齊州赤水縣,，視察水患安撫流民結(jié)束后,，何縣令一身泥漿疲憊不已地進了書房，捧著杯熱茶出神地看著窗外,。

　　混跡官場,，何縣令深知官場的拉幫結(jié)派和錯綜復雜,，為了能在官場混下去，又不想卷入上頭的紛爭,，他不得不隨波逐流,，只是分得的贓款被他悄悄拿去做慈善。多年過去,，他還是一個小小縣令,，不求大富大貴，只想平平安安過日子,。

　　對于決堤的事,，其實何縣令早有預料，可又無能為力,。近兩年上頭撥下來的款,，根本不夠按河道要求建壩，只夠偷工減料做做面子工程,。他大概能猜到其中的彎彎繞繞,，但又不想把事情鬧大得罪上峰，最后,，他只能祈求上天保佑這堤壩在他任期內(nèi)能安全無事,。

　　可事與愿違，今年氣象反常,，雨水頗多,，堤壩最終還是出事了，赤水縣的傷亡和損失足夠直接上報朝廷。

　　思前想后,，何縣令才發(fā)現(xiàn)不知何時他已沒了退路,，無論受朝廷處罰，還是替上面被鍋,，他都難逃一死,。既然是他做錯了，那就讓他彌補一二吧,。不顧上頭的命令和威脅,，他加急直接上報朝廷，希望朝廷能出手援救賑災,。

　　官場險惡,，誰能料到下一刻會發(fā)生什么。上報后,，何縣令立馬悄悄把平日里私下做的賬本縮寫在幾張紙上,，然后用油紙細細包好，巧妙地藏在他為女兒準備的錢袋里,。

　　聽聞太子一行近兩日就要到赤水縣,，何縣令有種風雨欲來的強烈預感。以防遭遇不測,，他決定不等明日了,，今晚趁夜色趕緊送女兒出去避難。

　　不一會兒,，書房外響起的腳步聲打斷了何縣令的愁思,，他放下杯子理理情緒。轉(zhuǎn)眼,，他乖巧又俊俏的獨生女兒走了進來,。

　　“爹,，您都好幾日不曾好好休息,，何事這么著急？”

　　“蘭兒,，你也知道這次潰堤非同小可,，爹爹這頂烏紗帽能不能保住都難說，我打算今晚就讓你離開這里,，去鄉(xiāng)下你姨婆家住一段時間,。”

　　聞言,，聰慧的何玉蘭怎不知父親的良苦用心,，雙眼瞬間涌上淚水。

　　“爹,，我不想離開,，我想和您在一起,。”

　　何縣令心里清楚,，這一別可能就永無再見之日,，雙眼也忍不住泛紅，哽咽起來,。

　　“蘭兒,，自你娘親走后，爹最放心不下的人就是你,，你可是我們家唯一的希望啊,。聽爹的話，趕緊離開這里,，等爹處理完這里的事,，一定親自去接你?！?p>　　“蘭兒,，這是爹為你準備的錢袋，你拿著,，一定要保管妥當,，不能丟了?！?p>　　另一邊,，薛尚書受三皇子點撥，一邊飛鴿傳書給齊州太守秦兼,，讓他不要漏出馬腳,，一邊派人去赤水縣奪賬本殺人滅口。

　　夜幕降臨,，何玉蘭按計劃被送走,。看著遠去的馬車,，何縣令稍稍松了口氣,，轉(zhuǎn)身回府。

　　今晚的月色白的有些滲人,，何玉蘭莫名有種不安的感覺,。快要出城門的時候,，她借口有東西落下,，吩咐車夫掉頭回府。

　　雖然府上奴仆不多，平日夜里也安靜,，但何玉蘭覺得今日的何府格外安靜,。強壓下心里的恐慌，她帶著貼身丫鬟一路急步走向書房,。眼看就要到了,，忽然，書房傳出父親絕望的喊聲,。

　　“薛尚書,，你不得好死，我做鬼也不會放過你,?！?p>　　緊接著，只聽一聲慘叫,，一串鮮血濺在窗紙上,，很是嚇人。何玉蘭還沒尖叫出聲,，貼身丫鬟眼急手快地捂住她的嘴,，連忙帶人藏起來。

　　刺客聽見屋外的動靜,，陸陸續(xù)續(xù)從書房出來,。

　　“你們幾個四處去看看，今夜一定不能有漏網(wǎng)之魚,?！?p>　　一聲令下，刺客們分頭行動,，挨個查找起來,。

　　何玉蘭主仆驚恐得臉色煞白，這樣下去兩人都會沒命的,?？纯瓷砗蟛贿h處的狗洞和雜物堆，貼身丫鬟咬咬牙,，當機立斷打暈自家小姐,，換上她的衣服，把她藏好,。

　　“小姐，大人對我恩重如山,，我絕對不會讓您出事,，您可一定要平平安安地活著。”

　　第二日,，何縣令因貪墨修建堤壩的銀錢,，畏罪放火自殺的消息不脛而走。城里,，不少百姓紛紛扎堆議論,，很少有人會注意到何府不遠處的一條小巷里，有個灰頭土臉的姑娘,，目光凄凄地看向何府,。