端陽(yáng)節(jié)才過(guò)沒(méi)幾日,，桃源縣上大小客棧外均擺著大酒缸,，驕陽(yáng)一曬，熱風(fēng)一過(guò),，封不住的菖蒲酒香乘著風(fēng),，滿街飄散,。

　　到了用飯的時(shí)辰，吉祥客棧熱火朝天,，店小二吆喝上菜,，柜臺(tái)老掌柜悶頭撥弄算盤，不時(shí)抓起手旁的方巾壓了壓人中的熱汗,。

　　天氣炎熱,，老掌柜放下巾子的同時(shí)，快速瞥了一眼臨窗坐等上菜的幾個(gè)外鄉(xiāng)人,，轉(zhuǎn)眼給相熟的店小二遞了個(gè)眼神,。

　　滿堂跑的幾個(gè)伙計(jì)默契地交換過(guò)眼神，手上馱著菜碟,，腳步如飛,。

　　“客官上菜咯，勞您讓我一讓,?！毙《?cè)著身，動(dòng)作熟稔地放下一盤又一盤菜肴,，一面熱情奉承,，“您幾位點(diǎn)菜是行家，冰雪荔枝冷元子四份,，大熱天的,，非得來(lái)這一碗解解暑氣呀?！?p>　　滿桌沒(méi)人接話。

　　“您幾位慢用,?！毙《R(shí)趣地接上一句，眼一斜,，落在江芹臉上,，快速打量她一眼，笑吟吟地將托盤夾在腋下,，彎腰退了下去,。

　　菜上齊了，慎思將擦拭干凈的劍拍到桌上,，眼珠轉(zhuǎn)了一圈,，食指大動(dòng)，不覺地咽了口口水,。

　　修士信奉五谷是濁物,，不利修行一說(shuō),，口腹貪欲更不可取。

　　三人打小住在山上,，吃穿從簡(jiǎn),，數(shù)十年如一日喝著淡到能養(yǎng)魚的白粥，這下算是進(jìn)城了,。

　　他提起筷子,，一時(shí)不知道從哪道菜開始下手。偷眼看言靈,，她正捧著那碗面上撒了切絲花瓣的冷元子,。

　　再看自己面前這碗。

　　一樣的白瓷碗中盛著幾顆粉白的小元子,，一把木勺靠在碗沿,，還沒(méi)嘗就已聞到荔枝水的香甜。

　　慎思放下筷子,，悄悄觀察她的表情,。

　　見她吃了一口，很快又送一勺,。他充滿期待地屏息,，直到她露出滿足的笑意。

　　看見小師妹的笑顏,，他跟著不自知地笑了起來(lái),。

　　心想：從桂花糖藕到荔枝冷元子，小師妹的喜好,，那女人怎么一猜一個(gè)準(zhǔn),。

　　先天術(shù)當(dāng)真有這么神奇？

　　“芹姐姐沒(méi)有胃口嗎,？”

　　“啊……”江芹一臉茫然地看她,，反應(yīng)過(guò)來(lái)后趕緊挑起一筷子白飯，嚼蠟般咀嚼著,，“昨晚沒(méi)有睡好而已,，沒(méi)什么事?！?p>　　四人深夜抵達(dá)桃源鎮(zhèn),，便在客棧歇息一宿，決意天一亮,，再送她回家,。

　　民豐物饒，制酒聞名的桃源縣常年招待五湖四海往來(lái)的商客，縣里的客棧商會(huì)早就琢磨出一套成熟的待客模式,。

　　針對(duì)暑天炎熱,，客棧不止有荔枝冷元子這樣的冷飲，到了晚上,，加點(diǎn)錢,，還提供自家冰窖的藏冰用來(lái)降溫。

　　一大塊切割得整整齊齊的冰塊,，放在花團(tuán)錦簇的大冰缸里,，涼絲絲的冷氣往上冒，光看著都透心涼,。

　　客棧的床更不用說(shuō),，涼簟加軟枕，風(fēng)來(lái)帳如波,。

　　又涼爽又催眠的好環(huán)境,，比起觀上硬邦邦的木床不知強(qiáng)了多少倍。

　　條件既然轉(zhuǎn)好,，理所應(yīng)當(dāng)一夜好眠,。

　　偏偏整宿怪夢(mèng)，輾轉(zhuǎn)反側(cè),。

　　攪得江芹幾次三番驚醒過(guò)來(lái),，后半夜索性點(diǎn)著蠟燭睡。

　　見她眼睛微微發(fā)腫,，像是哭過(guò),。宋延低頭喝了半盞茶，這半盞茶功夫,，不動(dòng)聲色地打量她,，點(diǎn)的滿桌菜一口沒(méi)吃，倒把整碗的白飯吃了個(gè)干凈,。

　　“江姑娘看起來(lái)心神不寧,，想是近鄉(xiāng)情怯，一夜未眠,？”

　　“……嗯?！彼S口答應(yīng),。

　　一低頭，驚訝碗里的米飯什么時(shí)候見底了,，興致索然地放下碗筷,。

　　江芹雙托著腮，連連打哈欠。

　　后半夜睡不著覺,，她干脆在燈下消磨時(shí)間,，撐著額頭，小雞啄米般點(diǎn)頭,，斷斷續(xù)續(xù)捱到聽見雞叫,，窗外天光大亮。

　　慎思吃到滿嘴油光,，看江芹丟魂一般的表情,，出言譏諷：“我看你是背著家里偷跑出來(lái)，到了家門前,，害怕挨爹娘的悶棍,，嚇得一晚沒(méi)睡?！?p>　　二人路上光顧著斗嘴皮子了,，好不容易抓住個(gè)機(jī)會(huì)，慎思想著扳回一局,。

　　沒(méi)想她輕飄飄地望來(lái)一眼,，垂下眼皮，顯然沒(méi)有反唇相譏的心情,。她不接話,，反而顯得他刻薄幼稚。

　　少年一下子漲紅了臉,。

　　宋延耳聰目明,，潔白的耳廓微微一顫。

　　但凡他們這桌有人說(shuō)話,，附近的閑談聲便自覺地低下幾分,，小二的腳步以及掌柜撥弄算珠的節(jié)奏，一一放慢了,。

　　待到無(wú)聲,，相鄰幾桌嘁嘁喳喳說(shuō)話聲驟然提高。差別雖說(shuō)細(xì)微,，但他心細(xì)如塵,，早有察覺。

　　“譚兄,，來(lái)……”

　　“吃菜,，多吃菜，別客氣,?！?p>　　臨桌男子高舉酒杯,，青瓷杯子相碰，晃出幾滴透明淡香的酒,，兩人相互夾菜,，余光卻往向他們迅速瞟了眼。

　　“掌柜的,，來(lái)壇涼漿,，外加一包鹽炒的炸花生米，揀只肥鴨切一半兒,，幫我扎結(jié)實(shí)些,。”婦人說(shuō)罷低頭,，身邊空蕩蕩,，左看右看正慌張。

　　舔著糖鳳凰的小女孩眨眨眼,，把手一抬,，指著宋延：“阿娘你看！這哥哥長(zhǎng)得真好看,，等我長(zhǎng)大了能嫁給他嗎,？”

　　說(shuō)著啃了一口糖，嘴里嘎呲嘎呲響,，滿嘴黃糖屑,，“哥哥我叫瑤瑤，你呢,？”

　　慎思和言靈對(duì)視一眼,。

　　“這孩子嘴里盡渾說(shuō)什么……”

　　婦人邁著小碎步匆忙趕來(lái)，拉起女兒的小手,，順勢(shì)看了一眼,，兩頰頓時(shí)飛紅，半晌,，福了福身,，“孩子年紀(jì)小，不懂事,，言語(yǔ)冒犯了道長(zhǎng),，還請(qǐng)道長(zhǎng)切莫見怪?！?p>　　“無(wú)妨,。”他言行溫粹,，極有涵養(yǎng)地頷首,。

　　江芹眼看見那婦人含羞帶臊地點(diǎn)頭，一手拎著東西,，一手拉扯孩子,，一步愣是拆碎成三步走。小女孩“哥哥記得來(lái)找我”的呼喚漸漸遠(yuǎn)去,，直到完全消失,。

　　江芹喟然長(zhǎng)嘆，端起茶猛灌了一口,。

　　由衷佩服,，宋延這張臉的殺傷力未免太強(qiáng)。

　　“衙門辦案,，閑雜人等退避——”

　　街市西邊策馬揚(yáng)鞭地趕來(lái)一群的捕快,，聽到急促的馬蹄聲，悠閑的行人紛紛回望,，趕忙向兩邊分開,。

　　棕馬急騁，一陣響亮的馬嘶后,，十幾個(gè)腰間挎刀的紅衣衙差翻身下馬,，迅速將吉祥客棧包圍住。

　　沒(méi)見過(guò)這么大陣仗,，老百姓們?nèi)齼梢蝗?，伸長(zhǎng)脖子指指點(diǎn)點(diǎn)。

　　為首那人虎目粗眉,，面相十分兇惡,，老掌柜見了他卻如同見到大救星，發(fā)顫的手抹了把汗,，踉踉蹌蹌?dòng)先ィ骸叭尾额^,，小人可算把您盼來(lái)了！”

　　任捕頭沖掌柜擺了擺手,，一手用挎刀撥開帳子,，一手提著公文滿堂展示。

　　繞了一圈來(lái)到江芹面前,，抬腳踩上凳子,，沉重的佩刀搭在膝上，“吃著喝著呢,，江大小姐別來(lái)無(wú)恙啊,。”

　　“你是……,？”

　　江芹心里一通亂跳,，只聽見“黑熊精”冷笑著說(shuō)：“您貴人事忙,，不記得我不打緊。江大小姐還記不記得兩個(gè)月前引狼入室,，盜取家財(cái),，屠殺雙親及家中十三口人命的大案子？”

　　“噗——”

　　一口茶水猛地噴出,，江芹呆呆張著嘴,，嗬嗬地顫了兩下肩頭。

　　“捕頭,，另外三個(gè)呢,？”

　　“還用問(wèn)？,！一塊銬了帶回去,！”