自從殷浩失勢,，晉國之中已是桓溫一家獨大之局。而朝廷上下再也沒有人能夠阻止他朝著自己的功業(yè)前進,，桓溫的北伐由此開始,。

　　后趙滅亡之后，原本臣服于石氏的氐族統(tǒng)帥苻健占據(jù)長安稱帝,，建立前秦,，并屢次與東晉發(fā)生摩擦。關中靠近桓溫的大本營荊州,，所以前秦一直是桓溫的心頭大患,。

　　永和十年二月,，桓溫拒絕了部屬提議自蜀地由漢中伐秦的提議，選擇以江陵為基地,，水陸大軍四萬經(jīng)由漢江和丹江,，再從武關而入，直取關中南部的商洛和藍田,；又令一路水軍由襄陽進攻南鄉(xiāng)郡；再讓梁州刺史司馬勛由子午道北攻前秦,。

　　晉軍進展順利,，商洛、藍田很快就被攻下,，前秦荊州刺史郭敬被俘,，桓溫進駐青泥城。前秦的秦州刺史王擢響應司馬勛,，舉城歸降,，并進攻陳倉。

　　前秦皇帝苻健面對桓溫大軍的北伐,，急忙派遣太子苻萇,、丞相苻雄等人率兵五萬駐屯峣柳以作抵抗。四月己亥日,，桓溫在藍田城外與苻萇等軍大戰(zhàn),，苻健的次子苻生，出生就是獨眼,，但是卻勇猛異常,，藍田城外，他一人單槍匹馬沖入晉軍陣中,，來回數(shù)次猶如無人之境,，殺得晉軍尸橫片野，險些潰敗,?；笢匾姶耍H自擂鼓,，激勵士氣,，晉兵一番苦戰(zhàn)終于反敗為勝，大敗秦兵,。同時桓溫的二弟振威將軍,、江州刺史桓沖也在白鹿原擊敗苻雄所率領的秦軍。

　　桓溫取得大勝之后就繼續(xù)向長安進發(fā),，進據(jù)灞上,。前秦太子苻萇等率軍退至長安城南,，秦帝苻健于是盡發(fā)精兵三萬人，在大司馬雷弱兒等人率領下與苻萇會合,，只留六千老弱士兵留守長安小城,。

　　前秦都城長安危急，三輔各郡縣向桓溫歸降者甚重,，桓溫全都加以安撫,。三輔地區(qū)的百姓夾道觀看北伐的晉軍，并爭相以牛酒勞軍,，老人更流著淚說“想不到今朝還能看見朝廷的官軍,！”。面對這有利形勢,，順陽太守薛珍勸桓溫直逼長安,，但桓溫考慮到糧草供應問題沒有聽從，他打算麥熟之后收割當?shù)氐柠溩幼鬈娂Z再繼續(xù)與秦軍作戰(zhàn),，于是桓溫軍駐屯灞上后就沒有進渡灞水,，而與秦軍進入隔河相持。

　　就在桓溫駐軍灞上的時候,，一天早上一名麻衣儒生前來拜訪,，桓溫聞報后召見?；笢匾灰姶巳?，立刻眼前一亮，只見這位青年人身穿麻衣短衫但難掩瑰姿俊偉,、器宇軒昂,，而且他一副處事不驚的神態(tài)令人動容?；笢匕祰@道“此等人物風采好久未曾見到了,！”，此人正是王猛,。

　　桓溫請王猛談談對時局的看法,，王猛在眾將面前，一面旁若無人捫虱,，一面縱談天下大事,，他滔滔不絕，但全都一針見血,?；笢匾姶饲榫埃闹邪蛋捣Q奇,，脫口問道：“我奉天子之命,，統(tǒng)率十萬精兵舉大義討伐逆賊,，為百姓除害，而關中豪杰卻無人到我這里來慰勞,，這是什么緣故呢,？”。

　　王猛直言不諱地回答道：“大將軍不遠千里深入北境,，長安城近在咫尺,，而您卻只駐軍灞上，人們都摸不透您的心意,，所以不肯前來,。”,。

　　桓溫聞言心頭一驚，原來王猛一語道破了他的心思,。其實桓溫并不想徹底消滅前秦,，此次北伐只是為了提高自己的威望，增加與朝廷較量的本錢,，與其滅亡前秦,，不如養(yǎng)寇自重?；笢啬涣季煤?，緩緩說道：“江東人物沒有一個能及得上足下的!”。

　　桓溫邀請王猛為自己效力,，將來跟隨自己南歸建康,，王猛不置可否。原來王猛看出了桓溫并沒有一統(tǒng)天下的雄心壯志,，而且東晉朝堂之上滿是世家大族,，就算自己南附，也將英雄無用武之地,，于是第二天便悄悄的離開了,。

　　得知王猛離去，桓溫嘆息不已,，遺憾自己痛失良佐,。然而他不知道的是，他失去的不是一名良佐那么簡單,，而是失去了一位百年難得一見的曠世人杰,！

　　秦帝苻健識破了桓溫的意圖，于是搶先命人收割了三輔地區(qū)的麥子,，并堅壁清野,，桓溫大軍立刻陷入了缺糧的境地,。苻雄也率七千輕騎兵突襲了司馬勛，導致司馬勛大敗,，桓沖在白鹿原也作戰(zhàn)不利,，折兵甚重，于是桓溫決定退軍,。

　　六月丁丑日,，桓溫命人遷徙關中三千多戶居民南歸。秦帝苻健得知桓溫退兵,，立刻讓太子苻萇率軍追擊,。秦軍追至潼關附近與晉軍相遇。一番激戰(zhàn)后,，晉軍戰(zhàn)敗,。苻萇見到秦軍取勝，立刻不顧一切的繼續(xù)追擊,，行至五十里后,，突然箭如雨下，眾多親兵中箭倒地,，苻萇知道中了埋伏,，剛想下令退兵，突然一箭射來,，中正苻萇胸口,，前秦太子就此喪命。

　　原來桓溫知道秦軍必然追擊,，特地命冠軍將軍鄧遐殿后設伏,，果然取得意想不到的戰(zhàn)果。太子身死,，秦軍自然不敢再行追擊,，晉軍安然返回荊州。司馬勛與王擢雖攻破陳倉,，但得知桓溫南歸后,，也決定撤軍，但在途中卻被苻雄,、苻法與苻堅父子三人擊敗,。司馬勛退回漢中，王擢西投前涼,。不過苻雄也在戰(zhàn)斗中受傷,，后來死在軍中。

　　桓溫第一次北伐雖然沒能取得全功，但是卻震動關中,，更加提高了他在東晉朝廷中的威望,，一時間良將名臣、名門望族爭相投靠,。名士郗超成為其首席親信謀臣,；謝氏一族的謝奕成為他的郡守、王氏家族的王珣成為他的主簿,；后來威震天下的北府軍創(chuàng)建者謝玄以及東晉征討大都督謝石也是他的參軍,；朱序、毛穆之等名將都在其軍前效力,。

　　就在桓溫北伐關中的兩年后,，許昌丟失、洛陽被姚襄圍的消息傳到了東晉國內(nèi),。原來后趙滅亡后,，北方天下大亂，后趙將領周成占據(jù)洛陽,、許昌號稱歸順東晉,，于是晉室名義上又收回了故都。

　　姚襄乃是羌族豪帥姚弋仲的長子,，后趙滅亡后，父親臨死前讓他率眾歸順東晉,。姚襄聽從,，并率軍南歸。誰知當時在朝中秉政,，并力主北伐的殷浩,，極其不信任姚襄，數(shù)次派人刺殺,，終于逼反了他,。

　　姚襄臨陣倒戈，擊敗了殷浩,，并占據(jù)盱眙,。周成見到晉軍北伐失利，也叛晉占據(jù)洛陽自立,。一時間江北數(shù)股勢力歸附姚襄,，京師震動，連忙加緊防御,。然而姚襄并沒有南下的打算,，而是率軍渡過淮河向河南進軍。河南眾多城池都被他攻下，如今他占領許昌重鎮(zhèn),，又再圍攻洛陽,。因為桓溫曾數(shù)次上書朝廷，建議遷都洛陽,，姚襄的軍事行動自然引起了桓溫的巨大憤怒,。

　　永和十二年，桓溫被朝廷授予征討大都督,，開始北伐中原,。此次桓溫依然從江陵起兵，他先派遣督護高武據(jù)魯陽,，輔國將軍戴施駐屯黃河上,，以水軍進逼許昌和洛陽，更命徐,、豫二州方鎮(zhèn)派兵經(jīng)淮泗入黃河協(xié)助北伐,。桓溫自己則從后領兵作眾人繼援,。

　　八月己亥日,，桓溫到達洛陽城南的伊水，久圍洛陽不下的姚襄于是撤去圍城,，轉而抵抗桓溫,，并在伊水以北的樹林中埋伏精兵，試圖誘使桓溫率兵后退,，然后在其后退時派伏兵突擊,。桓溫看出了姚襄的意圖,，斷然拒絕姚襄建議其后退然后決戰(zhàn)的請求,。

　　計策不中，姚襄又意圖依伊水而戰(zhàn),，而桓溫則結陣向前進攻,，更親身披甲督戰(zhàn)，不負眾望的大敗姚襄,，姚襄逃到洛陽北山,，及后更與余眾西奔并州，桓溫未能追及,。

　　隨后,，周成以洛陽向桓溫投降，桓溫率軍進入洛陽,。自從五胡亂華以來,，晉軍時隔數(shù)十年后再次回到了故都洛陽。面對曾經(jīng)輝煌的晉國故都，桓溫感慨萬千,，收復北方故土的信念變得強烈起來,。

　　桓溫派人修繕了晉室歷代先帝的陵寢，然后率眾人祭拜,。不久后桓溫留兵戍守洛陽,，自己押著周成，并帶著三千多戶歸降的河南平民南歸,。第二次北伐至此結束,。

　　此次北伐大勝，不但擊潰了姚襄與周成的叛軍,，更是收復了晉朝的故都,，朝廷為此加封桓溫為南郡公，桓溫的威勢不但在東晉國內(nèi)無以復加,，更是成為天下聲名最盛的人物,。

　　桓溫南歸的時候，路過金城,，看到曾經(jīng)自己擔任瑯琊內(nèi)史時栽種的柳樹已經(jīng)有十圍那么粗了,，不禁潸然淚下，并感慨道：“木猶如此,，人何以堪,！”，此時的桓溫剛好四十四歲,。

　　桓溫回到荊州之后,，先后平定了蠻賊文盧、妖賊李弘等人的叛亂,，而由于前燕慕容恪與慕容霸的攻伐，之前奪得的司隸,、豫,、兗、青州相繼淪陷,。洛陽也被燕軍圍困,，鎮(zhèn)守洛陽的冠軍將軍陳祐遣使告急。五月,，桓溫派竟陵太守鄧遐率三千人北上洛陽協(xié)助協(xié)助陳祐守城,，同時再次上表要求遷都洛陽，并建言道“自永嘉之亂,，播流江表者,，請一切北徙，以實河南?！?。

　　朝廷上下對于桓溫要求遷都的上疏十分緊張，此時晉室南遷已經(jīng)數(shù)十年,，北方沉淪,，誰人愿意放棄安逸的生活而去居于險地。威權赫赫的桓溫此時提出遷都,，無疑給朝廷出了巨大的難題,。

　　不過自有明智之士，看出桓溫自己也并不想遷都洛陽,，如此上疏只不過是向世人表現(xiàn)出自己立志統(tǒng)一中原,，提高他的威望而已。于是輔政的司馬昱代替朝廷下詔嘉許,，但同時又解釋道：“南郡公的建議著實高明,。但河洛丘墟，四周都是強敵,，經(jīng)始之勤,，致勞懷也?！?。

　　隨后朝廷加授桓溫為侍中、大司馬,、都督中外諸軍事,、假黃鉞，賜其羽葆鼓吹一部,，遷都一事就此不了了之,。

　　興寧二年，冠軍將軍陳祐抵擋不住燕軍的長期攻城,，放棄洛陽南撤,。桓溫得到消息,，再次上表北伐,，司馬昱親自來到洌洲，與桓溫共同商議征討事宜,。之后司馬昱讓桓溫移鎮(zhèn)姑熟,，準備北伐。從姑熟由水路北上比較方便,，而且又接近京師建康,，桓溫欣然接受,。

　　興寧三年，桓溫率水師進駐姑熟,，準備北伐,。可是因為晉哀帝服食丹藥而亡,，北伐遂被擱置,。很快新帝登基，桓溫被授予揚州牧,、錄尚書事,，招其入朝輔政?；笢負臅芾в诰?，便推辭錄尚書事一職，只遙領揚州牧,，他坐鎮(zhèn)姑熟,，控制朝廷。太和三年,，桓溫又加殊禮,，位在諸侯王之上。

　　一日雪天,，桓溫一聲戎裝的外出打獵,，正好遇到王濛、劉惔等人出游,。劉惔見桓溫一身戎裝,，問道：“老賊欲持此何作？”,，桓溫不悅的回道：“我若不為此,，卿輩那得坐談？”,。

　　劉惔擅長玄學,，高談闊論如同狂士一般，當初擔心桓溫坐大而反對朝廷任命他為荊州刺史,，如今果然得到應驗?；笢仉m不計較劉惔狂士的言語,，但是他也看出自己雖然大權在握，國內(nèi)的名士并不一定就能看得起自己,，國政方面還需要加強,，同時要有一批屬于自己的心腹文人,。

　　桓溫在第二次北伐中原后的十幾年間，他上疏朝廷改革弊政,，又不以門第之別選拔人才,，興寧年間，主持頗有成效的庚戌土斷,，此舉限制了士族特權,，增加了政府租稅調(diào)役的來源，還大大提高了東晉的經(jīng)濟與軍事實力,，為太和四年的伐燕之戰(zhàn),，以及后來淝水之戰(zhàn)的勝利奠定了基礎。后世劉裕的土斷新政也是參考桓溫而來,，劉裕曾對人說道：“大司馬桓溫,，以民無定本，傷治為深,，庚戌土斷,，以一其業(yè)，于時財阜國豐,，實由于此,！”。

　　隨著野心的不斷膨脹,，桓溫越來越不能滿足現(xiàn)狀,。一日，他躺在榻上對親信郗超等人說道：“孤如果一直如此無所作為下去,，九泉之下定會被文景恥笑的,。”,，所謂文景當然指的是篡奪曹魏政權的司馬師與司馬昭,，他倆在晉朝建立后，被追封為文帝,、景帝,。

　　眾人聞言面面相覷，皆明白桓溫字里行間的含義,，但一時之間無人敢接話,。就在這時，桓溫突然坐起,，說出了那句“流傳千古”的名言：吾生而為人“既不能流芳后世,，不足復遺臭萬載邪！”,。

　　桓溫決定再次北伐,，獲得更高的聲望之后,，回國行篡位之事！恰好此時,，前燕的柱石,，太原王慕容恪病死了?；笢卮蟾小疤熘乙病?。