想要翻早已時(shí)隔多年的舊案并非是易事,。
慕長(zhǎng)瑾記得當(dāng)年事發(fā),，邊關(guān)城池已失，他命了金吾將軍掛帥連夜趕往邊關(guān)才扭轉(zhuǎn)了局勢(shì),，戰(zhàn)事結(jié)束后,，金吾將軍曾與他提過(guò)前線的事情,，若說(shuō)是步少英臨時(shí)叛變,，與當(dāng)時(shí)的情況卻有些異常,，關(guān)外死傷慘烈，并沒(méi)有倒戈的跡象,，只是沒(méi)有找到步少英的尸體,，不能決斷。
近來(lái)幾日,，曹將軍都未上朝,，聲稱是告病在家,。曹將軍便是當(dāng)年與西涼一戰(zhàn)時(shí)，步少英的副將,，步少英“叛逃”后,，幫金吾將軍立了大功，喬氏借機(jī)將其推上了將軍之位,。
大理寺,，暗牢。
“人在里面,，已經(jīng)關(guān)了幾日了,。”說(shuō)話的是大理寺卿,。
“嗯,，有勞大人，接下來(lái)就交給我吧,?！?p> 大理寺卿聞言命人打開(kāi)牢門，帶著其余人退了出去,。
被鐵鏈鎖著的那人垂著頭,，發(fā)絲凌亂，似乎這幾日過(guò)的并不好,。
“曹將軍,。”一身玄衣的人慢慢向他走去,。
鎖鏈下狼狽不堪的正是曹將軍曹集,，他并非對(duì)外宣稱的在家養(yǎng)病，而是被關(guān)押在大理寺的暗勞,。
曹集聽(tīng)見(jiàn)聲音,，抬起頭看見(jiàn)來(lái)人，問(wèn)道：“你是誰(shuí)……”
“我,？”那人冷笑一聲,，“你不需要知道?！?p> “你們……為什么把我關(guān)在這里……”
“告訴我當(dāng)年西涼一戰(zhàn)的真相,，步少英去了哪兒？”
曹集聞言,，身子僵了僵,，“什么真相？我不知道你說(shuō)什么,，步少英這樣的賣國(guó)賊,，指不定在哪里快活……”
問(wèn)話這人并不理會(huì)他,，徑直走向一旁陳列著各式刑具的石桌。
“讓我看看你能嘴硬多久,?！彼闷饚е勾痰拈L(zhǎng)鞭。
“你想干什么,？對(duì)朝廷重臣動(dòng)用私刑,，你不要命了嗎？來(lái)人,！我要見(jiàn)皇上,！”曹集喊道。
那人執(zhí)著長(zhǎng)鞭走到他身旁,，低下頭在他耳邊低聲道：“曹將軍,，這兒是大理寺，能在大理寺用刑,，除非有一個(gè)人的授意，是誰(shuí)想必不用我告訴將軍吧,？”
話音剛落,，曹集驟然瞪大了眼睛。他以為當(dāng)年之事無(wú)論如何也不會(huì)再被翻出來(lái),，更不會(huì)重審,，沒(méi)想到竟是慕長(zhǎng)瑾的意思……
只是曹集不知道的是，此事慕長(zhǎng)瑾已經(jīng)下令密不宣發(fā),，并未同朝臣商議,，越過(guò)了宰臣對(duì)他動(dòng)用私刑。面前的人是慕長(zhǎng)瑾身邊的暗衛(wèi),，奉了慕長(zhǎng)瑾的旨意親自審問(wèn)他當(dāng)年的真相,。
慕長(zhǎng)瑾知道想要按照律法給步少英翻案幾乎是不可能之事，事情過(guò)去多年,，也早就尋不到一絲半點(diǎn)證據(jù)問(wèn)曹集的罪,，私下對(duì)他用刑反倒是最快的辦法，只是這件事,，絕不能讓朝臣知道……
幾日后,。
天光微熹，宮門開(kāi),，一眾朝臣匆忙朝大殿走去,。一路上議論紛紛，朝中暗地里結(jié)下的各黨派三兩人一處,，都各懷心思,。
臥病在床多日的曹集,，突然送上了一紙供詞，事關(guān)當(dāng)年步少英叛變之事,。
步家一夜之間覆滅,，皇后步氏被廢，原本各家勢(shì)力相互制衡的局面被打破,，朝堂上的局勢(shì)全部洗牌,，而今突然舊事重提，其中必有蹊蹺,，若是再生變故,，大概又是一番翻天覆地的變化，只怕這晚是有人徹夜難眠,。
“當(dāng)年與西涼一戰(zhàn),，步少英乃力戰(zhàn)而死，并非倒戈西涼,?！蹦介L(zhǎng)瑾命內(nèi)侍將曹集的供詞拿了出來(lái)，“將軍曹集,，西涼一戰(zhàn)中任副將隨步將軍出征,，然疏忽職守，以致援兵遲遲未至,，步將軍所領(lǐng)一半兵力死傷慘重,，自己也以身殉國(guó)。曹集當(dāng)年并未將真相上報(bào),，卻誣告步將軍叛變,。”
立在下面的眾臣皆大驚失色,。原以為曹集與步少英一同出生入死多年,，情誼非一般人可比，不曾想竟是此等為全自身,，誣人清白的小人,。
慕長(zhǎng)瑾在這紛紛的議論中眸光掃過(guò)喬國(guó)公，他眸色深沉,，然面上卻是依舊不改其色,。慕長(zhǎng)瑾讓內(nèi)侍將曹集的供詞拿下去呈與眾臣一睹，看見(jiàn)那供詞上的內(nèi)容時(shí),，喬老爺子顯然是松了一口氣,，這些微的變化，早就被慕長(zhǎng)瑾看在眼里,，他心里無(wú)比清楚喬國(guó)公在擔(dān)心什么,。
因?yàn)椴芗嬲墓┰~上,，早就把他和喬氏勾結(jié)陷害步家一事和盤托出，眼下他們看見(jiàn)的這份供詞,，是慕長(zhǎng)瑾命人將其中關(guān)于喬氏的內(nèi)容摘去,，仿照曹集的筆跡寫出的，其中關(guān)于喬氏只字未提,。
“曹集交予朕供詞時(shí)曾說(shuō),，步將軍從前待他不薄，只因自己一時(shí)糊涂害了步氏滿門,，這么多年始終心懷愧疚,，如今病重只怕命不久矣，恐當(dāng)年的真相隨自己一同帶進(jìn)墓里,。昨夜曹集已病故,，念在其終于醒悟，朕不再追究曹氏族人,。此外,，步將軍以身殉國(guó)，滿門忠烈,，朕已命人在邊關(guān)五城為其立下將軍祠,。如今真相已出，眾卿若無(wú)異議,，便退朝吧?！?p> 慕長(zhǎng)瑾語(yǔ)畢拂袖而去,，只留下朝堂上一片唏噓嘩然之聲。
喬嬛在奢香宮里早就坐立不安了,，先是前些時(shí)間步南歌被接回了宮,，又是如今朝中傳來(lái)消息曹集招認(rèn)了當(dāng)年之事……那喬家……完了，都完了……
只是已過(guò)去幾天了,，仍是無(wú)任何事情發(fā)生,，喬嬛命容兒將自己親手寫好的家書送出宮交到父親手上，不久后回信中喬國(guó)公只答了四個(gè)字,，“風(fēng)平浪靜”,。
喬嬛這才放下心，父親一向謹(jǐn)慎,，當(dāng)是不會(huì)讓此等事情發(fā)生的,。
此時(shí)御花園高處的亭臺(tái)中，步南歌將手中的紙?jiān)谧郎系臓T臺(tái)上燃盡,，看著它化成灰色的粉末,。
“曹集不是像他們說(shuō)的那樣病死的吧,。”步南歌道,。
“果然什么都瞞不過(guò)你,。”身側(cè)的慕長(zhǎng)瑾回答道,，“他沒(méi)病,，是我叫人抓了他，用了私刑才拿到這紙供詞,。他就死在大理寺的暗牢里,。”
“你竟還動(dòng)了私刑,？”步南歌勉強(qiáng)地牽起嘴角,，為了把她留下嗎？
“南歌,，若是從前,，我一定會(huì)將曹集誅連九族，可我想到或許曹家其他人,，就像當(dāng)年的步家,，像你……我便沒(méi)有再繼續(xù)追究，還記不記得許多年前,，你我就是在這兒第一次遇見(jiàn),，往后這些年，因?yàn)槟?，我大概真的變了很多吧,。”慕長(zhǎng)瑾嘆了口氣,，“你率性,，聰明，還一如當(dāng)年在賞花宴上說(shuō)那番話的丫頭,，我不可抑制地想走向你,，把你留在身邊，或許起初只是因?yàn)槟闶俏蚁胍蔀榈臉幼?，我看?jiàn)你就像看見(jiàn)我這一輩子都無(wú)法企及的模樣,，灑脫任性，活得那樣認(rèn)真,。我生來(lái)便要繼承皇位,，注定了我做出的每一個(gè)選擇都身不由己，可是你在的時(shí)候也好，你離開(kāi)的這些時(shí)間也好,，我每每想到你,，便覺(jué)得或許我也可以試試，也有機(jī)會(huì),，去做一些我想做的決定,，到那時(shí)，便能真正走到你身邊……”
他起身走到憑欄遠(yuǎn)眺的步南歌身旁,，順著她的目光看去,，百花之間是正和幾個(gè)宮人嬉戲的苒苒，慕長(zhǎng)瑾笑了笑,，“供詞里關(guān)于喬氏的部分我并未讓人知道,，我想，將喬氏置之死地并非是你的本意,?！?p> 真正的供詞奉慕長(zhǎng)瑾的命令被暗衛(wèi)送到了步南歌手里，而方才,，已經(jīng)在火光中化作讖粉,。
“事已如此，何必要抓著過(guò)去不放,?！辈侥细柁D(zhuǎn)身朝亭外走去，“我答應(yīng)了陛下,，如今心愿已了,，我也會(huì)如約留下?！?p> “南歌,。”身后慕長(zhǎng)瑾的聲音響起,。
步南歌應(yīng)聲停住腳步。
“如今你若還不想待在我身邊,，便走吧,。”他說(shuō),。
寒鐘寺里的那番話,，他并未想過(guò)她真的會(huì)答應(yīng)，當(dāng)她說(shuō)“好”的時(shí)候,，他怎不欣喜若狂,，只是從那時(shí)起，他欠下她的就已經(jīng)還不清,，他又哪里會(huì)奢求她真的原諒自己,？他當(dāng)初因?yàn)橐患核叫膶⑺г谶@牢籠中的這些年,，有幸得到她的信任與時(shí)日不多的歡喜，早已足夠,，而今如若對(duì)她而言,，往后待在他身邊的日子都是了無(wú)生趣的，那他怎么忍心強(qiáng)留,？
放她走吧,。
步南歌沒(méi)有轉(zhuǎn)身，她就這樣背對(duì)著他,，沉默了片刻終于還是離開(kāi),。她并非不想轉(zhuǎn)身看看他，只是她怕那一轉(zhuǎn)身,，她原本放下的心便又動(dòng)搖了,。
步南歌離開(kāi)這座金碧輝煌的宮城時(shí)，慕長(zhǎng)瑾站在宮門的女墻后,，目送著她的馬車揚(yáng)塵遠(yuǎn)去,。她就像這禁廷里的春天，仿佛只是短短地在此停留了一陣,，卻終歸不屬于這里,。而哪怕是這樣短暫的一陣，也讓他曾經(jīng)枯槁的心往后都是生機(jī)勃勃,。
“陛下,，屬下還須像以前那樣跟著娘娘嗎？”身后的暗衛(wèi)問(wèn)道,。
“不必了,。”慕長(zhǎng)瑾道,。
讓她去吧,，去看看她曾經(jīng)向往的那些山川草木，河流湖海,，去過(guò)她想要的一生,。而他已無(wú)須時(shí)時(shí)知道她的消息，因?yàn)樗裏o(wú)論去往哪里,，都走不出他的心,。【完】