天啟二年臘月大明香山縣治所仁厚坊
一處三進(jìn)的宅院里，傳出陣陣琵琶聲,，粵女的哼唱婉轉(zhuǎn)而多情,，一間偌大正房中擺著滿桌的珍饈佳肴。席間有兩人推杯換盞,，暢談著去年秋闈中榜的文章,，這兩人正是嚴(yán)家三公子嚴(yán)懋綸和香山周知縣的幕僚常先生。
“聽聞李府臺(tái)將遷任湖廣，總?cè)≌{(diào)度,，以平奢安二賊,，可見二賊授首之日不遠(yuǎn)矣?！眹?yán)懋綸青衣綸巾,，飲酒間一句話輕悠悠的飄出。
“自然,，府臺(tái)與縣尊相談甚歡,，然皇命難違，遂定后日起行,?！背Ｏ壬]了眼，似乎陶醉在音樂之中,。
“晚生近日聽說有?？軐⒎更S粱都，已報(bào)香山千戶所,，希望能御賊于境外,，保一方之生民?！眹?yán)懋綸眼神輕動(dòng),，示意旁邊美婢為客人倒酒。
“賢侄果然是縣中仁人,，不過未免府臺(tái)大人受驚,，還當(dāng)穩(wěn)重?！?p> “自然省得,，陳張雷李秦五族俱是彪悍。緝拿文書已發(fā)三日,，尚不到案自首,，想著些許海匪，他們定是自保有余,。不過這案子,，不知縣尊大人是何意見？”
“刁民械斗,，至傷人命,，尋常例即可。上有縣尊為民做主,，下有鄉(xiāng)紳言之鑿鑿,，苦主尸首仵作以驗(yàn)明正身,，文書既定，何有反復(fù),。如今這海匪親至,，百年宗族難免毀于一旦，可憐這些無知小民了,，為何不能安貧樂道,。”常先生悲天憫人的感慨道,。
忽然廳中管家進(jìn)來,，在嚴(yán)懋綸耳邊低語了幾句，嚴(yán)懋綸的表情卻是越來越復(fù)雜,。
“賢侄,，可是府中有急事？”常先生從來都是個(gè)妙人,，看此場(chǎng)景就準(zhǔn)備告辭了,。
“非也！乃是黃粱都突遭?？芮?jǐn)_,，此時(shí)已燃起沖天大火?！眹?yán)懋綸說完，就看見常先生眼睛直勾勾的盯著自己,。他馬上搖頭,，自己確曾安排流民去放火，可是明明定在了后天晚上啊,。
常先生思慮片刻,，馬上笑著說：“賢侄勿憂，許是都內(nèi)刁民畏法潛逃,，行此金蟬脫殼之計(jì),。恭喜賢侄，200余畝良田唾手可得了,?！?p> “多謝常先生，此后必然有一份心意,?！苯?jīng)此點(diǎn)撥，嚴(yán)公子恍然大悟,，趕忙敬酒,，一時(shí)間賓主盡歡。
目光轉(zhuǎn)到黃粱都，黃家與蕭家兩位族長(zhǎng)也在吃飯,，不過估計(jì)廚子手藝不好,，兩個(gè)人都沒什么胃口。
“南邊火燒起來了,，都里有人說看見兩只大船沖到岸邊,，一群海主到五家宅里四處放火?！?p> “這是要出海了?。∽怨琶癫慌c官斗,，昔日縣里確有民逼上官,，可那都是有豪紳在后支持啊,！這次光憑這五家?guī)装倏谌?，就敢和?yán)家相抗，他們豈能有命??！”
“此事我二人也多有參與，傷陰德啊,，不知以后何面目以見桑梓,。”
“算了,，你我兩家此次能得田共百畝,，也算是為族里盡綿薄之力?！?p> 兩人都沒什么心思,，你一言我一語的交談著。最后還是難以放下心來,，便各自返還組織家丁謹(jǐn)守門戶,，防止海賊來犯。等到天光大亮,，兩人才出門南望,，此時(shí)看見昔日阡陌鄉(xiāng)村，全部化為了灰燼,。
不多時(shí),，卻聽到哭聲陣陣，而且這哭聲竟離他們?cè)絹碓浇?p> 片刻之后,，一只龐大的送葬隊(duì)伍,，自南往北浩浩蕩蕩而來,。陳家長(zhǎng)子陳良高舉白番站在隊(duì)首，其后兩位白發(fā)老人拉著白色橫幅,，上面寫慢了文字,。在他們身后，有數(shù)人高抬棺木,，徐徐而行,，兩側(cè)隨從，都是婦人,，嚎哭之聲,，直上云霄。黃粱都中早已沸騰,，家家戶戶都跑來圍觀,。
蕭家族長(zhǎng)趕忙上去問詢：“賢侄，你家墓地不是黃楊山下嗎,，怎的抬棺向北而行,？”
陳然邊哭邊喊：“昨夜海寇肆虐,，我們陳張雷李秦我族慘遭屠戮,，特此抬棺上告，求縣尊支持公道,?！庇窒蛑車髯怨笆郑骸案魑皇宀饺斩际嵌贾朽l(xiāng)老，在下求各位念在平日桑梓情分,，與我等同行,，共陳此情?！?p> “五族里的人都?xì)⒘耍@也太慘了”
“老天爺,，這是什么豬狗之輩能做下這等慘事,！”
當(dāng)陳良說出這聳人聽聞的消息時(shí)，都中百姓聽了之后個(gè)個(gè)面目發(fā)白,。
昨晚他們?cè)诩抑邢仁强吹侥线吇鹌?，之后又聽到廝殺之聲震天，有少數(shù)人想出門幫忙,，還被蕭黃兩家族丁趕回了屋內(nèi),。
此時(shí)鄉(xiāng)親們都義憤填膺，蕭黃倆家族長(zhǎng)拗不過,，只得跟隨,。就這樣,，送葬隊(duì)伍又?jǐn)U大了兩倍，如一條長(zhǎng)龍涌向了仁厚坊,。
黃粱都與仁厚坊相隔不近,，期間還有個(gè)黃旗都，要兩個(gè)多時(shí)辰才能到達(dá),。每經(jīng)過一處農(nóng)田,，陳家就四處呼喊，鄉(xiāng)民彼此熟識(shí),，也便越聚越多,。到了黃旗都時(shí)，隊(duì)伍早有四五百人,。陳良讓大家好好休息,，吃點(diǎn)干糧，也有鄉(xiāng)親過來送上食水,。
趁大家休息時(shí),，陳良就站上了土坡，在人群中聲淚俱下得講述昨天晚上海盜如何突然襲擊,，如何在奸人的引導(dǎo)下繞過村中守衛(wèi),，又如何沖入家中殺人放火，聽得在場(chǎng)眾人無不同情落淚,。五家的婦孺?zhèn)円苍绨驯呈斓脑捤奶幭鄠?，片刻功夫，就鬧得方圓五里內(nèi)無人不知,，無人不曉,。
一陣急促的馬蹄聲卻打斷了陳良，原來縣中皂吏過來,，言府臺(tái)大人在縣衙,，送葬隊(duì)伍不得再前行。
陳良上前一揖,，凜然抗辯道：“我等五族遭此殺劫,，不敢不告于縣尊，使海盜復(fù)行惡于他處,，是為不忠,。父母兄弟，尸骨未寒,，不敢使其蒙冤于九泉之下,，此為不孝。陳良不敢做這不忠不孝之人,?！?p> 此番言語立身極正,，四周百姓自然跟著起哄，皂吏見群情洶涌,，也只能打馬回返縣里,。
不到兩刻，一頂小轎匆忙而至,，待到轎簾掀開,，出來的正是昨日在嚴(yán)府中用飯的常先生。
見正主來了,，陳良微微一笑,，自己策劃的這場(chǎng)群眾運(yùn)動(dòng)終于到了成敗關(guān)口！
昨日夜里,，自己坐著葡人沒收的三艘趕繒船,，先去接了族中招募的破產(chǎn)佃戶、鹽戶和疍民,，又載著他們到五家內(nèi)放火,。
誰愿意自毀家園，可依照《大明律》,，如果族中男丁大量逃亡,，五家和他們的姻親也根本逃不掉罪責(zé)?？墒虑榧热欢甲龅萌绱藨K烈,，陳良就要在此事中拿到更多利益！于是才有了五家眾人披麻戴孝,，勾連鄉(xiāng)親去縣衙上訪之事,。
這件事其實(shí)紕漏不少，單說棺材中的尸體,，都是陳良等人從亂葬崗里挖出來新尸,，投入火中焚燒而成。如果縣中派仵作典驗(yàn),，肯定能看出端倪,，到時(shí)陳家必然是罪上加罪。
陳良的賭注就是還在縣中的李府臺(tái),，無論是哪個(gè)時(shí)代的地方官員，當(dāng)上司在自己轄區(qū)時(shí),，他們處理群體性事件時(shí),，一定會(huì)不計(jì)代價(jià)的壓下來。還有更妙的一點(diǎn),，周知縣馬上就要升遷了,，他絕對(duì)不敢冒這個(gè)險(xiǎn),！
陳良把送葬隊(duì)伍停在了黃旗都，其實(shí)就是在創(chuàng)造談判機(jī)會(huì),，官場(chǎng)上有句話：刀沒砍到身上的時(shí)候才最嚇人,。
“吾乃縣尊幕下，免貴姓常,，你可是陳氏長(zhǎng)子,，到底何故，滋眾鬧事,？”走到眾人面前的常先生語氣相當(dāng)不善,。
陳良便將家中慘事又講了一遍，這次說的是一個(gè)聽者驚心,、聞?wù)呗錅I,。婦人為保孩童，以身擋刀,；老人為保祠堂,，拐杖迎敵，這些網(wǎng)文爛俗情節(jié)把淳樸的大明群眾們的熱情再次被點(diǎn)燃了,。
陳良心道：死人,、血書、老人,、婦女,，百人以上大規(guī)模群眾聚集，哼,，我就不信你這四百年前的縣官不怕,！
在眾人山呼海嘯中，常先生只覺得面前少年口齒伶俐,，能言善辯,，由此人丁此人就是主事之人。這等情狀自己并不陌生,，略一沉吟,，便開口說道：“吾知汝等情狀，其情可憫,，但滋眾事大,，陳氏長(zhǎng)子且隨我來，筆錄供狀,，待我稟報(bào)老父母,。”
言罷,，常先生眼角一斜,，示意陳良到街旁屋舍內(nèi)單獨(dú)相談,。