“我們是來找人的,，”書生不動聲色：“還請媽媽行個方便?！?p>　　老鴇見書生這般模樣，臉色緩和了一下，捋了捋鬢角說：“找人,？來我這兒的都是找人的,。”

　　她吩咐手下：“把張員外送去休息,?！被剡^頭又問：“不知公子要找什么人？”那雙略顯老態(tài)的眼睛在書生身上打轉(zhuǎn),。

　　“城南,，玉昌街，天平當(dāng)鋪掌柜的相好,?！?p>　　老鴇說：“你找她做什么？”

　　書生從身后拿出一個錢袋子,，在上手掂了掂：”我們掌柜的說了,，要替她贖身?！?p>　　老鴇見到錢,，立刻換上笑臉：“好說好說?！?p>　　“這里便是三春的香閨了,，二位請?！崩哮d引他們上樓,，未及開門，門便先從里面被打開了,。

　　照理是一股濃香撲鼻,，從里面走出一個美艷女子，見到門外圍著一圈人,，先是一愣,，隨后冷漠地掃了一眼說：“媽媽怎么來了？這個月孝敬媽媽的錢前幾天不就給過了嗎,？”

　　老板滿臉堆笑：“哎呀,，三春，你誤會了,，我不是來要錢的,，你啊，你在我這萬花樓這么些年,，好日子總算要來了,?！?p>　　三春退回房間，瞟了我們一眼,，問：“哦？什么好日子,？”

　　“進(jìn)屋聊,，進(jìn)屋聊?！?p>　　可惜這位三春姑娘也并不知道掌柜的太多事,。

　　“你們想問什么？我與他不過露水姻緣罷了,，歡場無真情,，男人不就那么回事兒么?！彼哪樕蠋е霞藢︼L(fēng)月場上逢場作戲的麻木,。

　　老鴇得了錢財，知情識趣：“你們慢聊,，我去給你們沏壺茶,。”

　　“掌柜的死了,?！睍_門見山道。

　　三春背對著我們,，倚靠在窗邊,，聞言，消瘦的肩膀微微一僵,，低頭,，幽幽看向樓下，又一白衣喪隊扶棺槨路過,，行人已經(jīng)見怪不怪了,，街道日漸蕭索，百姓眼中都帶著一種悲愴的宿命感,。

　　“人都是要死的,。”三春慵懶地說道,。

　　“你最后一次見到掌柜是什么時候,？”書生懶得同她打啞謎。

　　“好幾日前了,，他說要出城做買賣,，便來尋了我一次,。”

　　“二位是什么時候好上的,，聽說掌柜與他的夫人感情甚好,，斷不會尋花問柳?！?p>　　三春冷哼一聲,，心不在焉地擺弄手里的絲絹：“也就是幾個月前吧?！?p>　　“他的妻兒老丈全都死在了彭澤,，哼，他一個地痞混混搖身一變成了當(dāng)鋪掌柜,，還不是靠他那個在縣衙當(dāng)師爺?shù)睦险煞龀?，哪里還敢尋花問柳，現(xiàn)下妻家全都死光了,，錢全落了他的口袋,，自然可以隨心所欲了?！?p>　　“現(xiàn)在外面這么亂,，萬花樓的生意倒還是不錯的?！睍掍h一轉(zhuǎn),。

　　“世道越亂，人才越想要及時行樂啊,，”三春眼皮一動,，湊上前撩撥：“怎么？公子也有興趣,，我們這兒的姑娘可是方圓幾十里最絕色的,。”

　　書生沒有搭話,，三春以為他是害羞了,，繼續(xù)調(diào)笑道：“還是公子已經(jīng)有心儀的女子了？”她看著我：“莫非是…”

　　“帶著姑娘上妓院的,，我還是第一次見,，難不成是什么新的情趣，”三春看著我,，目光中透露著妒恨：“姑娘年紀(jì)還輕,，聽我一句良言，不要太相信男人,，男人薄情寡義,，是天性,，情到濃時自是恩愛有加，大難臨頭時可就不好說了,?！?p>　　“你現(xiàn)在年輕貌美，自然籠絡(luò)得住郎君的心,，可須知色衰而愛馳,，恩甚則怨生，愛多則憎至,，一旦心生厭棄,，你就什么都不是了,?！?p>　　她越說越離譜，搞得我很是莫名其妙,，書生倒是很坦然,，不承認(rèn)，也不否認(rèn),，我給他使眼色,，讓他反駁兩句，他也只當(dāng)沒看見,。

　　“你來萬花樓,，多久了？”書生看著梳妝臺上幾副貴重的頭面都蒙了灰,，轉(zhuǎn)而打聽起她的事來,。

　　三春見不管自己怎么東拉西扯，書生就是不搭理她,，沒趣道：“二十年了,，九歲就被賣到這兒做雜役，十三歲待客,，十九歲成了萬花樓的頭牌,，如今是老了，幸而還有些積蓄,，不然哪兒還能在這萬花樓呆下去,，早就睡大街去了?！?p>　　書生沉默片刻,，沒頭沒腦地說了一句：“你的指甲該染了?！?p>　　三春聞言,，微微一怔,，靜默不語。

　　離開萬花樓后,，書生一直跟在我身后,，和我保持著一段不遠(yuǎn)不近的距離。

　　我知道他是想打聽乞丐的事,，故意不理他,，甚至腳步忽快忽慢，逗他玩兒,。

　　“等一下,?！边^了一會兒,，書生終于忍不住了,，追了上來叫住我,。

　　“姑娘怎么會來萬花樓的,？”書生明知故問,。

　　“我是來找你的啊,，我要去彭澤,，可我不認(rèn)路,，你忘了,？”我故意嘆氣：“剛剛我們走散了，你都不知道我有多擔(dān)心,?！?p>　　“姑娘為何執(zhí)意要去彭澤，”書生望著我：“姑娘,，究竟是什么人,？”

　　我嫣然一笑：“同樣的問題我也可以問公子?！?p>　　這話的意思很明顯,，既然各有目的，彼此心照不宣,，就不要打聽對方的意圖了,。

　　書生盯著我看，他時不時都會望著我出神,，古怪得很,，目光閃爍，眼神勾勒出心底復(fù)雜的情緒,，卻始終也沒說什么,。

　　“那個乞丐怎么樣了？”過了一會兒,，書生問,。

　　我誠實分享：“說是喝醉了半夜跑到十里坡,，嚇壞了，撿了塊玉就逃了出來,，其他什么也不知道,。”

　　“十里坡...”

　　剛剛?cè)阂蔡岬搅耸锲?，她說掌柜的叫李前峰,，唐縣榮平鄉(xiāng)出身，就在十里坡附近,，那地方原來有一伙馬賊盤踞,，燒殺搶掠，欺辱鄉(xiāng)民,，后來掌柜的受不了就從家里逃了出來,，娶了親，生活才慢慢變好,。

　　后來的某一天,，那伙馬賊忽然不見了,，就跟憑空消失了一般,，盡管如此，還是沒有人敢上十里坡,，那地方越發(fā)荒涼,，被附近的百姓用來棄尸，這才演變成了如今的亂葬崗,。

　　葬在十里坡的幾乎都是無主的孤魂野鬼,，大多死于饑餓，貧困,，仇殺,，冤屈...因此那地方怨念深重。

　　書生忽然一凌,，似乎是想到了什么,。

　　這時，方才那群扛夫收隊回來,，有的抱著紙扎,，有的拿著招魂幡，還有的捧著花圈和挽聯(lián),，浩浩蕩蕩,，頗為壯觀。

　　雖然這里百姓對此已見怪不怪了,，但難免還是會招來部分年長之人的嫌惡和反感,。

　　街邊一個賣菜的大媽遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見他們走過來,，忙不迭收了攤位，嘴里罵罵咧咧的：“又是這群喪門星,，一天天跟陰兵過境似的...”

　　身邊的書生聽到這話,，眼皮一跳，表情顯得有些不自然,，像是受到冒犯似的,。

　　扛夫們并不在意人們的議論，自顧自得聊著方才和迎親隊伍發(fā)生沖突的事兒,，說傷了幾個,，估計三五天都下不了床，最近本來就忙,，現(xiàn)下人手更不夠了,。

　　我一聽機(jī)會來了，連忙截住一人：“敢問可是缺人手,？”

　　“是缺人手,，”扛夫打量了我一眼說：“怎么，姑娘你要來抬棺材,？”扛夫一臉不作信,，與同伴互望一眼，哈哈大笑,。

　　“姑娘怎么就不能抬棺材了,，”我笑道：“我力氣可是大得很呢?！?p>　　“還有他,。”我拉來書生,。

　　書生耷拉著臉,，像是要把我吃了似的：“你干什么？”他轉(zhuǎn)過身面朝我,，咬牙切齒地說,。

　　兇也沒用，還有什么比混入扛夫隊伍,，更能打探死人消息的呢,？

　　“是嗎？這小白臉細(xì)胳膊細(xì)腿的,，能扛得動棺材嗎,？”扛夫打趣道。

　　書生上前一步，對上扛夫,，兩人就跟烏眼雞似的瞪著對方,，劍拔弩張。

　　這時,，旁邊一位上了年紀(jì)的老嫗開了口：“姑娘莫要與我們開玩笑了,，這活可不是誰都能做的，姑娘不嫌晦氣嗎,？”

　　我咧嘴一笑,，擺手道：“晦氣？晦氣什么,？見棺發(fā)財,，大吉大利?！?p>　　見老嫗沒響,，我又說：“嬸嬸，我和哥哥是從彭澤城逃出來的,，家里人都死了,，我們無依無靠，我哥哥是個讀書人,，就想著賺些盤纏赴京趕考,，也好生活下去?！?p>　　“我們什么臟活累活都肯干的,，”我故作可憐道：“嬸嬸你就行行好吧,?！?p>　　老嫗沉默半晌說道：“行吧，那你們就跟我來吧,?！边吷系目阜虼僬f什么，老嫗勸阻道：“這世道誰都不容易,，遇上了能幫一把就幫一把吧,。”

　　我連連道謝,，小步走到老嫗身邊,，乖巧地問：“嬸嬸怎么稱呼？”

　　“我姓齊,，你就叫我齊嬸吧,。”

　　“好嘞?！蔽乙贿呎f一邊瞟了書生一眼,，卻見他的眼睛望向別處，不搭理人,。

　　我哂笑,，心想，喲,，鬧脾氣呢,，結(jié)果還不是乖乖跟上來。

　　“你們在金陵可有住處,？”齊嬸問,。

　　我連忙搖頭。

　　她想了想：“若是不嫌棄,，那就隨我們回院里吧,。”

　　我自然滿口應(yīng)承,。

　　走了約莫半個時辰,，從繁華的街坊來到荒頹的小巷，我實是沒想到,，金陵城竟還有這樣破敗的院落,，扛夫們推門進(jìn)去，將手上的家伙什卸下來,。

　　“你們在這兒干活,，一天兩頓飯，那間屋子給你們住,，每次出去抬棺給兩文,，收殮給兩文，給死人梳妝什么的你們也不會,，就跟著哭個靈吧,。”齊嬸說,。

　　“好咧,，但憑豐富?！蔽乙笄诨卮?，與書生看了一眼那屋，連個床也沒有,，只有兩張破席子,。

　　盡管生活窘迫，但這些人卻并沒有被困境壓垮。

　　他們回到家,，與愛人相擁,，陪孩子嬉戲玩耍，灑掃,，晾衣,，忙個不停，不一會兒炊煙裊裊升起,，很快,，一盤饅頭一盤小菜就被端上桌，素得不見一絲葷腥,，但大人孩子都吃得很開心,。

　　這些人做著最底層的工作，被人看不起,，可他們卻是那樣有活力,，雖然他們成天和死人打交道，但我卻從他們身上看到了樸素的生機(jī),。

　　一個約莫五六歲大的小孩跑過來,，抱著我的腿，手里捏著風(fēng)車,，想是剛剛在院里瘋跑瘋玩的緣故,，小臉紅撲撲的，額頭上沁著亮晶晶的汗珠,。

　　“姐姐,，”小孩嗓音稚嫩：“你長得真好看?！?p>　　我有些受寵若驚,。

　　“你是天上的仙女嗎？”

　　我噗嗤一笑,，要不說赤子之心呢,，小孩子果然天生玲瓏，是有點子靈性在身上的,。

　　“對啊，姐姐就是天上的仙女,?！?p>　　“那你可以給我變個仙法嗎？”小孩一臉天真,。

　　我蹲下來,，裝模作樣抓了把空氣攥在手里，還朝手心吹了口氣，手掌張開,，無數(shù)光點從我手中散去,，仿佛夜間的螢火蟲一般。

　　“哇,，真好看,，”小孩歪頭問我：“姐姐是把星星抓在手里了？”

　　“是啊,，”我說：“你這么乖,，姐姐給你個獎勵可好？”

　　“嗯,！”小孩點頭,。

　　我問：“你想要銀元還是糕餅？”

　　小孩脫口而出說：“糕餅,?！?p>　　我笑道：“可是銀元能買很多糕餅?！?p>　　小孩想了想還是說：“我要糕餅,。”

　　我抿嘴一笑,，悄悄變出一袋子糕餅遞給小孩,，小孩歡歡喜喜地拿去跟父母分享去了。

　　飯后,，幾戶人家圍坐在一起吃茶,，看到眼前的場景，我不禁嘆了一句：“真是平生享盡人間味,，造福何須上九天,，自得賽神仙吶?！?p>　　院里的人塞了幾個紅薯給我,，我分了幾個給書生。

　　是夜,，破舊的屋內(nèi),，書生席地而坐，倚在墻上,，一只腳撐地,，一只腳平放，皎潔的月光透過墻上那扇小的可憐的窗透進(jìn)來,，宛如頭頂上灑了白雪,。

　　我雖然面朝著墻睡,，還是能感受到書生目光看向我。

　　這家伙不睡覺的嗎,？

　　窗前一道黑影閃過,，書生迅速起身，他先是走到我邊上,，站了一會兒,，似乎是在試探我，我盡量保持呼吸平穩(wěn),，假裝睡著,，書生這才離開。

　　須臾之后,，我剛想爬起來,，去看他偷偷摸摸在搞什么鬼，書生忽然又推門進(jìn)來了,。

　　這么一會兒功夫,，他能去干什么？難道是出恭去了,？

　　下次一定要抓住他的把柄,。

　　翌日，齊嬸給我們布置了第一個任務(wù),，去城中一販糧的商戶家收殮,，那戶人家姓劉，算上婢女家丁,，全家上下一共三十來口,，聽府上人說，昨日他們老爺收了鋪子回來之后就開始神神叨叨,，跟中了邪似的,，不過因為他以往就篤信鬼神，所以家里人也沒有放在心上,，晚上侍妾去伺候他洗漱,，沒想到被他趕了出去。

　　這倒是少有,，據(jù)說劉老爺十分寵愛這個侍妾,，聽她回憶，昨天劉老爺?shù)臉幼雍懿粚?，畏畏縮縮,，一驚一乍，似乎是在害怕些什么,。

　　不過侍妾貪睡,，不用伺候人她哪有不樂意的，離了主屋徑自睡去了,。

　　第二天早上,，也就是今天，劉老爺就被發(fā)現(xiàn)死在了床上,，張著嘴,，瞪著眼，面部扭曲,，手腳僵直,，像是都來不及掙扎，就被人瞬間抽去了生命似的,。