羅伯特市長(zhǎng)連連說(shuō)“是”,，但是眼皮卻一個(gè)勁地抖動(dòng)。

　　白袍葉德拉米看出了他的疑惑，便把干癟的嘴，湊近了市長(zhǎng)的耳朵：

　　“羅伯特卿，咱家知道你忠心,。你大概聽(tīng)說(shuō)過(guò)有關(guān)‘大象無(wú)形’的傳言吧？”

　　市長(zhǎng)的臉，立即經(jīng)歷了四季的變化,。

　　他再?zèng)]料到,，身為王朝52級(jí)臣子中包尾的第48級(jí)臣子，也有機(jī)會(huì)參與王朝的核心八卦,。

　　“大人,，您說(shuō)的是……”

　　這個(gè)所謂的‘大象無(wú)形’，指的正是先王“賢君”唯一的子嗣,。十八年前,，還不到兩歲的皇子，因?yàn)橄韧踹M(jìn)入了永眠,，被秘密送到某顆行星避禍,。

　　雖然本王朝實(shí)行的是五王座輪流執(zhí)政的新秩序，沒(méi)這位皇子什么事,。但是100多年前,，貴族發(fā)動(dòng)政變，殺死了那位被稱(chēng)為“暴君”的王座,，讓五王秩序產(chǎn)生了一個(gè)空缺,。

　　于是，現(xiàn)任王座登位不久,，便有人出錢(qián)購(gòu)買(mǎi)“失蹤的皇子”,。

　　不到一年的時(shí)間，全大星云各個(gè)恒星系,，就找到了成百上千個(gè),、符合大家猜想的小皇子特征的幼兒。

　　而且,，最近十年來(lái),，官圈很多流言都在說(shuō)，現(xiàn)任王座,，就是被人戲稱(chēng)為“軟弱者”的那位,，一心禪讓?；首釉桨l(fā)變得好像秦始皇他爹那樣,，“奇貨可居”。

　　大資本開(kāi)始收購(gòu)這些孩子,，或者投資他們的撫養(yǎng)人,。

　　七、八年前,，幾個(gè)被學(xué)者們看好,、最有可能是皇子的“潛在候選人”，身價(jià)就破了億元以太幣大關(guān),。

　　為了進(jìn)一步盤(pán)活市場(chǎng),，大資本掌控的各基金公司,，聯(lián)合潛在皇子的撫養(yǎng)人們，對(duì)這些孩子的撫養(yǎng)權(quán),，進(jìn)行了證券化處理,。即：

　　將一個(gè)潛在皇子的撫養(yǎng)權(quán),，分割成幾億乃至幾百億份,。

　　每份撫養(yǎng)權(quán)面值0.01以太幣，可以像普通股票一樣,，在公開(kāi)市場(chǎng)上買(mǎi)賣(mài),。

　　市場(chǎng)上最看好的幾位“潛在皇子”的撫養(yǎng)權(quán)，已經(jīng)炒到幾百億,。當(dāng)然,，一旦被市場(chǎng)看空，身價(jià)也會(huì)瞬間貶值到幾塊錢(qián),，甚至幾毛錢(qián),。

　　很多投資人因此暴富，也有人輸?shù)膬A家蕩產(chǎn),。

　　葉德拉米用鼻子輕輕哼道：“羅伯特卿,，區(qū)區(qū)6000萬(wàn)，怎么可能買(mǎi)到殿下要的‘貨’,？,！”

　　“是，下臣愚鈍,?！?p>　　“嗯！確實(shí)愚鈍,！”葉德拉米見(jiàn)市長(zhǎng)心悅誠(chéng)服了,，也轉(zhuǎn)了個(gè)略顯溫和的語(yǔ)氣：

　　“雖然沒(méi)人見(jiàn)過(guò)‘大象無(wú)形’什么樣，但他很有可能有特蘭達(dá)家血脈,。而那個(gè)瑪麗-石武德曾是特蘭達(dá)伯爵家家生女仆,。20年前，她不可能是被無(wú)緣無(wú)故罰到這里來(lái)的,！”

　　“大人是說(shuō),，特蘭達(dá)伯爵家早就處心積慮？”

　　羅伯特市長(zhǎng)這才明白,，這些人為什么會(huì)光顧,、這顆什么價(jià)值都沒(méi)有的流放星球。

　　“大人,，只是,，那個(gè)福報(bào)……是個(gè)下賤的外判小販管理員,。他都快30歲了，不可能是……吧,？”

　　老頭子拿手杖輕輕拍拍市長(zhǎng)的肩膀：

　　“他嘛,，殿下見(jiàn)他武藝高強(qiáng)，有了惜才的心,?！?p>　　羅伯特市長(zhǎng)大喜，忙鞠躬退下,。一秘也緊跟其后,，用手捂著嘴，四處安排工作：

　　“各單位聽(tīng)著,，加派人手,，重點(diǎn)找19-21歲之間的年輕男性！最好是金發(fā)碧眼,！”一秘擅自加了后半句,，因?yàn)閹缀跞巳酥溃鸢l(fā)碧眼是特蘭達(dá)家族的特點(diǎn),。

　　皮耶羅也想跟上,，就被一秘的冷冽眼神擋住了：

　　“你！繼續(xù)去抓艾倫-華生,?！?p>　　皮耶羅艱難地抖了抖嘴唇，只好接受自己的命運(yùn),。

　　他不得不打開(kāi)地下城全部370層的監(jiān)控,，仔細(xì)查找。但是,，幾百萬(wàn)個(gè)畫(huà)面,，即便開(kāi)啟了AI高精度自動(dòng)搜索，也沒(méi)找到凍肉廠(chǎng)經(jīng)理的半個(gè)影子,。

　　昨晚從八爪手里贏了三千塊錢(qián)的手下,，抖了個(gè)機(jī)靈：

　　“老頭……該不是藏在什么沒(méi)有監(jiān)控的地方了吧？”

　　“瞎扯,！地下城就是住家的浴室和廁所里,，都有監(jiān)控！”其他人馬上反駁,。

　　“不……”皮耶羅抬起手,，若有所思：“剛才……剛才我們通過(guò)的防火梯，就沒(méi)有……”

　　“但是,，那是只有朝廷官吏……才有權(quán)限進(jìn)入的地方??？！”

　　“艾倫-華生就有這個(gè)權(quán)限,！”皮耶羅小聲喝道,。他立即摸出口袋里指環(huán)形的微型激光槍?zhuān)I(lǐng)著手下，沖回了那條沒(méi)有人氣的水泥洞,。

　　二秘沒(méi)有猜錯(cuò)：才向下走了幾層,，耳朵尖的，就聽(tīng)見(jiàn)了一個(gè)年邁男人在喘大氣,。

　　防火安全梯里,，負(fù)13樓通往凍肉廠(chǎng)所在負(fù)18樓的臺(tái)階上,，坐著一個(gè)細(xì)高身板,，全白頭發(fā)的老頭。

　　異常松弛和干枯的皮膚說(shuō)明,，他本是個(gè)酒色過(guò)度之人,。所以才爬了不到兩大階臺(tái)階，就累得幾乎喘不動(dòng)氣了,。只能坐在樓梯上,，看著腳上露出兩支普藍(lán)色的襪子發(fā)愣。

　　考究的皮鞋和外套,，則在手里拎著,。

　　近看，此人正是地下城曾經(jīng)的二把手,，凍肉廠(chǎng)經(jīng)理艾倫-華生,。

　　凍肉廠(chǎng)經(jīng)理原本計(jì)劃今天上午十點(diǎn)出發(fā)，先去貝塔星系首府阿爾蒙德,，拜見(jiàn)新任巡撫大人伊藤博二邀功,。

　　三個(gè)月前，凍肉廠(chǎng)經(jīng)理拿著大半輩子“攢”的900萬(wàn)以太幣,，以及兒女親家那里借的錢(qián),，湊了個(gè)整數(shù)，獻(xiàn)給了當(dāng)時(shí)馬上要卸任的上一任巡撫,。

　　他想請(qǐng)巡撫在退休前,，保舉自己當(dāng)下一任地下城市政管理局局長(zhǎng)，也就是市長(zhǎng),。

　　事情進(jìn)行得很順利,。老巡撫不但一口應(yīng)承，還叫師爺當(dāng)天就起草公文,。

　　誰(shuí)知,，才回到地下城,，艾倫-華生就被羅伯特市長(zhǎng)的手下亭頓處長(zhǎng)，包圍在了負(fù)370層的飛船接收艙基地,。

　　圍了整整四十八小時(shí)后,，前任巡撫退休，給的升遷令也作廢了,。

　　等凍肉廠(chǎng)經(jīng)理耷拉著頭回到官邸,，就聽(tīng)說(shuō)他的敵人去拜見(jiàn)了新任巡撫伊藤博二，還告發(fā)他偷偷練習(xí)市長(zhǎng)報(bào)告,，是“有意宣傳反賊的選舉制度”,，“意圖串通謀反”。

　　于是,，凍肉廠(chǎng)經(jīng)理又被亭頓,、押上了新任巡撫派來(lái)的飛船。

　　上船的一刻,，凍肉廠(chǎng)經(jīng)理以為仕途結(jié)束了,。因?yàn)檫@艘來(lái)接他的飛船，不但是艘小型貨船,，而且破舊得難以想象：30平米的飛船內(nèi)部,，連通訊器都是50年前的舊款。飛行控制屏上的菜單設(shè)計(jì),，看起來(lái)幼稚可笑,。

　　突然，艾倫-華生聽(tīng)見(jiàn)了一陣腳步聲,。

　　他從地上抬起叫自己撞青了的額頭,，就看見(jiàn)一個(gè)十分年輕、而且十分英俊的東亞男子,，帶著一臉奇怪的謙虛,，出現(xiàn)在自己跟前。

　　這個(gè)人雖然穿著普通的宇航服,，卻戴著一枚至少價(jià)值兩百萬(wàn)的祖母綠戒指,。

　　“艾倫大人?！?p>　　年輕人親切地安排凍肉廠(chǎng)經(jīng)理坐下：“羅伯特市長(zhǎng)和我說(shuō)起您來(lái),，我一直很想和您見(jiàn)見(jiàn)面，因?yàn)槲乙矊?duì)朗讀感興趣,?！?p>　　艾倫-華生的胃，被人一下提了起來(lái)。他轉(zhuǎn)頭四下看看,，整個(gè)飛船里只有年輕人和自己,，便小聲問(wèn)：

　　“請(qǐng)問(wèn)您是？”

　　“呵呵,，忘了自我介紹,。鄙人是愛(ài)德華-伊藤?！蹦贻p人奇怪地說(shuō),。

　　在這個(gè)時(shí)代，人們按照東方和西方族裔來(lái)劃分和登記姓名,。東方族裔,，會(huì)把姓放在名前，而西方族裔會(huì)把名放在姓前,。眼前這個(gè)年輕人,，顯然是個(gè)東亞后裔，卻順著西方族裔的習(xí)慣,。

　　看著艾倫-華生奇怪的眼神,，年輕人翹起嘴角：

　　“我曾是攝政的近侍,，所以按著攝政的喜好,，叫習(xí)慣了。不過(guò)官方名稱(chēng)還是伊藤博二……”

　　艾倫-華生差點(diǎn)趴在椅子底下：“您……您……是新任巡撫大人,？”

　　他立即明白了新任巡撫怎么會(huì)搭乘這么一艘破船,。一來(lái)掩人耳目；二來(lái),，被人發(fā)現(xiàn)時(shí),，還可以彰顯一下自己廉潔奉公。

　　凍肉廠(chǎng)經(jīng)理心里,，瞬時(shí)跑過(guò)幾百只草泥馬：

　　新巡撫還不到自己孫子的年紀(jì),，只因?yàn)槭峭醭瘮z政魏德龍伯爵的仆人，就混到了王朝52級(jí)官吏中的第5階,。自己都快70了,，還只是個(gè)48級(jí)下，而且眼看連這個(gè)官職都保不住,。

　　“大人,，草民……”

　　“艾倫大人，您還是貝塔15號(hào)上第二號(hào)官員,，掌握全星球蛋白質(zhì)供應(yīng)的凍肉廠(chǎng)經(jīng)理,。”新巡撫向前探過(guò)半個(gè)身體,，溫柔地糾正艾倫-華生過(guò)于自謙的說(shuō)法,。

　　凍肉廠(chǎng)經(jīng)理立即捕捉到了希望：

　　“大人,，大人！下官對(duì)王朝無(wú)比忠誠(chéng),，怎么會(huì)想串通大人馬那批反賊呢,？！求您一定明鑒,！”

　　“嗯！本官自然愿意相信,。只是,，忠誠(chéng),，要想測(cè)試，又有些麻煩……”

　　“大人,，下官可以為了王座，為了攝政,，為了大人,，赴湯蹈火……”

　　沒(méi)等凍肉廠(chǎng)經(jīng)理說(shuō)完,，巡撫就站起來(lái),，從上向下看著他：“本官倒是有個(gè)事情……”

　　艾倫-華生忙抓緊了巡撫的飛行靴，好像那是他的救命繩索,，而他就快掉下懸崖了。

　　“貝塔14號(hào)上,，過(guò)一個(gè)月，會(huì)來(lái)一個(gè)大學(xué)者,，叫奧賽羅-雅尼,?！?p>　　艾倫-華生想了想,，小聲問(wèn)：“大人說(shuō)的雅尼……博士,，是不是那個(gè)在‘撫養(yǎng)權(quán)市場(chǎng)’上非常有名,，簡(jiǎn)直可以說(shuō)一句話(huà),，就能引起巨大價(jià)格波動(dòng)的雅尼博士,？”

　　新巡撫點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　艾倫-華生絕望得,、下巴都要掉在地上。

　　他也對(duì)潛在皇子的“撫養(yǎng)權(quán)期貨”市場(chǎng)有些耳聞,，知道炒這種股的門(mén)檻越來(lái)越高,。沒(méi)個(gè)幾千萬(wàn),，基本不可能買(mǎi)到一手好貨,。

　　而他艾倫-華生唯一的1000萬(wàn)（包括兒女親家借來(lái)的），都送給了上一任巡撫買(mǎi)官,，打了水漂,。

　　“大人，下官,，下官……”

　　看見(jiàn)凍肉廠(chǎng)經(jīng)理這樣爛泥扶不上墻,，新巡撫象牙一般的額頭上，出現(xiàn)了兩條抬頭紋：“原來(lái)羅伯特說(shuō)的都有道理。”

　　說(shuō)著,，他就要把靴子,，從凍肉廠(chǎng)經(jīng)理的手里拔出來(lái),。

　　“大人息怒,！下官真的愿意為大人赴湯蹈火,！只是現(xiàn)如今下官還……需要去湊湊錢(qián)……”

　　巡撫更生氣了：“你把本官想成了什么,？！”

　　“大人,？下官……”

　　新任巡撫按了一下飛船控制屏幕。內(nèi)艙門(mén)就打開(kāi),，進(jìn)來(lái)一個(gè)不到50歲,，好像個(gè)蝦皮一樣的瘦小禿頂,。

　　“李老師,。”巡撫點(diǎn)點(diǎn)頭,，就挺胸抬頭地出去了。

　　蝦皮李老師蠟黃著一張面皮,，坐在了巡撫剛才的座位上：“不才是巡撫大人的幕僚,，鄙姓李,。有些話(huà),，要替大人轉(zhuǎn)達(dá)?！?p>　　“是……”

　　就在凍肉廠(chǎng)經(jīng)理不知道該怎么才能保住烏紗帽時(shí),，李師爺忽然朝他窩下腰,，小聲道：

　　“大人怎么會(huì)為難一個(gè)忠仆,，逼他去做、做不到的事情呢,？”

　　然后,，他掉了一顆門(mén)牙的黑洞里閃了一下：“李某知道，你那顆流放行星上,，有一個(gè)天才少年,。”

　　“天才……少年,？”凍肉廠(chǎng)經(jīng)理聯(lián)系了一下上文下理,，瞬間呆住了。