父親又說：“草鬼婆以身養(yǎng)蠱，每隔一段時間,，必須找人放蠱,，否則蠱毒就會在她體內發(fā)作，所以真蠱婆被殺之后,，剖開其腹,，必有蠱蟲在里面?！?p> 蠱蟲陰毒，常引得怨鬼惡靈附身其上,，俗稱“草鬼”,，這種蠱蟲多附于女子身上,，那些女子也被稱為草鬼婆。
夜漓冷眼看著一切,，畢竟當下這個場景中所有的人,，除了樊曉澄的意識，或者說是他睡夢中的意識是真實存在的之外,，其他都不過是虛幻的泡影,，這只是樊曉澄記憶中的一個片段，已經發(fā)生的事無法改變,。
而此時的鶴青與于氏也都身在迷局中,，很多細節(jié)都沒有能捕捉到，卻叫夜漓隱約看明白了,。
雖然一切都已塵埃落定,，但置身眼前的情景之中，難免為他們心焦,，夜漓心知她現在應該擔心的問題并不是如何扭轉局面,，而是要怎么讓樊曉澄意識到這只是一場夢，要怎么在他自己的夢境中把他叫醒,。
夢中的場景如此真實,，樊曉澄的意識明顯已經深陷其中了，如果不快點喚醒她,，自己恐怕也會慢慢失去意識,，在別人的夢境中沉淪。
那邊,，于氏說道：“你這樣,，豈非是要了她性命？”
“這位女俠,，”榮盛說：“修仙之人斬妖除魔是天經地義的事,，妖邪害人，難道對這些東西還要手下留情嗎,？”
于氏默然,，鶴青倒似乎是察覺了什么，不緊不慢道：“閣下此言差矣,，我?guī)熌锏囊馑疾⒎鞘且獙ρ笆窒铝羟?，她剛也說了查明事情真相才是我們這次來的主要目的，況且現在兩個孩子都還沒找到,，貿然將她殺了,，孩子的線索可能就斷了，這對誰都沒有好處?！?p> 經他們等反復痛陳利害,，這些苗人方才聽進去了一些，終于是不再鬧了,。
眼前的場景一變,，于氏三人站在文達的床頭，此時的文達已悠悠轉醒,，但情緒依舊很激動,，聽他們沒有殺那個紡婆，更是氣得直接從床上跳了起來,。
鶴青說：“寨主不必著急,，你既然千里迢迢去玄宗請了我們來，這件事我們就一定會負責到底,，自古以來,，以巫蠱之術害人，都是不可饒恕的重罪,，玄宗既已插手此事,，定不會姑息?！?p> 文達開口正要說什么,，門外一陣騷亂聲打斷了他。
原來在榮盛的鼓動下,，寨子里的青苗人將本就為數不多的黑苗人團團圍了起來,。
一場暴亂眼看就要一觸即發(fā)了。
青苗和黑苗本就關系不睦,，互不往來,，但原先至少是井水不犯河水的，如今青苗人就想抓著草鬼婆作祟的由頭,，趁機將黑苗人趕出去,。
被圍攻的幾個黑苗人蹲在地上，臉色陰郁灰沉,，他們手里都抱著一個瓦罐,，青苗族中有人逞兇斗狠，奪過瓦罐就往一個黑苗人頭上砸,。
“快住手,！”文達急了，不管怎么說他作為寨主,，終歸是不想看到寨中出現這種分裂斗毆的事情的,，火速跟著于氏等下樓阻止,。
那個被砸的黑苗人頓時頭破血流，他也不說話,，也不用手擦拭,，只用渾濁的眼睛瞪著對方，任憑血流進眼睛里,，可怕的血目看得人毛骨悚然。
文達平日里就十分沖動,，又沒什么主張,，在苗寨中的威望并不高，這一下開了個頭,，那些被仇恨蒙蔽了雙眼的苦主哪里肯聽,，紛紛有樣學樣，“乒乒乓乓”一陣搶砸,，瓦片碎了一地,。
那幾個黑苗人任打任罵，不反抗也不辯駁,，著實怪得很,。
一青苗人道：“砸了蠱皿，看你們還怎么下蠱害人,！”
話音未落,，一只金蠶，一只毒蝎,，一條青蛇從那些打碎的瓦罐碎片中爬出來,，不久，蜈蚣,，蜘蛛等其他毒物也紛紛爬出,，這時，幾個黑苗人才抬起頭,，笑得很蹊蹺,。
“不好！”鶴青感到不對勁,，喊道：“快散開,！”
但已經來不及了，那些毒物很快開始攻擊人,，不少青苗人被毒蛇咬,，被蝎子蟄，還被飛在半空的不明黑色甲蟲攻擊,，蠱毒者不在少數,，接二連三倒,，翻滾慘叫。
鶴青立刻上前,，手起劍落,，眼前的蛇蝎便被劈成兩段，但毒物數量眾多,，實在難以斬殺得完,。
他背后的樹枝上盤著一條毒蛇，一躍落在他身上,，張開蛇翼,，吐著紅信，毒牙離他的脖頸只有幾寸許,。
“小心,！”雖然明知道鶴青根本不可能聽見，夜漓還是難以遏制地跟著緊張起來,，脫口而出道,。
果然，所有人都沒有因為她的話做任何反應,，千鈞一發(fā)之際,，一把劍干凈利落地將青蛇挑下。
青蛇被刺中七寸,，掉落在地上,，夜漓懸著的心也跟著落了下來。
救鶴青的,，正是于氏,。
“謝師娘?！柄Q青道,。
于氏道：“小心些?！?p> 鶴青點點頭,，凝神戒備，二人的劍法在玄宗這種高手如云的地方,，都可以算得上是精妙,，但風格又不同，于氏的劍招陰柔中帶著剛毅,，劍花舞得令人眼花繚亂,，鶴青因為從小習武，她雖然經驗沒有于氏豐富,，但底子扎實,，劍法沉穩(wěn)中又常常帶著出奇制勝的妙招,，聯(lián)起手來事半功倍。
夜漓沒想到這世上還有兩人就可以使出的劍陣,，看不出門道,，但兩人出招確是相輔相成，行云流水一般不出半刻便將余下的毒物盡數斬殺,。
毒物雖除,，可中了蠱毒的青苗人還是倒了一地，有的腫了半張臉,，有的被咬到的地方已經開始化膿腐爛,，還有的渾身奇癢無比難以忍受...
“啊啊啊...解藥...給我解藥，給我解藥,！”中毒的人蜷曲在地上呻吟。
人群中又有人開始煽動：“燒死他們,！燒死這些行巫蠱邪術之人,！”
“燒死他們，燒死他們,！”
中州之地,，行巫蠱邪術害人性命，都是要受火刑而死的,。
人便是如此,，自己都性命不保，還想著報仇,，簡直不長記性,。
“慢著！”鶴青上前制止,。
樊曉澄在旁道：“明明是你們打爛別人的東西,，挑釁在先，中毒了又怪起別人來,?！?p> “他們...他們就是故意的！”一青苗人捂著腫脹的腮幫子,，指著黑苗人惡狠狠地說道,。
于氏亮出劍，劍身反射出的銀光刺眼：“有我在此,，就不許有人動用私刑,，濫殺無辜?！?p> “濫殺無辜,？”阿阮的父親喊道：“青苗人治病救人,，黑苗人下蠱害人，難道他們不該死嗎,？”
于氏道：“你這話又錯了,，你說他們下蠱害人，可曾親眼見過,？”
“這...”眾人一時語塞,。
于氏又說：“現在最要緊的是找解藥救人，其余的等毒解了再說吧,?！?p> 又一個青苗人道：“解藥一定在他們的住處或者他們身上！搜,！帶人去搜,！”
“等等！”于氏道：“青苗和黑苗本是一家,，若長久以來你們都能相安無事,，何至鬧成這樣，現在貿貿然去搜去搶,，你們又怎知找到的是真的解藥,？”
幾句話勾起苗人的痛處，反思幾過,，這才安靜下來,。
于氏走到一個黑苗人身邊，蹲下來,，溫和地說：“我知道黑苗族不是外面?zhèn)鞯哪菢?，你們不是壞人，也并不邪惡,，就算養(yǎng)蠱制蠱,，也不一定是用來害人的，我也相信這幾日寨中發(fā)生的命案與你們無關,，都是一場誤會,。”
“現在,，你們愿意,，解救自己的族人嗎？”
“可以,?！?p> 黑苗人集體沉默許久，終于有人回答,。
“不過...”那人狡黠地轉折了一下,。
“不過什么,？”榮盛插嘴，語氣仍有敵意,。
黑苗人說：“不過我有一個條件,。”
于氏鎮(zhèn)定地問：“什么條件,?！?p> “你把這里面的東西喝下去?！?p> 黑苗人古怪得一笑,，從懷中摸出一個小瓷瓶。