柏莎?溫斯頓結(jié)束了新戲的排練,，剛剛回到家里就看見木桌上的花瓶里插著一支鮮艷的紅色玫瑰,，桌上還擱著一枚小刀,，刀下壓著一張紙片,。
這位漂亮的戲劇演員感到全身發(fā)冷,，她臉色慘白地拿起紙片,，上面用歪歪扭扭的字寫著：
“親愛的柏莎小姐,，
什么時(shí)候能與你共進(jìn)晚餐,？
熱愛你表演的桑鐸,?！?p> 柏莎默默放下紙片,，一動(dòng)不動(dòng)地站在桌子前，指尖壓在小刀上,，陷入了長(zhǎng)久的呆滯,。
直到屋子外的搖鈴被人拉響，她才想起了時(shí)間,，強(qiáng)忍著恐懼走到鏡子旁,，確認(rèn)自己耳后的頭發(fā)被遮住了，這才來(lái)到門前,。
“你是……布朗先生,？”柏莎打開屋門，不由一怔,。
穿著黑色學(xué)士長(zhǎng)袍的雷蒙德?布朗身姿筆挺地站在屋子外,，他今天束了一條棕色腰帶，使自己看上去更精神,。
“下午好,，柏莎小姐?！崩酌傻?lián)嵝厍妨饲飞?，神情雖然一如往常地嚴(yán)肅，但眼睛里多了幾分愛慕的溫柔,，“聽說(shuō)你的新戲《獻(xiàn)給克利奧帕特》取得了非常好的評(píng)價(jià),，我特地來(lái)恭喜你?！?p> 他看著柏莎蒼白的臉,，急忙關(guān)切地問(wèn)：“你的臉色很糟糕，發(fā)生什么了嗎,，柏莎小姐,？”
柏莎神色復(fù)雜地看了雷蒙德一眼，說(shuō)：“不介意的話……進(jìn)來(lái)陪陪我吧,，布朗先生,。”
“好的……叫我雷蒙德就好,?！崩酌傻麦@喜地說(shuō)。
他喜歡著柏莎?溫斯頓,，但從未得到過(guò)她的心,，哪怕是親近的機(jī)會(huì)都沒有……可是今天似乎不太一樣。
第一次走進(jìn)這位知名演員的屋子里,，雷蒙德感謝了柏莎的紅茶,，還沒來(lái)得及欣賞房間中的溫馨陳設(shè)就看見柏莎疲憊地捂住了臉,。
“你沒事吧？”雷蒙德?lián)牡貑?wèn),，他想將手放在這位嬌柔女人的肩上安撫她,，卻出于禮貌沒有這么做。
“布朗……雷蒙德,，我真的快要瘋了,。”柏莎眼圈有些發(fā)紅,，“我真的很害怕,，看到那些玫瑰了嗎？這已經(jīng)是第五次了,。”
雷蒙德一怔,，很快他便猜到了柏莎的遭遇,。斯洛姆是魔法之都也是藝術(shù)之都，戲劇非常受歡迎,，無(wú)論是平民還是貴族都喜愛著光鮮靚麗的戲劇演員,，但也因此出現(xiàn)過(guò)一些騷擾事件。
“方便的話,，我能看看嗎,？”雷蒙德問(wèn)。
得到柏莎同意之后,，雷蒙德站起身來(lái)走到木桌前,，他仔細(xì)看了看小刀，又拿起紙片,。
“桑鐸,？”他皺起眉毛，疑惑地說(shuō),，“你認(rèn)識(shí)這個(gè)人嗎,，柏莎？”
柏莎無(wú)奈地?fù)u了搖頭,。
思索無(wú)果后,，雷蒙德安撫了柏莎幾句，又說(shuō)：“你放心,，我會(huì)調(diào)查這個(gè)人的身份,，絕對(duì)會(huì)將他繩之以法?！?p> 柏莎擔(dān)憂地說(shuō)：“謝謝你,，可是他能夠無(wú)聲無(wú)息地潛入我的屋子,，卻沒有破壞一把鎖……你要小心，雷蒙德,?！?p> 雷蒙德驕傲地挺著胸：“不用擔(dān)心，我是一名魔法師,?！?p> 在柏莎小姐感激又充滿希冀的目光中，雷蒙德享受著這種眼神并鄭重告辭,。
站在劇院大街的路中間,，雷蒙德握緊拳頭，一貫平靜的臉上難掩激動(dòng)之色,。他非常興奮,，興奮于自己能夠?qū)⒛芰τ迷谡x的地方，同時(shí)還能博取心愛之人的信任,。
雖然不清楚桑鐸是什么人,，但雷蒙德有信心對(duì)付他，實(shí)在不行,，他還能請(qǐng)父親幫忙,。
匆匆坐馬車回到城北的家中，雷蒙德走進(jìn)不大的院子里,，意外地發(fā)現(xiàn)有人在臺(tái)階前等候他,。
“是雷蒙德?布朗先生嗎？”一位年紀(jì)偏大的紳士站在門口,，他的花白頭發(fā)梳到了腦后,，右眼上有一道猙獰的刀疤，面容卻顯得很和藹,。
“我是雷蒙德,，你有什么事嗎？”雷蒙德打量著他,。
“我是你父親的朋友……準(zhǔn)確的說(shuō),，我們?cè)?jīng)是同僚?！钡栋碳澥坑焉频卣f(shuō),，“你可以叫我尤金?！?p> 雷蒙德的心里升起一股不好的征兆,，因?yàn)楦赣H已經(jīng)數(shù)日沒有回家。
“您是佩利侯爵的……”
“雷蒙德,，我昨天才從西北趕回來(lái),，原本是要交代蓋文一些事情,，沒想到……”刀疤紳士尤金眼里露出一絲沉重的神色，“你的父親,，蓋文?布朗因公殉職了,。”
如同晴空霹靂一般,，雷蒙德站在原地,，卻覺得雙腳像是被釘在地上一樣，動(dòng)彈不得,。
一股從未感受過(guò)的恐懼與無(wú)助灌進(jìn)雷蒙德驕傲的心里,，使他的驕傲變得如此可笑，又異常脆弱,。
“是誰(shuí)做的……”雷蒙德喃喃說(shuō),，眼神空洞洞的。
“雷蒙德……”尤金嘆了口氣,。
“是誰(shuí)做的,？”雷蒙德咬著牙問(wèn)。
尤金看著這位年輕人的眼睛,，臉上沒有特殊的情緒流露,，只是平靜地看著,，好像看自己的孩子似的,。
“留給我調(diào)查的時(shí)間不多，造成你父親死亡的罪魁禍?zhǔn)讘?yīng)該是兩個(gè)人,?！庇冉鹁従徴f(shuō)，“一個(gè)人叫阿爾瓦?斯圖爾特,，另一個(gè)人叫做西澤爾?加西亞,。”
雷蒙德空洞的眼神像是被什么東西填滿了,。
“李維斯先生,！你怎么了？”
剛剛回到家的李維斯小心翼翼地走上三樓,，卻在經(jīng)過(guò)房東門口時(shí)被敏銳的艾娜小姐叫住,。
“日安，艾娜小姐,?！崩罹S斯禮貌地問(wèn)候，雖然此時(shí)他的形象不太好看,。
“天哪,，李維斯先生,！你的衣服怎么了？”艾娜像是受到了驚嚇一樣跑到李維斯面前,，伸手去抓李維斯的袍子,，“你昨天一整晚都沒回家……”
李維斯不動(dòng)聲色地后退了一步：“我沒事，艾娜小姐,。昨天晚上我去了城外的莊園,，因?yàn)橛晗碌锰螅R車遇到了意外,，所以在主人家留宿了一晚,。”
艾娜沒有碰到李維斯的衣服,，這才為自己的失態(tài)感到害羞,，她半信半疑地說(shuō)：“真的嗎？”
李維斯微笑著點(diǎn)點(diǎn)頭,，一邊向樓上走去一邊說(shuō)：“別擔(dān)心,，我先上去休息一會(huì)兒，下午還要出門,?！?p> 在艾娜提出新的問(wèn)題或是找到別的話題之前，李維斯回到了自己的房間,，他看了一眼柔軟的床,，非常艱難地挪開目光，走到破舊的衣柜前翻找起來(lái),。
好不容易找到了能穿的衣服,，李維斯脫下滿是泥土和燒焦小洞的學(xué)士長(zhǎng)袍，換上了一件米色亞麻襯衣和粗布外套,。
“一整袋金幣都忘在了馬車上……都怪那個(gè)嚇人的母龍?zhí)┤鹄?。”李維斯嘆了口氣,，“所幸為了以防萬(wàn)一,，我取了三枚出來(lái)貼身存放?！?p> 他整理了一下錢袋,，忽然感到腦袋“嗡”的一聲，身體不由自主地劇烈顫抖,，耳邊傳來(lái)一個(gè)氣勢(shì)磅礴且充滿威壓的憤怒訓(xùn)斥聲——
“無(wú)禮,！”
錢袋掉在地上，三枚金幣在地板上叮叮咚咚打轉(zhuǎn)。
李維斯癱坐在地上,，感到頭痛欲裂,，全身都發(fā)軟。
“李維斯先生,？”
聽見李維斯慘叫的艾娜推開房門,，驚慌地看著坐在地上的他，問(wèn)：“發(fā)生什么了,？我聽見你在慘叫……”
李維斯一只手捂住腦袋,，一只手悄悄將地上的金幣撿起，說(shuō)：“沒事,，我叫了嗎,？啊，太疼了所以都沒有察覺……”
被艾娜扶起來(lái),，李維斯用驚疑又陰沉的目光不經(jīng)意地掃了一圈四周,。
“你真的沒事嗎，怎么會(huì)摔倒呢,？”艾娜關(guān)切地問(wèn),。
“沒注意腳下，不小心滑倒了,?！崩罹S斯無(wú)奈地笑了笑，“對(duì)了,，我把這個(gè)月的房租給你,。”
他撿起錢袋,，掏出兩枚銀幣交給艾娜,。
艾娜收好了銀幣,，綠色的眼珠里流露出淡淡的責(zé)怪,，說(shuō)：“你要小心呀，李維斯先生,?！?p> 李維斯點(diǎn)點(diǎn)頭，將艾娜送出門,，然后將房間仔仔細(xì)細(xì)地檢查了一遍,，沒有發(fā)現(xiàn)任何可以說(shuō)話的東西。
最近思慮太重,，所以出現(xiàn)了幻覺嗎,？居然幻聽見了母龍?zhí)┤鹄某庳?zé)聲，難道她破殼而出時(shí)的威嚴(yán)給自己帶來(lái)了如此之大的心理陰影嗎……
他坐在床上,，用手指把玩著一枚金幣,。
奧德利克的流通貨幣有三種,，金幣、銀幣和銅幣,，每一枚金幣的價(jià)值等同于十枚銀幣,，一枚銀幣則等值二十枚銅幣。
金幣的正面刻著一只三尖王冠,，是奧德利克國(guó)王的傳承之物,，象征著日之眷者的［不落日冕］，王冠周圍是一圈圍成圓形的鎖鏈,，每一塊鎖都由元素之文中的一個(gè)字符代替,，象征著秩序與魔法。
金幣的背面則銘刻著開國(guó)君王威爾仕一世的側(cè)臉頭像,。
銀幣與銅幣的正面同樣是日冕與鎖鏈,，只不過(guò)背面分別換成了威爾仕二世和三世……據(jù)說(shuō)在貨幣改革之前，三種錢幣都印著威爾仕一世,。
錢是個(gè)好東西,，至少解決了李維斯當(dāng)前最大的兩個(gè)問(wèn)題，一個(gè)是房租,，另一個(gè)是妮菲塔莉,。
感嘆了一下自己的精神狀態(tài)和財(cái)政狀況，李維斯離開了房間,，走出貝克街道二十二號(hào),。他沒有朝瑪麗安娜石橋的方向前進(jìn)，而是選擇了位置截然不同的海軍大道,。
大約半個(gè)小時(shí)之后,，李維斯來(lái)到運(yùn)河港口附近，他在一間擠滿水手的破舊酒館里遞給酒保一枚銅幣,，銅幣反面涂了墨汁,。酒保看了一眼,，便讓人帶他到酒館后院的地下室入口,。
李維斯從口袋里扯出一條黑色面巾圍在臉上，然后順著狹窄的階梯走了下去,。如果不是有過(guò)往的經(jīng)驗(yàn),，李維斯肯定會(huì)為這間“地下室”感到震驚，因?yàn)檫@里壓根是一個(gè)巨大的地下空間,，里面擠滿了黑市商人與各種身份的買家,。
腦中有一瞬間閃過(guò)了黑心商人芙羅拉的微笑，李維斯搖搖頭，沒有去熟悉的商人那里,，而是找了一個(gè)相對(duì)偏僻的攤位,，他的目標(biāo)很明確。
“一瓶紅酒,，一瓶醒酒藥,，外加一瓶墨水?！崩罹S斯熟練地說(shuō),，“十枚銅幣，一口價(jià),?！?p> 獨(dú)眼的壯漢攤主差點(diǎn)被李維斯逗樂了，他陰狠地說(shuō)：“你不如來(lái)?yè)尳?？一枚銀幣,，附送你一瓶玫瑰水?！?p> “成交,。”李維斯說(shuō),。
隨著房租上繳和交易完成,，李維斯在鹿角古董店工作的一個(gè)月薪水全部花光，如果不是有三枚金幣在手,，他絕對(duì)要再砍一砍價(jià),。
懷揣這一個(gè)麻布袋，李維斯從另一個(gè)出口離開了地下黑市,，沿著海軍大道向城西的方向走去,。
在黑市買東西有黑市的暗語(yǔ)，“紅酒”是含無(wú)味麻藥的紅酒,，“醒酒藥”是解藥,，“墨水”是儀式和契約常用的靈性顏料，至于“玫瑰水”……那是春藥,。
路過(guò)一個(gè)普通集市時(shí),，李維斯又買了一些面包之類的食物,，然后懷里多了一個(gè)袋子,，繼續(xù)向西趕路。
當(dāng)他走到雙腿都發(fā)麻的時(shí)候,，終于來(lái)到了城西的一處獨(dú)院雙層房子,，院門口正對(duì)著滄瀾河，能夠看見對(duì)岸的城南街道。
順著一條階梯,，李維斯走到院門口,，拉開鐵門走進(jìn)了院子。
院子不大,，面積大概有十平方公尺,，除了一條通往屋門的碎石子路以外，院子里雜草叢生,，現(xiàn)出一副缺乏打理的荒涼景象,。
李維斯沒有在乎這些瑣事，穿過(guò)及膝的野草走到門邊,，發(fā)現(xiàn)門沒有鎖,，便推門而入。
一柄鋒利的匕首抵在了李維斯的脖頸上,，李維斯一動(dòng)不動(dòng),，也沒有說(shuō)半個(gè)字，過(guò)了兩秒鐘,，匕首又收了回去,。
皮膚黝黑、滿頭黑發(fā)的妮菲塔莉退后了兩步,，沒有表情地看著李維斯,。她赤著雙足，只穿了一件寬松的亞麻裙子,，在這個(gè)季節(jié)里,，光是看著就令李維斯感到身上涼颼颼。
“抱歉,，本來(lái)我昨天就打算來(lái)看看你,。”李維斯用腳后跟關(guān)上門,，走到屋子里,，將兩只袋子放到地上。
妮菲塔莉一言不發(fā),，她走到李維斯面前,，手里仍然握著匕首。
李維斯沒有在意明晃晃的匕首,，自顧自地席地而坐,，從一只麻布袋里拿出來(lái)三根長(zhǎng)條面包、五只蘋果和兩塊干酪,。
“我猜你肯定很餓,?！崩罹S斯說(shuō)。
妮菲塔莉沉默地坐了下來(lái),，和李維斯面對(duì)著面,，兩人相隔著兩只麻袋。她將匕首放到屁股后面五公分的地方,，伸手就能碰得到,，也離李維斯足夠遠(yuǎn)。
李維斯將食物全部拿出來(lái)后,，又解開了第二只袋子,，這時(shí)妮菲塔莉才伸手拿起一根面包，塞進(jìn)嘴里一口撕下一大塊,，然后仔細(xì)咀嚼起來(lái),。
李維斯拿出紅酒，放到一邊,，然后頗有興趣地看著妮菲塔莉進(jìn)食,。
“那天晚上，你說(shuō)你原本是黃金沙漠上一個(gè)小部落的公主,，我忘了問(wèn),，你的部落已經(jīng)消失了嗎？”李維斯問(wèn),。
妮菲塔莉沒有理會(huì)李維斯,，伸手抓起一塊干酪。似乎沒有吃過(guò)這種食物,，她用手指拿了一小塊,，放到鼻子前嗅了嗅才吃進(jìn)嘴巴里，然后默默又拿起了一小塊,。
“你說(shuō)你被奧德利克的雇傭兵抓住,，還說(shuō)雇傭兵是從一座古代墓穴里找到的飲血之罩，你在被賣到妓院之前才偷走它……我想問(wèn),，從狡猾殘暴的雇傭兵手中偷東西,，你怎樣做到的？”李維斯又問(wèn),。
妮菲塔莉看了一眼李維斯手邊的紅酒瓶,，繼續(xù)咀嚼著。
李維斯沒有在意妮菲塔莉的沉默,，很有耐心地說(shuō)：“我聽說(shuō)西澤爾做了一位女貴族的騎士侯,。”
妮菲塔莉的咀嚼停頓了一下,，她低下頭,，不再看李維斯,，而是又抓起一塊干酪,，但手沒拿穩(wěn),，不小心將干酪掉在臟兮兮的地板上。
李維斯笑了笑,，說(shuō)：“你果然很在意西澤爾,。”
他拿起紅酒瓶,，有些吃力地拔出瓶蓋,，將酒瓶遞給妮菲塔莉。
看著她吃了太多干酪和硬面包,，李維斯知道她很渴,。
妮菲塔莉用紫色的眼睛看著酒瓶，又抬眼看著李維斯,，沒有伸手去接,。
李維斯笑了笑，拿回酒瓶“咕嚕咕?！钡睾攘藥状罂?，然后擦擦嘴，將剩下的大半瓶酒再次遞向妮菲塔莉,。
妮菲塔莉猶豫了一下,，還是拿過(guò)了酒瓶。她往嘴里大口灌著酒,，紫紅色的酒漿從嘴唇邊溢出來(lái),，順著修長(zhǎng)的脖頸滑落，沾到了白色的亞麻衣襟上,。
喝夠了以后,，她把酒瓶放到地板上，卻仍攥在手里不肯松手,，一邊警惕地看著李維斯一邊用手擦拭胸口的酒液,。
“我只是隨口問(wèn)問(wèn)?！崩罹S斯平靜地笑了笑,，“你要是不想說(shuō)就算了?！?p> 在妮菲塔莉的注視下,，李維斯身體向后仰去，用雙手撐著地板,，擺出一個(gè)放松的姿勢(shì),。
“說(shuō)起來(lái),，我買這個(gè)院子的那一年，算得上是我在奧德利克最富有的時(shí)候,?！崩罹S斯漫無(wú)邊際地說(shuō)，“當(dāng)時(shí)存了一筆錢,，存了足足四年,，然后還從打工的店里買了一副無(wú)人問(wèn)津的畫，轉(zhuǎn)手高價(jià)賣到了黑市……這些收入加在一起,，我才勉強(qiáng)買下這里,。”
說(shuō)著,，他笑了起來(lái)：“澤諾克老板聽說(shuō)我要買畫之后抱著那幅畫研究了三天,，不過(guò)他什么也沒看出來(lái)，而且仍舊賣不出去,，只能便宜了我……那可是夏美爾的畫,，十個(gè)澤諾克加起來(lái)也沒有我了解夏美爾藝術(shù)?！?p> 接下來(lái)的十分鐘里,，李維斯像話嘮一樣?xùn)|拉西扯，他講了溫柔的房東小姐,，講了樂觀的米蘭達(dá)會(huì)長(zhǎng),，還講了總是尋求魔法教學(xué)援助的阿爾瓦，妮菲塔莉只是靜靜聽著,，眼神漸漸柔和了下來(lái),。
“謝謝你?！?p> 聽見妮菲塔莉今天說(shuō)的第一句話,，李維斯閉上嘴巴，眼神溫和地看向她,。
“謝謝你給了我住的地方,。”妮菲塔莉看著李維斯的眼睛,，“還有這些食物,，雖然很硬……但是很好吃?！?p> 李維斯說(shuō)：“不用謝我,，房子里連床都沒有，食物也很廉價(jià),?！?p> 妮菲塔莉的紫色瞳仁很漂亮,，尤其是在她的黑色皮膚的映襯之下，那雙眼睛就像星星一樣絢麗,。
“我知道你幫助我是想了解飲血之罩的事情……不過(guò)沒關(guān)系,。”她神色黯然地笑著說(shuō),，“你問(wèn)了我兩個(gè)問(wèn)題,，我會(huì)回答你,?！?p> 李維斯靜靜看著妮菲塔莉，沒有說(shuō)話,。
“我生活的部落在黃金沙漠邊緣,，沙漠上幾乎所有部落都會(huì)信仰甲蟲化身的神明，我們部落也是如此,，信奉著一只名為司夜使者的甲蟲,。”妮菲塔莉說(shuō),，“不過(guò),，那些信仰都是無(wú)根之萍……根本沒有神明守護(hù)著我們，沒錯(cuò),，我的部落滅亡了,，被奧德利克的傭兵屠殺、搶掠,，只有像我這樣的年輕女人被留下來(lái),，賣到了斯洛姆的妓院里?！?p> “和我們有著同樣命運(yùn)的部落很多,，像他們那樣的傭兵也很多，在黃金沙漠,，人命根本一文不值,，不過(guò)那群傭兵在襲擊我的部落之前有著額外收獲：他們從一處古代墓穴里找到了黃金、珠寶和飲血之罩……這一部分我對(duì)你講過(guò)了,?！蹦莘扑虻恼Z(yǔ)氣有些哀傷，“我沒說(shuō)的是,，在我的部落傳承著一種古老的技巧,，如果經(jīng)過(guò)訓(xùn)練，我們能夠隱藏自己的身體……所以我才能偷走面具,，但卻不足以依靠這種技巧逃走,，這是第二個(gè)問(wèn)題的答案,。”
聽完她的話,，李維斯點(diǎn)點(diǎn)頭,，說(shuō)：“你可能不會(huì)相信，但我真的不在乎你的回答,，我只是出于可有可無(wú)的好奇心才問(wèn)這些,。”
妮菲塔莉露出迷惑的神色,，她咬了咬嘴唇,，說(shuō)：“那你……為什么要救我？”
李維斯嘆了口氣,，他從袋子里拿出一個(gè)小玻璃瓶,，拔掉塞子后將里面的液體喝得一干二凈，然后將空瓶子隨手丟到一旁,。
“你在喝什么,？”
“醒酒藥?！崩罹S斯說(shuō),。
妮菲塔莉面色一變，她試圖站起來(lái),，卻發(fā)現(xiàn)根本使不上勁,，渾身都在發(fā)軟，仿佛骨頭被抽掉了一般,。
“你……你……”她用憤怒的眼神瞪著李維斯,，抓起身后的匕首，刺向李維斯的胸口——
匕首在距離李維斯半公尺的位置半途而廢,，刀尖無(wú)力地垂落,，妮菲塔莉撲倒在李維斯面前，再也不能挪動(dòng)身體分毫,。她的腰肢扭成一個(gè)常人難以企及的角度,，姿勢(shì)竟有些嫵媚。
李維斯不為所動(dòng)地俯視著她,，沉默了一會(huì)兒后,，伸手從袋子里拿出墨水瓶和一張紙。他將泛黃的紙平鋪在地板之上,，擰開瓶蓋,，用食指沾上墨水，然后在紙上刷刷寫著什么。
“為什么要這樣做,？”妮菲塔莉痛苦地說(shuō),，“我明明與你沒有仇恨！”
“你是陌生人,?！崩罹S斯認(rèn)可了她的說(shuō)法，“但沒有我的幫助,，你多半會(huì)死,，最好的結(jié)局也是回到妓院?！?p> “那你為什么要救我,？”她再次問(wèn)了這個(gè)問(wèn)題。
“你的生命對(duì)自己而言也許已經(jīng)毫無(wú)價(jià)值……無(wú)論是成為尸體,，或是淪為泄欲的工具,，不是嗎,？但在我的手中,，你能發(fā)揮出非凡的價(jià)值?！崩罹S斯平淡地說(shuō),，“所以你想選擇死亡，或者回到妓院?jiǎn)?？?p> 妮菲塔莉絕望地說(shuō)：“你想要做什么,？”
她的臉貼在地板上，黑發(fā)散落一地,，紫色的瞳孔里倒映出李維斯惡魔般的臉龐,。
“你信奉司夜使者，司夜使者是夜神的眷者,?！崩罹S斯用食指奮筆疾書，“千年以前,，黃金沙漠真正的主人已經(jīng)退進(jìn)了沙漠深處的極西之地,，而你們是從荒廢的影之國(guó)遷徙過(guò)去的外來(lái)者……從你們同根同源的信仰就能看出來(lái)一些端倪?！?p> 妮菲塔莉的腦中一片混亂：“什么意思,？”
“我相信有不少被黃金王朝遺落的部落仍在信奉著黃金、死亡,、虛空和甲殼生物,，比如說(shuō)沙王的信奉者。”李維斯說(shuō),，“但你們不是,，你的身上流著影之國(guó)的血……知道巧合是什么嗎？我的體內(nèi)也有著影之國(guó)的血,?！?p> 說(shuō)話的時(shí)間，李維斯完成了契約書的第一部分,，這也是儀式的第一部分,。在緊隨而至的第二部分中，李維斯咬破了食指,，用自己的鮮血在紙上剩余的空白處寫下：
“我是夏美爾的王子
我是黑夜的孩子,，也是影之國(guó)的血嗣
我是薩拉丁的第二支后裔
我，李維斯?漢謨拉比
宣告成為妮菲塔莉?,？的主人
我接受她的生命與忠誠(chéng),。”
李維斯完成了自己的部分,，然后站起身來(lái),，一手拿起匕首，一手抓起妮菲塔莉的右手,，用刀刃劃破她的食指指腹,，按在契約紙上書寫起第二段話：
“我是黃金沙漠的公主
我是司夜使者的信徒，也是影之國(guó)的血嗣
我,，妮菲塔莉?,？
愿意成為李維斯?漢謨拉比的奴隸
獻(xiàn)上我的生命與忠誠(chéng)?！?p> 契約紙鋪在妮菲塔莉面前,，她清楚地看見了自己被迫寫下的契約誓言，忽然感到有些荒謬,。
“這種荒誕的契約怎么可能生效,？”她嗤笑說(shuō)，“你連我的全名都不知道,，而且還缺乏很多條件……”
“看來(lái)你對(duì)儀式和契約也有一定的了解,。”李維斯淡淡說(shuō),，“沒關(guān)系,，只要你是清醒著就行?！?p> 就在這時(shí),，契約紙上的血字消失了！仿佛被紙吃掉一般，緩緩?fù)噬?、變淺,，最終消失的無(wú)影無(wú)蹤，紙上只剩下李維斯最初用靈性顏料書寫的契約正文,。
一個(gè)呼吸后,，兩個(gè)紅色的食指指印憑空出現(xiàn)在紙上，宣告著契約成立,。
幾乎在同一時(shí)間,，李維斯和妮菲塔莉都感到身上出現(xiàn)了某種未知的變化，似乎什么也沒有發(fā)生,，又似乎一切都已發(fā)生變化,。
冥冥之中，命運(yùn)的車輪滾滾轉(zhuǎn)動(dòng),，碾出了全新的軌跡,。
“為什么？為什么會(huì)成立,？”妮菲塔莉難以置信地說(shuō),，她瞪大紫色的眼睛，一行淚水從眼角滑落,，滴在契約紙上,。
“你真的想知道為什么嗎？”
李維斯抽走契約紙,，折好之后放進(jìn)口袋里。他居高臨下俯視著妮菲塔莉,，眼神柔和,，柔和中又仿佛蘊(yùn)藏著一片冰冷的漠然。
幾乎是同一時(shí)間,，斯洛姆的王宮之內(nèi),，另一份契約宣告著正式生效。
眼看著紅字匯成兩個(gè)血色指印,，卡文迪許王對(duì)契約內(nèi)容的保密性十分滿意,。
“合作愉快，卡文迪許陛下,?！笨绿m輕輕吮吸著食指，“姬陵將會(huì)在冬至日慶典之后,、榮光盛會(huì)開始之前開啟,。”
“很好，希望你遵守契約的內(nèi)容,?！笨ㄎ牡显S王淡淡說(shuō)。
“沒有人能違背這份契約,?！笨绿m恭敬地握拳抵住胸口，“因?yàn)檫@是——”
“——王者的契約,?！?p> 李維斯緩緩說(shuō)。
?。ā笆裁词瞧跫s,？契約的精神遵循秩序法則，契約的效力卻源自地獄力量,，就算是我也很難解釋這種現(xiàn)象……契約本身就充滿了矛盾性,。”——《阿森納的契約學(xué)》）
?。ā霸谄跫s學(xué)中,，血統(tǒng)是不能忽視的契約因素。有幾個(gè)基本規(guī)則值得一提：契約雙方的血統(tǒng)高貴與否,，直接影響契約的能效強(qiáng)弱（決定契約是否為強(qiáng)血統(tǒng)契約）,；不論契約雙方是否擁有相同血統(tǒng)，契約執(zhí)行時(shí)對(duì)血統(tǒng)更高貴的一方有利,；契約雙方擁有相同血統(tǒng)時(shí),，契約能效更強(qiáng)?！薄栋⑸{的契約學(xué)》）