早飯很快就準(zhǔn)備好了，村民們愜意地享受了一頓美食后又要開啟新一天的旅途。臨走之前,，房子的女主人拉著小蝶的手噓寒問暖了一番，引得一旁的周嬸兒連連翻著白眼,。

　　小石在跟著小蝶踏出院門的瞬間,，回頭望了一下空無一物的水井,，眼底閃過一絲意味莫名的光芒,。

　　由神皇意念轉(zhuǎn)化的人影向小蝶坦白是他下令征調(diào)人族男子,，這讓小蝶心中頗不是滋味。但婦人的一番話稍稍緩解了她心中的內(nèi)疚和痛苦,，更重要的是她相信父皇有朝一日一定會(huì)讓那些人族返回人間,，一家團(tuán)聚。

　　后面幾天經(jīng)過的村莊和梁莊的情況大同小異,，村中的男子大半被神族帶走,，留下的多是些老弱婦孺。

　　由于人族生育力極強(qiáng),，家家戶戶基本上都有兩三個(gè)兒子,，多的人家甚至有五六個(gè)子女，因此神皇的不得征調(diào)獨(dú)子的旨意并無多大用處,。大哥，二哥甚或三哥在神族將領(lǐng)的帶領(lǐng)下進(jìn)入神界的畫面深深刺痛了被留下來照顧父母的弟弟,。

　　他們往往由此心生怨恨,，丟下交付給他們的擔(dān)子，整天游手好閑,，四處逛蕩,。既不照顧兄長的家眷，也不贍養(yǎng)父母,，使原本就已苦累的生活雪上加霜,。

　　每每目睹這樣的事情，鐘伯伯總是搖頭嘆氣,，感慨世風(fēng)日下,，人心不古，卻又無可奈何,，無計(jì)可施,。

　　“鐘伯伯，為什么卯村及其附近的村落沒有村民被征調(diào)到神界,？”與卯村僅一天路程的楊莊,，還有其后的蘇村都沒有出現(xiàn)神族的蹤跡,。

　　鐘伯伯沉吟不語，他想不通其中的奧秘,，只是感覺或許與老人有關(guān),。

　　“小蝶姑娘，這個(gè)問題可難倒我了,。神族將領(lǐng)御空而行,，從梁莊到卯村不過是小半天的路程，他們卻沒有來卯村選拔男丁,，確實(shí)有些不同尋常,。不過，雖然我不知道其中的原因,，卻可以告訴你一個(gè)人,，他一定知道?！?p>　　小蝶水盈盈的大眼睛亮了起來,，鐘伯伯自信的口吻已經(jīng)向她揭示了這個(gè)人是誰?！跋壬?？”

　　鐘伯伯摸著頜下胡須，呵呵笑了,?！靶〉媚锫斆鞯镁o，什么事情都瞞不過這雙漂亮的大眼睛,。從留陽城回來后,，你可以當(dāng)面向先生請(qǐng)教。我相信他老人家的答案肯定會(huì)讓你滿意的,?！?p>　　小蝶鄭重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼前浮現(xiàn)出老人邋遢不羈的外表,，心中涌起一股思念之情,。雖說分開尚不足半月，她竟有點(diǎn)兒想念那個(gè)嬉笑怒罵的睿智老頭,。

　　由于宗上承擔(dān)了做飯的事情,，鐘伯伯便不再過分遷就周嬸兒，多次拒絕了她放緩腳步等待小年的要求,。村民們趕路的速度較往年快了許多,，原本十五天的路程竟然提前了一天。

　　他們抵達(dá)留陽城時(shí)，只有三三兩兩遠(yuǎn)道而來的商販農(nóng)夫預(yù)先占據(jù)了有利位置,。宗上熱情地邀請(qǐng)鐘伯伯和村民們?nèi)バ〉S木余到過的餐館過夜,，以報(bào)答捎帶他和小蝶、木子來留陽城的恩情,。

　　“宗老弟,，我有一事相求，還望宗老弟成全,?！?p>　　雖然名義上宗上三人隨他們來到留陽城，但鐘伯伯心里跟明鏡似的,，沒有他們,，宗上三人一樣可以平安抵達(dá)留陽城。更何況一路上宗上盡心為他們做飯,，讓他們大飽口福,。此時(shí)再向宗上提什么要求，他委實(shí)有些張不開口,。

　　宗上微微一笑,，“鐘大哥客氣了。有什么事兒直說無妨,，但凡我能做到的,，斷不會(huì)推辭，必全力以赴,?！?p>　　眼見宗上如此豁達(dá)，鐘伯伯便不再扭捏,?！爸艽笊┠缸与m說與宗老弟、小蝶姑娘生了間隙,，心有芥蒂，但好歹她們也是卯村之人,，希望宗老弟看在我的薄面上讓她們住到你那里去,。”

　　“鐘大哥多慮了,?？v然你不說，我也會(huì)邀請(qǐng)她們母子隨你們一同前往的,。我答應(yīng)要找留陽城最好的大夫?yàn)橹苌┲问?，豈能言而無信？”

　　宗上對(duì)周嬸兒談不上厭惡，但絕對(duì)沒有什么好感,。不過她的手指畢竟是小石咬斷的,，能找到大夫讓她復(fù)原如初，絕了她的是非之口或許是他所能做的極致了,。

　　宗上幫助周嬸兒的另一個(gè)原因是,，他不想因自己處理事情不周而影響先生在村中的聲譽(yù)和威望。

　　鐘伯伯由衷地佩服宗上的胸懷,，向他豎起大拇指,。“宗老弟心胸寬廣,，不計(jì)前嫌,，令我欽佩不已?；氐矫逦乙欢ㄕ?qǐng)你去我家做客,，咱哥倆好好喝上一頓?！?p>　　“鐘大哥過譽(yù)了,。”宗上向鐘伯伯頷首致謝,。對(duì)他來說,，請(qǐng)到留陽城最好的大夫并非什么難事。

　　小蝶對(duì)此并沒有異議,，仿佛讓周嬸兒去宗上的酒館住宿是理所應(yīng)當(dāng)?shù)?。而木子就不那么想了，他小聲嘀咕了兩句,，?duì)周嬸兒再三針對(duì)小蝶,，惡語中傷小蝶耿耿于懷，無法釋然,。

　　周嬸兒對(duì)此感到意外,，卻沒有向宗上表示謝意，心安理得地隨村民們來到了宗上在留陽城的家中,。

　　店小二看見主人回來了,，趕忙迎上前來，殷勤熱情地向宗上說道：“東家,，您可回來了,，都想死我們了?！痹趩柡蜻^宗上后,，他又望向小蝶,，臉上露出從未有過的燦爛笑容，他猜測(cè)主人就是因?yàn)檫@個(gè)小姑娘而離開的,。

　　“小李子,，我不在的這段時(shí)間辛苦你了?！弊谏檄h(huán)顧一圈和他離開時(shí)并無二致的小店,，含蓄地表揚(yáng)了一下店小二。

　　“現(xiàn)在你先把這些老鄉(xiāng)安置在那些空房中,，再去劉大夫那里,，告訴他有人的手指斷掉了，請(qǐng)他帶上最好的藥盡快來我這里一趟,。晚些時(shí)候你來我房間一下,，我有點(diǎn)兒東西給你?！?p>　　店小二聽到宗上有東西給他,，臉上的笑容更加燦爛，連連點(diǎn)著頭,，周到地領(lǐng)著鐘伯伯等一眾村民走向了后面,。村民們跟著店小二穿過后院曲折環(huán)繞的長廊，好奇地四處觀望,。

　　“小兄弟,，這么大的一座院子一定價(jià)值不菲吧？”鐘伯伯常年往來留陽城,，對(duì)留陽城宅院的價(jià)錢略知一二,。

　　店小二的臉上掛滿了驕傲，仿佛這座院子是他的似的,?！澳鞘亲匀弧e看我家的酒館毫不起眼,，但我家主人可是深藏不露,，富有的很……”

　　“他一個(gè)廚子能有什么錢？”周嬸兒嫉妒而冷漠地打斷店小二的炫耀,，冷冷地白了他一眼,。

　　店小二頗不高興有人懷疑宗上，懷疑主人就是懷疑他,。他下頜微微揚(yáng)起，斜眼看著周嬸兒,，不滿地說道：“你這婦人好生無禮,。我家主人是個(gè)廚子不假，但卻是天下首屈一指的廚子宗師。連城主想要吃我家主人做的飯都得提前打招呼,?！?p>　　周嬸兒雖然臉上一副不相信的表情，但心中有個(gè)聲音告訴她店小二說的不是假的,。

　　“我們豈不是比留陽城主還要有口福,？”一名村民嚷聲喊道，其他村民眼中閃現(xiàn)出同樣的自豪光芒,。鐘伯伯向他們使了個(gè)眼色,，村民們閉口不言，臉上的笑意卻愈加明顯,，直看得店小二丈二和尚摸不著頭腦,，感到莫名其妙。