從雀仔巷的卜加勞炮廠大院,，一門門18磅,、24磅甚至32磅長(zhǎng)炮流水一般的被力夫們推向南灣碼頭，黝黑的炮身,，放著青色的光,，耀武揚(yáng)威的穿過(guò)街頭巷尾,。街邊的葡人男女無(wú)不站立在街邊為他們歡呼。澳門幾乎所有的葡人都從事貿(mào)易,，這些天老板們的恐懼也逐漸傳播到人群里,。
蘭桂坊一樓，一個(gè)水手推門而來(lái),，站在門口換了好幾種語(yǔ)言大喊：“誰(shuí)愿意上卡瓦略大人的布拉干薩號(hào),？我們需要三十四個(gè)水手，干什么的都要,。”陳儉身前的吧臺(tái)邊,，很快就站起來(lái)五六個(gè)人,，向門口走去。澳門永遠(yuǎn)不缺找不到工作的水手,，就像巴黎永遠(yuǎn)不缺無(wú)名藝術(shù)家一樣,。
陳儉走出門去，看著港口的人到處忙碌,，一些多年沒(méi)有出過(guò)海的老葡萄牙人,，在港口笨拙地練著水手刀。很多日本力夫也站在碼頭邊上的小樹(shù)林里,，咿咿呀呀地?fù)]著太刀,。轉(zhuǎn)過(guò)身去，一塊中文拉丁文雙語(yǔ)寫著“澳門商會(huì)會(huì)館”的大牌匾，正被工人拉到二樓的屋頂,。
“老板,，商會(huì)公布了賞格，等我回來(lái)我就能喝個(gè)夠了,?！北环Q作賴瘡的水手呲著一口壞牙，向陳儉炫耀著手中的5個(gè)里亞爾銀幣,，顯然他終于不再是無(wú)業(yè)游民了,。帶著腥氣的海風(fēng)吹到臉上，陳儉卻嗅出一股戰(zhàn)爭(zhēng)的味道,。
這幾日的澳門政局讓人眼花繚亂,，先是王室法官生病，并且不允許市議會(huì)征募戰(zhàn)船,。然后明國(guó)香山縣的民兵組織,，卻決定討伐海盜，眾多葡萄牙武裝商船支持這一行動(dòng),，并且由澳門十九家大小商行共同出資兩萬(wàn)兩,，作為作戰(zhàn)賞格。
不過(guò),，隨之而來(lái)的消息卻是王室法官拒絕以市議會(huì)的名義為這次酬勞發(fā)放做擔(dān)保,。最后，澳門五家最大的商行會(huì)同南灣的蘭桂坊成立了澳門商會(huì),，由商會(huì)為軍餉發(fā)放提供擔(dān)保,，并且列出了豐厚而明確的戰(zhàn)利品發(fā)賣分成獎(jiǎng)勵(lì)。一時(shí)間小半個(gè)澳門的男性居民或?yàn)榱俗约旱纳?，或?yàn)榱烁甙旱氖杖?，都加入到了這次護(hù)航行動(dòng)中。
其中復(fù)雜之處,，讓自幼喜好縱橫戰(zhàn)謀的陳儉都覺(jué)得應(yīng)接不暇,。
此時(shí)陳良就在不遠(yuǎn)處的洪門號(hào)上，它憑借著自己良好的機(jī)動(dòng)性,，躲過(guò)了在十字門堵截的兩撥海盜,，成功到達(dá)澳門。洪門號(hào)的阿拉伯式的三角帆,，在旁邊如云橫帆之中,，顯得分外怪異。狹窄修長(zhǎng)的船身,，也讓它如眾多戰(zhàn)錘中的一把匕首,。
陳良已經(jīng)選擇向荔枝灣船廠訂購(gòu)了第二艘縱帆船,，蓋倫船的花費(fèi)不是現(xiàn)在陳良能支付得起的，每艘船將近100名水手更是太過(guò)奢侈,。至于運(yùn)貨來(lái)講,，中式硬帆船在南海絕對(duì)是經(jīng)濟(jì)實(shí)惠的典型，連跑馬尼拉,、馬六甲,、果阿航線的葡萄牙人都在仿制廣船。而這種水手少,，速度快,、能適應(yīng)廣東沿岸復(fù)雜海況的戰(zhàn)船正是洪門需要的。
方參謀跟在陳良身后,，隨著洪門鄉(xiāng)勇一行行的登上帆船,，一雙布滿老繭的手撫摸著柚木船舷。船舷打磨的油光锃亮,，那桐油味道的鉆入他的鼻孔,，就像酒鬼聞到了陳年佳釀一般，渾身一打哆嗦,。這船真漂亮啊,，新當(dāng)家的第一條船竟然就是這樣的西洋好船，這起點(diǎn)真是不一樣啊,。
不過(guò)陳良此時(shí)卻無(wú)心感受這些,，正與林家行的掌柜互相寒暄。得知香山民壯要在磨刀門?？隍?qū)逐海賊,，林可程派了自己的大掌柜，拿著200兩犒賞銀拜見(jiàn)陳良,，還命人抬著豬,、羊和禮物聚在船下。
本來(lái)以為只是群不知天高地厚,，駕著幾條漁船,，出海搏命的“義士”，結(jié)果卻看到了洪門的大船強(qiáng)兵,。自覺(jué)銀子帶少了的林掌柜面上有些尷尬，不過(guò)陳良神色平和,，言語(yǔ)得體,，倒讓他有一種如沐春風(fēng)的感覺(jué)。臨行前竟然拍著胸脯說(shuō),，待陳舵主凱旋歸來(lái)時(shí),，定然說(shuō)動(dòng)?xùn)|主和著澳門其他海商,，為香山民壯接風(fēng)洗塵。
陳良雖然看不上林家那200兩銀子,，但卻看重將平日高高在上的廣府海商也拉到了自己身后,。這估計(jì)是澳門有史以來(lái)，第一次將議事會(huì),、葡商,、海商、南灣百姓全都聚在了一起,。恩,，還有耶穌會(huì)，陸若漢和湯若望兩個(gè)弱字輩的神父氣勢(shì)可不弱,，十幾個(gè)修士又抬出了大金十字架,，沿著碼頭為即將遠(yuǎn)航的士兵水手做祝勝?gòu)浫觥?p> “陳，這次我是來(lái)告別的,，后天我就將要北上京城了,，也不知道何時(shí)能夠再見(jiàn)?！睖敉@個(gè)德意志大叔,，竟然紅了眼圈。
“說(shuō)不定很快呢,，你就對(duì)你的學(xué)生進(jìn)京考狀元這么沒(méi)信心,？”
“如果這樣才能見(jiàn)面的話，今天可能就是你我的永別了,?！睖敉麑?duì)陳良的儒學(xué)水平看來(lái)是信心全無(wú)。
兩人又說(shuō)了很多,，直到陸若漢帶著八個(gè)黑袍修士登上了戰(zhàn)船,，兩人才依依作別。原來(lái)其中有四人是耶穌會(huì)中精通火炮的修士,，另外四人則是他們的隨從,。
“陳，你的野心比我想的要大的多,，原本我只是想贏得澳門,，而你現(xiàn)在卻走向了海洋?！标懭魸h看著八名修士走向船舷,，用微不可聞的聲音對(duì)他說(shuō)。
“外部矛盾可以鞏固內(nèi)部團(tuán)結(jié),，而且對(duì)于你們歐洲人,，戰(zhàn)爭(zhēng)的英雄往往比血統(tǒng)更容易受到尊重,，不是嗎？”陳良站在甲板上,，看著南灣港口一掃前幾日的蕭條頹唐,，反倒因?yàn)榇怀鲂校韧者€有熱鬧了幾分,。
“那四位隨從都是東方的劍術(shù)大師,，而且水性不錯(cuò)，他們的使命就是保衛(wèi)你的安全,，你可以信任他們,，必要時(shí)他們可以獻(xiàn)出自己的生命?！?p> “這些人有很多都是我的同鄉(xiāng),，還有我的同族，沒(méi)有比他們更讓我信任的了,，告訴你的劍術(shù)大師們,，他們更適合去跳幫?！?p> 不用說(shuō),，那四位一定是陸若漢豢養(yǎng)的日本天主教徒死士，保衛(wèi)陳良的安全,？如果陳良輪到他們保衛(wèi)的時(shí)候,，那就是洪門士兵全員陣亡，只剩跳海游泳一條路了,，多四個(gè)日本陪游,，也并沒(méi)有什么卵用。
陸若漢微笑應(yīng)下,，隨后兩人又探討了下時(shí)局,，陳良希望陸若漢能夠配合陳良，后者也欣然答應(yīng),。陳良此次出海最少也要五天,，剩下的事情就要靠陳儉和陸若漢商議著辦了，畢竟如果自己不出海的話,，人少船小的洪門號(hào),，很可能就變成葡人的附庸。
一陣南風(fēng)吹起,，港口領(lǐng)航員擺起了可以出航的旗幟,，拖船的漿手們喊著號(hào)子，奮力劃動(dòng)了手中的船槳，洪門號(hào)在舢板的拖拽之下,，緩緩駛出港口。與每一次出港不同,，這次的任務(wù)不是送貨或是運(yùn)人,，是去與海盜真正的戰(zhàn)斗，陳良心中也不無(wú)猶豫,。
不過(guò)看到桅桿上下熟練解纜升帆的葡人水手,，卜加勞炮廠的校炮手外加耶穌會(huì)修士組成的炮隊(duì)，還有在他們身后認(rèn)真學(xué)習(xí)的50 名洪門士兵,，他們?cè)趤?lái)澳門之前都是疍民,，對(duì)于海上的戰(zhàn)斗并不陌生，欠缺的只不過(guò)是風(fēng)帆海戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)而已,。陳良的信心也再度燃起,，寶劍經(jīng)從磨礪出，就用這次的戰(zhàn)斗磨礪出洪門刺向南海的利劍吧,。